42: O Dojo do Mundo Mortal【Agradecimentos ao grande patrono D Porquinho de Xie Tuitui】

A magia provém da aplicação do poder arcano, que por sua vez possui outro nome: vontade arcana. A manifestação do poder depende da intensidade dessa vontade. Se a vontade é firme, suave ou sutil, cada forma de aplicação resulta em efeitos mágicos diferentes.

Luo Jincheng mantinha a cobertura de sua vontade arcana sobre o corpo, mas sempre que seu ânimo oscilava, uma névoa surgia ao redor dele.

"Parece que é preciso manter o espírito calmo o tempo todo. O uso da magia, que aparenta ser simples, na verdade está longe disso. Os alquimistas, ao domarem as ilusões durante o refinamento do espírito, já lançam as bases da magia. Muitas outras escolas de cultivo evitam essa etapa de domar as ilusões, trilhando um caminho alternativo. Ganham em certos aspectos, mas perdem em outros. Por isso, não conseguem envolver o corpo com a vontade arcana, pois é difícil manter a mente serena por longos períodos."

"Wang Yangming dizia: ‘Comandar o coração sem mover os soldados, como água parada e tranquila’. Eu consigo fazer isso por algum tempo, mas ao me deparar com certas coisas, inevitavelmente surgem pensamentos. Percebo que meu cultivo interior ainda não é suficiente. Domar as ilusões é realmente um treinamento para toda a vida do alquimista."

"No entanto, o mundo é um campo de cultivo. As adversidades da vida são pedras de amolar. Preciso suportar a solidão, pois o verdadeiro êxito só chega com o tempo."

Luo Jincheng caminhava pela rua movimentada. Ao ver uma barraca vendendo leite de soja e massa frita, o aroma invadiu suas narinas e, de imediato, a fome lhe revirou o estômago. Talvez por ter esvaziado outros pensamentos da mente, a fome tornou-se quase insuportável, como se vermes se agitassem em seu ventre. Ele podia ouvir claramente os ruídos de seus intestinos.

Logo percebeu que uma névoa o envolvia, delineando sua silhueta.

Parou não longe da barraca. Quando emergiu do estado de invisibilidade, as pessoas ao redor logo notaram sua presença e se afastaram. A magia não era estranha à população, mas ninguém queria provocar desnecessariamente alguém que cultivasse as artes místicas. Por isso, se afastavam de Luo Jincheng, mas sem ir longe, formando um círculo e observando-o.

Luo Jincheng sentiu dezenas de olhares recaírem sobre ele. Esses olhares marcavam sua vontade arcana, e assim ele podia vislumbrar, através deles, diferentes pares de olhos.

As emoções transmitidas por aqueles olhares pareciam contagiosas, aderindo à sua vontade arcana e tornando-se perceptíveis com nitidez.

Havia dúvida, surpresa, medo, suspeita; até sentiu que alguém pensava em chamar as autoridades, desconfiando que ele fosse um demônio.

Compreendeu imediatamente: mesmo os olhares carregados de emoção dos comuns podem influenciar o ânimo alheio; antes ele não percebia isso. Agora entendia como o olhar dos "deuses" poderia levar alguém à loucura e à transformação.

Luo Jincheng não se moveu. Permaneceu no meio da multidão, esforçando-se para reprimir suas emoções. Cultivar-se em meio ao mundo, se conseguisse ocultar-se novamente diante de tantos olhos, sua confiança na arte da invisibilidade aumentaria consideravelmente; seria também um grande teste para sua mente.

Os olhares variados eram como agulhas espetando sua vontade arcana.

Primeiro, o silêncio pesou ao redor. Depois, ao ver Luo Jincheng parado de olhos fechados, começaram os murmúrios; as palavras giravam em torno dele. Ouvindo essas vozes, sentiu que tinham o efeito de maldições, e o círculo de comentários e apontamentos parecia um fogo invisível a queimá-lo.

Sentiu-se atado pelos olhares, cercado como num forno, com as palavras como chamas.

A vida é um cadinho.

Tudo aquilo parecia uma magia, mas as pessoas ao redor eram apenas comuns.

Naquele instante, reviveu a experiência de uma noite domando as ilusões.

Lutou para reprimir a vontade de partir, conteve o impulso de se explicar, manteve-se calado, olhos fechados, controlando todos os pensamentos.

Já havia refletido: esse processo de enfrentamento direto pode ser chamado de "dessensibilização" — só um coração suficientemente resiliente pode suportar.

Sentiu-se queimando; no ardor, o suor escorria como se fosse gordura derretida de carne assada.

Ao dominar esse medo, sentiu-se transformando em uma múmia, em um esqueleto, mas aos poucos foi se acostumando. Os comentários e olhares já não tinham o mesmo peso, tornaram-se vento a ondular as águas da superfície de um lago, enquanto as profundezas se aquietavam cada vez mais.

E assim, sob todos os olhares, desapareceu lentamente mais uma vez.

"Sumiu."

"Desapareceu."

"Por que os patrulheiros ainda não chegaram?"

"Será que era um monstro?"

O velho que vendia leite de soja e massa frita ouviu subitamente uma voz suave: "Senhor, por favor, me dê uma tigela de leite de soja e dois pãezinhos fritos. Obrigado."

O velho, assustado, serviu rapidamente a tigela e embrulhou os pães. Percebeu então que havia uma moeda de prata sobre a mesa; antes que pudesse pegá-la, a tigela e os pães já haviam sumido.

Com a prata na mão, olhou ao redor, querendo saber se o jovem ainda estava por perto.

"Onde está o monstro? Abram caminho!", gritou o delegado He Fang, conduzindo um grupo de guardas com uma rede especial para capturar criaturas mágicas. Ao chegarem, nada viram. Perguntaram aos presentes e, por fim, ao velho da barraca, que respondeu: "Só ouvi ele pedir leite de soja e massa frita, dei o que pediu, ele deixou uma moeda de prata. Não sei se é verdadeira."

He Fang pegou a moeda e logo percebeu que era autêntica. Diante dos olhares dos curiosos, devolveu-a ao velho e disse: "É prata de verdade."

"Vamos dispersar, não há monstro algum, apenas alguém praticando magia!", anunciou alto. Não queria manter o povo alarmado, pois isso só traria mais problemas caso alguém fosse à delegacia. Como não havia mais sinal, preferiu não investigar; deixaria para lidar se algo mais sério acontecesse.

Luo Jincheng segurava a tigela de leite de soja na mão esquerda e a massa frita na direita, com a espada presa à cintura, pesada. Às vezes pensava se não deveria comprar um cinto próprio para pendurar a espada.

Esses pensamentos não interferiram em sua invisibilidade; depois de desaparecer diante de tantos, já conseguia fazê-lo com naturalidade, sem perder a concentração mesmo ao pensar em outras coisas.

Para ele, esse avanço representava um controle ainda maior sobre a vontade arcana e um aprofundamento no cultivo da mente.

Se fosse classificar a arte da invisibilidade, podia dizer que passara do nível inicial ao domínio pleno.

Seguiu com a multidão em direção aos portões da cidade.

"Que cheiro é esse?", alguém ao lado farejou o ar, sentindo o aroma da massa frita.

Luo Jincheng lembrou-se dos outros pontos destacados pelo mestre: não basta ocultar-se da luz, mas também esconder o odor, os batimentos do coração, os passos e a respiração.

Se até um comum podia sentir o cheiro, um praticante seria ainda mais sensível a odores sutis.

Desviando cuidadosamente das pessoas, movia-se entre a multidão como um peixe nadando, sem ser notado.

Fora da cidade, orientou-se, saltou para o topo das árvores, e no instante do impulso, o corpo tornou-se visível sob a luz do sol.

A movimentação da vontade arcana não permitia manter a serenidade que cobria o corpo por completo; pisando no vazio, avançou em direção à capital da província.

No vento, utilizava a técnica de deslocamento com espada, voando pelo ar.

Onde passava, o vento se agitava em ondas atrás dele.

Sentia a resistência do ar como se fosse água, abrindo caminho com os dedos, deslizando como quem surfa entre as correntes.

Ao passar por uma montanha, avistou um pátio abaixo, onde alguém treinava artes marciais. Quando Luo Jincheng voou sobre sua cabeça, o homem parou e olhou para cima.

Pousou então no topo de uma alta montanha, onde as pedras e a vegetação rala pareciam os cabelos esparsos de um gigante.

No vale em frente, uma enorme píton estava enrolada na copa de uma árvore, alimentando-se das flores.

Ao ver Luo Jincheng, a serpente hesitou e logo recuou para baixo das folhas, claramente assustada.

Luo Jincheng não deu atenção. Depois de descansar um pouco, voltou a caminhar pelo vazio. Quanto mais alto subia, mais lento ficava; perto do solo, podia extrair força da terra. Como seria subir ainda mais alto, não sabia, nunca testara.

A técnica de deslocamento com espada progrediu notavelmente após longas distâncias de treino.

Quando o sol estava prestes a se pôr, finalmente avistou uma grande cidade.

É claro que não aterrissou diretamente nas muralhas; desceu bem distante, ocultou-se e entrou junto com o povo.

A Cidade Provincial de Jiangzhou era muito maior que a de Qianshui. O crepúsculo se adensava, e a noite prometia chuva.

Era sua primeira vez numa cidade tão grande, e não fazia ideia de onde ficava a margem sul do Dique dos Salgueiros. Felizmente, podia perguntar.

"Companheiro, como faço para chegar à margem sul do Dique dos Salgueiros?", Luo Jincheng perguntou a um jovem descarregando mercadorias para uma taberna.

O rapaz se assustou ao ver Luo Jincheng, reparou na espada à cintura e, afastando-se, respondeu: "Vai, vai, não sei, não me atrapalhe no trabalho."

Virou-se para retomar a carga, mas sentiu um toque no ombro e se irritou: "Sabe que não se deve tocar no ombro dos outros assim..."

Antes de terminar, calou-se, pois viu uma mão estendendo-lhe uma moeda de prata.

Surpreso, limpou as mãos no avental e pegou a moeda. "A margem sul do Dique dos Salgueiros... siga esta rua, atravesse dois cruzamentos, vire à esquerda e siga até o fim. Verá um rio; tanto para cima quanto para baixo, encontrará uma ponte. Atravesse e chegará à margem sul."

"Muito obrigado", disse Luo Jincheng, afastando-se.

O rapaz olhou para ele, depois para a moeda em sua mão, ainda sem acreditar. Quando ergueu de novo o olhar, Luo Jincheng já havia sumido.

Caminhando no lusco-fusco, entre transeuntes apressados — uns voltando para casa, outros saindo por necessidade, ou ainda para se divertir nos prostíbulos, o que ele percebia sem necessidade de palavras, era pura intuição.

Algumas barracas já recolhiam, os lojistas guardavam mercadorias das marquises.

À primeira vista, a cidade de Jiangzhou parecia próspera e calma.

Não planejava matar ninguém no Pavilhão das Cem Flores, pois havia gente demais ali e não cabia a ideia de aproveitar a noite para, invisível, ceifar uma cabeça sem alarde.

Desviou agilmente de um transeunte que quase trombou com ele, enquanto arquitetava um plano de assassinato.

Desde o início, não pensava apenas em recuperar o espírito do mestre do templo, mas sim em matar.

Sabia que, se resgatasse apenas o espírito, o inimigo — membro de alto escalão da Seita dos Cinco Órgãos — logo viria atrás do Templo do Espírito de Fogo, e seria uma calamidade. Se os superiores distorcessem os fatos, ele e o mestre nem teriam chance de se explicar.

——— Nota do autor ———

Primeiro capítulo do dia.
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