Capítulo Cento e Trinta e Dois Zhu Di: Irmão mais velho, como conseguiste gerar um descendente tão tolo quanto Chongzhen?
Palácio da Longevidade, aposentos da Princesa de Ningguo.
A Princesa de Ningguo, nesta hora, também não conseguia adormecer.
Rememorava os acontecimentos do dia, especialmente a noite, o Festival do Meio do Outono celebrado ao lado de Han Cheng, deixando seu ânimo radiante.
Seu rosto, por vezes, corava, por vezes transbordava de inefável timidez.
Em outros momentos, não conseguia evitar um sorriso bobo e silencioso.
Onde estava, então, a imagem da princesa primogênita da dinastia Ming, delicada, recatada e digna, que todos conheciam?
Agora era apenas uma jovem dominada pela doçura do amor, inteiramente mergulhada na felicidade do enamoramento.
Desde que tinha memória, celebrara este festival dezenas de vezes, mas nenhum deles ficara tão marcado em sua alma quanto o deste ano!
Na verdade, somando todos os seus outros festivais, nenhum se comparava em intensidade ao vivido nesta noite.
Sobre o criado ao lado da cama, repousava o buquê ofertado pelo jovem mestre Han.
Ao lado das flores, a cadeira de rodas feita pelas mãos dele...
E, sobretudo, aquele espetáculo esplendoroso de fogos de artifício, encarnando o auge do romantismo!
Pensando em tudo isso, Zhu Yourong ergueu lentamente a mão direita, estudando-a à luz branda.
Ainda conseguia sentir, com nitidez, a mão de seu amado entrelaçando a sua...
E recordou o momento final, quando ele ousara, com audácia, tentar beijá-la.
O coração da Princesa de Ningguo batia descompassado, como um cervo assustado, martelando no peito.
Tão envergonhada, enterrou a cabeça sob o edredom...
Que vergonha!
Que vergonha!
Era constrangedor demais!
Mas, ao mesmo tempo em que a vergonha a consumia, não conseguia evitar imaginar: e se... e se naquela hora não tivesse recusado e tivesse recebido o beijo de Han Cheng... como teria sido?
Nunca antes experimentara algo assim!
Que sensação seria essa?
Ao perceber tais pensamentos, cobriu a cabeça com o edredom ainda mais firmemente.
Como podia, ela, tão séria e composta, ser acometida por ideias dessas de repente?
Que vergonha! Que vergonha!
Mesmo sozinha na cama, e com esses pensamentos apenas em sua mente, parecia que o mundo inteiro podia lê-los...
Enquanto a princesa se debatia com tais emoções e Han Cheng também se via incapaz de dormir, ele deixou seus aposentos e caminhou em direção ao dormitório da princesa.
Ao recordar o pudor encantador de sua futura esposa durante a celebração do festival, Han Cheng sentia o coração inquieto.
Sobretudo ao lembrar do jeito tímido com que ela dizia, ao fugir do beijo, que o imperador estava chegando, Han Cheng sentia seu sangue ferver.
Afinal, se ela dissera que o pai estava quase chegando, não significava que, depois de ele partir, nada mais os impediria?
Poderia então retomar o que foi interrompido, e suprir o que faltou?
Han Cheng achava que esse raciocínio fazia todo sentido.
Quanto mais pensava, mais impaciente se tornava.
Sem conseguir controlar os próprios passos, dirigiu-se ao quarto da princesa...
Palácio Chunhe — residência do Príncipe Herdeiro.
Alguém veio informar a Princesa Herdeira, Lyu, de que o Príncipe Herdeiro não retornaria ao quarto naquela noite.
Ele deveria passar o tempo em outro aposento do palácio, conversando com o Príncipe de Yan, que regressara após longa ausência.
Lyu, que aguardava o marido com alegria, pronta para extrair dele confidências sobre os acontecimentos do dia, viu sua expressão se ensombrecer instantaneamente.
Tantas preparações feitas, e tudo em vão!
Quem poderia prever tal desfecho?
Respirando fundo para se recompor, Lyu assentiu, indicando que compreendia.
Assim que o mensageiro partiu, vestiu um manto externo, pediu que preparassem um bule de chá, ajeitou-se e ela mesma levou o chá até Zhu Biao e Zhu Di.
Lyu jamais aceitava a derrota.
Se assim fosse, não teria galgado do posto de concubina até se tornar a honrada Princesa Herdeira da dinastia Ming...
No interior de um dos quartos do Palácio Chunhe, Zhu Biao e Zhu Di permaneciam juntos.
Apesar da hora avançada, ambos estavam despertos.
Zhu Di, exausto da viagem, e Zhu Biao, sobrecarregado desde a chegada de Han Cheng, não sentiam qualquer traço de sono.
O reencontro dos irmãos era importante, mas o que mais os instigava era a aparição de Han Cheng, um homem de origem misteriosa que lhes trouxera tantas informações surpreendentes.
Zhu Biao permanecia calado, organizando rapidamente suas ideias.
Recebera de Han Cheng notícias importantes sobre a dinastia Ming e não sabia por onde começar a contar ao irmão.
Zhu Di tampouco apressava o relato, aguardando em silêncio, tomado de curiosidade e expectativa.
A dinastia Ming era tão poderosa, o imperador e o príncipe herdeiro tão capazes, certamente haveria grandes feitos no futuro.
Desejava saber não apenas o destino de Ming, mas também o que ele próprio realizaria.
Depois de se tornar o Grande General do Norte, teria varrido as tribos bárbaras? Teria conquistado glória em Yanran?
Estava confiante de que seu futuro seria brilhante.
— Irmão, este assunto é complexo, começarei desde o início...
Após refletir, Zhu Biao finalmente falou, encarando Zhu Di.
Vendo o irmão tomar a palavra, Zhu Di endireitou-se, atento.
Mal ele começava, porém, ouviu-se uma batida à porta.
Zhu Biao interrompeu-se, franzindo a testa.
O que teria acontecido? O que estavam prestes a discutir era segredo absoluto, jamais devia sair dali.
Cuidara para que seus homens de confiança guardassem o perímetro, proibindo qualquer aproximação. Como alguém se atrevia a interromper?
Zhu Di também se irritou, sentindo vontade de praguejar.
Havia esperado tanto, e justo agora que o irmão daria início ao relato, vinha alguém atrapalhar.
Era quase torturante!
— Quem é? — perguntou Zhu Biao, impaciente.
— Sou eu. Como jantaram muitos pratos salgados, temi que você e o quarto irmão tivessem sede, então trouxe um bule de chá.
Reconhecendo a voz cautelosa e atenciosa de Lyu, Zhu Biao desfez o cenho e acalmou-se.
Zhu Di, apesar da ansiedade, ao perceber que era Lyu e estando no palácio do príncipe herdeiro, conteve-se.
Vendo Zhu Biao preparar-se para abrir a porta, Zhu Di se adiantou.
Ao abrir, encontrou Lyu com o bule de chá em mãos.
— Boa noite, cunhada — cumprimentou Zhu Di.
Lyu sorriu e entrou, servindo o chá.
— Preparei este chá para aplacar a sede. O jantar foi salgado, e vocês devem conversar a noite toda. O chá ajudará a espantar o sono...
Enquanto falava, servia duas xícaras, esbanjando cuidado.
Sabia ser atenciosa.
As palavras e o chá melhoraram ainda mais o humor de Zhu Biao, que a considerou uma verdadeira auxiliadora, digna de uma princesa herdeira.
Lyu não se demorou. Após entregar o chá e dizer poucas palavras, despediu-se.
— O quarto irmão viajou apressado, sem descanso. Vocês podem conversar, mas não até se exaurirem — recomendou, arrumando suavemente o manto para exibir, sem alarde, a roupa favorita de Zhu Biao.
Certa de que ele notara, recompôs-se e saiu.
Ao deixar o recinto, sentiu-se aliviada.
Tinha certeza de que, após tal gesto, logo o marido voltaria para ela, sem se estender demais com o Príncipe de Yan...
Zhu Biao, observando a saída da esposa, aspirou o perfume no ar.
— Irmão, que tal deixarmos para amanhã? Vim direto, sem descansar, e estou realmente cansado — disse Zhu Di, fingindo um grande bocejo.
Zhu Biao saiu para instruir seus homens: da próxima vez, nem mesmo a princesa herdeira deveria ser admitida sem autorização.
De volta, sorriu ao ouvir Zhu Di e, enquanto trancava a porta, tranquilizou-o:
— Não se preocupe com ela, é sempre assim. Vive se ocupando com detalhes.
— Cunhada se preocupa com você, teme que exagere e prejudique a saúde — ponderou Zhu Di.
Zhu Biao, recordando o gesto de Lyu, sorriu consigo.
Temia mesmo era que ele não se ocupasse o suficiente!
— Que preocupação que nada, somos irmãos, conversemos à vontade — disse, desdenhando do assunto.
Embora Lyu fosse atenciosa e o conhecesse bem, Zhu Biao queria, sobretudo, cuidar do irmão.
Zhu Di sentiu-se comovido.
Apesar dos anos, o irmão permanecia o mesmo: casado, com filhos, mas nunca deixara de se importar com ele.
Só a cunhada... havia mudado.
Em seu coração, a verdadeira cunhada sempre seria outra; Lyu, ainda que princesa herdeira, era para ele apenas a antiga concubina.
Comparando as duas, Lyu parecia mais diligente e calorosa, mas Zhu Di sentia-a artificial, longe da sinceridade da primeira esposa do irmão...
— O quê?! Nossa dinastia Ming caiu?!
No quarto, Zhu Di, que ouvia entusiasmado as palavras do irmão, logo ficou abalado.
— Apenas duzentos e setenta anos e acabou?!
Sua voz, embora baixa, revelava profundo espanto.
Nunca esperara que Ming durasse para sempre — não há império eterno.
Mas saber que Ming só perdurara pouco mais de dois séculos era inconcebível para ele.
Esperava ouvir boas notícias do irmão, mas foi surpreendido por algo explosivo!
Ficou atordoado.
Zhu Biao, ao ver a reação do irmão, suspirou.
Também sentia-se angustiado com a curta duração da dinastia.
Mesmo tendo sabido disso há alguns dias, ainda era difícil aceitar...
— Como nossa Ming pôde desaparecer tão depressa? — indagou Zhu Di, angustiado.
Zhu Biao, suspirando, começou a narrar os eventos do final da dinastia.
Ao ouvir sobre os feitos dos ministros, Zhu Di sentiu o sangue fervilhar, desejando poder voltar no tempo e eliminar os traidores.
Diante das absurdas ações de Chongzhen, Zhu Di ficou boquiaberto.
Nunca imaginara que um imperador pudesse agir assim!
Nunca fora preparado para ser imperador; só Zhu Biao recebera tal formação, enquanto ele e outros irmãos eram treinados para defender as fronteiras.
Ainda assim, mesmo sem instrução para reinar, percebeu quão desastrosas eram as decisões de Chongzhen.
Verdadeiro tolo, só fez desatinos!
— Irmão, como pôde ter descendentes tão ineptos? — desabafou Zhu Di, fitando Zhu Biao.
Diante da crítica, Zhu Biao só pôde lamentar.
Também não sabia como surgira tal descendente.
Ao menos, diante do irmão, não podia transferir a culpa.
Com o imperador presente, podia ao menos dividir a responsabilidade, mas com Zhu Di era impossível.
Afinal, Chongzhen era seu descendente direto, não podia responsabilizar o irmão.
Embora soubesse, por Han Cheng, que morreria jovem e não herdaria o trono, Zhu Biao tinha certeza de que seu filho seria o sucessor.
Pois, conhecendo o pai, sabia que ele não passaria o trono a outro, e garantiria tudo para o seu próprio filho.
Com o apoio dos tios, contanto que seu herdeiro não cometesse grandes erros, eles o protegeriam.
Entre seus filhos, o mais provável de herdar o trono era Yunwen, senão Yuntong.
Eram filhos próprios, diferentes de um descendente distante como Chongzhen.
Filhos educados por ele, com o avô ainda vivo para conduzir tudo, jamais seriam tão ineptos quanto Chongzhen!
Portanto, Zhu Biao tinha confiança de que a dinastia continuaria com sua linhagem.
Diante da crítica de Zhu Di, só pôde aceitar em silêncio, sem argumentos.
— Nem eu, se pudesse, teria afogado esse sujeito ao nascer! Que vergonha ter um descendente assim!
Zhu Biao desabafou, amargurado.
(Fim do capítulo)