Capítulo Cento e Treze: Que cena é essa de pai bondoso, filho respeitoso, irmãos amigáveis e harmonia fraternal?

— Vamos jantar primeiro. Os bolos da lua são muito doces e saciam rapidamente. Se comer alguns agora, depois não terá vontade de provar mais nada. Melhor começar pela refeição e deixar os bolos da lua como sobremesa.

A voz de Han Cheng ecoou, e só então a Princesa de Ningguo e Xiao He desviaram o olhar do enorme bolo da lua diante delas. Ambas pareciam um tanto constrangidas, especialmente a princesa. Em geral, ela não era vista como alguém de apetite voraz, mas diante do grande bolo da lua de Han Cheng, parecia impossível resistir. Por que se comportava com tanta gula e desejo?

Em seguida, Han Cheng e a Princesa de Ningguo sentaram-se juntos para jantar. Xiao He, perspicaz, atrasou-se um pouco; só quando Han Cheng pegou os talheres para servir a princesa, ela se ofereceu para ajudá-lo, permitindo que ele comesse em paz. Mas Han Cheng recusou, dizendo que podia fazer ele mesmo.

— Senhor, com sua posição, não deveria cuidar dessas coisas pessoalmente.

Ao olhar para o bolo da lua irresistível que Han Cheng preparara e, após engolir em seco discretamente, Xiao He ofereceu mais uma ajuda providencial.

— Minha posição não é nada nobre, e cuidar dessas coisas não é indigno. Servir talheres à pessoa amada é algo natural, absolutamente comum...

Com o auxílio de Xiao He, Han Cheng não hesitou e aproveitou a deixa. Sua frase fez o coração da Princesa de Ningguo bater mais rápido, tingindo seu rosto de rubor.

Han Cheng... como conseguia dizer coisas tão embaraçosas e românticas com tamanha naturalidade? Seriam os homens do futuro todos assim destemidos? Expressar sentimentos era tão direto?

A princesa mal podia lidar com Han Cheng.

[Princesa de Ningguo sentiu seu carinho, o coração transbordando de doçura. Pontos de relacionamento +4. Bônus multiplicador ativado, pontos de relacionamento +400. Pontuação atual: 5050. Nível de afeição +1, total: 36.]

Durante a refeição, Han Cheng não permitiu que Xiao He ajudasse. Frequentemente servia a Princesa de Ningguo, acompanhando cada gesto com falas levemente insinuantes, porém elegantes. Para Han Cheng, aquilo era trivial no mundo moderno, mas para a princesa, era de efeito extraordinário.

Em pouco tempo, o sistema de relacionamento notificou três novas mensagens. Sem precisar olhar, Han Cheng sabia que estava acumulando ainda mais pontos.

Por causa da época, as pessoas eram muito mais reservadas do que no futuro. Os gestos comuns de Han Cheng, ali, eram como fogos de artifício. Não só a Princesa de Ningguo, uma jovem ainda solteira, mas até mesmo mulheres experientes e consideradas libertinas, não resistiriam a tais modos.

Ainda assim, para a princesa, apesar da doçura, era a primeira vez que jantava com Han Cheng. Sentia-se ansiosa, tímida, atenta a cada detalhe, temendo agir de modo inadequado e causar má impressão.

Desde que se lembrava, nunca havia prestado tanta atenção ao próprio comportamento nem se importado tanto com a opinião de alguém.

Era natural que a Princesa de Ningguo se comportasse assim. Naquela época, muitos casais só se conheciam na noite de núpcias. Após o noivado, sentar juntos numa sala para jantar, acompanhados apenas por uma criada, era algo raro.

Sensível como era, não havia como não se sentir nervosa. Por isso, mal tocou na comida; concentrou-se em tomar sopa. Uma tigela enorme, quase toda consumida por ela.

A luz alaranjada das velas criava um ambiente acolhedor. Han Cheng, observando a princesa inclinada, evitando encará-lo diretamente, disfarçando a tensão ao tomar toda a sopa, não pôde deixar de sorrir com ternura.

A conduta delicada, destoando da beleza sublime e da habitual postura reservada da princesa, era adorável. Ter alguém assim como esposa era, sem dúvida, uma grande felicidade.

— Não beba só a sopa, prove outros pratos — Han Cheng advertiu.

Só então a princesa percebeu a própria atitude, sentindo-se constrangida. Para disfarçar, declarou com seriedade que adorava sopa. Hoje, estava deliciosa.

Para provar, mesmo já saciada, serviu mais uma tigela e a tomou de uma vez.

Na verdade, queria experimentar outros pratos, mas só podia continuar a tomar sopa para mostrar que era mesmo sua favorita, não resultado do nervosismo diante de Han Cheng.

Que absurdo! A Princesa de Ningguo, nervosa por jantar com Han Cheng e por isso tomando sopa sem parar? Seria possível? Seria?

Han Cheng, vendo a princesa tão apaixonada pela sopa, não insistiu mais e dedicou-se aos outros pratos.

Naquela noite, os pratos eram impecáveis, claramente não preparados pelo célebre chef da corte Xu Xingzu. Parece que o Imperador Zhu sabia das limitações do chef e, em uma data tão importante, preferiu não deixá-lo cozinhar para que seus filhos pudessem desfrutar de uma boa refeição.

Assim, Han Cheng pôde experimentar o verdadeiro talento dos cozinheiros reais.

Não importava o quanto a princesa bebesse de sopa ou o quanto estivesse nervosa; graças ao festival de outono, Han Cheng e ela compartilharam um jantar acolhedor e cheio de doçura.

Quanto a Xiao He, ela não podia comer antes que Han Cheng e a princesa terminassem. Mas, embora estivesse faminta antes, agora sentia-se satisfeita. Não que tivesse roubado comida; era só que estava saciada de ver o casal espalhar felicidade.

...

Voltando um pouco no tempo, numa ala próxima ao Palácio de Kun Ning. O Príncipe Herdeiro Zhu Biao e o Príncipe Yan Zhu Di estavam ali, apreciando o estado do irmão, Príncipe Qin Zhu Shuang.

Zhu Biao aplicava pomada nas feridas de Zhu Shuang.

— Este remédio foi preparado pelo quinto irmão; para esse tipo de ferida, é o melhor. Pedi que deixasse algumas garrafas, prevendo que seriam úteis. E assim foram. O remédio é excelente; em dez dias ou menos, você estará bem. Da próxima vez, quando voltar para sua terra, lembre-se de aprender a lição e não agir de modo irresponsável.

Há coisas que se pode fazer, outras nunca se deve tocar. Você é príncipe, o homem da família, deve manter o controle, nunca se submeter à vontade de uma mulher...

Zhu Biao falava enquanto cuidava das feridas do irmão, tal como fazia antes de os irmãos partirem para seus domínios.

Zhu Shuang, que fora severamente castigado por Zhu Yuanzhang e só implorara por clemência sem derramar uma lágrima, agora chorava como uma criança robusta sob as palavras gentis de Zhu Biao.

A cena o fazia lembrar dos momentos em que o pai o punia, e o irmão mais velho o salvava e cuidava de suas feridas. Anos se passaram, e Zhu Biao continuava o mesmo.

Ainda assim, Zhu Shuang sentia-se injustiçado. Não entendia por que fora punido tão severamente, pois acreditava não ter cometido nada grave.

— Mas... mas o pai não se submete à mãe?

A resposta de Zhu Shuang surpreendeu Zhu Biao, que não soube de imediato como explicar a diferença.

Zhu Di interveio:

— Isso ocorre porque nossa mãe é sábia e muito esperta.

Ao dizer isso, Zhu Di exibia orgulho, pois sua esposa, a Princesa Consorte Yan Xu Miaoyun, era igualmente virtuosa.

Isso também revelava, de modo indireto, que ele, como o pai, temia a esposa.

— Minha esposa também é sábia e esperta! Sempre pensa em mim!

Zhu Shuang, geralmente lento, compreendeu de imediato o sentido das palavras de Zhu Di e virou-se para argumentar, emocionado, defendendo sua concubina Deng.

Zhu Di quis então mostrar fraternidade ao cuidar das feridas do irmão, mas Zhu Biao o impediu. Zhu Di, ao tratar das feridas, aproveitava para provocar o irmão e se divertir.

Após as palavras de Zhu Shuang, Zhu Biao e Zhu Di trocaram olhares, ambos preocupados.

As ações da concubina Deng despertavam neles o desejo de eliminá-la. Porém, a questão era complexa. Deng era filha do Duque de Wei, mas o mais importante era que Zhu Shuang estava completamente apaixonado por ela. Se não agissem com cautela, as consequências seriam graves.

...

Quando terminaram de cuidar das feridas de Zhu Shuang, já era fim de tarde. Os três seguiram para o Palácio de Kun Ning para o banquete, mas no caminho, Zhu Di aproveitou um momento e correu apressado para o Palácio de Shou Ning...

(Fim do capítulo)