110: Discussões no Pátio

Quando as palavras de Lóu Jìnchén caíram, parecia que todas as montanhas as ouviam; os pássaros na floresta permaneciam imóveis, e os insetos silenciavam. Aqueles que observavam a cena das sombras avaliavam Lóu Jìnchén um por um e perguntavam aos locais quem ele era.

A donzela das águas verdes estava no topo de uma árvore, contemplando a cena, e disse: “Quem é este homem? Ele e sua espada brilham de forma tão resplandecente!”

Um discípulo nativo ao seu lado respondeu: “Este é o grande discípulo do Templo do Espírito do Fogo, Lóu Jìnchén, conhecido como o Espadachim que Corta Imortais.”

“Lóu Jìnchén? Nunca ouvi falar dele,” perguntou a donzela.

“Ele deixou Qiushui há muitos anos, mas hoje voltou,” disse o discípulo.

Ao falar de Lóu Jìnchén, o discípulo despertou uma profunda admiração na donzela das águas verdes. Ela perguntou: “Os habitantes de Wuyancheng conhecem bem este Lóu Jìnchén?”

“Sim, muitos dizem que ele é o melhor de Qiushui,” respondeu o discípulo, com orgulho.

Isso despertou uma pontada de ciúmes na donzela, mas ela prontamente reprimiu o sentimento. Pelo que havia visto, a presença de Lóu Jìnchén era rara até mesmo entre aqueles que ela conhecera.

“Não esperava que um lugar tão pequeno tivesse alguém assim,” pensou a donzela.

No cume da montanha, Wang Shēn arfava. Ele queria lutar com todas as forças, mas parecia que suas pernas estavam enraizadas no chão. Depois de ouvir as palavras de Lóu Jìnchén, cheio de raiva, não ousou responder.

“Puf!” Cuspiu sangue, que caiu sobre a vegetação rasteira diante dele.

Olhou para Lóu Jìnchén com um olhar que não ousava manter por muito tempo. Virou-se e partiu, envolto em névoa que ocultava sua figura.

Lóu Jìnchén estava de bom humor e não insistiu em persegui-lo.

A maior liberdade na vida é ter o destino de outros nas mãos, conforme sua disposição.

“Primeiro irmão, você voltou!” exclamou Shāng Guī’ān.

Lóu Jìnchén pulou do telhado, ainda com os olhos vendados, e olhou para Shāng Guī’ān, perguntando: “O que está acontecendo? Será que o mestre do templo fez algo errado para desagradar tanta gente?”

“Hmph!” O mestre do templo juntou as mãos e saiu do templo caminhando lentamente.

“Mestre!” chamou Shāng Guī’ān, com um sorriso radiante.

Lóu Jìnchén, no entanto, recolheu seu sorriso e disse: “Discípulo Lóu Jìnchén saúda o mestre.”

A súbita formalidade de Lóu Jìnchén surpreendeu o mestre, que ficou um instante sem reação e comentou: “Cinco anos sem nos vermos, será que você aprendeu a fazer reverências e cumprimentos por aí?”

O mestre ainda se lembrava da primeira vez que viu Lóu Jìnchén: ele parecia desleixado, como alguém que não comia há dias. Naquele tempo, Lóu Jìnchén ainda carregava um ar altivo, com um espírito combativo, como um fora da lei à beira do fim.

Agora, porém, a energia ardente permanecia, mas ele parecia mais leve, com uma elegância natural. Ele já era um verdadeiro cultivador de Qi.

O mestre brincava para expressar sua alegria, mas também temia que Lóu Jìnchén se tornasse como um antigo companheiro que, ao se reencontrarem após anos, havia mudado, tornando-se subserviente aos poderosos.

Ele temia que Lóu Jìnchén se tornasse assim, mas o espírito livre e despreocupado que emanava dele era ainda mais evidente.

“Você é meu mestre; prestar reverência é meu dever,” disse Lóu Jìnchén.

“Mas parece que acabei de ouvir você falar mal de mim,” comentou o mestre.

“Foi?” Lóu Jìnchén perguntou, fingindo confusão.

Shāng Guī’ān permaneceu em silêncio, enquanto o garoto ao lado sorria, percebendo que o primeiro irmão e o mestre estavam brincando.

Na mente do garoto, o mestre era normalmente quieto, mas ao ver Lóu Jìnchén, falava bastante, claramente de bom humor.

O mestre e o primeiro irmão não pareciam dar importância à batalha que acabara de ocorrer; para eles, era como encontrar um sapo na estrada e simplesmente chutá-lo para longe.

Lóu Jìnchén olhou ao redor. As pessoas observando à distância, mesmo vendo o pano que cobria seus olhos, pareciam sentir que estavam sendo observadas.

De volta ao templo, logo Yìmǎ chegou com Bái Xiǎocì. Após cumprimentar Shāng Guī’ān, ela não ficou muito tempo no templo, dizendo que iria para a Montanha Qúnyú. Felizmente, ela conhecia bem o local e não precisava da companhia de Lóu Jìnchén.

Shāng Guī’ān mandou o garoto buscar vinho.

“Não há vinho bom em todo Qiushui, para onde vamos buscá-lo?” perguntou Lóu Jìnchén.

“Fora de Wuyancheng há uma mulher que vende vinho e mantém uma taberna. Dizem que usa uma erva ocular como principal ingrediente para fazer um vinho especial. Quem bebe sente como se subisse aos céus, é maravilhoso,” explicou Shāng Guī’ān.

“Tenho que experimentar,” disse Lóu Jìnchén.

“Irmão mais velho, você conversa com o mestre, eu vou cozinhar para celebrar seu retorno,” disse Shāng Guī’ān.

Lóu Jìnchén seguiu o mestre até seu quarto, onde viu um estandarte coberto por inscrições que formavam a imagem de uma pessoa.

Ele se aproximou, examinou e comentou: “Este estandarte é feito com runas de captura espiritual. Muitas almas rancorosas estão presas nele para aumentar seu poder. Na verdade, isso não é necessário. Embora essas almas possam ter usos, quando enfrentam um adversário forte, não têm o poder de mudar o destino.”

“E ele deveria fazer o quê?” perguntou o mestre.

Apesar de cinco anos sem se verem, conversavam naturalmente, sem barreiras. Antes, Lóu Jìnchén só ouvia; agora podia expressar suas ideias.

“Se ele tem esse estandarte, deve aprimorar métodos para capturar almas, combinando som, sensação e visão para aumentar o poder do estandarte. Se fizer isso, mestre, hoje você estará em perigo,” disse Lóu Jìnchén.

“Você aprendeu bastante, mas subestima este mestre. Nestes cinco anos não fiquei dormindo aqui,” disse o mestre, mostrando uma pequena garrafa de jade vermelha.

Lóu Jìnchén a pegou para examinar.

Para os cultivadores, artefatos geralmente são preciosidades forjadas com muito esforço, como uma extensão da própria vida, raramente mostrados ou entregues a outros.

Mas o mestre entregou a Lóu Jìnchén com naturalidade.

Era a garrafa de captura espiritual que ele mesmo havia dado ao mestre.

A garrafa possuía padrões concêntricos, como ondulações de um redemoinho.

Agora, parecia uma lanterna em forma de cabaça.

“Como se chama essa lanterna?” perguntou Lóu Jìnchén.

Ao ouvir o termo “lanterna” em vez de “garrafa”, o mestre percebeu que Lóu Jìnchén entendia a essência do artefato.

“Lanterna de captura da mente,” respondeu o mestre. “Quero forjar uma lanterna que ilumine toda escuridão, proteja o usuário, mate inimigos e nunca se apague.”

“Você tem grandes ambições, mestre. No entanto, se puder combinar a forja deste artefato com seu próprio cultivo, isso será uma verdadeira arte profunda,” disse Lóu Jìnchén.

“Você me lembra algo importante: não devemos negligenciar nosso cultivo por causa da forja de artefatos,” concordou o mestre.

Lóu Jìnchén devolveu a lanterna ao mestre e sentou-se com ele à mesa de chá, servindo duas xícaras, uma para o mestre.

Ele então tirou a espada de jade que havia capturado recentemente.

“Mestre, o que acha desta espada?” perguntou Lóu Jìnchén.

A espada, retirada da manga, emanava uma luz jade suave, mesmo sem invocação mágica.

O mestre examinou cuidadosamente e, ao passar a mão na lâmina, cortou o dedo e sangrou.

“Essa espada deve ser feita de minério de ouro e jade. Ouvi dizer que só a Academia Qiúchán mina esse tipo de mineral,” comentou o mestre.

“Encontrei um estudioso da Academia Qiúchán que tinha um núcleo de espada, não tão translúcido como este, com mais metal, mas parecem originar-se do mesmo minério,” explicou Lóu Jìnchén.

“Ah, então essa espada é da Academia Qiúchán,” disse o mestre.

“O Mestre Jì também é da Academia Qiúchán. É surpreendente que, neste pequeno território de Qiushui, dois estudiosos dessa academia estejam presentes,” disse Lóu Jìnchén.

O mestre olhou para Lóu Jìnchén, com os olhos vendados, mas não respondeu à última observação. Em vez disso, perguntou: “Seus olhos ainda não estão curados?”

“Estão, mas devido à sua estranheza, pessoas comuns os consideram um mau presságio,” respondeu Lóu Jìnchén.

O mestre percebeu uma energia estranha diante dele.

“Você está dizendo que me vendeu os olhos porque sou mundano?” perguntou o mestre.

Lóu Jìnchén olhou ao redor e respondeu: “Mestre, não é isso. Estou esperando ordens, afinal ainda há discípulos jovens no templo.”

Dito isso, ele retirou a venda dos olhos.

O mestre examinou seus olhos profundamente. Quando Lóu Jìnchén partiu, seus olhos eram de cor calcária, sem brilho.

Agora eram negros e profundos. O olhar do mestre parecia uma chama caindo num abismo, tentando iluminar, sem sucesso.

“Seus olhos são como um abismo, carregam um terror infinito,” disse o mestre. “Melhor mantenha a venda para não assustar seus irmãos mais novos.”

O mestre perguntou sobre a mudança em seus olhos e, ao ouvir a história, suspirou: “Sua experiência é algo que muitos vivenciam apenas uma vez e se torna uma história para as gerações.”

Lóu Jìnchén perguntou sobre a origem do garoto do templo, e o mestre disse que era sobrinho de Chén Xiào, do Passo da Divisão.

Esse Chén Xiào era alguém que Lóu Jìnchén havia encontrado fora da vila Mǎtóupō e não entrou. Foi uma das primeiras pessoas a reconhecer sua habilidade. Que o sobrinho viesse ao templo não era surpresa.

Nesse momento, ouviram a voz de Shāng Guī’ān do lado de fora, dizendo que a comida estava pronta.

Os dois saíram para o pátio, montaram a mesa e serviram a comida; o garoto trouxe o vinho.

No céu, a lua cheia já brilhava.

Todos se sentaram, encheram os copos e brindaram.

Lóu Jìnchén olhou para a lua cheia, sentindo uma paz profunda, como se tivesse flutuado e alcançado a lua.

O vinho era realmente bom, trazendo visões maravilhosas.

Mas dentro dele havia uma calma eterna. As visões eram só uma indulgência de parte de sua alma.

“Primeiro irmão, brindo a você.”

“Primeiro irmão...”

“Primeiro irmão...”

Quem mais falava era o garoto Chén Zàitián, como se quisesse desabafar tudo o que sentia. Curiosamente, ele não parecia afetado pelo vinho.

Lóu Jìnchén respondia, mas sentia-se dividido em muitas partes: uma respondia, outra falava, outra pensava e outra contemplava a lua em silêncio.

Essa era a habilidade que o Espírito Secreto “Polvo” lhe concedera: multitarefa mental, com a desvantagem de frequentemente se distrair.

A noite ficava fresca.

O garoto já estava bêbado e adormeceu.

No pátio, os três sentavam-se, contemplando a lua e sentindo a brisa da noite.

“Mestre, você desviou do assunto antes. Sabe de algo?” perguntou Lóu Jìnchén.

Shāng Guī’ān ficou alerta, ouvindo atento, sem dizer palavra.

“Algumas coisas não precisamos saber, não vale a pena investigar,” respondeu o mestre.

“Faz sentido,” concordou Lóu Jìnchén.

“Mas amanhã vou visitar o Mestre na cidade Wuyancheng,” disse Lóu Jìnchén. “Hoje o vi no topo da muralha; ele sabe que voltei, e tenho perguntas para ele.”

“O Mestre está em Wuyancheng há cinco anos, nunca sai, mas muitos que entram não saem,” disse o mestre.

“Wuyancheng é tão perigosa assim?” perguntou Lóu Jìnchén.

“Esse tipo de cidade é um esconderijo de imundícies, cheio de monstros e demônios. Além disso, nas florestas fora da cidade, já começa a crescer a ‘erva ocular’,” explicou o mestre.

“Erva ocular?” Lóu Jìnchén perguntou, intrigado.

“Sim. À noite, crescem coisas parecidas com olhos nas folhas, que endurecem ao sol formando caroços. Todos colhem essas ervas recém-nascidas para fazer remédios, que são muito eficazes.”

“Só isso?” Lóu Jìnchén achou que parecia um tipo de região mística aberta.

“Quando isso acontece, significa que um altar foi criado na cidade, motivo pelo qual essa situação ocorre. Sem isso, mesmo com a erva ocular, ela só cresceria dentro da cidade.”

O mestre falava de forma que Lóu Jìnchén entendia bem, pois ele próprio já havia entrado em territórios secretos.

“Se existe mesmo, vou ver amanhã,” disse Lóu Jìnchén.

“E se você vir?” perguntou o mestre.

“Veremos depois,” respondeu Lóu Jìnchén. “Mestre, o que acha da inimizade entre Wang Shēn e o Mestre, que o mantêm perto de Qiushui há tantos anos?”

“Então você poupou a vida dele hoje porque acha que há um motivo mais profundo?” perguntou o mestre.

“Não, mestre, não sou alguém que mata por prazer. Matar é ato de desespero,” respondeu Lóu Jìnchén.

Mal terminava de falar, alguém abriu a porta do templo e entrou silenciosamente.

Desejo a todos um feliz Festival do Meio Outono. Quatro mil caracteres.

(Fim do capítulo)