106: Confusão

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— Irmão mais velho, por que você está olhando para a lua novamente? — perguntou um jovem discípulo dentro do Templo do Espírito de Fogo.

— Porque o grande mestre disse que a lua pode carregar a saudade. Se houver alguém distante que você sente falta, e essa pessoa estiver olhando para a lua ao mesmo tempo, vocês poderão sentir o pensamento um do outro. Mesmo sem se encontrarem, é uma forma de reencontro — respondeu Shang Gui’an, reclinado em uma espreguiçadeira.

Ao seu lado, uma mesa baixa exibia algumas frutas frescas da montanha, presentes dos imortais da região.

Com o passar dos anos, não só os imortais do Pavilhão Bai e do Templo do Espírito de Fogo mantiveram boas relações, como outras seitas também frequentemente enviavam produtos da montanha ao templo para demonstrar respeito.

Na mesinha ao lado da espreguiçadeira havia uma lamparina, para a qual o jovem discípulo lançou um olhar de admiração, ciente de que se tratava da lâmpada que carregava a essência espiritual de seu irmão mais velho.

Era uma manifestação do avanço na técnica dos Cinco Órgãos, que permitia que o espírito interior se alojasse na luz da lamparina e crescesse vigoroso.

— Irmão mais velho, quem disse isso? Nunca ouvi antes — perguntou o discípulo.

— Foi o teu grande mestre quem disse — respondeu Shang Gui’an. Desde que Lou Jincheng partira, quase cinco anos se passaram, e ele próprio havia crescido, tornando-se um cultivador de certo renome na região de Qiu Shui. Seu rosto, antes arredondado, agora mostrava traços suavemente firmes, refletindo uma determinação adquirida.

Desde que a cidade de Qiu Shui se tornou conhecida como Cidade dos Olhos Vazios, muita gente passou a chegar àquela região antes isolada.

O mestre do templo recomendava que não saíssem sem motivo, e Shang Gui’an raramente deixava o templo. Apenas quando alguns visitavam em busca de ajuda era que ele saía, e sempre retornava logo após cumprir suas tarefas.

Poucos vinham ao Templo do Espírito de Fogo para pedir proteção contra espíritos malignos; entre eles estava Liang Wu, o caçador salvo por Lou Jincheng, que recentemente entregou alguns móveis de bambu ao templo.

Sua família não era da cidade de Qiu, mas de uma aldeia nos arredores, onde havia casado. Quando sua esposa foi acometida por possessão, os curandeiros locais não puderam ajudar, então ele veio ao templo em busca de auxílio. Sem pedir diretamente ao mestre, confiou em Shang Gui’an, pois via o mestre como um homem sábio.

Com a permissão do mestre, Shang Gui’an desceu a montanha para realizar um ritual pela primeira vez, empregando os métodos da seita dos Cinco Órgãos para afastar o mal. Embora houvesse algumas dificuldades, teve sucesso.

Depois, algumas mulheres resgatadas por Lou Jincheng também vieram ao templo, pois haviam testemunhado o mestre empunhar a espada contra cultivadores malignos e passaram a confiar no templo para resolver seus problemas, sempre trazendo presentes em dinheiro.

O mestre, porém, recusava o dinheiro, dizendo que, se quisessem, podiam manter uma lamparina acesa em suas casas. Essas lamparinas eram feitas pelo mestre, gravadas com seu nome e contendo uma parte de sua essência, funcionando como uma espécie de talismã.

A seita dos Cinco Órgãos chamava-se assim porque seu fundador acreditava que os espíritos dos cinco órgãos podiam se transformar em divindades.

Um dos métodos era aceitar oferendas de incenso e luz, um caminho pouco conhecido entre os discípulos.

— Irmão mais velho, conta-me sobre o grande mestre! — pediu o discípulo.

Shang Gui’an lembrou-se de quando era criança e o grande mestre buscava ensinamentos com o mestre do templo, que o enviou em uma missão para obter o coração de um cultivador corrompido de uma seita secreta.

— Que tipo de pessoa é o grande mestre? — o discípulo perguntou, com curiosidade.

Shang Gui’an refletiu, revivendo na mente as ações do grande mestre, e finalmente respondeu lentamente:

— O grande mestre é uma pessoa bondosa.

— Bondoso? — o discípulo não compreendia. Desde pequeno, ouvira que era preciso ser corajoso, forte, esforçado, respeitar os mestres. Para ele, o grande mestre parecia reunir todas essas qualidades, por isso ficou surpreso ao ouvir que ele era bondoso.

— Mas ouvi dizer que o grande mestre é implacável com a espada, raramente demonstra clemência — disse o discípulo, intrigado.

— É justamente sua bondade que o leva a sentir compaixão pelos fracos, por isso ele usa a espada para fazer justiça — explicou Shang Gui’an.

O discípulo ficou confuso; para ele, pessoas bondosas eram aquelas que choravam e perdoavam, que dissipavam o ódio com amor. Não conseguia associar a palavra "bondoso" ao perfil dado ao grande mestre.

— Irmão mais velho, ultimamente têm chegado muitos forasteiros aqui — comentou, mudando de assunto, expressando sua inquietação.

— Se não os provocarmos, eles provavelmente não nos incomodarão — respondeu Shang Gui’an, ciente do respeito que o mestre do templo ainda inspirava na região.

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— Ouvi dizer que na Cidade dos Olhos Vazios abriram um restaurante especializado em iguarias espirituais. Um prato chamado "bolinhos preto e branco" é feito com uma erva ocular. Muitas pessoas já provaram, dizem que é delicioso — relatou o discípulo.

— Quem te contou isso? — perguntou Shang Gui’an.

— Tang Xin, do outro lado da montanha — respondeu o discípulo.

— Quem é Tang Xin? — perguntou Shang Gui’an.

— É o terceiro discípulo do Mestre da Caverna das Águas Verdes — respondeu o discípulo. Shang Gui’an sabia que a Caverna das Águas Verdes era uma nova seita fundada recentemente; ele se surpreendeu por manter contato com eles.

— O mestre ordenou que não saíssemos do templo sem motivo — lembrou Shang Gui’an.

— Irmão, eu só saio quando tenho algo a fazer — explicou o discípulo.

Shang Gui’an não insistiu, embora repetisse as palavras do mestre internamente. Ele não temia os forasteiros, talvez por ser local, e também porque, na época do grande mestre, ele nunca demonstrou medo ao entrar no caminho da cultivação.

Apesar de agora haver apenas um mestre e dois discípulos no templo, a tradição era sólida.

— Irmão, ouvi que os bandidos da Fortaleza do Vento Negro têm descido a montanha para saquear — comentou o discípulo.

Shang Gui’an murmurou em resposta.

— Também ouvi falar de um forasteiro que tem desafiado cultivadores por toda parte, derrotando quatro seitas e três locais de execução — continuou o discípulo.

— Não nos envolvemos, desde que não nos provoquem — respondeu Shang Gui’an.

— Eu adoraria ver isso — disse o discípulo.

— Irmão, você acha que a técnica com espada do espadachim de Guangling é comparável à do grande mestre? — perguntou de repente o discípulo, que ouvira que o espadachim era implacável, capaz de quebrar as defesas de quatro seitas e três locais de execução com sua espada.

Shang Gui’an nem respondeu, adormecendo sob o brilho das estrelas como fazia Lou Jincheng antigamente.

Alguns dias depois, a líder da Caverna das Águas Verdes, a imortal Lu Shui, chegou com alguns discípulos para visitar o templo. O mestre os recebeu e logo delegou a Shang Gui’an a tarefa de lidar com eles.

Após o chá, Lu Shui explicou o motivo da visita.

Ela e o senhor Lan Ling, da Caverna Azul, tiveram uma disputa por causa de uma planta ocular recolhida perto da Cidade dos Olhos Vazios, e lutaram com magia sem vencedor, concordando em uma revanche.

Como era costume convidar aliados para tais duelos, e sem amigos na região, Lu Shui buscava a mediação do Templo do Espírito de Fogo, reputado na área.

Shang Gui’an nunca ouvira alguém chamar o templo de autoridade local nem pedir que ele interviesse em disputas.

Isso lhe causou um sentimento positivo, mas ele sabia que os forasteiros não eram confiáveis. Após pensar, respondeu:

— Não posso decidir isso sozinho, preciso consultar o mestre.

Ao consultar o mestre, a resposta foi curta:

— Não.

— Por quê? Só queremos mediar, não causar inimizade — argumentou Shang Gui’an.

— Se aceitarmos o convite, como não seremos parciais? Se recebermos presentes, como ignorar quando um deles se machucar? — disse o mestre. — Além disso, não somos autoridades. Nos últimos anos, muitos cultivadores estranhos vieram para Qiu Shui. Que não nos provoquem já é sorte; por que nos envolver em suas brigas? Quem vem aqui não é gente boa.

Assim, Shang Gui’an recusou o convite de Lu Shui, deixando o discípulo desapontado, que desejava ver seu mestre e irmão mais velho em ação, imponentes.

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Alguns dias depois, uma grande batalha causou mortes e agravou o conflito.

Cultivadores das aldeias próximas foram envolvidos, sofrendo consequências inesperadas. Um deles procurou o mestre do templo para mediar, mas o mestre novamente pediu que Shang Gui’an recusasse.

Em seguida, os aldeões buscaram ajuda no Vale Qingluo.

Lá, Huaxiao Xiao, que normalmente vivia reclusa, estava viajando. Outros discípulos do vale, seduzidos por elogios, tentaram intervir pelos locais, mas acabaram envolvidos na confusão.

Desde a chegada dos forasteiros, a região da Cidade dos Olhos Vazios já estava instável, e o conflito só explodiu agora.

O Vale Qingluo perdeu dois discípulos em circunstâncias desconhecidas, forçando Huaxiao Xiao a sair de seu isolamento.

Embora seu estilo secreto, o Herdeiro da Alimentação, concedesse magias únicas, ela não obteve bons resultados na disputa.

Irritada, visitou o Templo do Espírito de Fogo, mas não pediu que o mestre interviesse. Sentou-se por um momento, sem sequer tomar chá, e partiu.

Shang Gui’an percebeu que, se nem Huaxiao Xiao conseguira resolver, seu mestre tinha razão em recusar.

Antes, a justiça na região era mantida pelo Mestre Ji, da Academia Ji, que agora era governante da Cidade dos Olhos Vazios, mas não mais se envolvia nos assuntos exteriores.

Após sua partida, o Vale Qingluo decretou isolamento.

A região ficou tumultuada.

Shang Gui’an cultivava chá e legumes no templo com seu discípulo.

Às vezes, imortais das montanhas vinham chorar, pois cultivadores caçavam suas espécies; alguns já planejavam migrar com suas famílias.

De repente, um visitante apareceu.

Como de costume, Shang Gui’an o convidou para o chá. Após palavras vagas, o visitante pediu:

— Ouvi dizer que o Templo do Espírito de Fogo é hábil em fabricar lâmpadas mágicas. Desejo comprar uma para iluminar as noites escuras.

Shang Gui’an explicou que a lâmpada mágica era seu artefato pessoal e não estava à venda.

O visitante insistiu, acusando o templo de monopolizar a arte e não compartilhá-la.

Isso irritou Shang Gui’an, que o expulsou imediatamente.

Contou o ocorrido ao mestre, que, acariciando sua barba amarelada, franziu a testa:

— Provavelmente, após verem as magias do Vale Qing, subestimam os cultivadores da região.

— E o que faremos, mestre? — perguntou Shang Gui’an.

— Todo problema tem solução. No mundo da cultivação, o melhor remédio é a força. Se puderes mover-te livremente entre milhares, nenhum problema te afetará — respondeu o mestre.

Embora fosse uma grande verdade, não resolvia o problema imediato.

— Se eles se juntarem a muitos cultivadores e vierem contra nós, como reagiremos? — perguntou Shang Gui’an.

— Basta proteger bem o templo. A seita dos Cinco Órgãos pode ser considerada secundária, mas não é para ser subestimada — disse o mestre, sentando-se novamente. A luz da lamparina tremeluziu e depois estabilizou.

(Fim do capítulo)