Capítulo Trinta e Sete: A Primeira Espada da Coroação, Derruba Primeiro Wei Zhongxian!

Naquela época, a Grande Ming já estava dominada pelos funcionários civis, que haviam conquistado uma vitória esmagadora. Formaram-se grupos e facções, consolidando o poder entre eles. Diante dessa situação, os imperadores anteriores, para equilibrar a influência dos funcionários civis, começaram a confiar gradualmente nos eunucos...

Han Cheng começou a relatar o que sabia, mas mal havia iniciado quando foi interrompido por Zhu Yuanzhang.

— Espere! Por que os funcionários civis conquistaram uma vitória tão esmagadora? Para equilibrá-los, era mesmo necessário apoiar os eunucos? Onde estavam os nobres militares? E os generais da Grande Ming?!

A voz de Zhu Yuanzhang demonstrava certa urgência. Han Cheng respondeu:

— Majestade, essa história é longa, como uma criança sem mãe, e deve ser contada desde muito tempo atrás. Ela envolve outro descendente de Vossa Majestade, do futuro. Tem certeza de que quer ouvir isso agora?

Ao escutar essas palavras, Zhu Yuanzhang hesitou, mas decidiu reprimir sua curiosidade. Mais do que entender como os funcionários civis conquistaram a supremacia, ele queria saber como Chongzhen, seu descendente, permitiu que a Grande Ming ruísse sob seu reinado. Era incompreensível para ele: como poderia um imperador tão diligente, que não era devasso nem de vida curta, deixar a dinastia perecer em suas mãos?

— Continue falando sobre Chongzhen, então.

Han Cheng assentiu e prosseguiu:

— Após subir ao trono, Chongzhen foi enganado por aqueles chamados funcionários honestos e íntegros. Eles não cessaram de falar mal dos eunucos, acusando-os de todos os males. Chegaram ao ponto de afirmar que eram os eunucos os responsáveis por todas as calamidades do império, e que eliminá-los traria paz ao reino e faria desaparecer todas as dificuldades de Ming. Chongzhen acreditou nessas palavras e logo tomou medidas, eliminando um tal de Wei Zhongxian. Claro que Wei Zhongxian não era um homem virtuoso; governava com mão de ferro e cometeu muitos crimes. Mas havia um ponto crucial: ele era capaz de equilibrar o poder dos funcionários civis.

Chongzhen não apenas eliminou Wei Zhongxian, mas extinguiu também as instituições associadas aos eunucos...

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang não pôde deixar de franzir a testa. Considerou a ação de Chongzhen extremamente tola. Embora não soubesse exatamente como era a situação no final da Ming, como alguém versado em artimanhas políticas, sabia que o maior perigo na corte era o domínio absoluto de um só grupo. Era preciso criar contrapesos, formar facções para manter o equilíbrio, como ele fazia ao restringir gradualmente o poder dos nobres de Huai Xi, evitando que dominassem sozinhos.

Mas Chongzhen, tão logo ascendeu ao poder, eliminou completamente um lado. E ainda por cima, eliminou justamente os eunucos! Como imperador, Zhu Yuanzhang sabia bem de onde vinham os poderes dos eunucos: da própria autoridade imperial. Eles eram uma extensão do poder do trono, servindo como instrumentos do imperador. Comparados aos funcionários civis, os eunucos eram muito mais fáceis de controlar. Não importava o quanto crescesse sua influência, ao fim, sempre obedeciam ao imperador.

O poder deles emanava do trono; o imperador tinha sobre eles o direito de vida e morte. E Chongzhen, ao assumir, imediatamente atacou os eunucos, com tamanha severidade, que era como amputar o próprio corpo.

— Imbecil!

Zhu Yuanzhang não pôde evitar de gritar. Han Cheng lançou um olhar a Zhu Yuanzhang, admirando-o: era realmente alguém que emergiu de um mar de sangue e cadáveres. Bastava um instante para discernir a essência dos acontecimentos. Mal havia começado a explicação, e Zhu Yuanzhang já percebia a insensatez de Chongzhen.

— O restante, Majestade, creio que já pode imaginar. Ao amputar o próprio braço e extinguir o partido dos eunucos, os funcionários civis enalteceram Chongzhen, louvando-o por livrar-se do grupo rival. Sentiram-se finalmente livres. Então, começaram a querer mais e a receber mais. À medida que adquiriam vantagens, o imperador perdia poder. Por exemplo, a arrecadação de impostos declinou, e o tesouro imperial ficou vazio. Quando os eunucos eram empregados, não importava o modo como agiam, mas o dinheiro nunca faltava no tesouro; pelo menos, os impostos eram recolhidos. Após a extinção dos eunucos, a arrecadação caiu rapidamente. Mas, essencialmente, o peso sobre o povo não diminuiu. Para onde iam os impostos? O resultado é óbvio...

— Se percebeu que os impostos não estavam sendo recolhidos, deveria imediatamente corrigir o erro, reorganizar os eunucos para retomar a arrecadação e conter as perdas!

A voz de Zhu Yuanzhang soou firme. Para ele, o orgulho não era tão importante, especialmente diante de assuntos do Estado. Publicamente, podia não admitir o erro, mas na prática era honesto e não deixava de fazer o que precisava.

Han Cheng balançou a cabeça.

— Chongzhen não fez isso. Essa foi a sua maior e mais elogiada ação ao assumir o trono. Recebeu tantos elogios que jamais consideraria reorganizar o partido dos eunucos. E os funcionários civis também não permitiriam tal medida.

— E os impostos? Sem dinheiro, o Estado entra em colapso! Que método ele usou para resolver o vazio do tesouro?

Han Cheng respondeu:

— Ele de fato tentou algumas soluções. Por exemplo, cortou despesas. Para economizar, extinguiu vários órgãos do governo. Acabou com as estações de correio oficiais e demitiu muitos funcionários. Em muitos lugares, simplesmente aboliu esses serviços.

Com isso, muitos servidores ficaram desempregados, sem renda. Muitos, sem alternativas, acabaram por se juntar aos rebeldes. Antes, os revoltosos dentro da Ming não eram tão perigosos, mas a entrada desses ex-funcionários elevou o nível das insurreições. Posteriormente, surgiu um grupo rebelde extremamente forte, liderado por alguém que era um desempregado desse sistema.

— Imbecil!

Zhu Yuanzhang voltou a gritar. As estações de correio! Como podia extingui-las?! Não sabia o quanto a comunicação era vital para a administração?! Abolir as estações era tornar-se surdo e cego! Era melhor simplificar outras áreas do que cometer esse erro!

— Além de economizar, era necessário aumentar a receita. Com a arrecadação insuficiente, aumentaram-se os impostos. Naquela época, Ming estava assolada por calamidades: secas, epidemias, pragas de gafanhotos, clima extremo. Em muitos lugares, não havia colheita, famílias destruídas, pessoas à míngua. Muitos morriam em razão dessas desgraças. Mas como o governo não tinha dinheiro ou mantimentos, praticamente não havia auxílio. Políticas de isenção de impostos, quase nenhuma. Ao contrário, Chongzhen intensificou ainda mais a cobrança de impostos, exigindo mais dos camponeses.

— Canalha! Imbecil! Estúpido como um porco!

Zhu Yuanzhang vociferou, o peito arfando com fúria. Nunca vira tamanha estupidez! Os olhos de Zhu estavam vermelhos, cheios de veias. Ele próprio rebelou-se porque não conseguia sobreviver, o que levou à fundação da Grande Ming. E agora, seus descendentes já não consideravam o povo como gente! Diante das calamidades, não houve auxílio, nem redução dos impostos; ao contrário, aumentaram ainda mais a carga! Não era isso forçar o povo à morte?!