Capítulo Cento e Dezesseis Zhu Di: Canalha! Você realmente sabe inventar histórias! Por que não diz logo que foi meu pai, o imperador, quem pessoalmente decretou o seu casamento?

A voz de Zhu Di ressoou cheia de excitação, mas ao enxergar claramente a cena dentro do aposento, ele ficou paralisado no lugar, e o grito entusiasmado que vinha de sua boca cessou abruptamente!

Mas o que ele viu afinal?

A cena diante de seus olhos era totalmente diferente do que imaginara!

Em sua mente, sua irmã mais nova estaria agora mergulhada em profunda tristeza, incapaz de se recompor, toda ela tomada por uma fragilidade comovente. Imaginava que ela estaria sentada ali, diante de uma mesa farta de iguarias, incapaz de comer, fitando a lua e chorando em silêncio.

Contudo, o que viu?

Naquele recinto onde a irmã deveria estar a jantar, não havia sinal da jovem. Apenas um homem, sentado à mesa dela, segurava uma espécie de bolo lunar e o saboreava calmamente.

Ao ouvir o barulho de sua chegada, o homem virou-se para Zhu Di. A primeira impressão foi de espanto: que sujeito bonito! Podia se comparar a Li Jinglong!

Logo após, veio o pasmo — como poderia haver um homem nos aposentos de sua irmã, o Palácio de Shouning?

E não apenas um homem, mas alguém de aparência tão marcante?

O que estava acontecendo? O que teria ocorrido no tempo em que esteve ausente da capital, cumprindo suas obrigações feudais?

Mesmo Zhu Di, que sempre se considerou de raciocínio ágil, ficou perplexo diante daquela situação completamente fora de suas expectativas.

O que era aquilo, afinal?

Não só Zhu Di estava confuso, como também Han Cheng não sabia como reagir. Sua futura esposa lhe havia dito claramente que, em datas importantes como aquela, caso recusasse participar dos eventos, ninguém a incomodaria.

Por isso, Han Cheng estava bastante à vontade.

Mas quem imaginaria que, de repente, alguém entraria assim, sem aviso?

Ainda bem que tinha nervos fortes; do contrário, teria deixado o bolo cair de susto.

Superado o choque inicial, Han Cheng compreendeu, pelas palavras recém pronunciadas, quem era o visitante.

Quarto irmão?

Ele não era outro senão Zhu Lao Si, o Príncipe de Yan, futuro Imperador Yongle!

Han Cheng previra que, ao chegar à dinastia Ming, acabaria encontrando Zhu Di. Mas não imaginava que o encontro seria tão breve e inesperado.

"Você aí, levante-se! Quem é você? Pensa que este é o seu lugar? Um eunuco como você devia saber seu lugar! Não pense que minha irmã é bondosa e se deixa enganar. Você não tem o menor respeito pelas regras!"

Enquanto Han Cheng cogitava como cumprimentar o futuro Imperador Yongle, Zhu Di, ainda transtornado, já o repreendia com voz cortante e olhar afiado.

O peso de sua presença, reforçado pela túnica imperial, impunha-se com toda a autoridade da realeza, avassalando Han Cheng.

O objetivo era claro: intimidar ao máximo aquele que via como um eunuco insolente, obrigando-o a compreender e respeitar sua posição.

Sim, após superar o choque, Zhu Di já estava seguro da identidade de Han Cheng: era um eunuco.

Seu pai, o imperador, impusera regras rigorosas à corte, aprendendo com os desmandos do harém mongol. Fora excluída qualquer presença masculina nos aposentos reais, exceto príncipes ou pessoas de status especial.

Mesmo esses, sob regras ainda mais rígidas, eram vigiados de perto.

Ali era o dormitório de sua irmã. Como poderia haver outro homem?

Embora não usasse as vestes típicas de um eunuco, o queixo liso de Han Cheng não deixava dúvidas! Se não fosse eunuco, como não teria barba?

Portanto, só podia ser um eunuco do Palácio de Shouning.

E, além disso, um eunuco sem respeito às normas!

“Você que é o eunuco! Mesmo sendo Yongle, não pode insultar as pessoas assim!”

Han Cheng, pensando ainda em como saudar o inesperado visitante, foi surpreendido pela acusação de Zhu Di, sendo chamado de eunuco logo de início!

Como um escritor frustrado por anos, Han Cheng detestava ser chamado de eunuco. Para ele, era uma ofensa insuportável.

Já Zhu Di, ao ouvir sua resposta, ficou ainda mais surpreso — e furioso!

Que atrevimento! Um eunuco ousar encará-lo e ainda revidar a acusação?

Depois de dois anos fora da capital, os eunucos do palácio estavam tão arrogantes assim?

“Impertinente! Ajoelhe-se agora! Quem te ensinou as regras?”

Os olhos de Zhu Di se estreitaram, sua voz gelou e a intenção assassina se fez sentir em todo seu corpo!

Se não fosse pelo local, já teria executado aquele insolente ali mesmo!

Decidiu, no entanto, dar-lhe uma lição severa.

Desde a juventude matando no campo de batalha, e depois comandando tropas, sua aura de guerra era insuportável até para os generais mais bravos.

Para um eunuco, seria insuportável.

Ao liberar toda a sua energia, esperava que o outro, no mínimo, desabasse de medo.

Mas o inesperado aconteceu: aquele homem, que deveria estar aterrorizado, não só não se urinou de medo, como sequer se levantou — continuou sentado, fitando-o com naturalidade.

Isso surpreendeu Zhu Di, dando-lhe novo entendimento sobre a ousadia daquele eunuco.

Como podia ser tão destemido?

O que Zhu Di não sabia era que, antes dele, o próprio Imperador Hongwu já perdera a cabeça com Han Cheng inúmeras vezes. Han Cheng já estava acostumado.

Comparado ao sanguinário Imperador Hongwu, o jovem Zhu Di não era tão assustador assim.

Para Han Cheng, era coisa pouca.

“Yongle, acalme-se, não precisa ameaçar nem se exaltar. Antes de tomar qualquer atitude, entenda a situação. Em primeiro lugar, não sou eunuco. Em segundo, estou sentado aqui porque Sua Alteza, a princesa, permitiu.”

Zhu Di franziu o cenho: “Quem você chama de Yongle? Não é esse o meu nome!”

E, fitando Han Cheng com desdém, continuou: “Se não é eunuco, então quem é? E ainda diz que minha irmã permitiu? Que audácia!”

“Não sou mesmo eunuco!” Han Cheng fez questão de reafirmar.

“Quanto à minha identidade... Sou o noivo da Princesa de Ningguo!”

Ao ouvir isso, Zhu Di ficou momentaneamente atônito, depois ainda mais furioso.

“Seu insolente! Até inventar que é noivo da minha irmã você ousa! Vai dizer que foi meu pai quem lhe concedeu esse casamento?!”

Han Cheng respondeu: “Acredite se quiser, mas foi mesmo Sua Majestade quem determinou.”

Ao ouvir isso, Zhu Di quase perdeu o controle: “Impostor! Você ousa falsificar uma ordem imperial! Vou executá-lo agora mesmo!”

Zhu Di sacou a espada, tomado pela fúria, quase perdendo o fôlego de tanta raiva.

Era demais: o sujeito não só se passava pelo noivo da irmã, como alegava ser por ordem direta do imperador!

Que absurdo era aquele?

Impossível!

Sua irmã, desde que perdera o movimento das pernas, tornara-se ainda mais reservada e sensível, recusara o noivado com Mei Sizu para não ser um peso. Todos sabiam que ela não pretendia casar.

O imperador, ao lhe conceder o Palácio de Shouning e permitir que lá residisse, deixava subentendido que aceitava tal decisão.

Nessas circunstâncias, apenas um tolo daria a ordem de casá-la!

E tal decisão seria anunciada a todos, ao menos os irmãos saberiam.

Nada disso acontecera, e ninguém comentara sobre o assunto.

Além disso, mesmo que por um absurdo o imperador tivesse dado tal ordem, jamais permitiria que os dois se encontrassem antes do casamento — muito menos que ele vivesse no palácio da princesa!

Tudo apontava para uma conclusão: aquele eunuco era um farsante, ousado e atrevido!

Diante de um príncipe como ele, ousava mentir sobre ordens imperiais!

Inicialmente, Zhu Di queria apenas castigá-lo severamente, para que aprendesse as regras.

Agora, tomado pela raiva, decidiu que só a execução seria suficiente!

Ninguém o impediria!

Um eunuco tão insolente, se fosse morto por sua mão, nem o imperador ou a imperatriz, tampouco o irmão mais velho ou a própria princesa, o culpariam. Talvez até o elogiassem por isso.

Mas, nesse momento, uma voz aflita e ansiosa irrompeu.

“Quarto irmão! Pare! Ele é mesmo o meu noivo!”

Sentada na cadeira de rodas, empurrada apressadamente por Xiao He, a Princesa de Ningguo apareceu à porta.

O coração da princesa quase saltava do peito, as lágrimas ameaçavam escapar de tanta aflição.

Jamais imaginou que, ao sair apenas um instante, algo assim aconteceria!

Seu irmão ameaçava matar Han Gongzi.

Antes, enquanto comia bolo lunar, já se sentia desconfortável, não só pelo excesso de sopa, mas também por uma necessidade urgente de ir ao banheiro.

Naquela refeição, ingerira muita sopa; não era de espantar que precisasse sair.

Contudo, tratava-se do primeiro jantar formal ao lado de Han Gongzi — sair no meio era embaraçoso e vergonhoso.

Por isso, tentou aguentar até não suportar mais, então chamou Xiao He discretamente para ajudá-la a sair.

Assim, quando Zhu Di chegou, encontrou apenas Han Cheng no aposento.

A Princesa de Ningguo ainda se sentia envergonhada, temendo não saber como encarar Han Cheng ao retornar.

Jamais esperava que, ao voltar, encontraria essa cena; todo o constrangimento desapareceu, substituído por um único pensamento: impedir que seu irmão fizesse mal a Han Gongzi!

Zhu Di, já decidido a agir, foi surpreendido pela voz da irmã aflita à porta. Fitando a jovem, visivelmente nervosa, ficou atordoado!

O que acabara de ouvir?

A reviravolta inesperada deixou o futuro Imperador Yongle completamente desnorteado.

O ambiente ficou subitamente silencioso.

“E-e-irmã... o que... o que você disse?”

Demorou um pouco, mas Zhu Di conseguiu articular uma frase. Ele, sempre tão eloquente, agora gaguejava.

“Quarto irmão, Han Gongzi está falando a verdade; ele é mesmo meu noivo.”

Normalmente, a princesa jamais admitiria tal coisa, muito menos diante de Han Cheng.

Mas, diante da urgência, esqueceu completamente da vergonha.

Enquanto falava, avançou com a cadeira de rodas, passando por Zhu Di e posicionando-se entre ele e Han Cheng — protegendo-o.

Do ponto de vista de Zhu Di, parecia que a irmã defendia Han Cheng.

Ele olhou para o homem que, ao ver a espada desembainhada, reagiu mais rápido que um coelho, pulando da cadeira e pegando um banquinho para se proteger. Depois, observou a irmã, ainda assustada.

Por um instante, sentiu que sua cabeça é que fora chutada por um burro.

Trovões pareciam explodir em sua mente.

Ficou completamente atordoado.

O que estava acontecendo?

Que situação era aquela?

“Ele... ele disse agora mesmo que foi uma ordem do pai, casando você com ele... O pai não está louco, como daria tal ordem...”

Zhu Di balbuciou, tentando, desesperadamente, fazer a irmã desmentir Han Cheng.

Mas, antes que terminasse, viu a princesa assentir vigorosamente.

“Quarto irmão, Han Gongzi não mentiu. O que ele disse é verdade. O pai realmente determinou nosso noivado.”

“O pai... realmente perdeu o juízo?!”

Zhu Di cambaleou e soltou a frase sem pensar.

“Quarto irmão, não pode dizer isso.”

A princesa apressou-se em corrigir.

Não que se importasse com o comentário em si, mas porque, ao dizer isso, insinuava que Han Gongzi não era digno dela.

Zhu Di percebeu o deslize e logo se corrigiu, negando que o pai tivesse enlouquecido, e admirou a devoção da irmã, atenta até a mínimos detalhes, sempre zelando pela dignidade do imperador.

Comparado à irmã, sentiu-se pouco filial.

Mas logo uma nova dúvida o atormentou.

Se o pai não estava louco, por que teria dado tal ordem? E por que, depois disso, não anunciou ao mundo? E por que aquele sujeito podia morar no palácio, e justo no de sua irmã?

Nem mesmo os príncipes podiam viver ali após atingirem a maioridade, exceto o primogênito.

E, ainda que o imperador aceitasse o casamento, jamais permitiria que o noivo morasse junto à princesa antes do matrimônio!

Onde estava a dignidade real?

Sentindo a cabeça girar, Zhu Di expôs suas dúvidas à irmã.

A princesa, ao ouvir, não sabia como explicar.

Afinal, a origem de Han Gongzi era tão incomum, e ela só fora prometida a ele por circunstâncias muito particulares.

Se o irmão soubesse que tudo começara por insistência de Han Gongzi, talvez jamais o perdoasse.

Era algo que Zhu Yourong não queria.

Além disso, pelo comportamento do pai e do irmão mais velho, percebeu que preferiam manter o segredo sobre a verdadeira identidade de Han Gongzi.

Por isso, hesitou, sem saber como explicar de modo razoável ao irmão.

Era uma tarefa dificílima!

Enquanto a princesa se angustiava, incapaz de encontrar uma resposta adequada, Zhu Di, tomado pela confusão e vendo a irmã tão aflita, suspirou profundamente.

“Irmã, não precisa explicar, eu entendi, já sei o que houve.”

Ao ouvir isso, tanto a princesa quanto Han Cheng, que já largara o banquinho, ficaram surpresos.

Ora vejam, Zhu Di não era Zhu Di à toa — já compreendia tudo?

(Fim do capítulo)