Esperma

— Pequena Espinha Branca, qual é a sua técnica de visualização? — perguntou Lou Jingchen, deitado na espreguiçadeira dentro de casa.

Depois do Ano Novo, com a chegada da primavera, as chuvas tornaram-se frequentes e sua espreguiçadeira já havia sido trazida de volta para o interior. Sobre a mesa ao seu lado, um ouriço descascava amendoins para comer. Esses amendoins foram enviados por seu “cocheiro”, pois são um dos alimentos de que ela mais gosta. Como estava indo ao Santuário do Espírito de Fogo, trouxe-os para compartilhar, mas, ao ver a quantidade de cascas na mesa, era evidente que quase todos tinham sido descascados por ela mesma.

Ao ouvir a pergunta de Lou Jingchen, ela ficou atônita, seu pensamento girando em mil direções.

Sua avó lhe ensinara que jamais deveria revelar os segredos de sua prática a outros seres imortais, e, claro, muito menos aos humanos.

“Mas Lou Jingchen é benfeitor dos brancos imortais!”, Pequena Espinha Branca tentou convencer-se.

— Então não pode contar? — Lou Jingchen estava sentado ali, desenhando. No papel, um ouriço com seus espinhos apontando para o céu, nada parecido com os espinhos suaves da criatura sobre a mesa.

— Não é isso, nós, brancos imortais, visualizamos a Senhora Branca — respondeu Pequena Espinha Branca prontamente.

— Senhora Branca? — Lou Jingchen ficou intrigado. Perguntara porque se lembrava da primeira vez que a vira, ela estava sobre o muro do pátio e ele provavelmente tinha visto uma ilusão criada por sua técnica de visualização, também chamada de “imagem mágica”, embora fosse do estágio mais básico.

— A Senhora Branca é muito poderosa, dizem que já ascendeu ao estado de imortal — comentou Pequena Espinha Branca, orgulhosa.

— A Senhora Branca tem cabeça triangular? — perguntou Lou Jingchen.

— Sim, a cabeça triangular da Senhora Branca é a mais bela de todas — respondeu ela com seriedade.

Lou Jingchen interrompeu sua atividade, observando atentamente o ouriço que devorava amendoins, e disse:

— Todos os brancos imortais pensam assim?

— Sim, por que está perguntando? — retrucou Pequena Espinha Branca, confusa.

— Nada... A Senhora Branca é um ouriço?

Lou Jingchen acrescentou mais um espinho ao ouriço do desenho.

— Não, a Senhora Branca é uma serpente branca — respondeu Pequena Espinha Branca, mastigando amendoins e falando com dificuldade, mas sem deixar de comer.

— Entendi. E acha que o desenho se parece com você? — Lou Jingchen apontou para a ilustração.

O ouriço na mesa olhou para o papel e ficou paralisada, perguntando:

— Parece com o quê?

— Com você, acha que se parece com você? — insistiu Lou Jingchen.

O amendoim caiu da mão do ouriço com um estalo sobre a mesa. Ela analisou o desenho com atenção e, de repente, começou a chorar alto.

— O que aconteceu, não gostou? — perguntou Lou Jingchen.

A tristeza do ouriço aumentou, chorava tão intensamente que nem se deu ao trabalho de limpar os farelos de amendoim que escapavam de sua boca. Sem dizer uma palavra, deslizou pela perna da mesa até o chão e declarou:

— Não vou mais brincar com você.

O ouriço saiu pela porta e seu choro afastou-se rapidamente.

Pouco depois, Nan Nan espiou pela porta, sem ousar entrar ou falar. Mas Shang Gui'an apareceu e perguntou:

— Irmão, por que Pequena Espinha está chorando?

— Não sei, só perguntei se o desenho parecia com ela e ela começou a chorar de repente — respondeu Lou Jingchen.

Shang Gui'an examinou cuidadosamente o desenho e comentou:

— Irmão, você desenhou um porco-espinho.

Lou Jingchen ficou surpreso:

— Um porco-espinho? Isso é um porco-espinho?

Nan Nan ao lado assentiu lentamente.

Lou Jingchen coçou a cabeça, sentindo-se um pouco constrangido. Puxou o cabelo e perguntou:

— Vocês fizeram as tarefas de hoje?

...

No dia seguinte, continuava o chuvisco, mas era o meio do mês.

Lou Jingchen foi ao mestre ouvir seus ensinamentos. Aproveitou para perguntar sobre os insetos espirituais.

— Os insetos espirituais nascem nas profundezas onde o qi é denso, dividem-se em cinco tipos, cada um surgindo de uma concentração do qi dos cinco elementos. Onde há o nascimento de insetos espirituais, sempre há alguém ou algum clã estabelecido — explicou Mestre Ji. — Inicialmente, esses insetos são sem forma, mas costumam se vincular a peixes, flores e ervas, fundindo-se e tornando-se criaturas espirituais. Podem ser colhidos e usados junto a outras plantas medicinais para fabricar elixires, trazendo grandes benefícios a quem os consome.

— E se não houver insetos espirituais para auxiliar na prática? — perguntou Lou Jingchen.

— Para outras escolas isso não é tão crítico, mas para os cultivadores de qi, sem esses insetos, para encher o corpo de energia, é necessário muito tempo — respondeu Mestre Ji.

— E no Território das Águas Ondulantes, existem locais de nascimento desses insetos? — perguntou Lou Jingchen, querendo saber quão difícil seria obtê-los e se havia algum lugar especial para isso naquele vasto território.

— Sabe de onde vem o nome Águas Ondulantes? — inquiriu Mestre Ji.

— Não sei — admitiu Lou Jingchen.

— Águas Ondulantes, o que se ondula é justamente o espírito da água. No tribunal local há um poço profundo, nele surgem mais de dez insetos espirituais, metade deles é tributada ao governo todos os anos. Claro, no Lago dos Olhos Verdes, nas Montanhas dos Peixes, também há nascimentos, mas ali os insetos são devorados pelos peixes logo ao nascer. Os peixes que os consomem tornam-se peixes espirituais, conhecidos como peixes imortais, que podem ser pescados por habilidosos.

— E, ocasionalmente, nos campos e montanhas, o acúmulo de energia pode gerar insetos espirituais — concluiu.

Lou Jingchen compreendeu que esses insetos, afinal, podiam ser cultivados, e cada família devia ter seus próprios métodos secretos.

Nesse momento, Mestre Ji acrescentou:

— Ontem, recebi uma notícia da prefeitura: três membros da Ordem dos Cinco Órgãos vieram da capital. Como eu havia relatado ao governador sobre possíveis ligações de Xiao Tong com a Ordem Secreta dos Espíritos, o governador enviou um comunicado ao mestre nacional, e então a Ordem dos Cinco Órgãos e o templo principal mandaram três investigadores. Em breve eles chegarão, você e o mestre do santuário devem se preparar.

Lou Jingchen não sabia quem eram os que viriam. Até o momento decisivo, não cogitava fugir com o mestre do santuário, pois ele gostava de uma vida tranquila. Embora Lou Jingchen pensasse em partir algum dia, não queria arrastar consigo quem prezava a paz.

Ao sair da escola Ji, dirigiu-se ao mercado para comprar alguns artigos de uso diário para o santuário.

Dias atrás, o chefe Dun realizou uma grande investigação nos bairros da cidade, mas enfrentou enorme resistência. Nas áreas pobres, onde tudo era misturado, alguns guardas e soldados se perderam, mas só prenderam pessoas comuns, todas possuídas por monstros. Nos bairros ricos, nem sequer conseguiram entrar nas mansões. Os moradores reclamaram ao magistrado, acusando Dun Ding de provocar revolta e desordem. O magistrado consultou Mestre Ji e, por fim, tudo ficou por isso mesmo.

Lou Jingchen sentiu o aroma dos petiscos nas barracas e ouviu os pregões das ruas.

— Senhor, por que só agora? Xiao Yu o esperou dois dias, não deixou ninguém tocar!

Esse chamado familiar atraiu a atenção de Lou Jingchen. Sem perceber, ele se encontrava diante de um prédio chamado Palácio da Primavera, e era dali que vinha a voz.

Ao olhar pela porta, viu lanternas vermelhas penduradas, decoração luxuosa, mulheres apoiadas na balaustrada, com um ar de melancolia, comovente.

— Jovem, é a primeira vez, não? Entre, sente-se, prove o novo chá da casa — disse uma mulher à porta, percebendo a hesitação de Lou Jingchen.

Mas, nesse instante, uma forte sensação de perigo tomou conta do coração de Lou Jingchen. Pelo canto do olho, percebeu um brilho, como um vaga-lume, vindo em direção ao seu pescoço.

Sem pensar, saltou para o lado com a técnica do Espadachim Vagante, sacou a espada e, num movimento envolvente, bloqueou com precisão a ponta flutuante da lâmina.