94: Cerco

Na cidade das Nove Fontes, existiam nove nascentes, todas transformadas em poços.

Naquele momento, sob a chuva torrencial, sobre o telhado junto a um dos poços, estava uma figura vestida com capa de palha e chapéu cônico.

Essa pessoa segurava uma flauta feita de osso, que emanava um brilho suave no escuro; seu som era lúgubre e estranho, persistindo sob a chuva, atravessando o vento e a água.

Do poço ao lado, algo começava a se erguer.

O que emergia parecia ser almas vingativas sedimentadas por séculos, despertadas pelo som da flauta.

O templo do guardião da cidade estava fechado; o Guardião de Qin permanecia sentado dentro, acompanhado pelo Fantasma Noturno. Ambos sentiam uma força maligna agitando-se em seus corações, como se uma consciência estivesse prestes a nascer no âmago de suas mentes.

"Tapem os ouvidos, esse som não pode ser ouvido," disse o Guardião de Qin, mas nesse instante esqueceu que o Fantasma Noturno sequer tinha ouvidos.

Às vezes, não possuir um corpo real era uma vantagem: podia-se passar por fendas, mergulhar na terra, possuir outros; mas em certas ocasiões era uma desvantagem, como agora, incapaz de bloquear a invasão daquele som, incapaz de resistir àquele chamado.

O Guardião logo percebeu; observando o Fantasma Noturno e os soldados espectrais ao seu lado, todos parecendo prestes a sucumbir ao controle daquela melodia, ele só pôde utilizar o poder das preces e da devoção que havia acumulado, transformando-o em fios coloridos que os amarravam firmemente.

Via-se cada soldado espectral lutando descontroladamente ao som da flauta, retorcendo-se, mas presos e incapazes de fugir, soltando gritos fantasmagóricos.

Havia ainda outro método: ele possuía um instrumento mágico, o gong de bronze; se o tocasse, acreditava que seus soldados espectrais despertariam.

Mas, ao soar o gong, entraria em confronto direto com o som da flauta, e sabia bem que tudo aquilo era dirigido contra os habitantes do Solar de Zhao; se atrapalhasse os planos alheios tocando o gong, seria como assumir a desgraça alheia.

Tal tolice ele jamais cometeria.

Por toda a cidade das Nove Fontes, não apenas criaturas emergiam das águas, mas também almas inquietas renasciam dentro de paredes, em porões, todos com destino comum: o Solar de Zhao.

Noutra parte, sobre um antigo alicerce usado outrora para rituais, alguém preparava um estranho círculo de cerimônia.

Nove cabeças humanas apodrecidas amontoavam-se formando um altar, e no chão cavava-se um pequeno fosso, cheio de água ensanguentada.

Ao redor, moldava-se um círculo com terra de cadáveres e solo sombrio; sobre ele, estacas de madeira negra atravessavam animais ainda vivos e retorcendo-se: ratos, serpentes, sapos, centopeias, bebês, corvos, todos empalados lutando e gritando de dor.

Uma idosa ajoelhava-se, braços erguidos como se abraçasse o céu, proclamando em voz alta palavras ritualísticas, prostrando-se por inteiro a cada verso.

Repetidas vezes, entoava as palavras de oferenda, repetidas vezes curvava-se ao chão.

Logo, dos altares emanavam ondas invisíveis e sinistras, como se penetrassem as nuvens, misturando-se à chuva e fluindo pela cidade das Nove Fontes.

Um homem de quatro braços caminhava pelas vielas da cidade.

Outra mulher, cercada por espíritos sombrios, observava o Solar de Zhao numa das esquinas.

Um relâmpago iluminou tudo, deixando a cidade das Nove Fontes pálida por um instante; ao redor do Solar de Zhao, em cada entrada de rua, havia alguém — ou algo — ali de pé, todos atraídos pela notícia de um "domínio secreto". Naquele meio-dia, o sol brilhou sobre o Solar de Zhao, e todos, ao olhar para a luz, tiveram a impressão de ver uma visão ilusória.

Os que viram sabiam: era uma cena do domínio secreto, mas Lou Jincheng estava dentro da casa naquele momento e não presenciou.

Lou Jincheng, de olhos vendados, apoiava-se na espada; sob a luz de sua consciência, aquela noite chuvosa era como um poço de imundície, onde criaturas monstruosas vagavam e se reuniam.

"Crack!" Um relâmpago brilhou, tornando o pátio do antigo Solar de Zhao branco e translúcido. Sem que se soubesse quando, muitos estavam ali, alguns sobre os muros, outros no pátio, todos mantendo certa distância, vigilantes uns dos outros, mas com um objetivo comum — Lou Jincheng.

Ao redor de Lou Jincheng, a luz da lua resplandecia, tornando-o destacado na escuridão.

Então, ele falou: "Vieram todos sob a chuva, confiando na força do grupo, reunindo-se com feitiços, mas nenhum de vocês ousa agir?" Sua voz era baixa, mas atravessava claramente a cortina de chuva.

"Venham, se pretendem ser monstros, tenham a postura de monstros; covardes como ratos, seria melhor jamais saírem dos esgotos!" Lou Jincheng bradou em voz alta.

Nesse momento, uma voz ressoou na chuva: "Nestes dias, sempre se fala do Espadachim Cego das Nove Fontes, meus ouvidos já estão calejados; hoje quero ver, afinal, onde está o lado ‘celestial’ de sua espada!"

"Ha, ha, se querem ver minha espada, venham!" Lou Jincheng respondeu novamente.

De repente, a escuridão avançou sobre Lou Jincheng, o vento levantou a chuva em direção ao beiral onde ele estava, mas foi repelida por seu poder.

Na escuridão, filamentos se transformavam em serpentes venenosas de bocas abertas; espectros rastejavam de cabeça para baixo pelo telhado, trazendo consigo um manto de trevas, avançando passo a passo, claramente atacando juntos, querendo suprimir Lou Jincheng com força e número.

Todos sabiam: se o Espadachim Cego lutasse sozinho, seria capaz de derrotar cada um isoladamente; por isso, aproveitaram a noite chuvosa para unir forças e avançar juntos, como guerreiros cercando um mestre, empurrando-o ao centro, com facas escondidas atrás dos escudos.

A escuridão se adensava, o sibilo de serpentes parecia estar bem diante dele, um odor fétido era quase perceptível; à frente de Lou Jincheng, a cabeça de serpente emergia cada vez mais real, abrindo a boca e exibindo presas de lobo.

Surgiam também bocas de rato, choros de bebê, zumbidos de insetos monstruosos, tudo perturbando a mente e o coração.

O poder individual de Lou Jincheng, é claro, não podia resistir ao peso combinado de tantos feiticeiros; a luz lunar ao seu redor ia se retraindo, até ficar restrita a um quadrado de cinco passos.

Ninguém falava, todos pareciam conter a respiração, e Lou Jincheng, sob essa pressão, enfim conseguiu discernir a verdadeira essência de cada um, humanos e monstros, através do confronto de poderes.

Bastava perceber a essência de cada um, e nada mais ficaria oculto.

Subitamente, toda a luz lunar de sua consciência recolheu-se, como se fundisse à sua espada.

Num instante, o beiral mergulhou em escuridão, engolindo Lou Jincheng; mas logo, todos que participavam do cerco sentiram uma sensação fatal de perigo.

No mesmo instante em que esse sentimento surgia, uma linha de luz prateada cortou a escuridão sob o beiral.

Sou mesmo um fracasso; todo dia, antes de dormir, penso que amanhã vou escrever muito, mas, no fim, chego ao hoje e repito essa frase...

(Fim do capítulo)