101: No fundo do poço

Quando retornou à sua morada, Du Qi observou as duas criadas beberem a “Água da Fonte Sagrada” e, ao ver o prazer que demonstravam, percebeu claramente que seus corpos estavam sendo nutridos e fortalecidos. Esse fortalecimento, contudo, não se manifestava em músculos, mas vinha de um poder interior crescente.

Feliz com o resultado, Du Qi não pôde conter-se e tomou o restante da água, sentindo um prazer refrescante que percorria todo seu corpo, como se estivesse lavando roupas sujas e toda a imundície fosse levada embora pelos poros. Um cheiro fétido emanou de seu corpo, mas, surpresa e animada, ela gritou, pedindo às criadas que preparassem água quente para um banho.

O mordomo acabava de entrar na mansão acompanhado de um boticário quando uma criada correu ao seu encontro, dizendo: “Mordomo, a senhora jovem...”

O rosto do mordomo mudou drasticamente e, batendo o pé, disse: “Mestre Liang, temo que precisaremos de sua paciência mais um pouco. A senhora jovem da casa...”

O boticário Liang assumiu uma expressão séria e comentou: “No nosso Reino das Nove Fontes, todos bebemos a Água da Fonte Sagrada desde pequenos e já tivemos nossos corpos purificados. Se a senhora jovem, ao bebê-la, expele tanta sujeira, certamente há algo de estranho.”

O mordomo também ficou tenso e perguntou: “O que o senhor quer dizer, Mestre Liang?”

“A senhora jovem de sua casa, sem dúvida, é uma forasteira”, respondeu o boticário.

“Malditos sejam! O grande remédio do nosso reino acabou atraindo tantos intrusos”, exclamou o mordomo. “Nosso senhor morreu por culpa desses forasteiros. Não devemos perdoá-los, vou chamar o pessoal do Departamento de Captura de Estranhos.”

“Deixe que alguém vá avisá-los. Eu mesmo domino algumas artes mágicas e talvez consiga capturá-la antes que eles cheguem. Assim, poderemos entregá-la diretamente e evitar que fiquem rondando a casa e envolvam outros membros da família”, sugeriu o boticário Liang.

O mordomo sentiu um calafrio. O jovem mestre da casa já tinha olhos anormais, algo que não podia ser descoberto por estranhos. Se o Departamento de Captura de Estranhos soubesse disso, seria o fim da família Lou!

Isso não podia ser revelado de jeito nenhum. Ansioso, pediu: “Por favor, Mestre Liang, use sua magia para que essa intrusa pague pelo que fez.”

…

Du Qi estava radiante, banhando-se e pensando em Lou Jinchen, que permanecia imóvel na cama, o que a deixou ainda mais satisfeita.

“Este reino secreto é totalmente diferente do que eu conhecia, mas não importa. Com minha inteligência, certamente conseguirei o grande remédio daqui. Quando partir, aquele cego provavelmente ainda estará deitado na cama, hihi!” Pensando nisso, Du Qi não pôde evitar um sorriso.

“O título de senhora jovem é mesmo conveniente”, refletiu consigo.

De repente, a porta se abriu com estrondo.

Assustada, Du Qi rapidamente pegou as roupas ao lado para se cobrir, enquanto gritava: “Atrevimento! Quem permitiu a entrada?!”

Antes que terminasse de vestir-se, uma figura entrou veloz como uma sombra. Com um gesto, lançou um fino raio de luz cintilante.

Du Qi saltou, fazendo a água do balde se erguer à sua volta como um escudo apertado, mas a lâmina de luz atravessou facilmente a barreira líquida e atingiu sua testa. Imediatamente, seu corpo perdeu a energia e a concentração mental se dissipou.

Com um baque, caiu no chão, totalmente paralisada, ouvindo alguém ordenar: “Prendam esta forasteira e levem-na ao Departamento de Captura de Estranhos.”

Du Qi ficou aterrorizada, arrependendo-se profundamente de sua imprudência diante dos perigos do reino secreto.

Não sabia o que a aguardava, mas tinha certeza de que seria algo terrível.

…

Lou Jinchen permanecia deitado, aguardando a chegada do mordomo com o boticário Liang.

O boticário examinou seu pulso enquanto o mordomo comentava sobre a senhora jovem, afirmando que era uma forasteira disfarçada e que já fora enviada ao Departamento de Captura de Estranhos.

A notícia surpreendeu Lou Jinchen, que demonstrou o mesmo choque, dizendo: “Não imaginei que ela fosse uma intrusa. Forasteiros, que desgraça!”

“Pois é, nosso senhor morreu pelas mãos de um deles. Nossa família Lou jamais perdoará esses invasores”, respondeu o mordomo.

“Juro que vingarei essa afronta”, disse Lou Jinchen, acompanhando as palavras do mordomo.

Naquele momento, o boticário Liang falou: “O corpo do senhor já está praticamente recuperado. Depois de beber um pouco da Água da Fonte Sagrada para repor as energias, poderá levantar-se.”

“Com a perícia do senhor, tudo correrá bem. Agradeço em nome da família Lou”, disse o mordomo.

Lou Jinchen, porém, sentiu um leve pressentimento. Refletiu sobre o que fora dito e percebeu que só a recomendação de beber a Água da Fonte Sagrada lhe causava dúvida, pois sabia que os habitantes do Reino das Nove Fontes saciavam-se apenas com a água local, sinal de seu caráter extraordinário.

Estranhos raramente tinham acesso a tal água, mas os nativos a bebiam desde a infância. Sendo ele um forasteiro, que efeitos teria ao bebê-la pela primeira vez?

Perguntou então: “Como descobriram que a senhora jovem era uma forasteira?”

“Aquela intrusa, ao beber a Água da Fonte Sagrada, expeliu imundície do corpo. Nosso povo é purificado desde cedo, jamais teria tamanha sujeira”, explicou o mordomo.

“Que forasteira ignorante”, comentou Lou Jinchen, embora por dentro já traçasse planos, sentindo-se observado.

Reprimiu esse pensamento, atribuindo-o ao seu próprio nervosismo.

O boticário Liang se retirou.

Lou Jinchen foi ajudado a sentar-se. Trouxeram-lhe um bule de prata e um cálice, do qual verteu um líquido que cintilava como luz solar.

“Senhor, esta é a Água da Fonte Sagrada mais fresca do dia”, disse a criada.

Lou Jinchen fez questão de pegar o cálice ele mesmo, pois queria controlar o ritmo em que beberia.

Sentiu um aroma puro e notou os olhares atentos ao seu redor.

Tomou um pequeno gole, engoliu e percebeu o frescor espalhar-se rapidamente pelo corpo, sendo absorvido com rapidez. Tomou outro gole, sentindo a água dispersar-se pelos órgãos, nutrindo-o. Era uma sensação agradável, mas não sentiu a mesma purificação corporal que outros relataram.

Experimentou apenas uma saciedade profunda, acreditando que, por já ter purificado seu corpo ao visualizar o sol queimando suas impurezas, a água não teve efeito de limpeza, mas ainda assim revitalizava e confortava.

Devolveu o cálice: “Há mais?”

“Sim”, respondeu a criada, e logo Lou Jinchen terminou toda a jarra.

O ambiente ficou mais leve.

Seu corpo logo se recuperou e ele pôde levantar-se, passando a circular pela mansão, sondando sobre o Reino das Nove Fontes e sua situação.

Descobriu que o reino estava constantemente invadido por forasteiros que tentavam roubar o grande remédio.

Sobre esse remédio, soube que a família Lou possuía um poço onde criavam Carpas de Escamas Azuis e Ossos de Jade, consideradas um dos grandes remédios. Quem as comesse fortalecia ossos e músculos, tornando-se resistente a armas e magias.

Passou então a investigar quantos haviam sido capturados recentemente e seus nomes, mas ninguém da mansão sabia ao certo.

Aproveitou-se disso para pedir ao mordomo que o levasse à senhora jovem, alegando querer interrogá-la.

Na verdade, queria ver as celas do Departamento de Captura de Estranhos, procurando saber se ali estavam alguns dos líderes que haviam entrado antes dele.

Passou por várias celas, vendo todo tipo de criatura deformada, sem saber se eram assim de nascença ou se haviam sido torturadas até aquele estado.

Por fim, encontrou a senhora jovem.

Ela estava descabelada, visivelmente enfraquecida e abatida, mas sem feridas aparentes. Ao vê-lo, seus olhos brilharam de alívio e ela rastejou até a porta da cela, dizendo em tom baixo: “Me tire daqui, me tire daqui, tenho um segredo para te contar.”

Aproximando-se, Lou Jinchen agachou-se: “Que segredo?”

“Primeiro me tire daqui”, respondeu Du Qi.

“Então, adeus”, disse Lou Jinchen, levantando-se.

Desesperada, Du Qi exclamou: “Vi algo escrito na parede desta cela!”

Lou Jinchen voltou a agachar-se: “O que estava escrito?”

“Os Sete Justos do Refúgio do Vento Negro. Você é o Terceiro Chefe, não é?”

“É tão difícil saber disso?”, perguntou Lou Jinchen.

“Quando cheguei, vi uma frase na parede, direcionada ao Terceiro Chefe”, disse Du Qi.

“O que dizia?”, quis saber Lou Jinchen.

“Me tire daqui primeiro”, insistiu Du Qi.

“Conte-me agora e, quando sair, farei o possível para te ajudar”, prometeu Lou Jinchen.

“Não confio em você”, respondeu ela.

“Então vou embora. Vejo que muitos aqui já viraram monstros”, disse Lou Jinchen.

Du Qi hesitou, então cedeu: “Vou confiar uma vez.”

“Muito bem, é uma escolha sábia”, elogiou Lou Jinchen.

“Na parede está escrito: ‘Estamos sob o poço’”, revelou Du Qi.

Ao ouvir isso, as dúvidas de Lou Jinchen se dissiparam, compreendendo tudo de imediato.

“Então, tudo isso é uma ilusão”, disse Lou Jinchen. “Só isso?”

“Há mais: ‘Aqueles que se afundam na história acabarão soterrados por ela’”, acrescentou Du Qi.

“Entendi”, respondeu Lou Jinchen, ciente de que os antigos líderes estavam lhe alertando para não se perder nesse mundo ilusório do Reino das Nove Fontes, pois quem se deixa envolver demais acaba enredado e nunca mais escapa.

“Então, vamos sair daqui”, decidiu Lou Jinchen, sem hesitar.

Começou a sentir o sol, e num instante, a luz solar penetrou camada após camada de água, transformando a cela em água sob a luz do sol. O silêncio reinou, e ele se viu envolto por água gélida. Olhou para cima e viu o sol iluminando o poço; ao olhar para baixo, só havia trevas profundas.

Ali, as trevas eram soberanas.

Então, sentiu que, ali perto, havia uma mulher presa por algas aquáticas, e pela aura, reconheceu a que tivera o papel de esposa nesse mundo ilusório.

Com um movimento ágil, Lou Jinchen mergulhou como um peixe, deslizando habilmente pelas águas com sua técnica de espada.

Peço seu voto mensal.

(Fim do capítulo)