Capítulo Quarenta e Sete: Como é que este pequeno casaco de algodão deixou passar o vento?

Zhu Yuanzhang ficou completamente atônito.

Estava profundamente surpreso.

No início, com sua filha vindo vê-lo naquele momento, sentiu-se imensamente feliz. Pensava que, diante das pressões dos últimos dias, ela se preocupava com ele e temia que não suportasse tudo aquilo. Por isso, abriu uma exceção e saiu do Palácio Shouning para encontrá-lo. No íntimo, sentia-se radiante!

Mas como poderia... sua filha, ao chegar e vê-lo, logo de imediato, disse aquelas palavras?

Ela estava mesmo defendendo aquele jovem Han Cheng?

Ela queria que ele tivesse mais tolerância com Han Cheng?

Ora, será que ela sabia o quanto o próprio pai tinha sido abalado por esse rapaz em tão pouco tempo?

E, ainda assim, pedia que tivesse mais paciência com ele?

No começo, Zhu Yuanzhang estava todo satisfeito, pronto para conversar e receber palavras gentis de sua filha. Mas ao ouvir a fala da princesa de Ningguo, tudo ficou entalado em sua garganta. Não conseguiu dizer mais nada!

Seus sentimentos eram de uma complexidade indescritível.

No instante anterior, estava envolto pelo calor de sua “pequena manta acolhedora”. No momento seguinte, essa mesma manta rasgou-se de tal modo que o vento frio lhe atravessou o corpo, deixando-o gelado até os ossos!

O que teria acontecido com a sua filha? Não seria possível que... realmente tivesse começado a gostar desse Han Cheng?

Não só Zhu Yuanzhang ficou surpreso, como também Zhu Biao parecia atônito. Jamais imaginara que a irmã, ao sair do Palácio Shouning em caráter excepcional, o fizera por causa de Han Cheng!

O próprio Han Cheng também ficou surpreso. Embora, pelo sistema dos amantes, soubesse que sua noiva, a princesa de Ningguo, Zhu Yourong, já nutria certa afeição por ele e sua atitude havia mudado, não esperava que ela, naquele momento e diante do príncipe herdeiro e do velho Zhu, defendesse Han Cheng de forma tão direta!

Após o espanto, um sorriso lhe surgiu nos lábios. Achou a noiva realmente extraordinária: bela por fora e de bom coração. Isso o fez decidir que, dali em diante, trataria a princesa de Ningguo ainda melhor. Não só pelos pontos do sistema, mas porque, de fato, ela merecia.

Zhu Yourong também percebeu que o ambiente no palácio ficara estranho. Suas palavras ao pai foram ditas no calor do momento, sem pensar muito. Agora, ciente da tensão e sentindo os olhares voltados para si, não pôde evitar um tremor no coração, temendo que seu verdadeiro sentimento fosse percebido pelo pai. E, mais ainda, Han Cheng estava ali ao lado! Era uma situação deveras embaraçosa.

Assuntos de casamento, para uma jovem donzela, eram sagrados e sempre motivo de pudor. Especialmente para as jovens daquela época, como a princesa de Ningguo.

A timidez natural de uma moça apaixonada, aliada à sua condição de saúde debilitada, tornava-a ainda mais sensível, introvertida e receosa. Agora, a pessoa por quem nutria sentimentos estava ali; seu pai e irmão também. Quando uma jovem se apaixona, o maior temor é que as pessoas mais próximas descubram. E tudo isso se somava naquele instante. Não era difícil imaginar como Zhu Yourong se sentia: nervosa ao extremo.

“Pai, a doença de mamãe finalmente apresentou melhoras; prova que o remédio é eficaz. A saúde dela é delicada, questão de vida ou morte, todo cuidado é pouco! Han Cheng está tratando de sua enfermidade; até que ela esteja completamente curada, não pode haver qualquer deslize. Soube que os guardas da Guarda Imperial levaram Han Cheng do Palácio Shouning e temi que o senhor pretendesse lhe fazer algum mal. E vi, neste aposento, xícaras quebradas, cadeiras destruídas... Pai, a saúde de mamãe está acima de tudo. Por ela, mesmo que Han Cheng tenha cometido alguma falta, peço que seja tolerante...”

A voz da princesa de Ningguo soava ansiosa, mas repleta de sinceridade.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang relaxou. Sentiu-se aliviado e até se arrependeu de ter cogitado que sua filha poderia estar interessada em Han Cheng! Quase desejou dar-se uns tapas por pensar tal coisa! Não devia, não podia pensar assim; era como insultar sua própria filha!

Afinal, como ela poderia se apaixonar por alguém como Han Cheng? Era claro que tudo aquilo era preocupação com a saúde da mãe. Só por isso falava bem dele!

Contudo, logo após o alívio, Zhu Yuanzhang sentiu-se um pouco desanimado. No fim das contas, toda a sua felicidade havia sido em vão! Sua filha saíra em caráter excepcional, mas não por causa de Han Cheng, nem por sua causa pessoal.

Apesar disso, o sentimento logo se dissipou e ele voltou a alegrar-se. O importante era que ela não estava preocupada com Han Cheng; isso já era motivo de alegria! Que filha exemplar! Que piedosa! Por sua mãe, abriu mão até das próprias regras.

Lembrando que, dias atrás, a filha pedira para casar com Han Cheng apenas para salvar a mãe, Zhu Yuanzhang sentiu-se ainda mais tocado e satisfeito.

No entanto, quanto mais apreciava a filha, mais antipatizava com Han Cheng, que, por meios pouco honrosos, acabara atrelado a ela. Não conseguia olhar para o rapaz sem desgosto.

“Está bem, está bem, pai já entendeu, prometo, prometo”, disse Zhu Yuanzhang, repetidas vezes.

“Tudo não passou de um mal-entendido. Hoje mandei chamar Han Cheng, mas não pretendia nada contra ele. Ele sabia que eu o esperava, mas insistiu em terminar aquele treino antes de vir. Os guardas, ansiosos, acabaram trazendo-o à força.”

Zhu Yuanzhang explicou-se diante da filha, agora com voz suave e expressão amável; o terrível Imperador Hongwu, de antes, havia desaparecido. “Quanto às xícaras e cadeiras... foi tudo por acaso. Não têm nada a ver com Han Cheng. Houve motivos especiais para isso.”

Zhu Yuanzhang não queria revelar a ninguém, nem mesmo à princesa de Ningguo, tudo o que Han Cheng dissera naquele dia. Achava que eram assuntos graves demais, que só trariam preocupações desnecessárias.

Mas a princesa não se convenceu. Conhecia o pai como ninguém! Ele era de hábitos extremamente simples; usava roupas remendadas diversas vezes, nunca jogava nada fora. Se não estivesse realmente furioso, jamais teria destruído xícaras e cadeiras. Não lançaria tamanha ira nem sobre o próprio filho. Assim, o único alvo possível era Han Cheng.

O olhar descrente da filha deixou Zhu Yuanzhang sem saída. Dizia a verdade, mas ela simplesmente não acreditava.

Foi preciso muito esforço, explicações e garantias de que, enquanto a imperatriz estivesse doente, Han Cheng não sofreria dano algum, para que a princesa enfim se declarasse convencida.

Zhu Yuanzhang sentiu-se aliviado. Persuadir a filha não era mais fácil do que acalmar a esposa!

Com as garantias do pai, Zhu Yourong finalmente tranquilizou-se. Se pudesse, gostaria de que essa promessa de não fazer mal a Han Cheng fosse eterna. Mas, nas circunstâncias, só podia garantir a segurança dele por ora; o futuro, que fosse resolvido depois.

Han Cheng, observando pai e filha planejarem, diante dele, resolver o problema da imperatriz e, depois, “descartar a ponte”, sentiu-se totalmente desconsiderado. Não poderiam ao menos ocultar tais planos dele? Ser menos descarados?

Decidida a questão, a princesa de Ningguo não permaneceu ali por mais tempo; despediu-se de Zhu Yuanzhang e do príncipe herdeiro, retornando ao Palácio Shouning.

Tomada pela timidez, Zhu Yourong não ousou sequer olhar para Han Cheng. Para Zhu Yuanzhang, tal gesto era prova clara de que sua filha não gostava do rapaz.

“Majestade, também vou me retirar. Haverá tempo para conversarmos sobre outros assuntos no futuro”, disse Han Cheng, aproveitando a saída da princesa para despedir-se.

Não queria permanecer nem um instante a mais ao lado de Zhu Yuanzhang. Esse homem era temperamental demais; a qualquer momento, poderia explodir em gritos ou ameaças, causando-lhe grande desconforto.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang voltou-se para Han Cheng. Achava mesmo que poderia ir embora sem esclarecer se Zhang Xianzhong substituíra ou não a dinastia Ming?