Capítulo Cento e Sete: Um Segredo Estonteante Revelado Inadvertidamente

Ao ouvir as palavras da Imperatriz Ma, Zhu Shan ficou completamente atordoado.

Essa era mesmo a sua mãe?

Seria possível que tais palavras viessem dela?

Mãe... antes você não era assim!

Como foi que, depois de apenas dois ou três anos afastado em sua jurisdição, ao voltar, tudo mudou tanto?

Dizem que eu agi de forma dissoluta em meus domínios? Mas também não foi nada tão grave...

Se não tivesse chamado pela Imperatriz Ma, talvez a situação não piorasse. Mas agora, após chamá-la, Zhu, o Velho, aumentou ainda mais a força dos golpes, tornando-os mais cruéis!

Aturdido pela repreensão, Zhu Shan gritava ainda mais alto de dor.

A Imperatriz Ma ficou ali, observando em silêncio por um tempo, depois ordenou que fechassem os portões do palácio.

Restou-lhe um rosto de seriedade e gravidade como nunca antes.

Mas, assim que as portas se fecharam, a expressão severa e impiedosa da Imperatriz Ma se desfez completamente.

Só restaram a inquietação e a compaixão.

Ao ouvir os gritos angustiados do segundo filho e os estalos dos golpes impiedosos de Zhu, o Velho, a Imperatriz Ma não conseguiu conter as lágrimas.

Que mãe não sente o coração partido ao ver o sofrimento de um filho?

Ouvindo os gritos do segundo, seu coração doía profundamente.

No entanto, ao lembrar das coisas absurdas que, segundo Han Cheng, o segundo filho vinha fazendo em seus domínios, relatadas por Zhu, o Velho, a Imperatriz Ma teve de endurecer o coração.

Mimar um filho é o mesmo que destruí-lo!

Se não aproveitassem agora, antes que ele cometesse mais desatinos, para corrigi-lo com rigor, as consequências futuras seriam ainda mais graves!

— Pai! Pai... depois que você me enviou as cartas de advertência, eu... eu não voltei a cometer muitos dos erros. Para cultivar o caráter, como o senhor recomendou, eu... eu até trouxe vários músicos para o palácio, para tocarem instrumentos. Às vezes eles... só iam embora no dia seguinte...

A pele grossa de Zhu Shan mal suportava os golpes mortais do Velho Zhu, e ele, perplexo, não entendia por que o pai estava sendo tão severo desta vez.

Começou a se defender ali mesmo, tentando explicar.

Mas, ao se justificar, causou algo inesperado: dentro dos aposentos de Kun Ning, a Imperatriz Ma, que estava chorando de dor, esqueceu as lágrimas e ficou completamente estarrecida.

O motivo era simples: naquela época, quase todos que dominavam instrumentos eram homens.

Especialmente entre os músicos mais talentosos, a maioria era composta por homens.

E Zhu Shan, aquele tolo, não só levou músicos masculinos para o palácio, como ainda os deixava passar a noite?

Quando estava grávida dele, a Imperatriz Ma pegou um resfriado forte, mas não conseguiu evitar tomar remédio.

Ao nascer, parecia saudável.

Mas, crescendo, percebeu que aquele medicamento tinha deixado sequelas.

O segundo filho era mais lento que os demais.

Demorou mais a falar e ainda gaguejava.

Apesar de não ser nada grave, a diferença era perceptível.

E agora, esse menino chegava ao ponto de fazer tal coisa?

Seria ele mesmo a trazer desgraça para a família?

Do lado de fora, Zhu Yuanzhang também ficou atônito ao ouvir o que Zhu Shan dissera.

Por um instante, até se esqueceu de continuar batendo com o chicote.

Ver isso fez Zhu Shan se alegrar, achando que sua explicação havia surtido efeito.

Não viu que o pai parou de bater?

Mas, no momento seguinte, Zhu Yuanzhang desceu o chicote com mais força ainda!

— Imbecil! Seu idiota! Ainda vou acabar matando você!!

Zhu Yuanzhang gritava, tomado pela fúria.

Já achava absurdo o que sabia, mas jamais imaginou que o filho fosse capaz de algo ainda mais insensato!

Levar músicos para o palácio já era demais, mas como teve coragem de deixá-los passar a noite?

Zhu Shan ficou ainda mais confuso.

Não compreendia o que havia de errado no que acabara de dizer.

— Pai... pai, não foi o senhor quem disse que eu devia cultivar o espírito?

— Era assim que eu queria que você cultivasse o espírito?! Era desse modo?!

Zhu Yuanzhang, furioso, aumentou a força dos golpes.

— Diga! Quem lhe deu essa ideia?

Agora, o Velho Zhu estava realmente irado.

— Fui... fui eu mesmo...

— Pá!

Antes que terminasse, Zhu Yuanzhang desferiu mais um golpe.

— Diga logo! Quem foi?!

Ordenou que os eunucos e damas de companhia se afastassem e vigiassem para que ninguém mais se aproximasse.

No começo, Zhu Shan ainda tentou resistir, mas diante do chicote impiedoso e da autoridade habitual do Velho Zhu, logo contou a verdade.

— Foi... foi a Concubina Deng... ela disse que ouvir músicos tocando era... era o melhor jeito de cultivar o espírito... especialmente artistas populares... Eu... eu achei que fazia sentido. Depois que comecei a fazer isso... eu... eu fiquei muito mais tranquilo...

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang sentiu tamanha tontura que quase desmaiou de raiva.

— Pai... pai, não... não culpe a Concubina Deng...

Zhu Yuanzhang tremia de fúria.

Imbecil!

Esse idiota!!

Até agora, sem perceber nada, completamente alheio a tudo!!!

Como foi que eu criei um filho assim?

— Pai! Pai! Pare! Pare, por favor!!

Nesse momento, Zhu Biao apareceu correndo, ofegante e suando.

Sua voz chegou antes dele.

Ao lado, vinha Zhu Di.

Zhu Yuanzhang fingiu não ouvir e continuou descendo o chicote, golpe após golpe.

Após três ou cinco golpes, Zhu Biao, que havia acabado de chegar, agarrou o braço do pai.

— Pai! Não bata mais! Se continuar, o segundo irmão vai morrer!

— Biao! Solte! Não o proteja! Hoje eu mato esse insensato, esse criminoso!!

Zhu Yuanzhang exclamava, tomado pela cólera. Tentou se desvencilhar, mas vendo que Zhu Biao não soltava de jeito nenhum, temendo machucá-lo se forçasse, decidiu parar por ora.

Por isso, ser filho do chefe Zhu não era fácil, e jamais se devia comparar a Zhu Biao; senão, a tristeza seria diária.

Zhu Shan, ao ver o irmão mais velho chegar para protegê-lo, se emocionou até às lágrimas.

Só o irmão mais velho mesmo!

Ao lado, Zhu Di espiou discretamente o estado do irmão e não pôde deixar de estremecer.

Dessa vez, o pai realmente não teve dó!

Olhe só como deixou o segundo irmão...

Que erro ele cometeu, que pecado ele fez para ser punido assim?

Seja lá o que for, não deve ter sido pouca coisa!

No início, Zhu Di tinha ido apenas para assistir o castigo do irmão e aliviar o próprio ânimo.

Mas, ao ver o estado lastimável do segundo, se arrependeu de ter ido se intrometer.

Se desse o azar de ser envolvido e irritar o pai, seria uma injustiça!

Rapidamente, recordou tudo o que havia feito em sua própria jurisdição e, ao ter certeza de que não cometera nenhum erro, suspirou aliviado.

Não tendo feito nada de errado, estava salvo dessa surra!

(Fim do capítulo)