Capítulo Seis: Sempre há novas maneiras de desafiar o destino

O olhar gélido de Zhu Yuanzhang permaneceu fixo em Han Cheng por um bom tempo antes que, por fim, ele conseguisse conter o impulso de ordenar novamente que arrastassem Han Cheng para fora e o esfolassem vivo. Afinal, se mandasse que o levassem, teria de ordenar em seguida que o trouxessem de volta.

— Fale! — exclamou Zhu Yuanzhang, inspirando fundo após pronunciar a palavra.

— Majestade, o remédio para tratar a imperatriz precisará de três dias para ser preparado. A composição é complexa e exige cuidados redobrados, especialmente porque será ministrada à imperatriz — declarou Han Cheng, a voz respeitosa.

Ouvindo isso, a fúria de Zhu Yuanzhang diminuiu consideravelmente. O pedido era razoável e não excessivo. Embora ele desejasse que Han Cheng prescrevesse o remédio de imediato para que sua irmã se curasse logo, sabia que pressa poderia pôr tudo a perder.

— Concordo — assentiu ele.

O prazo de três dias se devia ao fato de Han Cheng, após examinar o sistema, ter descoberto que os produtos do mercado mudavam diariamente. Caso o item não fosse adquirido num dia, seria substituído no dia seguinte. Se não houvesse pontos suficientes, era possível usar uma permissão especial para travar temporariamente o produto, impedindo sua substituição — mas esse bloqueio tinha prazo máximo de três dias. Passado esse tempo, a oferta seria renovada aleatoriamente. Han Cheng não ousava apostar que o remédio para tuberculose surgisse outra vez.

— Além disso, exijo permanecer no Palácio Shouning, sem que Vossa Majestade empregue quaisquer artifícios para impedir que eu veja a princesa. Não me refiro apenas a impedir que ela more aqui ou que limitem nossos movimentos, mas a qualquer tipo de obstáculo — acrescentou Han Cheng, a voz firme.

Ele não tinha alternativa senão impor tais condições. Para acumular pontos, precisava interagir de forma afetuosa com a Princesa de Ningguo. Caso Zhu Yuanzhang o expulsasse do palácio ou impedisse que visse Zhu Yourong, não haveria como progredir.

Mesmo sentindo o olhar de Zhu Yuanzhang, cada vez mais assassino, Han Cheng não teve escolha senão prosseguir.

O peito de Zhu Yuanzhang subia e descia em ondas de raiva. Se pudesse, teria resolvido tudo com as próprias mãos. Mal acabara de se acalmar ao perceber que as exigências de Han Cheng não eram absurdas, veio um novo golpe: exigir residência no Palácio Shouning e, ainda por cima, impedir qualquer tentativa de separá-lo de sua filha! O que pretendia esse sujeito? Qual seria sua verdadeira intenção?

Naquela época, a separação entre homens e mulheres era rigorosa. Muitas vezes, os noivos só se viam pela primeira vez na noite de núpcias. Agora, aquele patife exigia morar junto da filha! E ainda proibia que ele a afastasse! Um ultraje sem tamanho!

Zhu Yuanzhang estava tão furioso que seu rosto se tornou lívido, e as têmporas latejavam.

— Céus! — exclamou Mao Xiang, comandante dos Guardas Imperiais, soltando mais uma vez um suspiro de espanto. Ele pensara que, depois de tudo que presenciara, nada mais poderia surpreendê-lo. Contudo, Han Cheng sempre encontrava novas maneiras de desafiar o perigo.

Mao Xiang abaixou a cabeça, temendo atrair a atenção do irado Zhu Yuanzhang e ser envolvido nas consequências.

— Ainda tem mais? — perguntou Zhu Yuanzhang, cerrando os dentes após um momento de silêncio.

— Tenho, sim — respondeu Han Cheng.

Ambos, Zhu Yuanzhang e Mao Xiang, ficaram completamente chocados com a audácia de Han Cheng.

— Preciso sair para buscar pessoalmente as ervas e fazer meus estudos e preparos — disse Han Cheng.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang conteve-se para não perder o controle, limitando-se a respirar fundo.

— Muito bem! Aceito todas as suas condições! — declarou ele, a voz carregada de tensão. — Contudo, se não curar minha irmã, exterminarei toda a sua família!

Ao proferir tais palavras, a ameaça mortal era palpável.

Han Cheng pensou consigo mesmo que, tendo vindo de outro mundo e estando só, não havia família alguma para exterminar. Mas, refletindo melhor, lembrou-se de que agora tinha um compromisso com a Princesa Zhu Yourong. Zhu Yuanzhang era, afinal, o futuro sogro. Se mandasse exterminar a família, não estaria se incluindo na sentença?

Han Cheng quase quis perguntar isso em voz alta, mas, vendo o monarca à beira da explosão, achou melhor calar-se e não provocar ainda mais.

— Está bem. Se não conseguir curá-la, não precisará se dar ao trabalho; eu mesmo me responsabilizarei pelo meu fim — assentiu Han Cheng.

Zhu Yuanzhang soltou uma risada fria:

— Quanta ousadia! Se fracassar e ainda ousar se mostrar arrogante, eu mesmo farei questão de lhe mostrar como é se arrepender de ter vindo a este mundo!

Han Cheng pensou consigo mesmo que não precisava de ajuda para se arrepender de ter vindo parar na dinastia Ming. Antes da travessia, vivia dias tranquilos, mesmo sem grandes luxos. Exceto pelos momentos de sofrimento escrevendo, o restante do tempo era agradável: podia usar o celular, ler romances alheios, tomar uma bebida e aproveitar a vida. Não como agora, onde cada passo era um risco e a morte uma ameaça constante. Se não fosse por sua força de vontade e resiliência, já teria trocado de calças várias vezes diante do que presenciara...

...

No Departamento Imperial de Farmácia, o aroma das ervas pairava no ar. Alguns eunucos apressavam-se em suas tarefas.

— Meça meio quilo deste, cinquenta gramas daquele, cinco quilos deste outro... — ordenava Han Cheng, agora vestido com um traje tradicional da dinastia Ming, tendo abandonado as roupas destoantes do futuro. Ele indicava com precisão os compartimentos das ervas.

Os eunucos trabalhavam diligentemente sob sua orientação. Em pouco tempo, uma dezena de tipos de ervas, de vários tamanhos, estavam empilhados diante de Han Cheng.

Ao considerar suficiente, ele parou.

— Já basta? — perguntou Mao Xiang, que o acompanhava de perto.

— Já sim — confirmou Han Cheng.

Com a confirmação, Mao Xiang se adiantou para carregar as ervas, acompanhando Han Cheng de volta.

Os eunucos, ao verem a cena, olhavam para Han Cheng cheios de curiosidade e espanto. Quem seria aquele jovem, afinal, para merecer tal tratamento do comandante dos Guardas Imperiais? E, mais que isso, Mao Xiang demonstrava deferência e cuidado ao extremo.

— Será algum príncipe? — arriscou um eunuco, baixinho, após o grupo se afastar.

— Não é. Conheço todos os príncipes, e nunca vi esse. Além disso, entre eles, só o Príncipe de Zhou tem interesse por medicina, mas ele já foi para Kaifeng no ano passado — respondeu um eunuco mais velho, balançando a cabeça.

— Será então um filho ilegítimo do imperador?

— Cala a boca! Como ousa falar assim sobre o sagrado? Somos apenas servos. Façamos nosso trabalho e lembremos sempre: não ver, não ouvir, não perguntar aquilo que não nos cabe!

...

Mao Xiang acompanhou Han Cheng de volta ao Palácio Shouning, mantendo-se extremamente atento durante todo o trajeto. Não poderia ser de outra forma, pois sabia muito bem o quanto aquele homem era importante — e ousado. Mais valia morrer ele próprio do que permitir que Han Cheng se ferisse; caso contrário, tanto ele quanto seus familiares estariam condenados.

Depois de deixar Han Cheng no palácio e tomar algumas providências, Mao Xiang finalmente se afastou.

— Lembrem-se! Tudo o que aconteceu hoje não foi visto nem ouvido por nenhum de nós! Guardem isso na memória! Do contrário, nem vocês, nem eu, nem nossas famílias sobreviveremos! — advertiu Mao Xiang, o semblante mais severo do que nunca, a voz cortante.

Zhu Yuanzhang, ao deixar o Palácio Shouning, já ordenara pessoalmente que tudo fosse mantido em sigilo absoluto. Mao Xiang, ainda assim, repetia a advertência pela terceira vez, tamanha sua preocupação. Qualquer detalhe revelado, fosse sobre o autoproclamado viajante ou sobre a “amistosa” interação entre ele e a princesa, causaria um enorme escândalo!

Enquanto Mao Xiang instruía seus subordinados, uma folha repleta de anotações era cuidadosamente levada à mesa de Zhu Yuanzhang...