Capítulo 167: Zhu Yuanzhang fica perplexo

"E... então foi o próprio pai... o pai, aquele neto de tartaruga, que iniciou uma rebelião!"

Zhu Shuang levou um bom tempo para conseguir articular essa frase, carregada de um choque profundo. Ele realmente não imaginava que o louco que disparava canhões na Cidade Proibida fosse o seu próprio pai! Refletindo um pouco, percebeu que o que sua segunda irmã dissera fazia todo o sentido. Afinal, hoje em dia, além do Imperador, ninguém mais teria a coragem ou a oportunidade de abrir fogo dentro da Cidade Proibida.

"Segundo irmão, o pai não está se rebelando, e ele não é um neto de tartaruga. Somos pessoas filiais, como pode dizer algo assim sobre o pai?" A Princesa Ningguo apressou-se em repreender o segundo irmão, pedindo que ele parasse imediatamente com tais palavras.

Ao ser advertido por Zhu Yourong, Zhu Shuang finalmente se deu conta do que acabara de dizer. Ele assentiu repetidamente: "Segunda irmã, você... você tem razão. O pai não é um neto de tartaruga, nem vai se rebelar. Eu... eu disse isso sem pensar, não tive... não tive outra intenção. Eu sou o mais... o mais filial dos filhos, jamais insultaria o pai."

Apesar disso, Zhu Shuang ainda estava inquieto. Preocupado com a possibilidade de algum louco estar causando desordem na Cidade Proibida e ferindo sua mãe, ele enviou pessoas imediatamente para investigar. A Princesa Ningguo fez o mesmo, embora tivesse quase certeza de que aquilo era obra do próprio pai. No palácio atual, dificilmente algo assim aconteceria sem seu conhecimento, mas, como havia pessoas ali pelas quais ela se importava, a preocupação persistia.

Não demorou muito para que os mensageiros voltassem. Relataram que o palácio já havia dado explicações: o Imperador obtivera um novo tipo de arma de fogo e estava testando-a, pedindo que os habitantes da capital não entrassem em pânico.

Ficava claro que o "Chefe Zhu" era bastante astuto. Embora o que ele tivesse obtido fosse uma nova pólvora, ele ordenou que seus homens a chamassem de "nova arma de fogo". Assim, ele não apenas dava uma explicação plausível, como também elevava o moral, ameaçava os mal-intencionados e enganava aqueles que tramavam contra ele. Foi um movimento que serviu a múltiplos propósitos.

Ao confirmar que não havia perigo no palácio e que era apenas o pai testando os canhões, tanto Zhu Shuang quanto Zhu Yourong suspiraram aliviados.

"Sss!" Zhu Shuang soltou um suspiro de dor e começou a caminhar mancando em direção ao quarto. Cada passo era um esforço. O movimento brusco de pouco antes fizera com que várias de suas feridas se abrissem novamente. Antes, a preocupação com a mãe o mantinha em alerta, pronto para enfrentar qualquer invasor, e ele não sentia a dor. Agora, com a tensão dissipada, o corpo cedeu.

Ele voltou para a cama e deitou-se de bruços. A Princesa Ningguo permaneceu do lado de fora, dando tempo para que cuidassem dos curativos. Após um tempo, alguém saiu confirmando que as feridas haviam sido tratadas, e só então a princesa pediu para ser levada ao quarto.

"Segundo irmão, o livro não é bom? Por que você dormiu assim que começou a ler?" perguntou a Princesa Ningguo, sentindo-se ansiosa. Agora que o palácio estava seguro, seus pensamentos voltaram para o objetivo original, um assunto que lhe causava dor de cabeça.

"É... é muito bom!" disse Zhu Shuang, deitado de bruços e assentindo com força.

"Se é bom, por que dormiu depois de ler apenas algumas linhas?" Zhu Yourong não acreditava nele.

Zhu Shuang coçou a nuca, um tanto sem jeito: "É que... eu sou assim. Assim que pego um livro, sinto sono." Dito isso, apressou-se a pegar o manuscrito novamente. Fora sua irmã quem o encontrara e trouxera pessoalmente ao palácio; como ele poderia não ler com atenção? Se não o fizesse, estaria desperdiçando a bondade dela. Mesmo que detestasse ler, ele tinha que terminar! Com essa resolução, Zhu Shuang começou a ler o manuscrito com uma seriedade absoluta.

A Princesa Ningguo esperava ao lado, cheia de expectativas. Ela acreditava que, dada a qualidade do texto escrito pelo jovem mestre Han, bastaria que o segundo irmão se envolvesse na história para ser fisgado. E, se isso acontecesse, metade da batalha estaria ganha.

No entanto, a alegria da princesa não durou muito. Poucos momentos depois, os roncos do Príncipe de Qin, Zhu Shuang, ecoaram novamente. As folhas de papel caíram no chão mais uma vez. O sorriso que começara a brotar no rosto da Princesa Ningguo congelou. Mesmo sendo inteligente, ela não sabia o que fazer diante daquela situação inesperada.

"Segundo irmão, segundo irmão, acorde!" chamou a princesa. Zhu Shuang acordou atordoado e, ao abrir os olhos, viu os papéis no chão. Após um instante de confusão, percebeu o ocorrido. Ele dormira de novo! Que droga! Ele se deu um tapa forte na nuca. "Segunda irmã, eu... eu vou continuar lendo."

Ele ia se esticar para pegar os papéis, mas a Princesa Ningguo o deteve, pedindo que outra pessoa os recolhesse para ela. "Segundo irmão, pare de ler." Ela percebera que forçá-lo assim era demais; ele sofria e o objetivo não era alcançado.

"Segunda irmã, eu... eu vou tentar de novo. Desta vez eu pro... prometo que não durmo."

Zhu Yourong disse: "Esqueça, segundo irmão. Pare de ler, eu leio para você." Essa era a última alternativa. Se isso falhasse, o plano do jovem mestre Han estaria fadado ao fracasso.

"Tudo... tudo bem."

A Princesa Ningguo começou a ler *O Céu e o Dragão* para Zhu Shuang. Ele ouvia com atenção. Já havia decidido: mesmo que não gostasse, pelo esforço da irmã, ele aplaudiria e diria que adorou. O quarto ficou em silêncio, apenas com a voz da princesa. Além de Zhu Shuang, Xiao He e os outros servos também se deixaram envolver pela história inédita.

Depois de um tempo, a voz da princesa cessou e o quarto mergulhou em um silêncio absoluto. A Princesa Ningguo olhou para o irmão e viu que ele estava imóvel. Seu coração esfriou. Até ele dormira? Ela, que estava lendo, sentia as emoções da história, mas o segundo irmão dormira novamente? O que fazer? O plano do jovem mestre Han não funcionava! A princesa estava desesperada; queria, se pudesse, transferir suas emoções diretamente para a mente dele.

"Segunda irmã, por que... por que parou? Eu estava tão envolvido!"

Nesse momento, a voz de Zhu Shuang soou. Ele levantou a cabeça e olhou para a princesa. A preocupação de Ningguo transformou-se instantaneamente em alegria. Ele não tinha dormido, estava hipnotizado pela leitura! É claro! A história escrita pelo jovem mestre Han era tão fascinante que seria impossível alguém dormir ouvindo-a.

"Segundo irmão, o que achou da história? É boa?"

"Boa! Boa! É maravilhosa!" Zhu Shuang deu uma série de afirmações positivas. Antes, ele achava que era apenas um gesto de carinho da irmã, mas, ao ouvir a história, percebeu que era genuinamente cativante. Seus elogios eram sinceros.

Ao ver que o segundo irmão realmente gostara, a Princesa Ningguo sorriu, sentindo um enorme peso sair de seus ombros.

"Segunda irmã, e o resto? Leia mais um pouco, essa história é muito interessante."

"Não tem mais."

"O quê? Já... já acabou?" Zhu Shuang estava confuso. Era tão curto? E parecia que a história mal tinha começado; ainda havia muito por escrever! Ele estava fisgado e agora terminara? "Segunda irmã, você trouxe isso para que eu não ficasse entediado? Por que, se antes eu estava tranquilo, agora estou inquieto?"

"Segundo irmão, a história acabou de começar. A partir de agora, haverá conteúdo novo todos os dias."

"Ah... então é todo dia." Zhu Shuang compreendeu, mas logo reclamou: "Quem é essa pessoa que escreve tão pouco por dia? Isso não dá nem para começar! Não pode escrever mais?"

Ao ouvir isso, a Princesa Ningguo assentiu vigorosamente. Ela também achava que o jovem mestre Han escrevia pouco. O segundo irmão falara exatamente o que ela pensava.

"Eu... ouvi dizer que tem gente que escreve dezenas de milhares de palavras por dia. Por que ele escreve tão pouco? Com certeza está sendo preguiçoso! Segunda irmã, quem é essa pessoa? Tranque-o num quarto escuro e não o deixe sair enquanto não escrever cinquenta mil palavras! Ou então, traga-o aqui para que eu mesmo vigie. Se não escrever, dou-lhe uma chicotada!"

A Princesa Ningguo brilhou os olhos. O plano do segundo irmão era bom! Mas logo balançou a cabeça. Não, não, aquele era o seu jovem mestre Han, como ela poderia tratá-lo assim? No entanto... o que o segundo irmão dissera fazia sentido.

"Segundo irmão, não podemos fazer isso. Fruta forçada não é doce. Escrever requer inspiração, não podemos agir com brutalidade." Ela não sabia se dizia isso para convencer o Príncipe de Qin ou a si mesma.

...

Na entrada do pavilhão lateral do Palácio Shouning, Han Cheng já havia acendido o fogo. Naquela época, não havia gás, apenas lenha. Mas isso não era um problema para Han Cheng, que crescera ajudando a cozinhar em fogões a lenha. Especialmente no inverno, ser o encarregado do fogo era uma tarefa disputada. Cozinhar carne em fogão a lenha era muito mais saboroso. O único incômodo eram os apetrechos de ignição da época, que ele ainda não dominava bem.

O fogo rugia no fogão e a água logo ferveu. Han Cheng colocou a carne de porco cortada para escaldar. Hoje ele queria impressionar sua futura noiva! Enquanto ele trabalhava, o aroma começou a se espalhar.

"BOOM!"

Um som abafado fez a mão de Han Cheng tremer. A princípio pensou ser um trovão, mas logo percebeu que era um canhão. Pelas circunstâncias, era quase certo que ocorria dentro da Cidade Proibida.

"O velho Zhu é realmente inacreditável. Criar galinhas e plantar vegetais na Cidade Proibida já era demais, mas agora disparar canhões também?" Han Cheng resmungou. Embora não soubesse os detalhes, tinha quase certeza de que o Imperador testava a pólvora melhorada que ele fornecera. Ele tinha confiança na eficácia daquela mistura — afinal, o segredo da pólvora não era segredo para ele.

Enquanto cozinhava, pensava em outras armas e melhorias para as armas de fogo que poderiam ser feitas. Ele contaria tudo a Zhu Biao no dia seguinte, para que ele cuidasse da execução.

Pensando no jantar romântico daquela noite, na expressão de admiração da sua futura noiva, Han Cheng sentia-se radiante. Talvez o relacionamento deles pudesse dar um passo adiante nesta noite! Contudo, uma preocupação surgiu: será que o velho Zhu, aquele maníaco protetor da filha, apareceria por lá? Han Cheng balançou a cabeça. Isso era impossível. O imperador estava ocupado demais com os assuntos de estado para vir buscar confusão. Sim, tinha de ser assim!

...

A Princesa Ningguo retornou ao palácio em sua cadeira de rodas, sentindo-se feliz. O segundo irmão gostara da história! Se ele gostasse, o plano do jovem mestre Han seria um sucesso. E, ao lembrar que Han Cheng lhe preparara um jantar especial, ela apressou o passo, como um pássaro voando de volta ao ninho ao pôr do sol.

...

"Que cheiro bom!" A Princesa Ningguo exclamou ao sentir o aroma vindo do Palácio Shouning. Ela originalmente planejava ir ao seu quarto se arrumar antes de ver Han Cheng, mas aquele cheiro mudou seus planos. Ela decidiu ir direto vê-lo. Apenas para vê-lo, claro, sem outra intenção.

...

No pavilhão, Han Cheng terminou a carne de porco cozida e viu a Princesa Ningguo se aproximando na cadeira de rodas. A luz do pôr do sol a envolvia, tornando seus cabelos dourados. Ela parecia radiante. Han Cheng sentiu o coração disparar. Sua futura noiva era realmente linda.

"Yourong, você voltou." Han Cheng sorriu e acenou.

A Princesa Ningguo se aproximou. "Sim, voltei." O simples diálogo a deixava feliz.

"Como foi com o segundo irmão? Ele se interessou pela história?"

A princesa sorriu ainda mais. "Jovem mestre Han, você é incrível! Meu segundo irmão, que nunca gostou de ler, ficou hipnotizado." Han Cheng não se surpreendeu; a obra era um clássico. E ele já decidira mudar o nome do protagonista para Zhu Shang, para que Zhu Shuang se sentisse ainda mais dentro da história.

"Ele até sugeriu que eu te prendesse num quarto escuro para escrever cinquenta mil palavras por dia."

Han Cheng riu. "Você não faria isso, faria?"

A princesa riu, parecendo uma flor desabrochando. "Claro que não. Se você se cansasse, o que eu faria?"

"Você gosta tanto de mim que não teria coragem de me forçar, não é?"

"Quem gosta de você?" A princesa corou.

"Você gosta de mim, Yourong."

"Não gosto, pare de falar bobagens."

Eles trocaram flertes e a princesa sentiu-se flutuando nas nuvens.

"Yourong, prove minha comida." Han Cheng estava ansioso para exibir seu talento.

"Ainda não é hora de comer..." ela disse, embora estivesse salivando ao olhar para o prato.

"Não há estranhos aqui, não precisamos de formalidades."

"Tudo bem, então."

Quando ela se preparou para pegar um pedaço, Han Cheng já havia levantado um pedaço com os hashis e o levava à boca dela. A princesa ficou paralisada, sem jeito. "Jovem mestre Han... eu mesma posso..."

"Não tem problema, eu gosto de te alimentar. Abra a boca, o caldo vai cair. Aah~" Han Cheng insistiu, tratando-a como uma criança. Envergonhada e achando a situação engraçada, ela acabou abrindo a boca e aceitando a carne. O sabor era maravilhoso, mas ela estava tão nervosa que mal sentiu o gosto.

[A Princesa Ningguo provou a comida feita por você, sentindo-se muito emocionada e doce. Pontos de amante +20, multiplicador de cem vezes ativado, pontos de amante +2000. Pontos atuais: 72000. Afinidade +0,5, afinidade atual: 63.]

"Jovem mestre Han... não me alimente mais assim, não gosto disso." Ela disse, tentando manter a seriedade.

Han Cheng sorriu. Mulher que diz uma coisa e pensa outra!

"Como estava a comida?"

A princesa, que mal sentira o gosto, respondeu apressada: "Deliciosa! Seu talento é incrível!"

Han Cheng riu. "Você mente mal, nem provou o gosto."

"Quem disse? Eu não..."

Antes que terminasse, Han Cheng ofereceu outro pedaço. Ela protestou novamente, mas, no fim, acabou comendo.

...

Ao cair da noite, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao caminharam em direção ao Palácio Shouning. Ambos estavam empolgados com o sucesso dos testes da nova pólvora. Mas o motivo da visita era a avareza de Zhu Yuanzhang: ele estava preocupado com o custo dos ingredientes (ovos e açúcar) e queria saber se Han Cheng tinha substitutos mais baratos.

Ao se aproximar, o Imperador sentiu-se dividido. Reconhecia o valor de Han Cheng, mas ainda se sentia incomodado com a forma como ele forçara o casamento com sua filha. No entanto, ao empurrar a porta do pavilhão e ver a cena diante de si, Zhu Yuanzhang parou, com os olhos arregalados de choque.