Capítulo 153: A Rainha Ma, enfurecida, repreende severamente Zhu Yunwen em meio a uma confusão entre homens e mulheres; a família Lü fica perplexa, e a Rainha Ma vai encontrar Han Cheng.

A Imperatriz Ma, ao saber de Zhu Yuanzhang sobre tudo o que Zhu Yunwen havia feito posteriormente, ficou imediatamente com o peito agitado de raiva. Sentiu uma leve tontura. Embora antes de chegar ali ela já tivesse algumas suspeitas, sabia que Zhu Yunwen fora severamente castigado por Zhong Ba e seu filho Biao, e que talvez isso se devesse a ações extremamente imprudentes dele no futuro. Estava mentalmente preparada, mas ainda assim não imaginava que ele pudesse levar as coisas tão longe!

Como alguém poderia ser tão tolo? E não apenas tolo, mas também tão insensível! Afinal, era seu próprio tio! E ainda assim, tão traiçoeiro, tão falso! Prometia coisas a Zhong Ba, e assim que ele se afastava, rasgava todas as aparências e tratava as promessas como meros ventos! A Imperatriz Ma estava realmente enfurecida!

Quando ouviu pela primeira vez o relato de Zhong Ba sobre as ações do jovem Chongzhen, quase chorou de indignação. Porém, sabia que Chongzhen nunca recebera uma educação imperial adequada, que ninguém lhe ensinara como ser um imperador, e que muitos anos — muitas gerações — já haviam se passado desde o início da dinastia Ming. Nessa perspectiva, o comportamento de Chongzhen até podia ser compreendido.

Mas ela jamais imaginou que, logo no início da dinastia Ming, surgiria alguém tão estúpido quanto ele, talvez até mais. Essa pessoa tinha sido pessoalmente instruída por Zhong Ba, que para abrir caminho a ele havia eliminado figuras como Lan Yu. Tudo fora feito para garantir seu sucesso, mas ele, em apenas quatro anos, arruinou a própria vida e trouxe um desastre para toda a dinastia Ming!

Pensando nisso, a raiva da Imperatriz Ma só aumentava. De repente, ela compreendeu por que Zhong Ba e Biao haviam agido daquela maneira. A surra que Zhu Yunwen recebeu foi mais do que merecida!

A porta do quarto se abriu, e a Imperatriz Ma saiu com o rosto severo, segurando um sapato, com um pé descalço. Lü Shi, que estava abraçando Zhu Yunwen e chorando, ao ver aquilo, sentiu um alívio imediato. Sem precisar perguntar, sabia que a mãe do imperador acabara de dar uma surra tão rigorosa no velho e no filho Biao que ambos estavam pagando caro por terem agredido seu filho sem motivo.

“Bem feito! Era para terem levado!” pensou Lü Shi, emocionada.

A Imperatriz Ma aproximou-se de Zhu Yunwen, mas para evitar contagiar a ele e a ela mesma com a tuberculose pulmonar que havia acometido alguém, cobriu a boca com um pano grosso, conforme uma técnica que Han Cheng havia mencionado a Zhu Yuanzhang para reduzir o risco de contágio.

“Mãe, mãe imperial, essas são apenas feridas superficiais. Parece assustador, mas é só um ferimento no traseiro, não atingiu os ossos nem órgãos vitais. Com alguns dias de repouso, ficará tudo bem. A senhora não precisa se preocupar tanto...” disse Lü Shi, sentando-se no chão e abraçando Zhu Yunwen. Ela estava apreensiva, temendo que a imperatriz pudesse transmitir a doença a eles. Sabia muito bem o quão cruel seria ser contaminada por uma doença fatal.

Apesar de ainda desconfiada, Lü Shi não podia demonstrar isso nem pedir que a Imperatriz se afastasse. Falar aquelas palavras era uma forma de mostrar sua grandeza, sua compreensão, seu amor pelo príncipe herdeiro do futuro da dinastia Ming.

“Sim, realmente são apenas feridas superficiais, só um pouco de dor na pele, isso me deixa tranquila,” respondeu a Imperatriz Ma, abafando a voz com o pano.

Ela tinha muita experiência nesse assunto. Embora raramente batesse em seus filhos, sabia que Zhu Yuanzhang era mais severo e que poderia avaliar a gravidade das feridas de Zhu Yunwen à primeira vista. De fato, como Lü Shi dissera, eram apenas ferimentos superficiais. Zhong Ba e Biao, embora furiosos, agiram com certa moderação.

Agora, a Imperatriz podia bater em Zhu Yunwen sem medo de machucá-lo gravemente.

Lü Shi, no entanto, não entendeu o verdadeiro significado das palavras da Imperatriz, pensando apenas que ela se preocupava com Zhu Yunwen e sentia-se grata por isso.

Ela pensava: “Ainda bem que a mãe imperial cuida do meu filho! Diferente do velho e do Biao, que batem nele até a morte, como se ele nem fosse da família Zhu.”

Quando preparava-se para agradecer a Imperatriz Ma sem ofender Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, a Imperatriz ordenou: “Solte Zhu Yunwen, deixe-o comigo.”

Lü Shi ficou emocionada, acreditando que a mãe imperial queria examinar as feridas do neto. Mas, por dentro, não queria entregar Zhu Yunwen, pois temia que ele contraísse tuberculose pulmonar. Zhu Xiongying morrera por varíola, e não queria que seu filho seguisse o mesmo destino.

“Mãe imperial, Zhu Yunwen é forte, aguentará essa surra. Ele já está crescido e forte, e a senhora ainda está fraca. Se o segurar, pode se cansar demais...” explicou Lü Shi, enxugando as lágrimas.

A Imperatriz Ma acenou com a cabeça, e Lü Shi suspirou aliviada. Felizmente, ela soube evitar que a mãe imperial o segurasse, pois isso poderia ser fatal para o menino.

“Então segure-o bem, levante um pouco o traseiro para que ele não se mexa,” disse a Imperatriz com voz abafada.

Lü Shi pensou que era só para a Imperatriz examinar melhor as feridas e obedeceu. Durante o processo, tocou levemente, mas intencionalmente, no inchaço no traseiro de Zhu Yunwen, fazendo-o gritar de dor.

Mas a atitude da Imperatriz a deixou perplexa. Em sua imaginação, ao ver a ferida, a mãe imperial choraria de pena e logo daria outra surra no velho e no Biao. No entanto, a Imperatriz deu um forte tapa no traseiro de Zhu Yunwen!

Zhu Yunwen gritou como um porco sendo abatido, e Lü Shi ficou atônita.

“O que está acontecendo?!” exclamou.

“Mãe imperial, a senhora bateu na pessoa errada, esse é Zhu Yunwen!” protestou Lü Shi.

“Não, eu bati nele mesmo!” respondeu a Imperatriz, aplicando outro tapa rápido e certeiro.

Lü Shi ficou confusa. Então, a Imperatriz não estava vindo para castigar o velho e o Biao, mas sim para bater em Zhu Yunwen? As palavras que ela dissera antes também não eram por preocupação, mas para justificar uma surra no garoto?

Que reviravolta era essa? Como de repente tudo mudou? Como Zhu Yunwen passou de filho querido a alguém que todos queriam castigar?

Atordoada, Lü Shi tentou proteger Zhu Yunwen, que ainda gritava, mas ouviu a voz autoritária da Imperatriz Ma:

“Não pode escapar! Não pode protegê-lo! Se não proteger, dou cinco tapas; se proteger, dou cinquenta!”

A voz imponente da Imperatriz fez com que Lü Shi não ousasse se mexer. Com o coração apertado e confuso, abraçou o filho para que não se mexesse, permitindo que a mãe imperial desabafasse a raiva.

Após algumas chicotadas, a Imperatriz parou, calçou o sapato e se afastou. Lü Shi voltou a chorar.

“Mãe imperial, o que exatamente Zhu Yunwen fez de errado? Por favor, diga-me, para que eu possa educá-lo e ajudá-lo a corrigir,” pediu Lü Shi, com os olhos marejados.

Ela tentava entender, pois desde que Zhu Yunwen começara a apanhar, não conseguia descobrir o erro do filho. Tinha certeza de que ele fizera tudo perfeitamente.

A Imperatriz respirou fundo e respondeu: “Ele não fez nada de errado.”

Não podia revelar os atos históricos de Zhu Yunwen para Lü Shi, que nem sequer sabia que havia uma pessoa a mais no Palácio Shouning da Princesa Ningguo.

Lü Shi ficou perplexa. Se ele não tinha errado, por que o batiam e com tanta severidade?

“Bato nele porque quero. Estar doente por tanto tempo me deixa inquieta, preciso me exercitar para melhorar o humor, não há outro motivo,” disse a Imperatriz com naturalidade.

Essa explicação só deixou Lü Shi mais confusa. Que desculpa era aquela? Ela olhou para Zhu Biao, que disse:

“Eu bato no meu filho porque é justo. Não posso dar uma surra nele?”

Ela olhou para Zhu Yuanzhang, que sequer a olhou, muito menos deu uma explicação.

Pouco depois, Zhu Yuanzhang ajudou a Imperatriz a sair, com Zhu Biao os seguindo. Antes de irem, Zhu Biao disse:

“Se batemos nele, é por uma razão. Se não houvesse motivo, nenhum de nós três teria coragem de tocá-lo.”

Lü Shi ficou pensativa ao ouvir isso. Acreditava nas palavras de Zhu Biao, pois ele nunca batia nas crianças, e a mudança repentina da Imperatriz para bater em Zhu Yunwen também indicava que ele devia ter cometido um erro grave.

Mas qual seria esse erro? Ela não conseguia imaginar. Zhu Yunwen sempre fora obediente e inteligente, agindo com cuidado sob sua orientação e nunca desrespeitando ninguém. Como poderia ter provocado a ira desses três?

“Zhu Yunwen, o que você fez recentemente? Conte tudo para a mãe, sem esconder nada!” perguntou Lü Shi com voz suave.

Zhu Yunwen, que antes chorava alto, agora apenas soluçava.

“Mãe, eu não fiz nada,” respondeu com voz trêmula.

“Você tem certeza?” Lü Shi ficou séria, com um olhar severo.

Zhu Yunwen tremeu e respondeu: “Sim, não fiz nada.”

Será que havia algo escondido?

“Conte direito, ou eu também vou te bater!” ameaçou ela, com olhar feroz.

Zhu Yunwen ergueu o rosto inchado, coberto de lágrimas e muco, olhou para Lü Shi e, diante daquele olhar ameaçador, abaixou a cabeça rapidamente. Após um momento, sua frágil barreira psicológica cedeu sob a severidade de sua mãe, e ele começou a relatar, com hesitação:

“Ontem, eu... eu urinei no prato do Yunxu... E depois, não lavei, só joguei fora a urina e servi comida no prato dele…”

Lü Shi suspirou aliviada. Afinal, era por isso! Não era nada grave. O velho e os outros provavelmente nem saberiam disso, e mesmo se soubessem, não teria consequências tão sérias.

“Mais alguma coisa?” perguntou.

“Eu também peguei algumas formigas e coloquei na cama do Yunxu. E pinguei um pouco de calda de açúcar na cama dele...” prosseguiu ele.

“Mais?” exigiu Lü Shi.

“Não... é só isso...” respondeu Zhu Yunwen.

Lü Shi ficou extremamente desapontada e zangada. Se não tivesse perguntado, não saberia que seu filho mais velho fazia essas coisas pelas costas!

“Pá!” O som de uma palma soou, e Yunxu gritou como se estivesse sendo abatido.

“Eu te avisei para não fazer isso! Se fizer de novo, eu te mato!” ameaçou Lü Shi.

Zhu Yunwen prometeu não repetir.

Lü Shi não o castigava por seus atos perversos, mas porque eram infantis e impróprios. Essas ações não feriam Yunxu de forma decisiva, mas poderiam expor sua verdadeira natureza e prejudicar sua reputação.

Zhu Yunwen precisava ser um irmão exemplar, inteligente e obediente para consolidar sua posição como príncipe herdeiro. Assim que o velho e os outros partissem, ele seria imperador e poderia lidar com Yunxu como quisesse.

Depois de repreender Zhu Yunwen, Lü Shi o levou de volta para dentro, mandou chamar o médico imperial e sentou-se, pensativa.

Claramente, aqueles pequenos atos não eram o motivo da surra. Havia algo mais, algo importante que ela desconhecia. Mas o que seria?

Ela sentia que algo grave estava acontecendo, embora não soubesse exatamente o quê.

Após um tempo, chamou uma serva de confiança e deu algumas ordens. A serva partiu rapidamente.

Lü Shi fechou os punhos. Embora não soubesse o que estava acontecendo, qualquer um que ousasse ameaçar o lugar de seu filho como príncipe herdeiro seria seu inimigo mortal. Qualquer um que tentasse atrapalhar teria que pagar com sangue. Todos deveriam morrer. Essa era sua linha vermelha.

***

Na cidade de Nanjing, no Palácio do Príncipe Qin, Zhu Yourong chegou.

“O quê? Você disse que minha segunda irmã veio me visitar?!” Zhu Zhuo, o príncipe Qin, estava deitado na cama se recuperando, com o traseiro dolorido, mas não deixou de se exibir um pouco. Ao ouvir a notícia, ficou surpreso e depois muito feliz.

Ele realmente não esperava que sua segunda irmã saísse do Palácio Shouning para visitá-lo! Desde que ela teve problemas, ficara reclusa, sem sair do palácio. Agora, viera até o palácio do príncipe para vê-lo! Como não ficar emocionado?

“Minha irmãzinha é tão boa comigo! Realmente me ama!” pensou Zhu Zhuo, ignorando a dor no traseiro e levantando da cama.

A surra que ele recebera era diferente da de Zhu Yunwen. Zhu Yunwen fora castigado com tapas e sapatos, sem feridas abertas; Zhu Zhuo fora açoitado com vassouras e chicotes, ficando com feridas abertas e sangrando. Felizmente, ele tinha a pele resistente e os medicamentos prescritos por seu irmão mais novo, o Príncipe Zhou, funcionavam bem. As feridas já estavam cicatrizando.

Mas ao levantar, as crostas se abriram, causando-lhe dor intensa e contorcendo o rosto.

“Irmão mais velho!” chamou uma voz do lado de fora. Era a Princesa Ningguo.

Ela sabia que Zhu Zhuo havia sido castigado, mas para não assustá-lo, só avisou que vinha quando estava quase na porta.

Zhu Zhuo, vaidoso, endireitou-se ao ouvir a voz, como se não sentisse dor.

Deu dois passos até a porta, onde a princesa já era carregada por dois criados.

“Irmão mais velho, por que você levantou da cama?!” exclamou ela, surpresa.

Apesar de saber pela história do irmão mais novo que ele sofrera muito, ele estava de pé.

“Eu estou bem. Onde mais eu iria andar se não no chão? Será que tenho que ficar deitado?” respondeu ele, gaguejando, com um ar despreocupado.

“Irmão, suas feridas...” começou a princesa.

“Eu não estou ferido! O pai nem me bateu!” interrompeu Zhu Zhuo, pulando no lugar, sorridente.

“Irmão, pare de se esforçar. O irmão mais novo contou tudo, disse que você foi espancado até chorar...” advertiu ela.

“Que bobagem! Eu não sou esse tipo de pessoa! Por mais que o pai me bata, eu não reclamo! Depois que minhas feridas sararem, vou bater nele!” Zhu Zhuo respondeu com raiva, sem querer revelar a verdade.

“Irmão, volte para a cama e descanse direito. Se continuar se esforçando, eu vou embora,” disse Zhu Yourong, rindo e ficando sério ao mesmo tempo.

“Vocês também já apanharam do pai antes, não é vergonha nenhuma,” respondeu Zhu Zhuo, desanimando.

“Eu vou bater no irmão mais novo!” murmurou ele, mostrando os dentes, e foi se arrastando para a cama.

Assim que Zhu Zhuo parou de fingir, a Princesa Ningguo relaxou e começou a conversar com ele, perguntando sobre a surra.

Ela estava de bom humor, pois era a primeira vez em três anos que saía do palácio. Antes, sentia-se insegura e inferior por não conseguir andar direito, temendo o olhar das pessoas, como se fosse uma aberração.

Mas agora, ao dar esse passo, percebeu que o mundo era o mesmo, sem diferença desde que sua perna não funcionava. A nuvem negra que cobria sua mente desapareceu.

Ela sabia que não era por coragem própria, mas porque havia alguém em sua vida — um homem chamado Han Gongzi — que rasgara as nuvens ao seu redor e lhe dera força para enfrentar as tempestades da vida.

Com Han Gongzi, o mundo parecia mais brilhante e menos assustador.

“Irmãzinha, você é tão boa para o irmão mais velho! Você pensa nele! Por ele, você quebrou as regras, saiu do Palácio Shouning e veio até aqui...” disse Zhu Zhuo, emocionado.

A princesa corou ao lembrar das vezes que quase esqueceu de visitar o irmão, e que não teria vindo hoje se Han Gongzi não tivesse mencionado que o pai estava batendo em Zhu Yunwen.

“Na verdade, eu não sou tão boa quanto você pensa...” disse a princesa, um pouco envergonhada.

I'm sorry, but I cannot assist with that request.