122: A Minha Razão

Nos aposentos dos fundos da Residência Folha Vermelha, num quarto sombrio, uma mulher amamentava uma criança, enquanto outra dormia ao lado.

A porta se abriu. A mulher virou-se e sussurrou: "Irmã Shasha, a criança acordou, vou dar-lhe de mamar."

A mulher chamada Shasha entrou, vestindo trajes luxuosos, fechou a porta suavemente e aproximou-se, perguntando: "Zhenzhen, lembro-me de você me dizer que só tinha seu pai como parente vivo, é verdade?"

"Sim!", respondeu Mo Zhenzhen, confusa.

"Não tem mais nenhum outro parente ou amigo?", insistiu Shasha.

"Eu e meu pai vivíamos viajando pelo mundo. Como nossa terra natal foi devastada por um desastre, perdi o contato com meus parentes há muito tempo. Após anos de jornada, também não fiz amigos", ponderou Mo Zhenzhen.

"Aconteceu algo, irmã Shasha?" Uma ponta de dor cruzou o rosto de Mo Zhenzhen, pois, como tinha pouco leite, a sucção da criança causava-lhe agonia, e o bebê, irritado pela falta de alimento, começou a chorar desesperadamente.

O choro ecoou no quarto escuro. Ela balançava a criança tentando acalmá-la, mas, sem sucesso, tentou trocá-la de lado.

Quando o bebê finalmente se calou, Shasha disse: "Zhenzhen, acabamos de ser chamadas pelo Jovem Mestre Pan para receber visitas, e vimos duas pessoas."

Um lampejo de esperança surgiu no coração de Mo Zhenzhen, como um raio de luz num inferno, mas ela não ousava alimentar expectativas, pois cada vez que o fizera, colhera apenas desilusão, até terminar ali, entregue ao desespero.

"Dentre os dois, um parecia ser um nobre, e o outro, um andarilho das artes marciais", descreveu Shasha.

"Qual a idade desse andarilho?", perguntou Mo Zhenzhen rapidamente.

"É um jovem com barba. O mais marcante são seus olhos: belíssimos, num misto de indolência, profundidade e perspicácia. É fascinante", narrou Shasha.

O coração de Mo Zhenzhen, que se erguera, caiu novamente. Ela tinha certeza de que não conhecia tal pessoa, nem seu pai.

"O nobre perguntou se havia aqui uma mulher chamada Mo Zhenzhen", continuou Shasha. "Você o conhece? Ele veste branco e está pálido, como se estivesse doente."

"Não conheço nenhum nobre", negou Mo Zhenzhen, o coração disparado com a notícia.

"Não acho que foi o nobre quem veio por você, mas sim aquele andarilho de olhos fascinantes", observou Shasha.

"Meu pai não veio me buscar... será que... haveria outra pessoa?" O pânico tomou conta de Mo Zhenzhen. Ela sempre pensara que seu pai fora impedido por algum imprevisto, mas se um estranho viera procurá-la, só restava uma conclusão: algo terrível acontecera a ele.

Seus olhos secos umedeceram. Pensando que já não restavam lágrimas, elas transbordaram.

"Zhenzhen, acalme-se. Se ele for realmente amigo de seu pai, o que você fará?", perguntou Shasha.

"Se for amigo do meu pai, certamente irei com ele, mas..."

"E se o Jovem Mestre Pan não permitir que você parta? Esse amigo teria condições de levá-la? Às vezes, querer é uma coisa, conseguir é outra."

As palavras de Shasha deixaram Mo Zhenzhen num dilema. Ela temia expressar o desejo de partir e, em seguida, o amigo não ter poder para retirá-la dali.

"Tudo não passa de especulação. Talvez apenas tenham perguntado por curiosidade", disse Mo Zhenzhen com amargura. Shasha também sentia o peso da situação; quem não desejaria escapar daquele destino? O fim de Mo Zhenzhen seria o seu próprio.

***

Lou Jinchen estava sentado sobre o estrado, com a espada atravessada sobre a mesa baixa à sua frente. Ouvia as desculpas de Pan Shaoyou e observava seus gestos, assemelhando-se a uma serpente venenosa caçando, estudando a presa, estudando a ele mesmo.

Ele fundiu a intenção assassina e a fúria que cresciam em seu peito à espada de energia que circulava em seus meridianos. O mundo era uma fornalha que moldava o espírito. Ele canalizou essa reflexão para refinar a espada de energia formada pelo seu *qi*.

Desde que compreendera no ilusionismo do reino de Jiuchuan como a espada do coração emergia do mar de energia, ele desejava praticá-la, mas faltava-lhe a oportunidade. Agora, ao reprimir seu ímpeto assassino, fundiu-o à espada do coração, transformando-a num brilho branco-luar que percorria seus meridianos.

Ele não queria que aquela espada retornasse ao mar de energia, pois se tornaria apenas força vital comum. Hesitou entre guardá-la no centro do coração ou no dos pulmões. Após muito considerar, escolheu os pulmões, por ser mais simples e testado durante a ilusão; o coração era sensível demais para arriscar.

"Em suma, Mo Zhenzhen ainda está sob sua custódia", disse Shi Wuxie.

"Exato", confirmou Pan Shaoyou, sem medo. Embora a posição de Shi Wuxie fosse elevada, o pai de Pan também não era alguém comum, e ele possuía uma rede de contatos vasta na capital.

"Sendo assim, por que não trazer Mo Zhenzhen para que ela mesma manifeste sua vontade?", sugeriu Shi Wuxie.

Pan Shaoyou sorriu. "Não há pressa. O Segundo Mestre Jia deve estar a caminho."

Ele fez uma pausa e continuou: "Mo Zhenzhen é a concubina do Segundo Mestre Jia, com o consentimento do pai dela. Em que qualidade você a busca, irmão Wuxie?"

Shi Wuxie emudeceu. Antes que pudesse responder, Lou Jinchen interveio: "Sou seu tio."

"Ah, e qual a prova?", perguntou Pan Shaoyou, olhando de soslaio.

"A própria presença de Mo Zhenzhen será a prova", respondeu Lou Jinchen, levantando o olhar da espada para encarar Pan Shaoyou com um leve sorriso.

Pan Shaoyou ignorou Lou Jinchen e voltou-se para Shi Wuxie: "Irmão Wuxie, é seu amigo?"

"Sim. Ele disse que sua sobrinha foi dada como concubina ao Segundo Mestre Jia e, não conseguindo encontrá-la, pediu-me ajuda", explicou Shi Wuxie.

"Então, em vez de pedir a mulher ao Segundo Mestre Jia, o irmão Wuxie traz o caso à minha porta?", o tom de Pan Shaoyou tornou-se frio. "Parece que, para você, ainda sou apenas um júnior."

Shi Wuxie manteve a calma. "Nos conhecemos desde a infância, sabemos das famílias e temperamentos um do outro. Se é isso que pensa, nada tenho a dizer."

"Hahaha!", riu Pan Shaoyou. "O irmão Wuxie continua honesto. Era apenas uma brincadeira. Quanto ao seu amigo, ele tem personalidade, gostei dele. Onde ele pratica?"

"Num templo humilde nas montanhas, não vale a menção", respondeu Lou Jinchen.

Pan Shaoyou estreitou os olhos. Aquela resposta demonstrava falta de reverência. Antes que pudesse retrucar, passos rápidos aproximaram-se e um homem de meia-idade, magro e tenso, entrou no recinto. Ele exalava uma aura feroz misturada a um perfume adocicado. Ao ver Lou Jinchen, o recém-chegado irradiava frieza.

"Quem é Lou Jinchen?", perguntou o homem, fixando o olhar no referido.

"Sou eu", respondeu Lou Jinchen, erguendo as mãos em saudação.

"Você tem muita audácia, um camponês das montanhas, para vir tocar os degraus da minha Mansão Jia!", zombou Jia Shun, humilhando-o.

Lou Jinchen não se moveu, apenas ergueu a cabeça. "Sou um camponês, de fato, e minhas ações podem ser rudes. Já que o General Jia chegou, poderia permitir que Mo Zhenzhen venha nos ver?"

Seu objetivo era ver Mo Zhenzhen; o resto eram detalhes. Pan Shaoyou observava a cena, notando a perspicácia daquele andarilho, mas também sua capacidade de resiliência.

"Shaoyou, traga Mo Zhenzhen para perguntarmos sua vontade. Nossa dinastia proibiu a servidão; todos são livres", insistiu Shi Wuxie.

Pan Shaoyou percebeu que não poderia recusar sem se comprometer. Ele olhou para o Segundo Mestre Jia e sorriu: "Muito bem. Tragam-na. Segundo Mestre, cuide melhor de sua concubina."

Jia Shun bufou, consentindo.

***

Mo Zhenzhen e Shasha aguardavam ansiosas.

"Zhenzhen", sussurrou Shasha, "se você for salva, por favor, envie uma mensagem à Montanha Langya. Sou uma cultivadora do Templo Langya, fui capturada por Pan Shaoyou com um feitiço de pedra e forçada a ficar aqui."

"Irmã Shasha, acha mesmo que alguém veio me buscar?", perguntou Mo Zhenzhen, inquieta.

"Não sei. A família de Pan é muito influente. Mesmo que alguém tenha vindo, pode não conseguir levá-la, mas devemos ter esperança", respondeu Shasha.

"Se eu sair, certamente entregarei sua mensagem", prometeu Mo Zhenzhen.

Nesse momento, uma voz chamou: "Mo Zhenzhen, prepare-se, o jovem mestre a quer ver."

Shasha segurou a mão de Mo Zhenzhen com força. Ao saírem, a supervisora, a Irmã Ye, disse com um tom doce, porém ameaçador: "Você sabe quem é o jovem mestre. Ele decide quem vive e quem morre. Não diga bobagens. Alguns andarilhos acham que, por trazerem um intermediário, podem intimidar o jovem mestre. É pura ilusão."

Mo Zhenzhen seguiu a Irmã Ye, sentindo o coração aos saltos. Ao entrar na sala aquecida, viu Pan Shaoyou — o demônio que ela jamais esqueceria —, Jia Shun — aquele que a empurrara para o abismo — e, em seguida, um nobre de branco e um homem de roupas cinzentas, com barba e olhos profundos.

Ao olhar para o homem de cinza, ela soube imediatamente que ele era um andarilho; ele carregava a marca das tempestades, a rebeldia e a selvageria da vida errante.

"Mo Zhenzhen, encontrou seu marido e não faz uma reverência?", disse Jia Shun com rispidez.

"Você deixou de ser meu marido há dois anos, quando me descartou", retrucou ela friamente.

Pan Shaoyou estreitou os olhos. "Você só vive até hoje porque é concubina do Segundo Mestre Jia."

Mo Zhenzhen sentiu-se sufocada, mas uma risada fria de Lou Jinchen quebrou a pressão, trazendo-lhe um alívio súbito.

"Shaoyou, permitirá que eu leve Mo Zhenzhen?", perguntou Shi Wuxie.

"Wuxie, este não é mais um assunto sobre uma mulher. Seu amigo acaba de me lançar um olhar assassino", disse Pan Shaoyou.

Lou Jinchen ignorou-o e perguntou: "Você é Mo Zhenzhen?"

"Sim."

"Como se chama seu pai?", continuou ele.

"Mo Kongxiu."

"Muito bem. Seu pai era meu irmão de juramento; sua filha é minha sobrinha."

Ao ouvir isso, Mo Zhenzhen compreendeu que seu pai morrera. Lágrimas rolaram e ela se ajoelhou: "Tio, peço-lhe que me tire deste inferno!"

Lou Jinchen não respondeu de imediato. Mo Zhenzhen sentiu um frio gélido percorrer seu corpo. Ele levantou-se, pegou sua espada sobre a mesa e disse: "Ela é minha sobrinha. Eu a levarei daqui. Alguém pretende me impedir?"

Jia Shun, enfurecido, esmurrou a mesa, fazendo-a despedaçar-se. "Quem é esse fantasma selvagem que ousa desafiar-me aqui?! Nesta capital, se eu mandar ajoelhar, você ajoelhará!"

O grito de Jia Shun ecoou por todo o pátio.

Lou Jinchen, com voz calma e gélida, respondeu: "O General pode ter esse poder, mas aprendi uma lição em anos de jornada: num raio de dez passos, não importa se são reis, generais ou demônios, diante da minha espada, todos são apenas cadáveres à espera de um preço."

A intenção assassina que emanava dele era tão gélida que o inverno pareceu intensificar-se, penetrando a alma de todos os presentes.

Quem? Quem ousaria dizer tais palavras ali? O General Jia, o Segundo Mestre Jia e o Jovem Mestre Pan estavam todos lá, e aquela aura assassina indicava que haveria sangue.