84: Portal das Sombras

O brilho da espada percorreu todo o recinto, enquanto Lou Jinchen executava uma sequência de movimentos com sua técnica de espada, movendo-se com liberdade e destreza. Bastava um simples golpe, e ninguém conseguia resistir; ocasionalmente, alguém lançava um feitiço, mas a luz da espada era tão ágil quanto o vento furtivo, desviando-se rapidamente do ataque, traçando um arco e deslizando sem hesitação pelo pescoço do oponente.

Assim, finalmente a técnica de ‘Espada Veloz e Errante’ começou a tomar forma no coração de Lou Jinchen.

— Não quero ajuda de ninguém! Deixem-me lutar sozinho! — bradou o quarto chefe, pois naquele momento o segundo chefe já pairava acima, no alto.

Lou Jinchen perseguia os membros derrotados da Seita dos Espíritos Secretos, pronto para se juntar ao combate a qualquer instante.

O canto da espada reverberava pelo pátio, enquanto o quarto chefe reunia forças para enfrentar sua adversária. Contudo, a técnica de Xu Xin era sempre fugaz, desaparecendo no vazio, só sendo percebida quando prestes a atingir seu alvo. O quarto chefe suspeitava que, com tempo, a técnica de Xu Xin poderia se ocultar completamente no nada, elevando-se ao nível das mais refinadas artes de espada.

Mas mesmo agora, já era assustador o bastante.

Lou Jinchen não saiu do pátio após eliminar os inimigos. Quando o local ficou vazio, ele ficou de pé, apoiado na espada, junto ao segundo chefe: um em cima, outro embaixo, vigiando o pátio. Sentia que o Supervisor ainda não havia partido.

Desde o instante em que entrou no pátio, sob a luz de sua percepção, já havia identificado Xu Xin ali, assim como Xu Xin o reconhecera pela carta. Não importava quanto Xu Xin tentasse se ocultar, Lou Jinchen era capaz de percebê-la.

Onde havia Xu Xin, o outro só podia ser o Supervisor da Seita dos Espíritos Secretos.

Ele sabia bem: tanto o Supervisor quanto Xu Xin haviam adquirido técnicas divinas do Olho Astuto. Eles se ocultavam no vazio, quase impossíveis de serem encontrados; mesmo descobrindo-os, capturá-los era tarefa árdua.

Claro, não se apressou em procurar o Sr. Gou, pois tinha certeza de que o sétimo chefe já estava à caça, visto que ela e o quarto chefe estavam juntos, mas agora ele não a via.

Lou Jinchen pegou um punhado de luz lunar, lançando-a ao vazio como uma nuvem de pó de gelo.

Há três anos, conseguira revelar a presença de Xu Xin com esse método, mas agora não era mais possível; afinal, Lou Jinchen passou três anos estudando apenas técnicas de espada, não aprimorando métodos de revelação.

Enquanto isso, Xu Xin e o Supervisor dedicaram-se principalmente ao aprimoramento das técnicas de ocultação. Depois de serem desmascarados por Lou Jinchen, certamente buscaram formas de aperfeiçoá-las.

Lou Jinchen não se importou. Não podia ver o Supervisor, mas sentia sua posição, pois a intenção assassina emanava daquele ponto como uma nascente, pulsando intensamente.

Em sua percepção mental, ondas invisíveis se formavam, nítidas como água cristalina.

...

Desde que entrou na mansão Gou, a sétima chefe separou-se do quarto chefe. Ela buscava o Sr. Gou e investigava os segredos da Seita dos Espíritos Secretos ali instalada.

Dos sete, os outros seis também suspeitavam que a mansão escondia algo misterioso.

Ao encontrar portas trancadas, a sétima chefe simplesmente tocava-as com seu pente mágico, e elas se abriam sozinhas. Se não abrissem, ela era capaz de deslizar pelo menor vão, como uma folha de papel.

O céu brilhou repentinamente, e ela ergueu o olhar, vendo a luz da espada florescer como um fragmento de lua, dispersando-se sobre o pátio.

Pensou consigo: “O terceiro chefe se autoproclama um mestre supremo da espada. Achei que era exagero, mas agora vejo que realmente possui a elegância de um verdadeiro mestre. Esta jornada tem sido de sorte, conheci tantos personagens fascinantes.”

Ela olhou para o pente mágico em sua mão, que emanava luz divina, e murmurou: “Que tudo ocorra conforme meu desejo.”

Após a prece, sentiu uma direção vaga e seguiu até um pequeno pátio, entrando silenciosamente. Lá, viu um jovem tão inquieto quanto uma formiga sobre uma panela quente.

Ele parecia frágil, com feições de estudioso, mas os olhos brilhavam com astúcia. Ela deduziu que era o Sr. Gou.

A sétima chefe ignorou-o e voltou sua atenção para o quarto atrás dele, cuja porta estava fechada, mas de onde emanava uma aura lasciva e corrupta.

O melhor seria esperar pelos companheiros, mas ela não quis. Embora os sete se reunissem por acaso, após ver o segundo chefe exibir a técnica suprema dos sábios, o terceiro chefe demonstrar sua arte da espada, ela também desejava mostrar seu valor diante daqueles notáveis.

Aproximou-se da porta, tocando-a com o pente mágico, e ela abriu-se silenciosamente.

De imediato, sentiu o aroma de pólas lascivas, uma fragrância doce e sedutora, pairando no ar como uma chama de desejo.

Uma mulher estava sentada diante de uma penteadeira, ombros à mostra; ao se abrir a porta, não olhou para trás, mas o reflexo no espelho encarou a entrada de forma estranha.

A nuvem de perfume parecia viva, agitando-se em busca da sétima chefe que ali estava.

A ‘Senhora Gou’ sentiu um toque de pavor. Ignorava quem havia entrado e lamentava não ter partido antes. Controlara muitos da Seita dos Espíritos Secretos e confiava na força deles, por isso permanecera.

Há pouco, vários sob seu controle perderam a ligação mental, o que a aterrorizou. Pensava em fugir quando a porta se abriu sem um som.

Sabia que algo entrara, mas não conseguia detectar.

— Sou Hongyu, uma pobre mulher, forçada a casar com o Sr. Gou, e humilhada dia e noite pelos moradores desta casa — começou ela, com voz artificial, mas ao referir-se ao sofrimento, sua emoção pareceu real, lágrimas de tristeza brotaram.

— Pensei em acabar com minha vida, mas tenho pais idosos, não suportaria vê-los sepultarem a filha. Por favor, herói, salve-me deste covil de feras, deste inferno!

A sétima chefe permaneceu imóvel, ouvindo sua performance, vendo nela apenas um monstro disfarçado de humano.

Sua alma, ao ouvir aquelas palavras, era bombardeada por ondas de invasão.

Só ao término, a sétima chefe respondeu:

— Todo esse aroma lascivo é fogo mundano, um veneno que se agarra aos ossos.

Mal terminou, o perfume no quarto explodiu em chamas, e a ‘Senhora Gou’ foi consumida por um fogo intenso, ardendo até os ossos.

Ela gritava de dor, mas a sétima chefe continuou:

— O coração das trevas não suportará a luz. Mesmo oculto no espelho, ao ser exposto, desmorona.

O reflexo no espelho soltou um grito ainda mais aterrador, dissolvendo-se.

— Quem é você, afinal? — perguntou a imagem da ‘Senhora Gou’, inconformada, enquanto se desvanecia.

A sétima chefe tornou-se visível, olhando para o pente em sua mão, cuja luz divina agora se apagara, mas o ritual mágico já lhe proporcionara lembranças suficientes para muitos dias.

Saiu do quarto; o Sr. Gou viu uma desconhecida e, apavorado, apontou para ela. A sétima chefe passou por ele e disse:

— Venha comigo.

O Sr. Gou, como se sem alma, seguiu atrás dela.

Ela pretendia entregá-lo ao chefe principal.

No pátio, o quarto chefe ainda duelava com Xu Xin, sempre em desvantagem, incapaz de rastrear seus movimentos, forçado a defender-se, frustrado e impotente.

Ao ver a sétima chefe chegar com o objetivo da missão, e depois os demais — chefe principal, quinto e sexto chefe — percebeu que todos exibiram suas habilidades, exceto ele, que só apanhava.

Furioso, mas sem alternativas, enfrentava o estilo imprevisível de Xu Xin, cuja presença era indetectável e impossível de prever.

— Ora, mestre supremo da espada! — provocaram.

O quarto chefe sentiu o rosto arder.

— Precisa de ajuda? Basta pedir, que eu atenderei — disse a sétima chefe, em tom de brincadeira.

Mas o chefe principal e Lou Jinchen olhavam sério para ela, pois Lou Jinchen sentiu que, naquele momento, suas palavras eram sinceras.

— Atende a qualquer pedido? Que tipo de arte é essa? — perguntou o quarto chefe, relutante em pedir, contra-atacando, quase ferido por sua própria impaciência.

Nesse momento, uma voz ecoou no pátio:

— Sabem quais as consequências de arruinar os planos da minha Seita dos Espíritos Secretos?

O Supervisor, surpreso com o ataque de Lou Jinchen, ocultou-se no vazio, esperando a oportunidade certa. Mas quanto mais observava, menos confiança tinha em agir, temendo que Lou Jinchen o detectasse imediatamente. Mesmo parado, sentia a atenção de Lou Jinchen sobre si.

Logo, os sete heróis da Fortaleza do Vento Negro estavam reunidos, o que o desencorajou ainda mais. Não temia não conseguir escapar, pois trouxera consigo um ‘Portal Secreto’ da sede, capaz de levá-lo a uma filial a mil quilômetros dali.

Por isso, falou antes de partir.

— Não sabemos as consequências, mas hoje você não sairá daqui — disse o segundo chefe, com frieza.

O Supervisor sentiu-se cada vez mais ameaçado. Oculto no vazio, não ousava mover-se, pois acreditava ser um peixe escondido sob lama turva: qualquer movimento, e as ondas denunciariam sua posição.

Xu Xin também parou de lutar, ocultando-se, mas sua localização estava sendo gradualmente identificada.

— Xu Xin, vá! — gritou o Supervisor, e agitou a mão, ativando um talismã do ‘Portal Secreto’, que brilhou intensamente e se transformou, no vazio, numa porta distorcida e misteriosa.

Xu Xin não se moveu, mas o Supervisor mergulhou pela porta sem olhar para trás.

Lou Jinchen sacou a espada no instante em que o Supervisor ativou o talismã negro. Era como se uma bainha cheia de luz lunar fosse liberada; enquanto metade do corpo do Supervisor atravessava o portal, a lâmina descreveu um arco, cortando sua cintura e separando a parte inferior de seu corpo.

Lou Jinchen acompanhou o golpe, mas ao tocar a borda do portal, foi subitamente detido, pois o portal exalou uma chuva de luz negra que o envolveu, prendendo-o instantaneamente.

Peço votos, rumo ao capítulo seis.

(Fim deste capítulo)