Sem Olhos

O céu, antes límpido, transformou-se em um palco de ilusões e sombras demoníacas logo após a aparição daquela estátua divina. Dois chicotes de fogo alternavam-se, dispersando as sombras com seus golpes abrasadores. A espada de papel do Mestre Ji perfurava repetidamente a estátua, atingindo seus olhos e fazendo jorrar estranhos feixes de luz de sua superfície.

Aquele que segurava uma cabaça dourada e branca lançou-a ao ar; dela emergiu uma aura dourada e pálida, que se transformou em um pequeno ser de jade, empunhando uma diminuta espada. Num salto, o pequeno guerreiro tornou-se uma flecha de luz, atingindo o olho central da estátua. Imediatamente, abriu-se uma fissura, de onde parecia escorrer sangue, mas também uma essência líquida, como a condensação das oferendas queimadas no altar.

O ser de jade girava em torno da estátua com agilidade, golpeando-a incessantemente; a cada salto, cegava mais um dos olhos da estátua, e em um piscar de olhos, todos foram destruídos. Dois feixes de fogo penetraram pelas aberturas recém-criadas, acompanhados por uma luz terrosa. A seita dos Cinco Órgãos refinava a energia do peito, transformando-a em cinco espíritos famintos; esses devoradores absorviam a essência das oferendas e abocanhavam a divindade da estátua. O fragmento do espírito secreto que permanecia na estátua, já ferido, tornou-se presa fácil.

Mas aquele pequeno ser de jade não buscava a divindade da estátua, e sim persistia em atacá-la, executando uma técnica de espada extraordinária. Uma flecha adicional cravou-se na estátua, provocando rachaduras por toda a sua estrutura; de dentro, surgiam chamas, e do exterior, o fogo refletido pelas espelhos se infiltrava, queimando-a ainda mais.

A multidão, antes inquieta, silenciou de repente. O vazio ressoava com o grito de fúria e desespero do "Olho Tenebroso", mas, ao final, nada podia fazer.

...

Lou Jinchen queimava seu corpo repetidas vezes, concentrando-se nas áreas desconfortáveis, endurecidas e mortas, refinando-as até o limite. Por fim, chegou aos olhos; já não pareciam pertencer-lhe, pareciam dois pedaços mortos.

"Lou Jinchen, Lou Jinchen."

"Mestre, mestre!"

Lou Jinchen despertou, mas seus olhos não se abriam, pareciam colados, e as pupilas, que sentia dentro, já estavam mortas, duras como pedras.

Agora, ele havia sido trazido de volta ao Templo do Espírito de Fogo. Muitos dias haviam se passado.

"Mestre, Deng Ding e seus pais foram para a província de Jiangzhou; ele disse que voltaria depois de deixá-los lá," relatou Shang Gui'an, descrevendo a situação da Cidade das Águas Profundas.

"Entendi," respondeu Lou Jinchen, embora não quisesse falar, receava que Shang Gui'an pensasse que ele dormia.

A cegueira era irritante; os outros sempre achavam que ele estava dormindo.

"O Mestre Ji está bem?" perguntou Lou Jinchen, sabendo que o Mestre Ji sofrera imensa pressão com o ocorrido na Cidade das Águas Profundas.

"O mestre... o mestre..." Shang Gui'an hesitou.

"O que aconteceu com ele? Fale logo, cultivadores encaram a vida e a morte com tranquilidade, não há motivo para temor," disse Lou Jinchen.

"O mestre arrancou os próprios olhos," respondeu Shang Gui'an.

"Arrancou os próprios olhos?" Lou Jinchen perguntou, surpreso. "Os olhos dele estavam danificados?"

"Não, é que ouvi dizer que o pessoal de Jiangzhou queria incendiar toda a Cidade das Águas Profundas, mas o mestre discordou," explicou Shang Gui'an.

Lou Jinchen imediatamente lembrou dos que haviam tirado os próprios olhos. "Será que o mestre também foi influenciado pelo 'Olho Tenebroso'?"

"Não sei, mas creio que não," disse Shang Gui'an. "O mestre afirmou que, embora todos na cidade tenham sido afetados pelo 'Olho Tenebroso' e estejam alterados, ainda são pessoas vivas, não monstros a serem queimados. Ele preferiu permanecer como governador da cidade, cuidando dos que não têm olhos."

"Na cidade só restam os sem olhos?" perguntou Lou Jinchen.

"Sim, todos os que ainda estavam bem partiram; só restaram os sem olhos," Shang Gui'an olhou para Lou Jinchen, cujos olhos permaneciam fechados. Ele ouvira que seu mestre e o Mestre Ji haviam matado o antigo governador, mas que Lou Jinchen fora invadido pelo Olho Tenebroso; se não fosse por sua força, teria morrido.

"Por que o mestre arrancou os próprios olhos?" perguntou Lou Jinchen.

"Os sem olhos disseram que o mestre, por ter olhos, não podia ser seu governador," explicou Shang Gui'an. "O mestre respondeu que, por não perceber a tempo que seu irmão era do Culto do Espírito Secreto, e por isso causou a ruína da cidade, não havia diferença entre ter ou não olhos, então arrancou-os."

Lou Jinchen ficou profundamente abalado, sem palavras. Sempre teve uma boa impressão do Mestre Ji: fundou uma escola, ensinou discípulos, guardou um território puro. Ainda recordava o dístico no salão da escola: "A chuva abençoa o jardim em silêncio, o vento traz uma primavera ao pátio." Que alma admirável.

Talvez, no coração do Mestre Ji, sempre houvesse culpa em relação ao irmão.

"O pessoal do Culto dos Cinco Órgãos veio?" perguntou Lou Jinchen.

"Vieram sim," respondeu Shang Gui'an.

"Não incomodaram o líder do templo?" Lou Jinchen perguntou, preocupado, temendo que o líder tivesse sofrido algo, assim como o Mestre Ji.

"Não sei ao certo, mas parece que não. Eles vieram te ver, ouvi um deles dizer que você matou o inspetor do Culto dos Cinco Órgãos," Shang Gui'an perguntou: "Mestre, foi você que matou mesmo?"

Lou Jinchen não se surpreendeu que soubessem do assassinato na noite chuvosa, pois o líder recuperou o espírito do coração, então a morte de Xiao Tong e o Templo do Espírito de Fogo estavam, sem dúvida, ligados.

Assim, Lou Jinchen perguntou ao líder, que suspirou: "Muitas coisas são difíceis de explicar. Eu pretendia devolver a Cabaça de Yuan ao culto, mas o Protetor Chen recusou. Ele disse que o corpo de Xiao Tong mostrava marcas do cultivo, mas após sua morte, a cabeça sumiu. Espera que, quando você acordar, procure a cabeça de Xiao Tong. O Protetor Chen disse que o inspetor podia morrer, mas não de forma tão indigna, para não envergonhar o culto."

"Já que foi você quem matou, e a cabeça desapareceu, cabe a você encontrá-la. Se fosse um estranho, o culto traria o corpo ao Santuário dos Cinco Órgãos."

"Eu aceitei por você, mas agora que está cego, fique aqui; eu procurarei," disse o líder.

"Líder..." Lou Jinchen quis dizer que não era necessário, que poderia simplesmente ir embora, assumir toda a responsabilidade, e mesmo se o Culto dos Cinco Órgãos o procurasse, não se importaria; vagar por montanhas e rios era seu próximo objetivo, não temia ser perseguido por seitas.

"Eu sei o que pensa," disse o líder. "Sei que deseja partir sozinho, mas, no mundo, seja comum ou cultivador, é bom ter raízes. O Culto dos Cinco Órgãos é aceitável; apesar de pessoas como Xiao Tong, as regras são rigorosas. É uma seita marginal, mas coopera com o governo de Qian. Com essa filiação, terá menos problemas ao viajar."

"Mas, líder, você..." Lou Jinchen tentou argumentar, mas foi interrompido.

"Pequenas coisas, não precisa se preocupar," disse o líder.

Naquela noite, o líder partiu, levando Shang Gui'an consigo, dizendo que buscariam uma lâmpada para guardar o espírito de Shang Gui'an.

No Templo do Espírito de Fogo, restaram apenas Lou Jinchen e Nan Nan.

...

"Nan Nan, qual é seu nome verdadeiro?" perguntou Lou Jinchen.

Nan Nan estava sentada ao lado, abraçada aos joelhos, com o queixo apoiado, silenciosa.

"Está tão calmo," comentou Lou Jinchen. "É noite agora, será que há lua ou estrelas?"

Nan Nan levantou o olhar para as estrelas que cobriam o céu; abriu a boca, mas não emitiu som algum.

"Agora estamos bem: eu cego, você muda, um par perfeito," brincou Lou Jinchen.

E assim, os dois passaram a viver juntos, dia após dia.

Lou Jinchen precisava diariamente imaginar o sol em seus olhos, queimando-os, e sentia a densidade e rigidez da divindade diminuindo, mas era trabalho lento.

Além disso, ele treinava a espada. A diferença entre enxergar e não enxergar era enorme; no início, cometia muitos erros, técnicas antes fluidas tornaram-se confusas sem visão, perdia a percepção de espaço e distância.

Quando golpeava, não sabia o alcance. Sem enxergar, não ousava saltar, só se sentia seguro com os pés no chão.

Com o tempo, aprendeu a sentir o ambiente através de sua consciência espiritual.

Como dissera o Mestre Ji, a consciência espiritual tem dois níveis: um totalmente sob controle, como a chama de uma lâmpada; outro, a luz irradiada além da chama.

Às vezes, Lou Jinchen pensava que essa luz era a verdadeira essência da chama.

Lembrava-se de um conceito budista: "luz do coração", a iluminação da mente budista, uma percepção espiritual, também chamada de inspiração.

Decidiu chamar de "luz do pensamento".

Sem enxergar, esforçava-se para sentir o mundo espiritualmente, e gradualmente o mundo tornava-se mais vívido.

As plantas ao redor pareciam respirar; as vidas na relva e na terra surgiam em sua mente, iluminadas pela luz do pensamento.

Ficava feliz e voltava a treinar a espada; agora, não só não sentia estranheza, como era ainda mais preciso.

Nan Nan, com uma espada de madeira, tentava imitar, mas não acompanhava o ritmo; via Lou Jinchen se mover com agilidade, a lâmina cintilando como neve flutuante, tecendo linhas de prata no ar.

Ao praticar, já não agitava o ambiente como antes, tornando-se mais contido; mas, à medida que sua espada liberava a energia das nuvens, tornava-se ainda mais concentrada e perigosa.

"Nan Nan, você gosta de espadas?" perguntou Lou Jinchen.

Nan Nan assentiu, e Lou Jinchen, de olhos fechados, pareceu perceber o gesto: "Então eu vou te ensinar."

Assim, naquele dia, Nan Nan começou a aprender a arte da espada com Lou Jinchen.