158: Escultura de Gelo

Muitas vezes, ontem ainda era uma despedida normal, e hoje já se ouve a notícia trágica.

Lou Jinzhen antes apenas achava que o Grande Ancião poderia estar em perigo. Afinal, as pessoas do Culto do Deus do Inverno já tinham vindo matar o líder do Culto dos Cinco Órgãos, e talvez também atacassem o Grande Ancião.

Até que ele viu o olhar de Kong Xuan e compreendeu imediatamente: talvez o Grande Ancião Kong já tivesse pensado nisso. Ele ter ficado na capital significava ficar na superfície, e talvez o seu propósito fosse justamente permanecer ali para atrair a atenção dos outros.

— O meu avô disse que a morte dele provará a audácia sem limites do Culto do Deus do Inverno, e também servirá perfeitamente para dar uma justificativa sólida à contraofensiva da Mansão do Grão-Mestre, mostrando ao Soberano a arrogância do Deus do Inverno.

Lou Jinzhen ficou um pouco chocado. Ele se lembrava claramente de que, naquela noite, nos olhos do Grande Ancião, só vira a preocupação com a própria neta, sem transparecer o mínimo indício de que ele próprio pudesse vir a morrer.

Os dois não demoraram mais ali.

Ao cair da tarde, retornaram à cidade. A capital estava pacífica, mas havia visivelmente muitos guardas patrulhando as ruas. Pelas armaduras que vestiam, era possível deduzir que se tratavam de "soldados encouraçados".

Ocultando suas presenças, os dois chegaram ao altar principal do Culto dos Cinco Órgãos, que curiosamente estava guardado por soldados encouraçados do lado de fora.

Ao entrarem, o altar estava silencioso. Assim que Lou Jinzhen pisou ali, sentiu um frio gélido, e o seu coração afundou.

Aquela frieza parecia a de um depósito de gelo.

Em seguida, Lou Jinzhen viu que os servos que outrora vira ali haviam se transformado em estátuas de gelo.

O coração de Lou Jinzhen também gelou. Quando ele e Kong Xuan chegaram ao escritório do Pavilhão Entrando na Verdade, onde o Grande Ancião costumava ficar, a lâmpada ao lado do Grande Ancião, que exibia chamas tricolores, havia se apagado.

E ele próprio estava caído no chão. Papel e pincel jaziam espalhados pelo chão, enquanto a estante ao lado permanecia perfeitamente em ordem. Lou Jinzhen virou o rosto para olhar Kong Xuan e percebeu em seu semblante uma serenidade jamais vista antes.

Ela entrou, agachou-se lentamente e levantou um pedaço de papel que cobria o rosto do Grande Ancião. O papel estava coberto de escrita.

Lou Jinzhen aproximou-se para ler e viu o seguinte texto: "Apesar de meu nome ser o de Grande Ancião do Culto dos Cinco Órgãos, na prática exerci a função de líder por tantos anos sem conseguir unir o culto internamente, nem manter relações harmoniosas com outras facções externamente. Sou verdadeiramente um homem incompetente. Diante desta tormenta iminente de mudanças celestes, perder um homem incompetente como eu em troca de um mestre na abertura dos meridianos é uma grande fortuna para o Culto dos Cinco Órgãos.

Caso Xuan'er retorne, ela deve definitivamente deixar este redemoinho de disputas da capital... A partir daí, o texto terminava abruptamente. Não se sabia se alguém o havia matado naquele exato momento, impedindo-o de terminar, ou se havia outro motivo.

Lou Jinzhen viu de repente uma mancha úmida surgir no papel: eram as lágrimas que Kong Xuan derramava em silêncio, escorregando por suas bochechas e pingando sobre a folha.

— Meu avô sempre me protegeu desde a infância; mesmo depois de morto, ele não quis que eu me pusesse em perigo para vingá-lo. No entanto, como neta, como poderia eu deixar de vingar esta afronta! — Kong Xuan chorava, mas sua voz era de uma firmeza e frieza extraordinárias.

Lou Jinzhen olhou para Kong Xuan e perguntou: — Sobre a questão da vingança, não deveríamos nos articular com o pessoal da Mansão do Grão-Mestre?

— O Culto dos Cinco Órgãos só precisava fazer isso porque estava sob a proteção da Mansão do Grão-Mestre. Mas agora este culto não tem mais nada, com quem mais precisaríamos nos articular? Esta solitária Kong Xuan fará com que o Culto do Deus do Inverno conheça o sangue e a tempestade por minha causa.

Lou Jinzhen percebeu que, embora os olhos dela ainda estivessem banhados em lágrimas, as palavras que proferia eram de uma determinação implacável. Era a manifestação de duas personalidades distintas dentro do mesmo corpo.

Lou Jinzhen suspirou interiormente e disse: — Os acontecimentos do mundo são inconstantes; eu te ajudarei. De qualquer forma, eu também não simpatizo com esse Culto do Deus do Inverno.

— Acredito que seria melhor você dar uma olhada na Academia Imperial; sinto que algo grave pode ter acontecido lá — disse Kong Xuan.

— E quanto a você? — perguntou Lou Jinzhen.

— Eu tenho o meu próprio destino. — Kong Xuan não especificou o que pretendia fazer.

Nesse exato momento, uma mulher com vestes de corte entrou e dirigiu-se diretamente ao Pavilhão Entrando na Verdade. Lou Jinzhen e Kong Xuan olharam para ela.

A mulher parou à porta dos dois e disse: — Sua Majestade convida ambos a comparecerem ao palácio.

— Hehe, é o seu Culto do Deus do Inverno que quer me levar para o palácio real, não é? — perguntou Kong Xuan com frieza.

— É uma convocação de Sua Majestade, ousam desobedecer? — retrucou a serva.

— Como poderíamos ousar! — disse Kong Xuan friamente.

Assim que terminou de falar, Kong Xuan estendeu repentinamente a mão em direção à mulher. O rosto da serva traiu pânico e uma aura gélida brotou de seu corpo, mas dissipou-se rapidamente. Em seguida, sua expressão contorceu-se em dor e, logo depois, cinco sopros de cores distintas emergiram de seu corpo, fazendo com que a carne da serva murchasse e definhasse rapidamente.

Eram as essências dos cinco elementos contidas em seu corpo. Ninguém está isento dos cinco elementos; as essências dos cinco elementos residem em todas as vísceras, e Kong Xuan era capaz de manipulá-las com facilidade.

As essências penticolores reuniram-se na mão de Kong Xuan, formando uma massa de ar sanguinolenta pontilhada por luzes de cinco cores, que Kong Xuan engoliu de um só golpe.

Ao testemunhar essa cena, Lou Jinzhen não pôde deixar de se lembrar de quando ela matara Xiao Quan: os frutos de sangue gerados pelas plantas que brotaram do corpo de Xiao Quan também haviam sido comidos por ela. Agora, as essências viscerais daquela serva também haviam sido extraídas e consumidas por ela.

Isso deixou Lou Jinzhen um tanto incomodado, levando-o a dizer: — Os que cultivamos absorvem a energia do céu e da terra para fortalecer a si mesmos; por que recorrer à essência de outros seres?

— A essência humana também pertence a uma categoria das essências do céu e da terra, por que não se pode obtê-la? — perguntou Kong Xuan com certa estranheza.

Lou Jinzhen suspirou mentalmente. Ele sabia que aquela visão de Kong Xuan era provavelmente a ideia compartilhada pela maioria das pessoas naquele mundo.

Ele havia viajado pelos rios e lagos por muitos anos e visto muitos que refinavam pílulas humanas; ele era o único que, sempre que testemunhava tal coisa, sentia uma profunda aversão e inevitavelmente acabava intervindo.

Em seguida, vendo a expressão desagradada no rosto de Lou Jinzhen, Kong Xuan sorriu e disse: — Esqueça, você é um grande herói cavaleiro; no futuro, não farei mais isso na sua frente.

Contudo, Lou Jinzhen replicou: — O canibalismo entre semelhantes afinal não é um ato digno de seres humanos.

A expressão de Kong Xuan mudou levemente e ela disse: — Irmãozinho Lou, daqui em diante terei moderação e nunca mais consumirei essências humanas.

Lou Jinzhen sabia que grande parte da razão pela qual ela extraíra as essências viscerais daquela mulher era para reabastecer o consumo de sua própria energia espiritual. Ela acabara de romper seus limites, e seu reino espiritual ainda corria o risco de instabilidade; somando-se a isso o fato de seu avô ter morrido ali, o ódio em seu coração havia irrompido com tanta força que ela matara a mulher da corte sem sequer deixá-la terminar de falar.

— Ela nos chamou para o palácio real. Você acha que fomos convocados pelo Soberano ou pela Rainha? — perguntou Lou Jinzhen.

— Sendo verdadeiramente o Soberano ou não, jamais devemos entrar no palácio real — afirmou Kong Xuan.

Lou Jinzhen pensava da mesma maneira. Na história que conhecia, muitas pessoas detentoras de grande poder militar e autoridade haviam sido convocadas ao palácio para depois serem executadas.

Embora não soubesse o que havia dentro do palácio real, era ali que residia a base do Deus do Inverno; tendo acabado de matar um sacerdote do culto, como poderia adentrar o lugar levianamente?

— E quanto a este lugar, o Grande Ancião precisa ser sepultado? — perguntou Lou Jinzhen.

— Não é necessário. — Kong Xuan virou-se para contemplar o cadáver do Grande Ancião. De repente, o corpo do Grande Ancião começou a arder em chamas.

As outras estátuas de gelo também começaram a derreter e, em seguida, a queimar. Em pouco tempo, o altar inteiro estava tomado por chamas em todos os cantos.