117: O Deus do Inverno

Diz o ditado: amanhã e o inesperado, não se sabe qual virá primeiro.

Se numa noite de nevasca você dormiu tranquilamente em seu quarto, desceu para tomar o café da manhã enquanto ouvia as fofocas mais fresquinhas e alguém tentou puxar conversa com você — embora essa pessoa fosse um pouco estranha — ao menos você estaria feliz. Mas se, de repente, essa pessoa desaba no chão e morre sem motivo aparente, o que você pensaria?

O mundo está perigoso demais?

Pensar assim seria banal. O primeiro pensamento de Lou Jincheng foi: "Será que é um golpe?"

Ele sentiu sua vida se esvaindo rapidamente, e seus olhos perceberam uma onda extrema de frio sombrio se espalhando pelo corpo do homem, que em um instante ficou coberto por uma camada de geada.

Claro que ninguém usaria a própria vida para aplicar um golpe.

A menos que tivesse cometido um erro, confundido a pessoa, ou tivesse sido esmagado com força demais sob uma roda de carroça.

Bang! Bang! Bang!

Cadeiras caíram repetidamente, e as pessoas ao redor, assustadas, levantaram-se e recuaram, derrubando mais cadeiras e até caindo no chão.

Todos se afastaram em círculo ao redor de Lou Jincheng e do homem idoso, enquanto do lado de fora mais pessoas rapidamente se aglomeraram, formando uma multidão que, vista de cima, parecia uma flor humana desabrochando de repente.

Os noodles ainda não haviam sido servidos e, provavelmente, nunca mais seriam.

Lou Jincheng pegou a tigela de uma sopa estranha e sem gosto que estava sobre a mesa, tomou um pequeno gole, mas sua mente girava rapidamente.

Aquele “velhinho” claramente não era um cultivador comum. Ele parecia possuir uma habilidade parecida com a de “ver auras”, capaz de enxergar os fenômenos celestes, ou saber de algo, ou talvez pressentir que algo estava para acontecer e que ele próprio estava no centro da mira.

Por isso, ele escondia sua “identidade”. Lou Jincheng sentiu que ele a escondia porque, antes de falarem, quando dividiram a mesa, nem sequer notou sua presença — era como se ele tivesse sido ignorado.

Só depois de algumas palavras percebeu de repente que aquele homem não era simples.

Ele estava escondido entre várias pessoas que esperavam para atravessar o rio, mas por que, ao encontrar Lou Jincheng, revelou sua verdadeira natureza?

Seria porque não conseguiria mais se ocultar? Ou teria reconhecido a excepcionalidade de Lou Jincheng e tentado envolvê-lo na situação?

Até hoje, ele jamais subestimaria a si mesmo. Tendo percorrido tanto caminho, sabia muito bem que, mesmo sem alcançar a transformação divina, suas habilidades eram de primeira linha.

Se o outro, em uma situação desesperadora, tivesse visto alguém como ele e tentado arrastá-lo para o problema a fim de quebrar o impasse, isso seria perfeitamente normal.

Mas por que, então, ele morreu de repente? Como sua aura foi revelada?

Lou Jincheng teve uma ideia.

Ao notar que o homem não era simples, ele o observou com atenção.

“Será que ao olhar para ele, desvendar seu disfarce, sua aura vazou? Impossível!”

Desde que voltou ao Templo do Espírito do Fogo, Lou Jincheng quase não usava mais vendas nos olhos, pois sentia que podia controlar sua visão e não precisava mais temer ferir pessoas comuns inadvertidamente.

Mas naquele momento, ao perceber a estranheza do homem, ele realmente o fixou com o olhar.

Ele sabia que as técnicas de ocultação se dividiam em duas: uma escondia o corpo para que ninguém o visse ou sentisse; a outra deixava a pessoa visível e audível, mas ninguém prestava atenção, e mesmo falando com ela, esquecia-se rapidamente quem era.

Se fosse isso, teria havido um grande mal-entendido, mas tudo já havia passado e não havia como comprovar.

Porém, o verdadeiro assassino era outro.

Ele abaixou a cabeça e deu mais um gole, sentindo seriamente os olhares ao redor, algo que nunca fizera antes.

Havia medo, dúvida e avaliação nesses olhares, mas Lou Jincheng permaneceu calmo em meio a todos eles.

O ambiente zumbia, mas ninguém dizia uma palavra completa em voz alta.

Um garçom segurava uma tigela de noodles, mas não ousava entrar. O dono da casa observava tudo, caminhou até o garçom, pegou a tigela, atravessou a multidão e a colocou diante de Lou Jincheng.

— Senhor, seus noodles chegaram — disse ele.

Lou Jincheng achava que os noodles não seriam mais servidos, mas ainda assim vieram.

— O senhor não teme problemas ao servir noodles agora? — perguntou Lou Jincheng.

— O senhor estava apenas dividindo a mesa com ele, mas ele morreu aqui na minha casa. O problema da minha taverna, de qualquer forma, não dá para evitar — respondeu o dono, resignado.

— O senhor é sensato. Poderia me dizer o nome desse senhor idoso? — indagou Lou Jincheng.

O dono olhou novamente para o corpo já coberto de geada, balançou a cabeça e disse:

— Não tenho nenhuma lembrança dele, nem sei se ele mora aqui.

Falava para Lou Jincheng, mas também para os outros presentes.

Nesse momento, uma voz disse:

— Esse homem é Han Shouyuan, um feiticeiro do Palácio do Astrólogo Imperial, especialista em observar a aura das pessoas, mestre em ocultação.

Lou Jincheng ergueu o olhar para o andar de cima, onde um jovem vestido de preto segurava um leque dobrável, abanando-o suavemente.

No leque havia um desenho: uma paisagem urbana à noite, com milhares de luzes brilhando.

Lou Jincheng sentiu um movimento no coração, olhou fixamente para ele para tentar enxergá-lo melhor, mas o jovem parecia já ter percebido, levantou o leque e cobriu metade do rosto, dizendo:

— Irmão, seus olhos são tão indiscretos ao observar os outros. Isso é falta de educação.

— Desculpe — respondeu Lou Jincheng, sabendo que havia sido imprudente. — Você sabe quem o matou?

— Não sei quem matou, mas se quiser descobrir, procure por conta própria — disse o jovem de preto.

— Este é o seu território, e você não sabe? — perguntou Lou Jincheng, que apesar de não ter usado seus olhos para sondar a essência do outro, podia sentir pela aura exposta que ele era um deus da cidade.

O jovem de preto mudou ligeiramente a expressão, percebendo que Lou Jincheng já havia descoberto sua identidade.

— Essa nevasca não só aprisiona os viajantes — disse ele.

Lou Jincheng entendeu imediatamente: não só as pessoas comuns estavam bloqueadas, mas também os cultivadores, e até mesmo um deus da cidade local estava preso. Isso indicava que o inimigo era poderoso.

Além disso, o deus da cidade acabara de revelar que o falecido se chamava Han Shouyuan, alguém do Palácio do Astrólogo Imperial.

Se, a cerca de cem milhas fora da capital do Reino Qian, alguém ousava atacar um membro do Palácio, o inimigo devia ser aterrorizante.

Pelas ações de Han Shouyuan, parecia que ele também havia percebido o perigo, mas não conseguiu se ocultar.

— Tão grave assim? — Lou Jincheng não duvidava, apenas não havia sentido isso diretamente.

A conversa entre eles irritou algumas pessoas.

— Que besteira! — alguém resmungou. — É só uma nevasca. Eu fico aqui esperando um amigo, e vocês ficam falando essas coisas para assustar quem?

Dito isso, ele abriu a porta e empurrou-a. Um vento gelado e a neve invadiram o local. Pegou seu embrulho e caminhou decididamente para a tempestade.

Naquele instante, alguém vestido com uma armadura negra de alta qualidade, com um distintivo prateado no peito e uma camisa branca de gola alta por baixo, entrou na multidão.

Aproximou-se do corpo, segurou um lenço branco para cobrir boca e nariz, agachou-se e retirou uma adaga ornada do bolso para tocar nos olhos do falecido.

Ninguém o impediu, pois pela roupa era possível identificar que ele era um agente da justiça com insígnia prateada.

Quando a adaga tocou a pálpebra, imediatamente se formou uma camada de geada que rapidamente se espalhou pela mão do homem.

Ele recolheu a adaga, mas o olho que havia sido tocado não se fechou.

A íris não era mais negra, mas azul-gelo, com aparência de flocos de neve.

Um frio sombrio rapidamente se espalhou pela estalagem.

Shi Wuxie, que encarava aquele olhar, teve seus próprios olhos cobertos por uma camada de geada, deixando cair o lenço que usava para cobrir os olhos do corpo com precisão.

Então, a geada em seus olhos desapareceu, e sua expressão tornou-se grave.

Com o lenço cobrindo o olho do corpo, o frio parecia estar selado.

Lou Jincheng observou o lenço e viu que nele havia um padrão prateado complexo, emitindo um brilho místico.

— O assassino é o Deus do Inverno — disse Shi Wuxie, levantando-se, com voz baixa, porém imponente.

Lou Jincheng nunca ouvira falar do Deus do Inverno, mas o jovem deus da cidade mudou de expressão.

Ao ouvir que o Deus do Inverno era o assassino, algumas pessoas deixaram a estalagem e saíram para a neve, parecendo não mais temer o frio.

Lou Jincheng percebeu pelo comportamento e expressão das pessoas que o Deus do Inverno tinha grande fama no norte, sendo conhecido por todos.

Quanto à natureza dessa fama, ele nem precisava imaginar.

A autoridade dos deuses, assim como a ordem, sempre é construída sobre o sacrifício de inúmeras vidas.

Shi Wuxie não olhou para os outros, só encarou Lou Jincheng e disse:

— Bem-vindo à capital. Espero que sua estadia aqui seja agradável.

Lou Jincheng arqueou as sobrancelhas. Esse agente da justiça, tão limpo e asseado, parecia conhecê-lo.

Só podia ser uma coisa: ele vinha de Jiangzhou, e provavelmente já estivera em Qiu Shui Cheng.

Lou Jincheng ouvira dizer que um destacamento militar de Jiangzhou esteve em Qiu Shui Cheng, e o líder poderia ser essa pessoa diante dele.

— Então é o capitão Shi em pessoa, me desculpe pela falta de formalidades — disse Lou Jincheng, levantando-se e fazendo uma saudação com os punhos fechados.

— Sobreviver na capital não é fácil. Sei da sua reputação de homem honrado e idealista, Lou Jincheng, mas aqui, espero que você se contenha um pouco. Não quero ver um talento de Jiangzhou cair por aqui — advertiu Shi Wuxie, com um tom sugestivo.

Lou Jincheng sorriu:

— Agradeço a preocupação, capitão Shi, mas acho que o senhor me entendeu mal. Eu normalmente aprecio as paisagens e a poesia, raramente saio de casa.

— Sua poesia eu conheço. A poesia expressa o espírito. Sua “Dez anos afiei a espada, a lâmina nunca testei, hoje a entrego a você, quem ousará desafiar?” eu já ouvi — disse Shi Wuxie, insinuando algo.

Lou Jincheng suspirou em seu coração. Uma única poesia sendo interpretada como sua personalidade só aumentava o mal-entendido sobre ele.

— Todos, dispersem. A nevasca deve passar em três dias — anunciou Shi Wuxie em voz alta.

As pessoas presentes começaram a se dispersar lentamente.

Shi Wuxie chamou alguém para remover o corpo.

Lou Jincheng permaneceu ali, comendo os noodles já frios, observando tudo.

Assim se revelava o estilo e o espírito das pessoas fora da capital.

(Fim do capítulo)