157: A Evolução dos Cinco Elementos

Lou Jinchen naturalmente a reconheceu.

Miao Qingqing!

O que ele sentia por Miao Qingqing era um pouco difícil de definir.

Gostar? Estava fora de cogitação. No entanto, ela também era uma mulher de enorme charme, parecendo um espírito da montanha. Especialmente a técnica que praticava, que lhe conferia um temperamento ainda mais singular em meio às matas.

Naturalmente, foi justamente essa habilidade inerente às montanhas que permitiu a ela salvar a própria vida sob a magia de "expulsão" indiscriminada de Lou Jinchen, conseguindo sobreviver tenazmente em meio à torrente de gelo e frio.

Ora, as flutuações de energia de um combate no quarto reino não eram algo que um cultivador comum do terceiro reino pudesse suportar facilmente.

Depois de devolver à força a alma de Miao Qingqing ao seu corpo, Lou Jinchen não permaneceu ali, caminhando em direção àquela caverna. Seus passos estavam um tanto cambaleantes. Antes, para ludibriar uma centelha da consciência do Deus do Inverno, ele fora obrigado a contemplar a Lua Nova. A Lua Nova também pertencia à essência fria e yin, e apenas assim conseguira fazer com que a consciência do Deus do Inverno se retirasse.

Contudo, seu corpo físico sofrera danos gravíssimos; afastar o frio não bastava para restaurar seus órgãos internos.

Ao retornar para diante daquela caverna, ele viu o pequeno ouriço ainda a dormir profundamente sob o pequeno edredom feito por Kong Xuan. Ele não pôde deixar de sorrir e comentar: "Você tem muita sorte mesmo, conseguindo dormir tanto tempo todos os anos."

Dito isso, ele próprio sentiu-se exausto. A fadiga provocada pelo esgotamento de sua energia espiritual era tamanha que nem mesmo a dormência congelante em seus órgãos internos conseguia conter seu sono profundo.

O inverno no norte já era rigoroso por si só, mas, felizmente, aquele local era abrigado do vento. Incapaz de recuperar sua energia espiritual em curto prazo devido ao esgotamento excessivo, ele sofria mesmo quando tentava dormir. A invasão do frio fez com que seu corpo começasse a sofrer espasmos — espasmos causados pelo vazio de sua força interior.

Era como uma fome extrema que provocava dores de estômago e até ânsias de vômito.

Isso fazia com que, apesar da exaustão e do sono pesando, ele despertasse constantemente. Incapaz de dormir e sem alternativa, começou a contemplar o Sol.

O que ele contemplava era o sol comum, e não o sol ardente que trazia em seu coração.

Um sopro de calor brotou novamente em seu peito, atraindo a luz solar do firmamento.

Seus pensamentos voaram involuntariamente em direção ao céu, tateando em meio à luz do sol. Naquele momento, ele agia como um caranguejo em terra firme que, por instinto, rasteja na direção da água. Seus pensamentos voavam cada vez mais alto, buscando "fontes de água" na luz solar movidos por puro instinto.

Anteriormente, sua mente não conseguia se afastar muito do corpo físico, incapaz de ir tão longe — era como a linha de uma pipa, que inevitavelmente possui um limite de alcance.

Mas agora, sua mente continuava a ascender incessantemente através da luz do sol.

Com a prática repetida de refinar o sopro até torná-lo supremamente maleável, sua energia espiritual havia se condensado a ponto de poder ir mais longe.

Seus pensamentos flutuavam para o alto como uma pipa, cada vez mais distantes, até que, quando voltou a sentir que estava se aproximando do limite, finalmente percebeu a "fonte de água". Se antes ele não tinha essa sensação, era provavelmente porque sua mente espiritual não era suficientemente aguda ou sutil.

Lá no alto, em meio a um brilho resplandecente, algo subitamente envolveu seus pensamentos. Aquele calor proporcionou-lhe um conforto indescritível, e uma essência densa fundiu-se à sua mente espiritual.

Lou Jinchen puxou aquele fragmento de mente espiritual de volta, como quem fisga um peixe. Quando o pensamento recolhido reentrou em seu corpo através da boca, ele compreendeu imediatamente: o que trouxera consigo era um "verme solar". Aparentemente, na luz solar das altas esferas celestes, existiam vermes solares.

Seu coração encheu-se de excitação. Atualmente, apenas os vermes solares podiam permitir-lhe recuperar rapidamente sua energia espiritual. Pelo que sabia, alguns cultivadores do quarto reino tinham seus próprios recintos de cultivo e frequentemente guardavam consigo pílulas capazes de repor a essência vital.

Em seus domínios, havia lugares dedicados à criação de vermes solares, e as pílulas de reposição de essência sempre foram extremamente caras, chegando a ser usadas como moeda no mundo do cultivo.

Assim que um verme solar entrou em seu corpo, uma sensação de calor começou a brotar imediatamente. Embora o frio glacial já houvesse sido expulso de seu organismo, ainda restava aquela dormência dolorosa típica de ferimentos causados pelo gelo.

Outro fio de pensamento penetrou nas altas esferas e, após trazer de volta mais um verme solar, seu corpo sentiu-se ainda mais confortável.

Assim, sem pensar em mais nada, ele continuou a projetar sua mente nas alturas da luz solar para capturar vermes solares. Por fim, seu corpo foi se aquecendo cada vez mais, e os danos que o frio causara em seus órgãos internos praticamente desapareceram. Além disso, não apenas sua energia espiritual foi totalmente restaurada, como também sentiu uma onda de agitação por todo o corpo.

Essa agitação só começou a se acalmar quando, ao anoitecer, ele atraiu para dentro de si um verme lunar vindo das alturas celestes, fazendo com que a energia em seu Dantian e em seu mar de qi finalmente retornasse à calmaria.

"Esta é a sensação da harmonia entre o Yin e o Yang." Lou Jinchen sentiu-se tão revigorado que quase gritou de alívio.

Nesse exato momento, brotou subitamente um broto tenro na pedra ao seu lado. A plântula cresceu rapidamente, transformando-se em uma gramínea que floresceu com igual rapidez.

Nesse instante, Lou Jinchen sentiu a fusão dos Cinco Elementos na caverna logo atrás. Ele soube que a ascensão de Kong Xuan havia chegado ao momento mais crítico. Permaneceu ali de vigília, sentindo com atenção a transformação e a fusão dos Cinco Elementos.

Aquela era uma oportunidade única em milênios; perdido aquele dia, quem estaria disposto a expor a evolução e a fusão de suas leis fundamentais de forma tão desprovida de reservas diante de outra pessoa?

A Arte dos Deuses das Cinco Vísceras era um ramo derivado das artes de refino de qi, e para Lou Jinchen não era difícil captar suas mudanças. Colher e refinar o Sol e a Lua equivalia, em outras palavras, a colher e refinar o Yin e o Yang, e a partir daí a evolução do Yin e do Yang para os Cinco Elementos não era complexa.

Lou Jinchen também havia estudado a Arte dos Deuses das Cinco Vísceras por um período. Sua base consistia em tomar as cinco vísceras como alicerce, refinando a essência e o sangue nelas contidos para uni-los a pensamentos ilusórios, transformando-os em demônios viscerais — entidades capazes de manipular os Cinco Elementos.

Os primeiros três reinos consistiam em fortalecer continuamente esses demônios viscerais, enquanto o quarto reino exigia que os demônios das cinco vísceras agissem em conjunto. No entanto, tal ação conjunta exigia a compreensão da geração mútua dos Cinco Elementos para evitar que eles se suprimissem mutuamente.

Para Lou Jinchen, não havia necessidade de cultivar demônios viscerais; uma vez que sua mente espiritual alcançasse a maleabilidade suprema, ela poderia substituir tais demônios. Além disso, sua Energia de Espada do Metal Pulmonar já era outra variação da prática do demônio do pulmão.

Bastava-lhe compreender os mistérios da geração e da restrição mútua dos Cinco Elementos para que sua energia espiritual o fizesse de forma natural.

Sua mente espiritual tateou involuntariamente e entrou em contato com a energia dos Cinco Elementos que emanava da caverna, fundindo-se a ela para vivenciar suas mudanças de maneira ainda mais direta.

Lou Jinchen sentiu a alternância entre Madeira, Fogo, Terra, Metal e Água e, ao mesmo tempo, percebeu que a energia espiritual ao redor de seu próprio corpo exibia cores diferentes.

Tratava-se da evolução dos atributos de sua energia espiritual, tal qual a própria transformação dos atributos Yin e Yang de sua força interior.

Ele imediatamente vislumbrou algumas aplicações práticas: através da conversão dos Cinco Elementos, era possível desequilibrar a energia dos Cinco Elementos no corpo de alguém. Com uma compreensão mais profunda, talvez fosse até mesmo possível alterar a afinidade elemental dos materiais.

Lou Jinchen também pensou nas artes de transformação. Se tal façanha fosse possível, não apenas ele poderia transformar a si mesmo, como talvez pudesse transformar os outros.

Por exemplo, transformar uma pessoa em gato, cão ou sapo.

Naturalmente, aquilo já era pensar longe demais.

Afinal, tratava-se apenas da geração mútua dos Cinco Elementos.

Kong Xuan sentava-se no interior da caverna, tendo a seu lado uma pequena planta que crescia rapidamente sob as mudanças da geração mútua dos Cinco Elementos, murchando com a mesma rapidez, queimando, transformando-se em cinzas que viravam solo, solo esse que se condensava em pequenas partículas de metal, para então fundir-se como se estivesse derretendo e infiltrar-se na terra na forma de um fluxo de água.

Sentindo tudo aquilo, um pensamento surgiu inevitavelmente na mente de Lou Jinchen: "Transformar pedra em ouro já não é tarefa difícil para ela."

Ele lembrou-se então de Sha Ying, a cultivadora da Montanha Langya que fugira de Pan Shaoyou. Ela fora atingida por um verme de pedra, levada por algum tempo ao altar principal da Seita dos Deuses das Cinco Vísceras e, ao ser devolvida, o verme de pedra em seu corpo havia sido curado — o que muito provavelmente fora obra daquela mesma líder Kong Xuan.

Embora o verme de pedra fosse misterioso, ele ainda pertencia ao âmbito do "elemento terra". Enquanto não escapasse dos Cinco Elementos, ela era capaz de harmonizá-lo.

Enquanto isso, na floresta, Miao Qingqing, que utilizava a energia das montanhas e florestas para curar seus ferimentos, foi submetida a uma sensação de terror avassaladora. Ela percebeu que brotos começavam a nascer em seu próprio corpo, com pequenos botões de folhas estufando debaixo de sua pele.

Aterrorizada e sobressaltada, ela levantou-se num ímpeto e correu para fora do vale.

Assim que deixou a floresta e escapou daquela zona de terror — sendo ela própria autoproclamada um "espírito da montanha", estando ainda imersa na cordilheira —, após um esforço considerável, conseguiu estabilizar o espírito lenhoso descontrolado em seu corpo.

Olhando mais uma vez para aquele vale, ela cerrou os dentes e fugiu rapidamente.

Ela pretendia procurar Lou Jinchen para colocar a conversa em dia, mas há pouco, além de ajudar a reintegrar sua alma ao corpo, Lou Jinchen não lhe dirigira uma única palavra, o que a deixara um tanto frustrada.

Ao longo de todos aqueles anos, ela ainda se lembrava frequentemente daquela noite. Afinal, fora a primeira vez que agira com tanta iniciativa, por mais que houvesse segundas intenções.

"Homem cruel!"

Ela retornou por todo o caminho até a caverna que havia desbravado para se recuperar.

Os outros cadáveres estirados no chão sofreram rápidas transformações sob a influência da energia dos Cinco Elementos: musgos e folhas cresceram em suas carnes, seus ossos petrificaram-se e, em pouco tempo, já não pareciam restos mortais humanos.

Lou Jinchen permitiu que ela partisse, concentrando-se em apreender minuciosamente os mistérios da derivação dos Cinco Elementos.

Mais um dia se passou. Do interior da caverna atrás de Lou Jinchen, emergiu uma mulher. Seu rosto não exibia mais aquela fragilidade de antes, ostentando em seu lugar um ar resplandecente. Ao sair, olhou para Lou Jinchen e disse: "Kong Xuan agradece ao Irmãozinho Lou por ter guardado minha meditação."

"Não foi nada. Desta minha ligação com a Seita dos Deuses das Cinco Vísceras, era o meu dever", respondeu Lou Jinchen.

"Não há deveres absolutos. Você pode achar que era seu dever, mas eu não posso pensar assim. Esta graça, Kong Xuan jamais esquecerá", replicou Kong Xuan.

Lou Jinchen sorriu levemente e disse: "Não há necessidade de tanto. A vida é longa, tratemos do futuro no futuro. Eu também tirei enorme proveito da sua ascensão. Contudo, há na verdade uma pergunta que gostaria de fazer!"

"Por favor, fale, Irmãozinho Lou", disse Kong Xuan.

"Gostaria de saber: a Kong笙 ainda existe?" perguntou Lou Jinchen.

"Minha irmã existe para sempre", respondeu Kong Xuan. Seu olhar oscilou, fitando Lou Jinchen por um instante antes de desviar-se, como se estivesse envergonhada. Aquele único olhar lembrava exatamente o de Kong Sheng.

Por alguma razão desconhecida, Lou Jinchen sentiu naquele momento que um peso enorme finalmente caíra de seu coração. Ele se lembrou de quando o Grande Ancião dissera, no momento da partida de Kong Sheng, "o vovô e a irmã sempre te amarão". Na época, ele não compreendia bem o sentido daquelas palavras; agora, entendia. O Grande Ancião também temia que Kong Sheng desaparecesse por completo, mas por outro lado, Kong Xuan precisava romper rumo ao quarto reino — o que explicava o olhar simultaneamente resignado e piedoso que o Grande Ancião ostentava naquele momento.

"Os eventos do mundo são como ondas que empurram incessantemente as pessoas para a frente. Apenas os nadadores hábeis conseguem postar-se acima das ondas; os da nossa geração estão condenados a não poder se esconder nas cavernas à espera de que os céus mudem, como fazem os demais", disse Kong Xuan, fitando o firmamento.

Naquele instante, Lou Jinchen sentiu nela uma personalidade completamente diferente da de Kong Sheng: aquela era uma mulher dotada de iniciativa e grandes ambições.

"Voltemos para a capital. O Grande Ancião Kong pode estar em perigo", disse Lou Jinchen. No entanto, após proferir tais palavras, ele captou um vestígio de tristeza nos olhos de Kong Xuan.