147: O Caos se Aproxima

O tempo passou rapidamente. Após um dia inteiro de treino, Lou Jincheng voltou a dar aulas. Desta vez, ao entrar na sala, percebeu que Xue Bao’er já o aguardava ali.

Lou Jincheng apenas a fez praticar, e durante as pausas, explicava a ela algumas teorias sobre esgrima.

Mais de dez dias depois, vendo que sua prática já estava bastante refinada, ele criou para ela um estilo de esgrima que envolvia um ataque de corpo inteiro. Pendura-se uma pequena esfera à frente, para que ela a atingisse com a espada, enquanto no caminho do avanço estavam penduradas várias castanhas com espinhos — elas feririam quem as tocasse, criando um obstáculo intimidante.

Lou Jincheng acreditava que o principal na arte do combate com espada era superar o medo psicológico, pois, em uma batalha real, o guerreiro precisa mover-se junto com a espada, investindo com o corpo — algo extremamente perigoso, que exige enorme força de vontade. Assim, o treino de esgrima também servia para forjar o espírito.

Ele próprio, além de passar tempo na biblioteca estudando, praticava sozinho, tecendo seu próprio Qi em fios sutis e usando esses fios para fazer nós. Passava mais tempo que Xue Bao’er treinando. Quando ela praticava, ele também estava ao lado, treinando — no início, a sala ficava sempre envolta em névoa, que com o tempo foi se dissipando.

Ele já havia feito mais de dez fios, com cerca de um metro de comprimento, e seu Qi havia sido tecido em múltiplos fios. Lou Jincheng percebeu que seu Qi se tornava cada vez mais suave, puro e fluido, como uma nuvem branca que iluminava todo o ambiente ao surgir.

No entanto, Xue Bao’er não conseguia perceber avanços significativos tão rapidamente, pois a arte do combate com espada exigia tempo e prática constante, não era algo que se dominava em pouco tempo.

Lou Jincheng era como uma esponja, absorvendo todo tipo de conhecimento. Quando tinha tempo, assistia às aulas em outras salas e descobria que os instrutores, independentemente do nível de cultivo, tinham suas peculiaridades: alguns ensinavam de forma vibrante e envolvente, como uma fonte cristalina; outros, com uma visão elevada, conduziam os ouvintes a estados profundos e misteriosos; e havia ainda aqueles que, mesmo com poucas palavras, apresentavam demonstrações claras e compreensíveis.

Ele não se limitava apenas às aulas auxiliares, mas também frequentava as principais, adquirindo uma compreensão ampla e detalhada dos diversos caminhos do cultivo.

Compreendeu ainda que havia conexões entre algumas linhagens de cultivo, que aprendiam umas com as outras na tentativa de incorporar aspectos de diferentes técnicas em suas próprias práticas.

Lou Jincheng percebeu que aquele local não era apenas um espaço de aprendizado para os alunos, mas também um centro de intercâmbio de ideias para os instrutores.

Sem se preocupar com o olhar alheio, ele frequentemente participava de pequenas reuniões mágicas após as aulas, que eram verdadeiros encontros de intercâmbio de pensamentos e fusão de técnicas.

Notou que os conhecimentos que adquiriu no mundo marcial podiam ser aprofundados ali com teorias mais refinadas: esgrima, encantamentos verbais, talismãs espirituais, controle mágico, voo rápido, invisibilidade, substitutos, duplicatas, venenos, empréstimos de técnicas, formações e selos.

Essas eram técnicas baseadas em conhecimento, que qualquer cultivador podia estudar e tentar incorporar às características de seu próprio estilo, resultando em variações únicas que definem cada linhagem.

Certa vez, viu um homem usando uma pequena espada de prata, repetindo um único tipo de estocada com velocidade surpreendente, que até Lou Jincheng achou admirável. Também presenciou alguém esculpindo uma delicada imagem de peônia em madeira usando pequenas esferas de prata controladas com precisão, algo que ele próprio considerava difícil de alcançar.

Outras técnicas eram igualmente fascinantes. Cada pequena reunião tinha um tema, e os organizadores convidavam especialistas em determinada área para compartilhar seus conhecimentos.

Depois de ouvir sobre essas reuniões, Lou Jincheng passou a frequentá-las. No início, os presentes não gostavam muito da sua presença, pois ele era um cultivador do caminho do Qi e só era bem aceito nas reuniões relacionadas a esse caminho, mas não nas que não envolviam esgrima. Ele, porém, sempre levava consigo seu caderno de anotações sobre esgrima.

A princípio, os outros não davam muita atenção ao seu material, mas após lerem, ficaram surpresos. Alguém comentou que seu manual de treino era simples e direto, sem palavras obscuras, mas com passos e métodos concretos — um excelente guia para o aprimoramento da esgrima.

Outros afirmavam que, seguindo aquele manual, era possível fortalecer a vontade.

Assim, permitiram que ele ouvisse as reuniões em silêncio. Ele não falava muito, pois não pretendia aprender todas as técnicas complexas; queria apenas tentar incorporar os aspectos misteriosos de outras técnicas à sua própria esgrima.

Por isso, nunca se importou em expor sua técnica, pois acreditava que, se seu progresso fosse rápido o suficiente, ninguém conseguiria acompanhá-lo.

Com o tempo, fez mais conhecidos. Os instrutores, embora nunca tivessem visto Lou Jincheng executar pessoalmente sua esgrima, baseavam-se no caderno para afirmar que sua técnica era certamente notável, embora considerassem que o estilo de combate com espada era ultrapassado, mesmo que seu nível fosse alto.

Alguns o aconselhavam a praticar mais o controle da espada com esferas de prata (御银丸). Lou Jincheng não contestava, dizia que já sabia usar essas esferas, e todos apenas sorriam sem comentar.

Ele sabia, no entanto, que era praticamente impossível para alguém aprender seu estilo rapidamente e que, em dez anos de prática, um guerreiro com controle das esferas poderia facilmente decapitá-lo ao entrar em combate.

Lou Jincheng, claro, não permitiria que Xue Bao’er continuasse apenas com aquele treino. Queria que ela desenvolvesse coragem. Para ele, todas as técnicas podiam ser aprendidas com o tempo, mas a força de espírito, o ímpeto inabalável e a determinação de quem enfrenta qualquer desafio com a espada eram os mais preciosos e difíceis de cultivar.

À medida que seu manual de esgrima se espalhava, suas aulas passaram a atrair mais alunos, embora ele ensinasse basicamente o que constava no manual, que exigia prática constante e prolongada. Muitos vinham e iam, enquanto outros novos chegavam.

No geral, a pequena sala nunca ficava totalmente cheia, mas sempre havia de três a cinco pessoas presentes.

Sua esgrima, na verdade, não continha muitos segredos. Ele acreditava que a espada deveria ser rápida, precisa e afiada — fundamentos essenciais, que dependiam do controle e da profundidade do poder mágico.

Esses três aspectos eram a espinha dorsal da técnica. Depois vinham as formas de usar a espada: seu modo de se aproximar invisível, o “Coração da Espada”, o “Corpo Flutuante com Espada”, entre outros. Embora outras pessoas tivessem técnicas semelhantes, Lou Jincheng era capaz de integrar todas elas em um único movimento e estilo.

O segredo era fundir tudo o que aprendeu em um só conjunto, pois dominar mil técnicas não adianta se você não puder usá-las todas de uma vez. A união das habilidades cria uma força avassaladora, tornando a espada imbatível.

Ele imaginava que, ao atingir o estágio de Transformação Divina e possuir todo aquele conhecimento, poderia criar verdadeiras técnicas de esgrima — até então, suas habilidades eram apenas “técnicas”, mas poderiam evoluir para verdadeiras artes marciais.

Durante esses dias, Lou Jincheng não se preocupou com outras coisas, dedicando-se inteiramente à prática, aos estudos e ao ensino. Porém, depois que sua fama como mestre de esgrima se espalhou, alunos começaram a perguntar aos instrutores sobre sua técnica.

“Professor Yan, o que o senhor acha da esgrima do professor Lou?” perguntou um aluno na sala.

Normalmente, tratava-se de um título respeitoso chamar um instrutor de “professor”, como um pai ou mestre.

“Sim, professor Yan, conte-nos! Ouvi dizer que o professor Lou é chamado de mestre da espada. Será verdade?” indagou outro estudante.

“Ultimamente, o manual de esgrima dele está por toda parte, muita gente está praticando,” acrescentou outro.

Yan Yi, pouco mais de trinta anos, não muito mais velho que Lou Jincheng, conhecia-o de vista, tendo se encontrado com ele em uma reunião de esgrima, embora não tivessem desenvolvido muita amizade. Lou Jincheng era reservado, e Yan Yi, considerando-se um veterano, não via motivo para se aproximar dele.

Inicialmente, Yan Yi reconhecia que a técnica de Lou Jincheng tinha seus méritos, pois o treino poderia fortalecer a vontade e aumentar a coragem.

Mas, ao saber que alguns alunos consideravam o manual uma disciplina essencial, ficou irritado e declarou: “A técnica de combate com espada está ultrapassada. Vocês podem aprender algo dela, mas não devem praticá-la demais, pois isso atrapalha o estudo. Uma esfera de espada é rápida como um raio, matando o inimigo antes que ele se aproxime. Quem usa a técnica antiga nem chega perto; mesmo que sua esgrima seja afiada, de que adianta?”

Essas palavras foram acatadas por muitos instrutores, embora não expressassem isso abertamente.

Entretanto, os alunos começaram a discutir intensamente. Alguns foram até Lou Jincheng para relatar o que Yan Yi havia dito, reinterpretando suas palavras segundo a compreensão deles.

Lou Jincheng respondeu casualmente: “A técnica de combate com espada é difícil de aprender e dominar, mas tem suas profundezas e traz grande benefício para o cultivo básico.”

Ao ouvirem isso, alguns alunos contaram a Yan Yi, que então advertiu os estudantes a não ouvirem as bobagens de Lou Jincheng, dizendo que ele só buscava desculpas para defender sua técnica ultrapassada.

Ele não mencionou o nome de Lou Jincheng diretamente, mas a mensagem foi clara, e a transmissão dos comentários entre os alunos deixou tudo explícito.

Lou Jincheng sorriu e não respondeu, dizendo apenas que quem quisesse ouvir, que continuasse, e quem não quisesse, poderia se retirar.

Na verdade, poucos alunos deixaram suas aulas e a notícia continuou a se espalhar.

Após alguns dias, a situação mudou de tom. Um instrutor que conhecia bem Lou Jincheng perguntou-lhe sobre o conflito com Yan Yi.

Lou Jincheng respondeu, intrigado: “Eu nem sequer conversei com ele, como teria havido conflito?”

Obviamente, os outros instrutores não pensavam assim. Embora a situação estivesse calma para Lou Jincheng, fora dali surgira uma onda de opiniões contrárias.

Alguns sugeriram que, já que havia disputa entre a técnica de combate com espada e o controle das esferas, seria melhor resolver isso em um duelo, para que o vencedor fosse considerado o legítimo.

Lou Jincheng ouviu isso e não compreendia como as coisas haviam se tornado assim, pois jamais afirmara que sua técnica era a correta.

Além disso, não tinha interesse em discutir ou disputar.

Logo, ele percebeu que talvez houvesse alguém por trás disso, provavelmente membros da Seita do Deus do Inverno, tentando instigar o conflito.

No entanto, ao investigar, descobriu que Yan Yi não pertencia à Casa do Mestre Nacional nem à Seita do Deus do Inverno, e sim à ilustre família Yan da capital.

Lou Jincheng não sabia disso até ouvir de Xue Bao’er, que por sua vez havia perguntado a Lin Daiqing, que passava seus dias acompanhando Jia Yu e nunca frequentava as aulas de Lou Jincheng, pois Jia Yu evitava aquele local.

Segundo Xue Bao’er, a família Yan cultivava a Via da Transmutação, uma linhagem misteriosa que combinava os ciclos do sol e da lua.

O ancestral da família Yan já havia alcançado o estágio de Transformação Divina e possuía grande influência na capital.

Ao saber disso, Lou Jincheng entendeu rapidamente que alguém queria usar a rivalidade entre ele e Yan Yi para criar um inimigo para a Casa do Mestre Nacional, já que ele havia sido recomendado pela Seita dos Cinco Órgãos, que mantinha boas relações com essa casa, fazendo com que ele fosse visto como parte dela.

Às vezes, não é necessário escolher um lado, pois a posição de seus amigos e familiares já determina a sua.

No entanto, depois de receber um pequeno manual da Transformação Divina do Mestre Nacional, Lou Jincheng já se posicionava ao lado dessa casa.

Sabia que alguém tentava usar o conflito com Yan Yi para gerar inimigos para a Casa do Mestre Nacional, enquanto a Seita do Deus do Inverno tentava se aproveitar disso para atrair aliados.

Lou Jincheng, porém, agia como se nada tivesse acontecido, e Yan Yi também percebeu o risco e deixou de fazer comentários.

Assim, a tempestade foi diminuindo, mas o vento não cessava.

Não se sabe se era a Seita do Deus do Inverno que, sabendo que o diretor da Academia estava distraído, fomentava novos conflitos entre os instrutores.

Desta vez, membros alinhados à Casa do Mestre Nacional e outros ligados à Seita do Deus do Inverno entraram em choque direto.

Lou Jincheng se perguntava se os incidentes no pequeno pátio do mundo dos mortos, do diretor da Academia, seriam uma conspiração da Seita do Deus do Inverno.

Enquanto o diretor vivia, os conflitos eram discretos, imperceptíveis, apenas algumas divergências nas palavras dos instrutores.

Mas agora, a situação se tornava intensa, e os estudantes começaram a se dividir.

De repente, um homem o procurou, dizendo que naquela noite haveria uma luta secreta na Floresta Proibida e o convidou para ajudar. Lou Jincheng pensou por três segundos e recusou.

Ele não tinha motivo para aceitar; conhecia aquela pessoa apenas das reuniões mágicas. O pequeno mestre da espada Lou não era alguém que se movia por qualquer convite.

No dia seguinte, a Academia ficou muito mais silenciosa, e alguns dias depois soube-se que houve uma morte naquela luta noturna na Floresta Proibida.

No exterior, cultivadores do terceiro estágio eram sempre bem recebidos, mas alguém havia morrido silenciosamente ali, o que esfriou os ânimos da disputa. Contudo, a morte trouxe ódio que se espalhou fora da Academia.

Uma tempestade invisível começou a se intensificar dentro e fora da capital.

No exterior, as lutas ocorriam fora da cidade, enquanto dentro havia debates e até conflitos em locais de entretenimento entre jovens nobres.

Rapidamente, as famílias e clãs passaram a restringir seus jovens, proibindo-os de frequentar tais lugares, mantendo-os em casa para estudar os clássicos do cultivo.

Continuarei escrevendo, por favor, apoiem-me com seus votos.

(Fim do capítulo)