Capítulo Oitenta e Sete: O nosso filho, realmente se foi? Um velho despediu-se de um jovem?

Silêncio absoluto! Silêncio mortal! No salão lateral, após uma única frase de Han Cheng, tudo mergulhou imediatamente numa quietude total e impenetrável.

Mas nos ouvidos de Zhu Yuanzhang, trovões retumbavam, explodindo sem cessar. O estrondo ensurdecedor encobriu tudo ao redor. Em um instante, seu rosto tornou-se completamente pálido, e seu corpo começou a tremer incontrolavelmente. Nem mesmo durante as batalhas ferozes com a consorte Hu, seu corpo estremecera tanto assim. Jamais sentira tamanha fraqueza.

Agora, Zhu Yuanzhang sentia que toda a energia de seu corpo fora sugada de repente, deixando-o exausto, incapaz até de respirar direito. Por um momento, cambaleou e quase caiu da cadeira. Suas mãos, outrora firmes e vigorosas, agarraram o braço da cadeira repetidas vezes, até que, com o apoio de Han Cheng, conseguiu não cair ao chão.

Sentado novamente, já não possuía um traço sequer da majestade imperial. Estava largado na cadeira, com o olhar vazio, profundamente perturbado, a cabeça girando em vertigem. Seu filho... seu querido filho... teria realmente partido deste mundo? Morrido de doença?

Han Cheng dissera que ele falecera no vigésimo quinto ano de Hongwu, ainda príncipe herdeiro. Ou seja, quando morreu, Zhu Yuanzhang ainda estava vivo—seria ele, de cabelos grisalhos, o responsável por sepultar o próprio filho de cabelos negros? Seu filho, a quem tanto amava, partira antes dele? Era o primogênito, sua esperança e orgulho! O herdeiro cuidadosamente educado, preparado para receber o trono de Ming!

Com o talento de seu filho, certamente Ming prosperaria ainda mais sob sua liderança. Mas... seu amado filho partira antes dele! Zhu Yuanzhang jamais cogitara tal possibilidade. Agora, ouvindo Han Cheng revelar o fato, ficou completamente atordoado.

Sentia-se tonto, o coração dilacerado como se facas o perfurassem impiedosamente, remexendo a cada golpe. O impacto era demasiado, avassalador! Também o príncipe Zhu Biao, no presente, estava profundamente abalado. Trovões ressoavam em sua mente, sem parar.

Apesar de já ter sido alertado por Han Cheng e preparar-se psicologicamente, ao ouvir a confirmação de sua morte no vigésimo quinto ano de Hongwu, não conseguiu evitar que a vertigem tomasse conta. Qualquer jovem, ao ser informado de que sua vida seria breve, ficaria profundamente chocado, ainda mais Zhu Biao, destinado ao trono imperial—o impacto era inimaginável!

Ele era jovem, apenas vinte e sete anos! Daqui a dez anos, teria trinta e sete! E aos trinta e sete anos, já estaria morto?

"Não pode ser! Isso está errado! Meu filho sempre foi saudável, como poderia morrer tão cedo?!"

O silêncio do salão foi abruptamente rompido pelo grito de Zhu Yuanzhang. Ninguém sabia de onde surgira tanta força; ele saltou, em poucos passos chegou diante de Han Cheng, e agarrou-o, impedindo-o de escapar.

Seus olhos, vermelhos de sangue, fixaram-se em Han Cheng.

"Fale! Diga-me! Meu filho está bem! Ele será imperador! Quero ouvir sobre sua ascensão ao trono, não sobre sua morte por doença!"

Suas mãos apertavam os ombros de Han Cheng como tenazes, levantando-o do chão. Han Cheng, sentindo a dor, não pôde evitar resignar-se. Sabia que, ao ouvir sobre a morte de Zhu Biao, Zhu Yuanzhang enlouqueceria, e mesmo com toda precaução, não conseguiu evitar o ataque.

"Majestade, peço que se acalme; o que relatei só acontecerá no futuro, e o príncipe está perfeitamente bem agora," tentou Han Cheng, procurando apaziguar o imperador.

Mas Zhu Yuanzhang mantinha-se firme, segurando Han Cheng, impedindo-o de descer ao chão.

"Pai! Pai! Solte-o! Han Cheng não tem culpa, apenas nos contou, a pedido nosso, sobre os acontecimentos futuros!"

O príncipe Zhu Biao, atordoado, despertou com o tumulto. Vendo seu pai segurando Han Cheng, correu, aflito, intercedendo.

Zhu Yuanzhang, contudo, parecia possuído. Seus olhos vermelhos fixavam-se em Han Cheng, exigindo que fosse negada a morte de Zhu Biao.

"Pai, solte-o! Se machucar Han Cheng, ninguém mais nos contará sobre o futuro!"

Zhu Biao já não pensava em sua própria morte prematura, mas apenas em salvar Han Cheng das mãos de seu pai e trazer Zhu Yuanzhang de volta à razão, abalado pela notícia.

Ele conhecia bem a força do pai e jamais o vira, sempre tão resiliente, naquele estado. Zhu Biao estava realmente apavorado, temendo que seu pai cometesse algum desatino devido ao choque.

Talvez por suas palavras, Zhu Yuanzhang finalmente soltou Han Cheng. Este, ao se libertar, massageou os ombros doloridos e afastou-se rapidamente do imperador, certo de que suas articulações estavam marcadas.

Zhu Biao aproximou-se, amparou Zhu Yuanzhang e posicionou-se entre o pai e Han Cheng.

"Pai, acalme-se. Vida e morte são inevitáveis..."

No íntimo, Zhu Biao também fora profundamente abalado pela revelação de Han Cheng. Mas naquele momento, mostrou-se forte, consolando o pai, aparentando indiferença diante de seu destino.

Acalmar-se? Como poderia? Seu filho, o mais amado, já não existia! Como manter a calma?

Zhu Yuanzhang parecia um touro enfurecido, profundamente ferido.

"Não! Você está mentindo!"

De repente, Zhu Yuanzhang recordou algo e bradou:

"Você disse antes que meu filho era o Grande Imperador Yongle e fundou a guarnição de Jianzhou! E agora vem dizer que ele morreu antes de subir ao trono?!"