Capítulo Vinte e Sete: Elixir Imortal! Isto é um elixir imortal!

— Chongba, este remédio… talvez seja melhor não tomar, não é? Se não funcionar, você certamente ficará furioso. E quem preparou o remédio para mim também será condenado à morte… — A voz fraca da Imperatriz Ma soou no aposento.

Zhu Yuanzhang respondeu, emocionado: — Irmãzinha, este remédio funciona! De verdade! Eu e Biao já mandamos experimentar, e o efeito sobre a tísica é realmente notável! Se você tomar, com certeza ficará boa!

A Imperatriz Ma, porém, não acreditava nas palavras de Zhu Yuanzhang. Ela conhecia bem sua doença e sabia que era incurável. Além disso, aquele remédio tinha um aspecto tão estranho, e era em quantidade tão pequena, que não se comparava aos grandes potes de poções que costumava tomar. Como poderia aquilo curá-la?

Achava que Chongba inventava tudo aquilo apenas para convencê-la a tomar o remédio e lhe dar algum conforto. Olhou para o marido, que a fitava com alegria, empolgação e um súplica nos olhos. Pensou ainda que o remédio viera daquele homem misterioso, que surgira repentinamente no palácio e dizia ser um viajante do tempo. Assim, a Imperatriz Ma não hesitou mais.

Logo, sob os cuidados de Zhu Yuanzhang, que pessoalmente lhe serviu chá e água, ela tomou o remédio. Sabia bem o temperamento de Chongba: se tomasse o remédio e se curasse, o responsável sobreviveria; se não tomasse, sem o mérito de tê-la salvado, o homem certamente seria morto, sem nenhuma chance de escapar.

Não havia dúvidas quanto a isso. Só que… se aquele homem esperava salvar a própria vida curando sua doença, estava enganado e acabaria desapontado. Sua enfermidade não tinha cura…

Zhu Yuanzhang, ao vê-la tomar o remédio, sentiu grande alívio e cuidadosamente guardou o pequeno frasco de porcelana em seu casaco. Permaneceu ali conversando com a Imperatriz Ma por um bom tempo, até que se lembrou de que Zhu Biao o aguardava do lado de fora do Palácio de Kunning. Levantou-se apressado e saiu ao encontro do filho.

Daí se percebe o quanto Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma realmente se amavam.

— Pai, a mãe já tomou o remédio? — Zhu Biao, ansioso, andava em círculos do lado de fora e, ao ver o pai sair, correu para perguntar.

Desde que soubera que estava com tísica, a Imperatriz Ma proibira o príncipe herdeiro e os demais de visitá-la. Até mesmo as serviçais do Palácio de Kunning foram quase todas dispensadas, restando apenas uma para atendê-la, a fim de evitar que outras fossem contagiadas e morressem injustamente.

Por aí se via a bondade da Imperatriz Ma.

Na verdade, ela também não queria que Zhu Yuanzhang viesse, mas, desta vez, o imperador mostrou-se irredutível, e ela, sem alternativa, teve de ceder.

Contudo, impôs um tempo limite a cada visita de Zhu Yuanzhang ao Palácio de Kunning. Por isso, o remédio, antes guardado por Zhu Biao, agora estava com o imperador, enquanto o filho esperava ansioso na porta, sem poder entrar.

Zhu Yuanzhang assentiu: — É claro! Quando eu entro em cena, sua mãe não ousa recusar! Se não tomasse, eu lhe daria uma boa surra!

Zhu Biao olhou para o pai, que exibia um ar de arrogância, mas não o desmentiu. Sabia que, embora a mãe tivesse tomado o remédio, o processo provavelmente fora bem diferente do que o pai dizia. Certamente, o imperador implorara e a convencera até que ela finalmente cedeu.

Ao saber que a mãe tomara o remédio, Zhu Biao respirou aliviado. Tinha muito receio de que, nesse momento crucial, a mãe insistisse em sua teimosia. Agora, bastava que ela tomasse o remédio para que sua doença deixasse de ser um problema.

No início, Zhu Biao não tinha tanta confiança, mas, ao ver o efeito do remédio nos três primeiros pacientes, que após três doses já apresentavam melhoras, sua esperança tornou-se inabalável.

— Pai, guarde bem esse remédio milagroso, não permita que nada de mal lhe aconteça! — pediu Zhu Biao.

Zhu Yuanzhang respondeu: — Evidente! Ainda que eu mesmo sofra um acidente, jamais deixarei que esse remédio milagroso se perca!

Sim, era assim que Zhu Yuanzhang e Zhu Biao chamavam a isoniazida preparada por Han Cheng: remédio milagroso! Para eles, aqueles comprimidos, jamais vistos antes, só podiam ser uma dádiva dos céus. Se não fossem, como explicariam a cura de uma doença considerada incurável, como a tísica?

…

No Palácio de Kunning, apenas o quarto da Imperatriz Ma permanecia iluminado. Era o único ponto de luz em todo o palácio, onde reinava silêncio absoluto, restando só ela e a criada de confiança.

Zhu Yuanzhang já fora dispensado pela imperatriz. Mesmo após insistir, dizendo-se forte e imune, e que agora, com o remédio milagroso, a doença não seria mais problema, ela não permitiu que ele ficasse.

A Imperatriz Ma era muito econômica e, nos tempos normais, se não havia o que fazer à noite, logo apagava as luzes para não desperdiçar óleo. Mas, naquela noite, manteve a lâmpada acesa — não por desejo de luxo, pensando que não viveria muito, mas porque ainda estava acordada, costurando sapatos para Zhu Yuanzhang.

Durante o dia, diante do marido, mostrara grande interesse e fé no chamado remédio milagroso, dizendo que ficaria bem após tomá-lo — tudo para tranquilizá-lo. No fundo, porém, não acreditava nem um pouco em milagres ou nos efeitos fantásticos de que falava Zhu Yuanzhang. Duvidava que aquele remédio fosse tão extraordinário quanto ele dizia.

Nem mesmo o argumento de que o misterioso benfeitor viera de séculos à frente a convencia. A tísica existia havia muito mais de uns poucos séculos, e continuava sem cura. Não acreditava que, passado tanto tempo, houvesse solução para a doença. Algumas coisas pareciam eternas, como imperadores que existiam havia centenas ou milhares de anos e continuariam a existir.

— Majestade, já é tarde, deveria descansar um pouco — sugeriu a criada.

A Imperatriz Ma recusou: — Não, vou terminar este par de sapatos antes. De todo modo, deitada não consigo dormir por causa da falta de ar. Melhor aproveitar e fazer mais alguns pares.

— Senhora, a tosse parece ter melhorado muito… — comentou a criada.

A Imperatriz Ma ficou surpresa e percebeu, então, que realmente tossia bem menos e até respirava com facilidade. Não sentia mais aquela terrível opressão no peito!

Seria possível? O remédio realmente funcionou?!

Ao se dar conta disso, ficou completamente atônita. Logo, a alegria e uma mistura de sentimentos intensos tomaram conta de seu coração. Emocionada, lágrimas escorreram-lhe pelo rosto sem que percebesse, contagiando também a criada, que chorava de felicidade, repetindo: — Que maravilha! Que maravilha! A senhora está salva!

Por fim, as luzes do Palácio de Kunning se apagaram e a Imperatriz Ma deitou-se para descansar — era a primeira vez, desde que soube que morreria em breve, que ia dormir tão cedo.

Ainda assim, não conseguia pregar os olhos. Além da alegria e da emoção por perceber que sua doença tinha salvação, outro pensamento importante a mantinha acordada: lembrava-se do misterioso Han Cheng.

Se a tísica podia ser curada, isso não era prova suficiente de que ele realmente viera de séculos no futuro? Isso significava que ele conhecia muitos acontecimentos vindouros? Será que ela poderia, então, perguntar a ele sobre o destino de sua família?

Só de pensar nisso, a Imperatriz Ma sentia-se tão excitada que o sono se tornava impossível. Decidiu que, em breve, chamaria Han Cheng para interrogá-lo sobre o futuro.