Capítulo 145: O Grande Segredo da Alfândega Marítima e o Escândalo Explosivo de Zhu Yuanzhang!

Os documentos enviados da Administração Marítima da dinastia Yuan estavam empilhados em duas grandes pilhas no anexo onde Han Cheng se encontrava. Eram materiais completos, sem nenhuma ausência significativa.

Ao longo das dinastias, quando um poder substituía outro, além dos cofres do governo, havia algo ainda mais importante: os arquivos deixados pela dinastia anterior. Esses incluíam registros de domicílio, quantidade de terras e diversas outras anotações. Era algo de extrema relevância.

Com esses arquivos, o novo governo podia formular estratégias adequadas de maneira mais rápida e eficaz, ter um controle mais preciso das situações e estabelecer um domínio eficiente. Isso explica por que, quando Liu Bang entrou em Xianyang pela primeira vez, os soldados comemoraram e celebraram com entusiasmo; Liu Bang, líder do exército, chegou a dormir no palácio para desfrutar um pouco das relíquias do Qin. No entanto, Xiao He não se juntou a essa festividade; em vez disso, empenhou-se em coletar e proteger os muitos documentos deixados pelo Qin. Mais tarde, ao governar as diversas regiões do Qin, percebeu-se a sabedoria dessa atitude de Xiao He, confirmando sua visão a longo prazo.

Zhu Yuanzhang, vindo de origens humildes, finalmente conquistou o reino; entre os imperadores célebres, sua origem e trajetória lembravam muito a de Liu Bang. Zhu Yuanzhang gostava de se comparar a ele. Por isso, valorizava imensamente os arquivos deixados pela dinastia Yuan. Independentemente de sua utilidade, ele ordenava que tudo fosse preservado e coletado, afinal, não ocupavam muito espaço.

Assim, quando deu a ordem, rapidamente obteve os documentos da Administração Marítima da Yuan. Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Di estavam ali, examinando cuidadosamente os registros das receitas da Administração Marítima da dinastia Yuan ao longo dos anos, anotando cada dado.

Quanto a Han Cheng, ele já estava adormecido na cama, exausto a ponto de não conseguir manter os olhos abertos. Ao ver que Zhu Yuanzhang havia solicitado os documentos, compreendeu que seria uma tarefa demorada e aproveitou para tirar um cochilo.

Assim, no recinto, surgiu uma cena rara: dois imperadores, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, o príncipe herdeiro, junto com o príncipe Yan, Zhu Di, estavam concentrados na leitura dos arquivos, enquanto Han Cheng dormia tranquilamente, soltando leves roncos.

Essas três figuras eram personalidades respeitadas e temidas em toda a dinastia Ming; ao pisar, a Ming inteira parecia estremecer. Mesmo Hu Weiyong, conhecido por sua força, precisava mostrar respeito ao ver Zhu Di.

Mas Han Cheng, diante desses três, dormia profundamente! Após algum tempo, os dados foram finalmente organizados. Zhu Biao copiou pessoalmente as receitas da Administração Marítima da Yuan ao longo dos anos. Ao ver o resultado, o rosto de Zhu Yuanzhang escureceu, e os semblantes de Zhu Biao e Zhu Di também não eram nada agradáveis.

O motivo era que o resultado da análise superava todas as expectativas: tanto Han Cheng quanto Zhu Yuanzhang estavam corretos sobre as receitas da Administração Marítima da Yuan. A Administração Marítima da Yuan realmente gerava grandes lucros; em seu auge, as receitas provenientes de impostos alfandegários e do comércio marítimo direto do governo ultrapassavam os três milhões de moedas! Só a Administração Marítima de Taicang rendia ao governo mais de três mil taéis de ouro e quatrocentas a quinhentas libras de pérolas por ano.

Os números mencionados por Han Cheng eram menores comparados aos lucros anuais obtidos pela Yuan no comércio marítimo. Contudo, após seu período de maior prosperidade, as receitas começaram a cair gradualmente, até sofrerem uma queda abrupta, diminuindo milhares de moedas e, por fim, desaparecendo completamente.

Portanto, tanto Han Cheng quanto Zhu Yuanzhang estavam certos; a diferença estava no período analisado: Han Cheng falava do auge da Administração Marítima da Yuan, enquanto Zhu Yuanzhang se referia às últimas décadas, quando os lucros haviam minguado drasticamente. Isso explicava os resultados tão distintos.

“Malditos!!!” Zhu Yuanzhang olhou com expressão sombria para os dados finais e não pôde conter a raiva, exclamando: “Fomos enganados por aqueles canalhas!”

Zhu Yuanzhang estava furioso, desejando bater na mesa para aliviar a frustração, mas a mesa já havia sido quebrada anteriormente, então teve que reprimir o impulso. Os dados claros estavam diante dele, e ele sabia que havia sido enganado pelos membros do Departamento Central de Documentos, que só lhe mostraram as receitas das últimas décadas, ocultando o período de ouro da Administração Marítima. Por isso, ele não valorizou o órgão.

Quando viu que os lucros da Ming eram baixos, e comparou com o que conhecia da Yuan, não questionou. Pensou que fosse normal. Então, quando o Marquês de Jiangyin e o Marquês de Jinghai apresentaram petições alegando que a Administração Marítima prejudicava a defesa contra piratas e facilitava a espionagem, Zhu Yuanzhang não hesitou em fechá-la, pois achava que o custo superava os benefícios.

Agora, ao ler todos os registros da Administração Marítima da Yuan, ele sentiu-se enganado. Se tivesse visto esses documentos antes, jamais teria fechado o órgão. Aqueles sujeitos realmente sabiam como enganá-lo!

Zhu Yuanzhang estava furioso a ponto de querer punir alguém, mas, considerando que anos já haviam se passado, que o sistema do Primeiro-Ministro havia sido abolido e o Departamento Central de Documentos extinto, não tinha mais como punir os culpados.

“Não imaginava que a Administração Marítima fosse tão lucrativa!” Os olhos de Zhu Yuanzhang estavam vermelhos. Lembrando-se da discussão anterior com Han Cheng, quando se mostrara tão confiante, ele sentiu o rosto queimar de vergonha por ter errado. Se não fosse Han Cheng, continuaria na ignorância.

Zhu Biao também ficou surpreso com os lucros da Administração Marítima: “Sim! Realmente não esperava que fosse tão lucrativo! Mas por que, nas últimas décadas, os lucros caíram tanto? A Yuan era a Yuan, a Administração Marítima era a Administração Marítima, por que essa diferença tão grande?”

Essa era igualmente a dúvida de Zhu Yuanzhang.

“Temos que investigar! Se descobrirmos a causa, podemos reabrir a Administração Marítima da Ming e ganhar dinheiro novamente!” disse Zhu Yuanzhang com o punho cerrado, cheio de determinação.

Ele não mais dizia que não reabriria o órgão; só de imaginar os dois ou três milhões de moedas em receitas, sentia-se cheio de energia. Se o governo pudesse contar com esse montante extra anualmente, quantas coisas poderia realizar!

“Temos mesmo que investigar!” Zhu Biao afirmou com convicção. “O comércio marítimo certamente foi lucrativo; não faz sentido que, que foi rentável desde a Dinastia Song do Norte, de repente tenha deixado de ser na Yuan. Muito provavelmente, esse dinheiro foi desviado por outros!”

Porém, por que o dinheiro que deveria ir para o governo acabou nas mãos de terceiros, ninguém sabia ainda. A investigação demandaria tempo, então os olhares dos três se voltaram novamente para Han Cheng, esperando que ele pudesse esclarecer.

Diante deles, Han Cheng estava praticamente dormindo. Zhu Yuanzhang, incrédulo, pensou: “Este rapaz realmente não se importa com a presença dos grandes nomes da Ming!” — e o chamou para acordar.

“Majestade, o que deseja?” Han Cheng, com os olhos semiabertos, respondeu com voz sonolenta. Se fosse qualquer outra pessoa, Zhu Yuanzhang teria perdido a paciência, mas diante daquele estado, apenas brincou.

Ignorando a aparência sonolenta de Han Cheng, Zhu Yuanzhang explicou os dados e perguntou se ele sabia a razão da queda nas receitas.

Han Cheng se esforçou para despertar, esfregou o rosto e, após pensar um pouco, respondeu: “Também não sei. A queda repentina nas receitas da Administração Marítima da Yuan é realmente surpreendente. Mas meu irmão está certo: o comércio marítimo sempre foi lucrativo, só que, por motivos que desconhecemos, a arrecadação de impostos parou abruptamente…”

“Espere,” interrompeu Zhu Yuanzhang. “Seu irmão? Quem é seu irmão?”

“Claro que é o príncipe herdeiro! Ele é o irmão de You Rong, com quem estou noivo, então é meu irmão, não é?” Han Cheng respondeu naturalmente.

“Ah, Majestade, vai negar isso?” Zhu Yuanzhang quase riu de raiva, mas conteve-se: “De jeito nenhum, não somos pessoas que negam palavras.”

“Então... se eu te chamar de sogro, você aceitaria?” Han Cheng perguntou de repente.

Zhu Biao, ao lado, engasgou com a saliva diante da ousadia de Han Cheng. Chamá-lo de irmão já era demais, agora chamar o imperador de sogro na frente dele? Zhu Di também ficou surpreso, mas admirado; se tivesse a ousadia de Han Cheng, talvez já tivesse se casado com sua esposa antes do previsto.

Zhu Yuanzhang quase sofreu um ataque do susto. “O que você tem na cabeça?”

“Agora não, Majestade, está muito cedo. Quando o casamento com You Rong acontecer, aí você pode me chamar assim,” respondeu Zhu Yuanzhang com um sorriso forçado.

Quando Han Cheng tentou continuar, Zhu Yuanzhang rapidamente mudou de assunto, pois não queria ouvir mais esse papo.

“Han Cheng, pense mais um pouco; há mais informações sobre isso?” perguntou Zhu Yuanzhang.

Han Cheng refletiu e disse: “Lembro de algo que comprova que o comércio marítimo era lucrativo naquela época.”

“Que coisa?” perguntaram todos atentos.

“Dizem que Shen Wansan, o homem mais rico da região de Jiangnan, dono de uma fortuna comparável a um país, após a derrota de Zhang Shicheng por Vossa Majestade, ajudou a financiar a construção da cidade de Nanjing com um terço dos custos. Quando Vossa Majestade perguntou sobre as despesas militares, ele afirmou que poderia recompensar um milhão de soldados com uma tael de prata cada um sem problema. Isso é verdade?”

Zhu Yuanzhang ficou boquiaberto. “Onde você viu isso? Nunca ouvi falar disso. O nome Shen Wansan é conhecido, mas ele desapareceu antes de eu ascender. Como eu pediria dinheiro para ele reconstruir Nanjing? Sonhando acordado? Se ele tivesse tanto dinheiro, seria idiota de gastar com o exército? Se fosse tão tolo, como teria sido o homem mais rico?”

Han Cheng suspirou: “Entendo que essa história é duvidosa, por isso pergunto diretamente a Vossa Majestade. Esses relatos são mesmo exagerados.”

Zhu Yuanzhang ficou sério: “Conte-me outras histórias absurdas sobre Shen Wansan.”

Han Cheng continuou: “Além dessas, dizem que, após Shen Wansan financiar a construção da cidade, Vossa Majestade ficou satisfeito e concedeu grandes cargos aos seus filhos…”

“Que absurdo!” interrompeu Zhu Yuanzhang, que já estava irritado. “Que tipo de histórias são essas? Quem inventa essas coisas é um idiota! Shen Wansan já morreu, mas mesmo que estivesse vivo, eu jamais faria isso! E dar cargos importantes só porque ele financiou a cidade? Nossos oficiais não valem tão pouco! Que absurdo!”

Zhu Biao e Zhu Di ouviram boquiabertos.

“Shen Wansan era rico, mas a verdade é bem diferente. Na construção das muralhas, quem contribuiu foi seu filho, não ele. E não foi para Nanjing, mas para Zhongdu,” explicou Zhu Biao.

“Zhang Shicheng ocupou Suzhou e outras áreas; os comerciantes locais apoiavam sua oposição ao pai imperial. Após derrotar Zhang Shicheng, para enfraquecer esses comerciantes, o pai imperial transferiu parte deles de Suzhou para Zhongdu, em Fengyang, para evitar rebeliões. Os responsáveis pela construção da cidade, os irmãos Li, também puniram duramente esses comerciantes, incluindo a família Shen. Pelo que sei, a família Shen contribuiu com uma pequena parte, longe de um terço,” esclareceu Zhu Biao.

Han Cheng finalmente entendeu o contexto. Muitas histórias populares eram falsas, cheias de distorções e invenções.

“No entanto, como Han Cheng disse, a prosperidade de Shen Wansan mostra que o comércio marítimo continuou lucrativo. O período em que a família Shen enriqueceu coincide com o declínio das receitas da Administração Marítima da Yuan. Portanto, não é que o comércio tenha parado de dar lucro, mas que o dinheiro do governo estava sendo desviado,” concluiu Zhu Biao calmamente.

Quanto a quem teria desviado esse dinheiro, embora ainda sem investigação, Zhu Yuanzhang já tinha uma ideia de quem poderia estar envolvido, pois quem o convenceu a fechar a Administração Marítima certamente tinha interesse nisso. Seu rosto escureceu.

“Você sabe quais outras mentiras foram espalhadas contra mim?” perguntou Zhu Yuanzhang a Han Cheng.

Após encerrar o assunto da Administração Marítima, Zhu Yuanzhang queria saber mais.

Han Cheng lembrou de uma das histórias mais absurdas: o incêndio na Torre das Celebrações. Essa história começou como um folclore, depois virou peça teatral. Contava que, após conquistar o reino, o imperador temia que seus oficiais civis e militares conspirassem contra ele, então planejou assassiná-los para eliminar futuras ameaças. Para isso, mandou construir uma torre chamada Torre das Celebrações. Liu Bowen, percebendo o perigo, teria se aposentado precocemente, mas avisou discretamente Xu Da para estar atento durante os banquetes do imperador.

Quando a torre foi concluída, o imperador organizou um grande banquete para seus oficiais, que foram embriagados. Apenas Xu Da, alertado por Liu Bowen, bebeu pouco. Durante o banquete, o imperador saiu fingindo um momento de privacidade, seguido de perto por Xu Da. Ao sair, trancaram a porta e atearam fogo na torre, incendiando todos os oficiais presentes, exceto Liu Ji, Tang He e Xu Da, que escaparam.

Zhu Yuanzhang bateu com a mão na cama de Han Cheng, furioso: “Que mentira absurda!”

“Majestade, quer que continue?” perguntou Han Cheng.

Zhu Yuanzhang respirou fundo e respondeu: “Sim! Quero saber até onde esses canalhas são capazes de inventar!”

Han Cheng prosseguiu: “No banquete, o imperador ofereceu comida e bebida farta, embriagando quase todos. Xu Da, seguindo o aviso, ficou sóbrio. Quando o imperador saiu, Xu Da o acompanhou, e a torre foi incendiada, matando quase todos os oficiais fundadores da dinastia.”

Após o relato, o ambiente ficou silencioso; Zhu Biao e Zhu Di ficaram perplexos com a invenção das histórias. Eram absurdas.

“Malditos!” Zhu Yuanzhang bradou novamente. “Que tipo de tolice é essa? Eu dei imunidade de morte a eles! Se quisesse eliminá-los, não usaria métodos tão toscos! Liu Bowen foi morto por Hu Weiyong, não se aposentou! Nem sequer existia essa tal Torre das Celebrações! E ainda inventam essa história tão detalhada!”

Zhu Yuanzhang estava indignado com a difamação que sofrera, desejando castigar os responsáveis.

“Essa história do incêndio na Torre das Celebrações é muito difundida?” perguntou ele.

Han Cheng respondeu: “Sim, desde a Dinastia Qing, contadores de histórias propagaram a lenda, que foi adaptada para óperas e perdurou por séculos. Eu mesmo já ouvi essa história várias vezes. Confesso que, na época, fiquei chocado e desaprovava suas ações. Mas com o tempo e acesso a fontes históricas, percebi o quão absurda ela era.”

Zhu Yuanzhang respirou fundo e disse com amargura: “Eu sabia! Matei muitos corruptos, recenseei as terras, combati os senhores locais, e muitos literatos não foram tão favorecidos. Eles certamente ficaram ressentidos e criaram essas mentiras. Enquanto eu estava vivo, não ousavam agir, mas após minha morte, começaram a espalhar essas calúnias.”

Han Cheng acrescentou: “Além disso, com o surgimento da Dinastia Qing, que enfrentava movimentos para restaurar a Ming, os que apoiavam a nova dinastia tentaram mostrar sua legitimidade denegrindo a Ming.”

Zhu Yuanzhang foi firme: “Não vou mudar nada! Que falem o que quiserem! Se pensam que poderão agir como na Yuan, estão enganados! Quanto à reputação póstuma, me importo, mas não deixarei de agir por causa disso!”

Han Cheng levantou o polegar em aprovação diante da determinação do imperador.

“Além disso, há outra calúnia muito difundida, Majestade, gostaria de ouvir?” perguntou Han Cheng.

Zhu Biao tentou impedir, preocupado que o pai não suportasse mais.

Mas Zhu Yuanzhang sinalizou para que Han Cheng continuasse: “Fale, quero ver até onde esses imundícies conseguem chegar.”

Han Cheng prosseguiu: “É uma continuação da história da Torre das Celebrações, centrada no general Xu Da. Por causa do aviso de Liu Bowen, ele sobreviveu, mas ficou assustado. O imperador, desconfiado, o fez adoecer de uma doença nas costas, que exigia abstinência de álcool e carne forte. No entanto, o imperador mandou trazer um prato de ganso cozido para Xu Da, que, já sabendo da desconfiança, comeu chorando e morreu devido à piora da doença.”

“Que mentira!” Zhu Yuanzhang explodiu novamente. “Xu Da foi leal e prudente, não merecia isso! Se eu desconfiasse de alguém, jamais seria dele! Eu me desesperaria se ele adoecesse! E ganso é considerado alimento proibido? Nunca ouvi isso! Os médicos reais disseram que o ganso é nutritivo! Eu mesmo comi ganso para me recuperar de ferimentos em batalha! Esses imundos inventam tudo!”

Apesar da irritação, ele pediu a Han Cheng por mais histórias para manter o espírito.

Han Cheng hesitou e disse: “Há uma que é séria, mas não envolve Vossa Majestade, e sim a imperatriz.”

Ele avisou que o que diria eram rumores, não sua opinião pessoal, e que respeitava muito a imperatriz.

Zhu Yuanzhang, Zhu Di e Zhu Biao ficaram tensos; a imperatriz Ma era uma questão delicada para eles.

Han Cheng perguntou se deveria continuar, mas Zhu Yuanzhang insistiu: “Fale! Não te culparei. Quero ouvir até onde esses descarados chegam!”

Assim, Han Cheng começou a relatar como a imperatriz Ma foi difamada, encerrando o capítulo.