Capítulo Cinquenta e Cinco: Zhu Di — Esse tipo de amadurecimento, eu jamais desejaria!!

O monge trajava uma túnica negra. Apesar de ser um homem dedicado à vida religiosa, possuía uma habilidade excepcional na equitação. Montava seu cavalo de guerra em disparada, sem ficar atrás dos demais soldados. Era um homem de grande estatura, de corpo robusto. Seu rosto mantinha um sorriso afável, mas os olhos triangulares destoavam, quebrando a imagem de bondade que tentava passar. Durante a cavalgada, por vezes, recolhia o sorriso. Quando isso acontecia, sua aura mudava drasticamente. Em um instante, deixava de ser o monge sorridente e assumia a fisionomia ameaçadora de um tigre feroz, de olhos penetrantes e olhar cortante, capaz de causar calafrios em quem o fitasse.

O grupo avançava apressado, galopando sem ousar parar. Havia, sem dúvida, uma urgência extrema em sua missão, e qualquer atraso era intolerável. Depois de um tempo cavalgando, trocavam de montaria. Paravam os cavalos? Não. Durante o galope, saltavam de um animal para outro, exibindo uma perícia notável. Cada homem, com dois cavalos, seguia veloz, levantando nuvens de poeira pelo caminho.

Apenas quando a noite ameaçava cair, decidiram interromper a marcha. Nesse momento, homens e animais estavam exaustos. Ainda assim, se não fosse pela escuridão iminente, o jovem comandante à frente, relutaria em parar.

— Alteza, quando chega o momento de descansar, é preciso descansar. À noite, no escuro, não só é impossível continuar em disparada, como também é muito perigoso. O descanso agora é para que, amanhã, durante o dia, possamos avançar melhor. De Beiping à capital, mesmo no passo mais apressado, não é jornada de um dia apenas. É preciso lembrar: quem tem pressa, não chega — aconselhou o monge de negro, dirigindo-se ao jovem cujos traços revelavam ansiedade impossível de ocultar.

A essa altura, a identidade dos dois era clara. O jovem comandante, de aparência vigorosa e porte de guerreiro, não era outro senão Zhu Di, o quarto filho de Zhu Yuanzhang, já instalado em Beiping como Príncipe de Yan.

Quanto ao monge, seu nome ecoaria também nos séculos futuros: o famoso monge feiticeiro Yao Guangxiao.

— Mestre Daoyan, eu compreendo o que diz, mas entre mãe e filho há um laço profundo. Minha mãe adoeceu de tísica... como posso manter-me sereno? Como não me angustiar?

— A vida é feita de inúmeras provações, Vossa Alteza. E o senhor, certamente, ainda enfrentará muitas outras dificuldades. É preciso crescer em meio ao sofrimento. Crescer nunca é fácil; quase sempre dói, e dói muito — respondeu Daoyan, retirando a cabaça de vinho e sorvendo um gole. Observou o crepúsculo que caía, sua voz carregada de gravidade.

Se Daoyan jantasse com Liu Bowen, seria uma cena curiosa. Daoyan, embora monge, não se privava de vinho ou carne. Já Liu Bowen, um erudito, era vegetariano e raramente tocava em carne.

— Esse tipo de amadurecimento, eu nunca quero! Só quero que minha mãe fique bem! — disse Zhu Di, cerrando os punhos. Aquele que, desde a infância, fora forjado nos campos de batalha, já capaz de liderar tropas nos confins das fronteiras e suportar golpes de espada sem fraquejar, agora deixava-se levar pela emoção e quase chorava ao falar.

Era fato raro. E mostrava o quanto a imperatriz-mãe, para Zhu Di, era insubstituível. Talvez, até mais importante que o próprio imperador.

Diante das palavras do príncipe, Daoyan silenciou por um tempo. Por fim, suspirou:

— Nascer, envelhecer, adoecer, morrer; amar e separar-se, odiar e perdurar, desejar e não obter, apegar-se e não largar. Os oito sofrimentos da vida, nenhum ser humano pode evitar.

As palavras do monge ecoaram fundo em Zhu Di, que, aproveitando a tênue luz do entardecer, enxugou discretamente as lágrimas. Recuperando a compostura, esforçou-se para soar normal:

— Mestre Daoyan, existe… existe algum método para curar minha mãe?

Ao perguntar, Zhu Di fixou o olhar em Daoyan, cheio de esperança e súplica, que nem mesmo o cair da noite conseguia ocultar.

Daoyan balançou a cabeça lentamente.

— Tenho algum conhecimento de medicina, mas nada além do básico, limitado a pequenas enfermidades comuns. Minha arte médica está muito aquém da dos médicos da corte. Confiar em mim é ilusão. Melhor depositar as esperanças nos médicos imperiais. Se for um problema do espírito, quem sabe eu possa ajudar, mas, curar doenças, não é meu talento.

O brilho dos olhos de Zhu Di se apagou. Mesmo ao perguntar, já sabia que Daoyan não poderia curar sua mãe, mas ouvir a confirmação do próprio monge foi doloroso.

O último fio de esperança e ilusão em seu peito se rompeu de vez.

Zhu Di confiava muito em Daoyan, sabendo que era um sábio. Em sua opinião, apenas o lendário Liu Bowen, já falecido, poderia superá-lo. Se nem Daoyan tinha solução, então não havia mesmo saída. Quanto aos médicos imperiais, menos ainda. Se pudessem salvar sua mãe, o imperador não teria enviado mensageiros urgentes a Beiping para chamá-lo de volta à capital!

O significado desse gesto era óbvio para Zhu Di, por mais que ele relutasse em aceitar.

Dessa vez, não era só ele que fora notificado. Segundo soubera, o segundo irmão, o terceiro, o quinto, todos os príncipes estabelecidos em outras regiões, também foram chamados de volta pelo pai.

Pensar que sua mãe, aquela que lhe dera a vida e o criou, estava para partir, fazia o peito de Zhu Di apertar de dor. Queria sacar a espada e cortar todos os demônios que ousassem levar sua mãe — os fantasmas de negro e branco, bois e cavalos do submundo. Mas, olhando ao redor, nada via. Restou-lhe apenas deixar cair a espada, impotente.

Afastou-se da fogueira, caminhando sozinho para a escuridão. Sentou-se, fincando a lâmina no solo diante de si. Abraçou a cabeça, mordeu os lábios, abafando o choro. As lágrimas jorravam como rios rompendo as comportas. Seu corpo tremia na noite.

Um dos guardas do Príncipe de Yan, temendo que algo lhe acontecesse, tentou segui-lo, mas foi contido por Daoyan.

— Deixe-lhe o consolo da escuridão e do tempo. Ele precisa atravessar essa dor — disse o monge, antes de tomar outro gole de vinho. À luz da fogueira, seu rosto arredondado oscilava entre sombra e claridade.

Na capital, dentro da Cidade Proibida, Han Cheng, sentindo-se aliviado por estar longe de Zhu Yuanzhang, caminhava apressado em direção ao Palácio Shouning. De súbito, parou, percebendo uma mensagem que, sem saber quando, havia surgido em seu sistema...