Capítulo Oitenta e Seis: Teu filho faleceu no vigésimo quinto ano do reinado de Hongwu

Ao ver Han Cheng interromper de repente, Zhu Yuanzhang não conseguiu esconder o desagrado. Estava ouvindo com tanto interesse, ansioso para saber o que seu filho, no futuro, teria realizado. No entanto, Han Cheng nem sequer chegara a contar como seu filho se tornara imperador e parara ali. Como não ficar aflito?

O Grande Imperador Yongle! Era o Grande Imperador Yongle! Seu próprio filho, chamado por todos de Grande Imperador Yongle! Só pelo título já se percebia que ele certamente deixara feitos extraordinários, alcançando conquistas fora do comum. De outra forma, como faria jus a tal denominação?

Zhu Biao também fitou Han Cheng, aguardando que ele continuasse. Queria saber o que realizara após subir ao trono. E ainda mais, desejava entender por que escolhera Yongle, um nome de era já usado por Fang La, para marcar seu reinado.

Sob o olhar atento dos dois, Han Cheng ergueu a xícara de chá, sorveu alguns goles lentamente, umedecendo a garganta e acalmando os ânimos. Diante da animação de Zhu Biao e Zhu Yuanzhang, Han Cheng sentiu certo constrangimento em prosseguir. Era realmente difícil imaginar a reação dos dois ao descobrirem que Zhu Biao falecera no vigésimo quinto ano de Hongwu, deixando o velho Zhu a enterrar o próprio filho. Que resultado isso traria...

— Fale logo! Depressa! — exclamou Zhu Yuanzhang, impaciente, vendo Han Cheng terminar uma xícara de chá e já se servir de outra. — Vai matar a gente de ansiedade! Por acaso está assim tão sedento?

Se não fosse Han Cheng, qualquer outro já teria levado um tabefe pela ousadia de deixá-lo esperando. Zhu Yuanzhang sentia até o impulso de agarrar Han Cheng, segurar-lhe o pescoço com uma mão e despejar-lhe todo o chá goela abaixo com a outra.

Han Cheng pousou a xícara e suspirou.

Zhu Yuanzhang ficou surpreso com o suspiro.

— Fale de uma vez, por que esse suspiro? — repreendeu, achando o gesto de mau agouro.

Han Cheng disse:

— Majestade, Alteza, o que vou dizer a seguir talvez não seja agradável. Peço que estejam preparados emocionalmente.

Preparar-se emocionalmente? O que significava aquilo? Sempre que Han Cheng falava do futuro, já pedira antes que se preparassem, e toda vez, o que vinha a seguir era profundamente perturbador, capaz de tirar qualquer um do sério.

Agora, ao relatar sobre Zhu Biao, Han Cheng voltava a advertir assim. O que haveria de tão grave? Teria seu filho cometido algum desatino imperdoável?

Zhu Yuanzhang repassava tudo mentalmente. Apesar de confiar no caráter do filho, julgava improvável que ele, após se tornar imperador, cometesse algo condenável. Ainda assim, pensando bem, não via que outro motivo justificasse tal aviso, fora esse, o menos provável.

Zhu Biao igualmente sentiu um frio no peito com as palavras de Han Cheng. Após o breve baque, começou a imaginar que erro terrível teria cometido no futuro. Não seria coisa pequena, pois Han Cheng jamais alertaria de modo tão solene por um detalhe trivial.

Zhu Yuanzhang respirou fundo, fitou Han Cheng e disse:

— Está bem, diga.

Sentia-se preparado para aceitar qualquer coisa que seu filho tivesse feito. E até curioso para saber que erro grave alguém tão virtuoso poderia cometer. Seria mesmo possível que seu filho causasse tamanha calamidade? Isso sim era intrigante!

— No vigésimo quinto ano de Hongwu, o príncipe herdeiro Zhu Biao regressou de uma inspeção em Shaanxi e, pouco depois, sentiu-se mal. Adoeceu. Ainda assim, manteve-se dedicado ao governo, chegando a enviar memorial ao imperador Hongwu sobre a construção da capital...

A voz de Han Cheng soava calma, narrando a Zhu Yuanzhang e Zhu Biao os eventos da vida do príncipe. Nesse momento, a expressão de Zhu Yuanzhang já se tornara sombria. Toda a animação e curiosidade evaporaram num instante.

Ele adoecera? Seu filho adoecera? Não era uma grande falta cometida, mas sim uma doença?

Se fosse algo comum, Han Cheng não teria dado tanta ênfase à necessidade de preparação. Isso só podia significar que a doença fora grave, talvez fatal ou causadora de uma incapacidade permanente.

Ao perceber isso, Zhu Yuanzhang sentiu-se desfalecer. O coração, outrora endurecido pelas batalhas, agora tremia de terror. Sentia o peito gelado e o coração, trêmulo.

Zhu Biao também ficou atônito ao ouvir aquilo. Não era uma grande confusão, mas uma enfermidade?

Homem inteligente, ao recordar o aviso anterior de Han Cheng e ouvir sobre a doença, imediatamente fez a pior das associações. O clima na sala tornou-se opressivo.

Han Cheng observou os semblantes dos dois e, vendo que nenhum deles reagia, preferiu manter o silêncio, servindo-se discretamente de mais um pouco de chá.

A expressão de Zhu Yuanzhang mudava a cada instante. Ele olhava para Han Cheng, querendo perguntar sobre o estado de saúde do filho, se melhorara depois. Mas, mesmo abrindo a boca várias vezes, não conseguiu pronunciar uma palavra, como se pesassem toneladas. Os lábios tremiam.

O conquistador implacável, acostumado a decidir o destino dos outros sem hesitar, agora não tinha sequer coragem de perguntar. Temia, de fato, ouvir da boca de Han Cheng que seu filho morrera da doença.

Mesmo sem perguntar, já suspeitava da verdade, mas recusava-se a confirmar, temendo que o pior se concretizasse.

O ambiente estava tão pesado que o ar parecia faltar.

— Han Cheng, diga-me, minha doença foi grave? Consegui me recuperar? Ou... não consegui superar...?

Após um tempo de silêncio, a voz de Zhu Biao soou, trêmula, mas determinada, encarando Han Cheng.

Han Cheng olhou surpreso para Zhu Biao. Esperava que Zhu Yuanzhang perguntasse, mas não imaginava que seria Zhu Biao a tomar a iniciativa.

Zhu Yuanzhang quis intervir, mas não conseguiu dizer palavra. Apenas agarrava com força os braços da cadeira, inclinando-se para a frente, o olhar perdido em Han Cheng.

— No vigésimo quinto ano de Hongwu, no dia vinte e cinco de abril, o príncipe herdeiro Zhu Biao faleceu em decorrência da doença...

Um trovão retumbou subitamente na mente de Zhu Yuanzhang!