64: Não aceito

Desta vez, a avaliação será certamente rigorosa.

Haiming Yue sabia bem que, para aqueles que não vinham de grandes escolas, tornar-se instrutor no Pavilhão do Caminho de Wang Hai era ainda mais difícil, principalmente porque não era época de recrutamento de instrutores.

— Aguarde um instante, vou trocar de roupa — disse Lou Jinchen, entrando no quarto. Suas vestes eram poucas; desde que saiu do Templo do Espírito do Fogo, vestia-se do que comprava, substituindo as roupas sujas por novas, embora não fossem de grande qualidade.

Guiado pelo pequeno ouriço, ele trocou-se completamente: uma camisa branca por baixo, com um manto preto por cima, cinto ajustado, mangas de tamanho adequado e botas negras nos pés. O cabelo, ele mesmo penteou com as mãos, prendendo-o com cuidado, e limpou cuidadosamente a bainha da espada que segurava.

Quanto à barba, não havia nada a fazer.

Cobriu os olhos com um pano preto, estendeu a mão e o pequeno ouriço pulou sobre ela, depois acomodou-se em seu ombro.

Ao abrir a porta, Haiming Yue estava sentada em um pavilhão redondo, absorta em pensamentos, com um leve ar de melancolia.

— Vamos — disse Lou Jinchen ao se aproximar, despertando Haiming Yue de sua distração.

— Vamos! — respondeu ela, guiando o caminho. Já havia pensado em recomendar Lou Jinchen a uma amiga caso ele não passasse na avaliação; essa amiga estava à procura de um alquimista para ser instrutor auxiliar.

Embora seu local fosse apenas um pequeno templo, tinha boa reputação e nunca ouvira falar de salários atrasados.

— Hoje, além do professor, dois grandes instrutores estarão presentes na avaliação. Eles podem fazer perguntas; procure responder detalhadamente, pois estará diante dos discípulos futuramente — explicou Haiming Yue. Ela já vira muitos vindos de pequenos templos e ermitagens: embora tivessem habilidades, faltava-lhes base teórica sólida. Sabiam usar magia, mas não sabiam explicá-la.

Aqui, a capacidade de explicar os métodos era essencial para um instrutor.

Quando Lou Jinchen e Haiming Yue chegaram ao salão de avaliação, seis pessoas estavam ajoelhadas, entre elas, na posição central diante da porta, um homem de meia-idade com manto púrpura, barba curta no lábio e no queixo, cabelo cuidadosamente preso. Os demais vestiam-se de modo semelhante, apenas com cores diferentes.

Dois deles usavam mantos azul-escuro; os outros, azuis claros.

O azul escuro sobressai ao azul claro.

Logo, ficou evidente que os de manto azul-escuro eram os grandes instrutores.

Haiming Yue saudou o professor de manto púrpura:

— Professor, Lou Jinchen está aqui...

Antes que ela pudesse apresentá-lo, o professor ergueu a mão, interrompendo:

— Ming Yue, sente-se primeiro.

— Sim, professor — respondeu ela.

Lou Jinchen percebeu tudo; não sabia qual era exatamente a relação entre Haiming Yue e a líder do Pavilhão, Hai Ji. Se não fossem próximas, Haiming Yue não teria acesso à carta da líder, nem viria buscá-lo e muito menos conseguiria arranjar-lhe uma avaliação direto. Mas se fossem íntimas, por que não havia respeito especial perante o professor?

Lou Jinchen cogitou que talvez o professor tivesse posição tão elevada que poderia rivalizar com a líder do Pavilhão.

— O que aconteceu com seus olhos? — perguntou o professor, com voz severa.

— Estão temporariamente cegos, mas isso não impede que eu dê aulas — respondeu Lou Jinchen.

— Ainda não decidimos se aceitaremos você, como pode falar em aulas? — retrucou um dos grandes instrutores.

Lou Jinchen permaneceu em silêncio, firme, a espada apoiada no chão, mãos sobre o punho, o ouriço tentando esconder-se sob seus cabelos, mas sem sucesso, pois estavam presos.

— Qual caminho você cultiva? — perguntou o professor.

— Caminho da alquimia — respondeu Lou Jinchen.

— Já leu o “Tratado do Qi Celeste e Terrestre”, de Mestre Yue? — perguntou o professor.

Lou Jinchen balançou a cabeça:

— Não, nunca li.

— Aposto que nem ouviu falar de Mestre Yue — comentou, sorrindo, o grande instrutor de antes.

O professor lançou-lhe um olhar, e ele imediatamente se conteve.

— Qual é o maior valor do caminho da alquimia? — perguntou o professor.

— O caminho da alquimia tem valor em todos os aspectos — respondeu Lou Jinchen.

— Se você fosse ensinar esse caminho, qual método principal apresentaria? — indagou o professor.

Lou Jinchen estranhou: não havia já um instrutor de alquimia? Por que queriam que ele ensinasse também?

— Eu ensinaria o método da “Contemplação da Lua e Purificação do Coração” — disse, considerando-o o mais adequado para praticantes de outros ramos.

Era justamente o método ensinado por Haiming Yue.

— Ming Yue também ensina esse método, e você nunca ouviu falar do “Tratado do Qi Celeste e Terrestre”; jamais permitiria que substituísse Ming Yue no Pavilhão — disse o professor, deixando Lou Jinchen atônito.

Haiming Yue também se surpreendeu, sem entender a razão do professor, mas permaneceu calada.

Lou Jinchen respondeu de imediato:

— Não vim aqui para substituir ninguém. Cheguei ao Pavilhão por recomendação e convite da líder, para cumprir uma promessa feita há anos.

— O que você diz não está entre as condições para recrutamento de instrutores; o Pavilhão tem suas regras. Não importa quem recomendou, nem se a pessoa vem em pessoa; todos devem passar pela avaliação — declarou o professor.

Lou Jinchen pensava que, mesmo sem ser aceito, não seria problema; afinal, havia muitos templos na Península de Wang Hai, não precisava ficar ali. Mas, para cumprir a promessa do Mestre Ji, seria melhor permanecer.

— Já que falou em regras, creio que um templo que escolhe instrutores deve, além da virtude, buscar talento. E como cultivador, se alguém se destaca em usar, explicar ou desvendar métodos, já pode ser considerado talentoso. Professor, não gostaria de conhecer essas habilidades? — indagou Lou Jinchen.

O professor manteve o semblante sério:

— Vejo que confia muito em suas capacidades. Muito bem.

Olhou ao redor:

— Instrutores, ouviram? Algum de vocês pode fazê-lo desistir?

Os instrutores olharam para Lou Jinchen, alguns com antipatia, outros com curiosidade. Era raro alguém desafiar o professor tão abertamente.

Haiming Yue, sentada ao lado, pensava que Lou Jinchen estava apenas irritado por ter sido rejeitado.

Um dos instrutores jovens saudou com os punhos:

— Ao viajar pelo campo, a névoa cobre a visão, não se vê o céu nem o caminho; ouve-se uma voz de invocação. O que fazer?

Lou Jinchen respondeu sem hesitar:

— Mantenha a mente firme, siga a voz interior até a fonte do chamado e elimine-a.

Esse foi o método que usou pela primeira vez para derrotar um inimigo nos fundos do Templo do Espírito do Fogo.

— Como consegue manter a mente firme? Como encontra a fonte do chamado? — insistiu o instrutor jovem.

— Todo alquimista é capaz. Quando aprendi, usei esse método para derrotar um inimigo — respondeu Lou Jinchen.

O instrutor ficou irritado; achava que Lou Jinchen estava inventando, pois, se fosse tão fácil, não seria necessário ensinar métodos de solução.

Outro instrutor perguntou:

— Durante meditação em quarto fechado, sem obstáculos ao redor, sente súbita dor aguda no coração, como agulhas. O que fazer?

Lou Jinchen percebeu que se tratava do sintoma de uma maldição.

Durante sua viagem à Península de Wang Hai, encontrara várias maldições, incluindo a do “Boneco Vodu”, feito com roupas íntimas, cabelo e unhas da vítima, usado como canal mágico. Pelo ritual, ao sentir a ligação entre o boneco e a pessoa, ao espetar o coração do boneco, o próprio sente dor no coração.

Em três a sete dias, pode morrer de dor.

Esse tipo de maldição é distante e oculta; a vítima dificilmente encontra a origem antes de morrer.

Todos olharam para Lou Jinchen, pois era difícil resolver esse tipo de magia; normalmente, pede-se aos amigos que procurem a fonte enquanto o próprio protege o coração, ganhando tempo. Alguns cultivadores mais avançados conseguem detectar a localização do feiticeiro durante o ritual.

Mas a maioria cuida para que cabelos e roupas não sejam obtidos por outros.

— Suporte a dor, busque a origem da maldição e queime o boneco com fogo. Assim, resolve-se o problema — disse Lou Jinchen.

— Pura fantasia! Se fosse tão simples, não haveria magia insolúvel no mundo — retrucou o instrutor, irritado.

— Não há magia insolúvel; se não se resolve, é por falta de cultivo adequado — respondeu Lou Jinchen, com razão, mas sem obter aprovação.

Ninguém conseguia fazer o que ele dizia; consideravam suas respostas absurdas.

O professor bateu na mesa:

— Ming Yue, este veio com carta de um velho amigo da líder. Trate-o bem como hóspede. Quanto a contratá-lo como instrutor, não se fala mais nisso.

Levantou-se e saiu, seguido pelos outros instrutores, que passaram por Lou Jinchen, observando-o e balançando a cabeça; alguns riram, outros deram tapinhas no ombro vazio dele:

— Jovem, siga com os pés no chão. Creio que, um dia, conseguirá realizar suas soluções.

Por fim, só restaram Haiming Yue, que se levantou e foi até Lou Jinchen:

— Nunca lutou com alguém usando magia?

— Não sei ao certo como é essa luta de magia de que fala — disse Lou Jinchen, confuso.

— O que acha que é uma luta de magia? — perguntou Haiming Yue.

— Olhar para reconhecer força, abaixar as mãos para decidir vida ou morte — respondeu Lou Jinchen.

Haiming Yue ficou surpresa; pela naturalidade de Lou Jinchen ao falar, parecia realmente alguém que já atravessara situações de vida e morte. Olhou para seus olhos e imaginou que talvez fosse esse o motivo da cegueira.

— Aqui na Península de Wang Hai, raramente há confrontos mortais. Tudo é feito com cautela; cultivar é difícil, se possível, busca-se a conciliação. Se não houver acordo e for necessário usar magia, evita-se tirar vidas — explicou Haiming Yue.

Lou Jinchen assentiu; achava essa cultura muito sensata, deixar sempre uma margem era prudente.

Ter ordem e regras é melhor que não ter nenhuma.

— Não sei se tem algo planejado para mim; caso não, partirei agora — disse Lou Jinchen.

— Tenho uma amiga que dirige um templo há muitos anos e precisa de um alquimista como instrutor. Se quiser, pode ir para lá por enquanto; quanto ao Pavilhão, espere até o retorno da líder para decidir — respondeu Haiming Yue.

— Está bem! — concordou Lou Jinchen prontamente, o que deixou Haiming Yue com uma pontinha de culpa.

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Peço votos de lua.