Capítulo Quinze: O Surgimento do Arqueiro

Bastou abaixar o olhar para se surpreender: Pequena Lótus ficou estarrecida com a caligrafia de Han Cheng.

Era realmente horrível! Comparada ao rosto belo e elegante de Han Cheng, a diferença era gritante. Até mesmo sua própria escrita era muito superior.

Entre as muitas servas e eunucos do palácio de Zhu Yuanzhang, a maioria não sabia ler ou escrever. Pequena Lótus, porém, era uma exceção. Pertencia ao pequeno grupo que dominava a leitura e a escrita. Isso se devia principalmente à bondade da Princesa Ning, Zhu Yourong, que gostava de lhe ensinar a ler e praticar caligrafia nos momentos livres.

Han Cheng percebeu o olhar de espanto de Pequena Lótus e sentiu certa vergonha. Sua caligrafia com o pincel era realmente surpreendente, no pior sentido possível. Mas ele tinha a pele dura e sabia que, se não se sentisse constrangido, era o outro quem ficava embaraçado. Por isso, manteve uma aparência serena.

— Pequena Lótus, entregue à princesa. Ela certamente vai gostar — disse Han Cheng com confiança.

Afinal, embora sua letra fosse feia, o conteúdo era sólido. "O Arqueiro" era uma clássica história de artes marciais, já aprovada por multidões. Num tempo em que existiam romances, mas não histórias de wuxia, era certo que conquistaria corações, principalmente os de quem já apreciava literatura. O poder de atração seria incomparável!

Pequena Lótus, ouvindo isso, ficou boquiaberta, hesitou, quase falou, mas se conteve. Não entendia de onde Han Cheng tirava tanta certeza.

Quis alertá-lo de que sua princesa não apenas gostava de romances, como também era excelente calígrafa. Temia que, ao entregar tal caligrafia, a princesa nem se dignasse a ler.

Mas, diante da confiança de Han Cheng, não conseguiu dar o aviso. Assim, após um breve momento de hesitação, respondeu afirmativamente, pegou a caixa de comida vazia, a mão com o manuscrito e, com sentimentos contraditórios, deixou Han Cheng.

Retornou ao aposento de Zhu Yourong. Lá dentro, a princesa estava sentada na cadeira de rodas, lendo.

Ao ver Pequena Lótus, olhou instintivamente para a caixa em suas mãos.

— Princesa, o jovem Han comeu tudo e pediu que eu agradecesse à senhora por sua gentileza — disse Pequena Lótus, sorrindo.

Ao ouvir isso, Zhu Yourong ficou vermelha. Era a primeira vez que enviava comida a um homem — e esse homem era seu noivo, ao menos nominalmente. O coração, já inquieto, misturava vergonha e emoções contraditórias. Ao ouvir Pequena Lótus, ficou ainda mais embaraçada.

— Sua atrevida, não disse para não mencionar meu nome, só dizer que era sua ideia? — repreendeu, envergonhada.

Pequena Lótus fez cara de sofrimento:

— Só falei assim, mas o jovem Han é muito esperto, percebeu na hora.

— Ah!?

Zhu Yourong ficou sem palavras, o pescoço ruborizado.

— Ah, princesa, o jovem Han soube que a senhora gosta de romances e escreveu alguns para que eu trouxesse e lhe distraísse — disse Pequena Lótus, após uma batalha interior, decidindo entregar o manuscrito de Han Cheng à Princesa Ning.

Depois do episódio da cadeira de rodas, Pequena Lótus tinha simpatia pelo noivo da princesa, achava mesmo que ele era sincero em seus sentimentos. Desejava que ambos se unissem de verdade. Temia, porém, que o manuscrito pudesse prejudicar a imagem de Han Cheng diante da princesa. Mas, como criada, não deveria tomar decisões sozinha.

Ele também escreve romances? Zhu Yourong se surpreendeu, mas logo ficou curiosa. Já lera muitos romances, mas nunca conhecera um autor pessoalmente. Saber que Han Cheng escreveu especialmente para ela, sabendo de seu gosto, era ainda mais especial.

Pequena Lótus, ainda preocupada, entregou o manuscrito à Princesa Ning. O coração batia acelerado.

Zhu Yourong estava mais interessada no romance do que atenta às reações de Pequena Lótus. Ao receber o manuscrito, arrebatada por emoção e expectativa, abriu-o.

Na sua visão, se Han Cheng conseguira escrever prontamente e mandar o manuscrito, devia ter qualidade.

Mas ao abrir e ler, ficou estupefata — exatamente como Pequena Lótus.

Aquela caligrafia era terrível! Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que alguém fosse capaz de escrever tão mal. Bastou um olhar para sentir dor nos olhos. Toda a sua expectativa se dissipou instantaneamente. Se não fosse de Han Cheng, teria jogado fora.

— Princesa, bem... o que importa é a sinceridade — murmurou Pequena Lótus, ajudando Han Cheng discretamente. Não sabia mais o que dizer.

Zhu Yourong assentiu, forçando-se a ignorar a letra dolorosa para concentrar-se no conteúdo. Mas, ao ver aquela escrita, perdeu a esperança quanto ao conteúdo. Ainda assim, a sinceridade contava; já que era dele, precisava ao menos ler.

Ao ler, ficou ainda mais confusa. Não conseguia encontrar uma frase completa! Nem mesmo palavras inteiras!

Mesmo tendo reduzido ao máximo suas expectativas, Zhu Yourong ficou novamente surpresa. Após examinar atentamente, percebeu o motivo: estava escrito horizontalmente, da esquerda para a direita.

Era completamente diferente do hábito vertical a que estava acostumada. Compreendendo isso, a princesa perseverou na leitura.

Depois de todas essas dificuldades, não tinha grandes esperanças quanto ao conteúdo. Lia apenas em consideração a Han Cheng.

Mas, para sua surpresa, ao ler, foi imediatamente absorvida.

Pequena Lótus, pronta para defender Han Cheng, ficou perplexa ao ver a princesa tão concentrada, sem desviar o olhar. Não entendia o que estava acontecendo. Será que a história era realmente tão boa? Impossível!

Zhu Yourong leu silenciosamente, sem perceber o tempo passar, devorando o conteúdo das páginas. Apesar de serem usadas apenas letras simplificadas, algumas das quais nunca vira, conseguiu entender o sentido geral. Afinal, muitas dessas letras já existiam nessa época.

Ao levantar a cabeça, Zhu Yourong ainda estava imersa na história, ansiosa para descobrir quem era o taoísta que Guo e Yang encontraram e que novidades traria. Mas não havia mais páginas.

— Pequena Lótus, e o restante? — perguntou ansiosa.

— Não há mais, princesa. O jovem só escreveu isso, trouxe tudo para cá — respondeu Pequena Lótus.

A princesa sentiu-se perdida.

Pelo comportamento da princesa, Pequena Lótus percebeu algo. Não resistiu e perguntou:

— Princesa, esse romance... é mesmo tão bom?

Zhu Yourong assentiu vigorosamente:

— É excelente! Diferente de tudo que já li, tem grandeza nacional, é envolvente e, embora só seja o início, já prende o leitor.

É tão bom assim? Pequena Lótus ficou hesitante. Será que a princesa, por gostar de Han Cheng, elevou a obra alguns níveis naturalmente?

Achava que esse era o verdadeiro motivo.

— Pequena Lótus, pode ler. Depois saberá se é como digo — disse Zhu Yourong, entregando-lhe o manuscrito.

— Leia horizontalmente, da esquerda para a direita.

Pequena Lótus pegou, ignorando a dor nos olhos, e começou a ler. Não acreditava que o romance de Han Cheng pudesse ser tão bom, especialmente considerando a caligrafia. Achava que era apenas a princesa, por gostar dele, vendo qualidades até onde não havia...