Capítulo Centésimo Trigésimo Primeiro Bomba atômica? Será que essa coisa é mais poderosa do que os canhões de bronze da nossa Grande Ming?

— Grande Ivã? O que é isso? Por que tem esse nome? Parece tão estranho.

A voz de Zhu Di ecoou, expressando a dúvida que também pairava sobre Zhu Yuanzhang e Zhu Biao.

— Grande Ivã, na verdade, é uma bomba atômica. No nosso tempo, é uma arma de enorme importância — explicou Han Cheng, lavando as mãos enquanto falava.

— Bomba atômica? Uma arma? — Zhu Di, claramente, não compreendeu muito bem a explicação.

— Essa arma é realmente poderosa? — insistiu ele.

Han Cheng lembrou-se do poder devastador da bomba atômica e assentiu vigorosamente:

— Extremamente poderosa.

— Quão poderosa? Mais do que os nossos mais potentes canhões de bronze? — tornou Zhu Di.

Para provar o valor das armas de fogo de sua época, ele logo comparou a bomba atômica ao mais formidável canhão de bronze da Dinastia Ming.

No final da dinastia Yuan, tanto os exércitos camponeses quanto os mongóis faziam uso intenso de armas de pólvora. Os canhões, com seu poder destrutivo, tornaram-se comuns. Por exemplo, quando Zhu Yuanzhang lutou contra Chen Youliang, de maneira inovadora, transportou pesados canhões para os navios. Mesmo sem vantagem naval, as armas de fogo embarcadas causaram grande impacto e garantiram importantes vitórias. Outro exemplo foi o uso de mais de quarenta canhões de bronze no cerco a Hangzhou, decisivos na tomada da cidade. Assim, as armas de pólvora prosperaram nesse período turbulento, pois a guerra sempre acelera o desenvolvimento tecnológico.

No entanto, Zhu Yuanzhang unificou o império rapidamente, encerrando o caos da dinastia Yuan. Com a fuga dos remanescentes mongóis para o norte, as batalhas subsequentes raramente envolviam cercos, e transportar canhões pesados pela estepe só trazia problemas, atrasando o exército. Assim, os poderosos canhões começaram a ser negligenciados. Mas, em termos de armas de fogo, o canhão continuava sendo o mais temido, razão pela qual Zhu Di o usou como referência.

Ao ouvir Zhu Di, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao voltaram seus olhares para Han Cheng, ansiosos por saber quão terrível seria aquela arma de nome estranho, comparada aos canhões de bronze da Ming, dos quais se orgulhavam.

— Hã... — Han Cheng hesitou, ao perceber o olhar atento dos três. Comparar os canhões de bronze desta época à bomba atômica... não fazia o menor sentido.

Principalmente porque Zhu Di e os outros estavam tão sérios, aguardando sua resposta, o que deixou Han Cheng ainda mais desconcertado.

— Bem... como posso explicar? — Han Cheng esforçou-se para encontrar as palavras certas.

— Não há comparação possível entre canhões de bronze e bomba atômica. Não é questão de um ou dois canhões — nem se a Dinastia Ming dedicasse vários anos à produção de canhões de bronze conseguiria se equiparar a uma bomba atômica. Mesmo se aumentasse o poder dos canhões em dezenas de vezes, não faria diferença... — explicou Han Cheng.

Diante dessas palavras, Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Di ficaram boquiabertos.

— Isso é impossível! — Antes que Zhu Di pudesse falar, Zhu Yuanzhang já protestava.

Ele sabia que a bomba atômica devia ser uma arma extraordinária, mas a diferença não podia ser tão absurda quanto Han Cheng dizia! Mesmo se a Dinastia Ming concentrasse todos os seus esforços em produzir canhões, ou se multiplicasse seu poder várias vezes, ainda assim não se igualaria à bomba atômica? Era demais para acreditar!

Zhu Biao e Zhu Di também não aceitaram as palavras de Han Cheng. Não era falta de inteligência, mas sim porque aquilo ultrapassava qualquer noção que poderiam imaginar.

Han Cheng, vendo a incredulidade nos olhos dos três, sorriu levemente:

— Parece absurdo, não é? Difícil de acreditar. Mas é a pura verdade.

— Como pode haver tanta diferença em apenas seiscentos anos? Desde a fundação da dinastia Xia até agora, se passaram milhares de anos, e nunca houve mudanças tão radicais. Como pode tudo ter mudado tanto em meros cinco ou seis séculos? — questionou Zhu Biao, ainda incrédulo.

— Do ponto de vista do vosso tempo, é mesmo difícil compreender um desenvolvimento tão rápido. Nos duzentos ou trezentos anos mais recentes, as mudanças foram maiores do que tudo que a história já viu. É realmente uma transformação completa. E não são apenas vocês: mesmo as pessoas do meu tempo jamais imaginariam, vinte anos antes, como seria a vida duas décadas depois — explicou Han Cheng.

Essas palavras não só chocaram Zhu Yuanzhang e os outros, como também despertaram uma intensa curiosidade pelo tempo em que Han Cheng vivia. Que era aquele? Já haviam ficado espantados ao saber, em conversas anteriores, de uma fração mínima do futuro. Agora, a curiosidade e o fascínio aumentavam ainda mais, pois não conseguiam conceber o que seria aquele mundo.

— A bomba atômica pode ser considerada a mais poderosa arma do nosso tempo. No planeta, há centenas de países, mas apenas pouquíssimos possuem tal arma. É fruto de uma explosão de avanços científicos, séculos de desenvolvimento, acumulando a sabedoria de gerações e reunindo os maiores talentos do mundo — é uma arma estratégica. Diante disso, não deveria surpreender que seja tão poderosa. Está em outro patamar: é um salto qualitativo em relação a qualquer canhão de bronze ou outra arma — continuou Han Cheng. — Para que tenham uma noção mais clara, basta uma única bomba atômica para destruir completamente a atual capital da Ming, sem deixar vivos. O raio de destruição é aterrador! Mesmo a cem quilômetros do epicentro ninguém pode se considerar seguro. Ah, cem quilômetros são duzentas li; pode haver alguma diferença na conversão, mas é por aí.

— Hssss...

— Hssss...

Nem bem Han Cheng terminara de falar, o salão já estava repleto de sons de respiração contida.

Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Di estavam pálidos de espanto. O exemplo dado por Han Cheng lhes permitiu compreender, com clareza, o poder devastador da bomba atômica: uma só seria suficiente para arrasar a capital, fruto de tanto esforço. E o raio de destruição alcançaria duzentas li — um conceito aterrador, abrangendo regiões como Suzhou, Changzhou, até mesmo Yangzhou ao norte, e talvez até Fengyang, terra natal de Zhu Yuanzhang.

Apenas imaginar uma arma tão terrível sendo lançada contra eles era suficiente para fazer até mesmo um imperador acostumado a batalhas sentir-se impotente. Diante de tal ameaça, não haveria o que fazer a não ser esperar a morte.

Se até Zhu Yuanzhang, forjado em mares de sangue, sentia-se assim, que dizer de Zhu Biao e Zhu Di? Só de pensar na cena aterradora, sentiam arrepios e uma sensação de total impotência. A arma descrita por Han Cheng era verdadeiramente apavorante!

Apesar do choque, Zhu Di relutava em acreditar que aquilo fosse real. Mas Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, lembrando-se do estranho aparelho chamado “telefone” que Han Cheng havia mostrado antes, já estavam quase convencidos. O futuro já havia alcançado um nível inimaginável e, diante disso, era plausível que armas tão poderosas pudessem existir.

Zhu Yuanzhang abriu a boca, querendo dizer algo, mas não encontrou palavras. O salão ficou envolto em um silêncio estranho: três figuras de destaque, profundamente abaladas pelas revelações de Han Cheng.

Vendo a reação dos três, Han Cheng assentiu satisfeito. Não só para pessoas daquele tempo: até ele, ao conhecer o verdadeiro poder da bomba atômica, sentiu-se abalado. Não fosse a existência dessas armas como fator de dissuasão, os grandes países do futuro já teriam travado guerras em escala ainda mais devastadora.

— Depois da explosão, especialmente ao nível do solo, a bomba atômica ainda libera uma radiação fortíssima, persistente por muitos anos. Essa radiação é invisível, mas letal, causando doenças estranhas e mortes dolorosas. Durante muito tempo, a área atingida torna-se uma zona proibida para seres humanos... — prosseguiu Han Cheng, compartilhando o que sabia sobre a bomba atômica.

— Glup! — Zhu Yuanzhang, já profundamente abalado, engoliu em seco ao ouvir sobre a radiação e a criação de zonas mortas onde ninguém poderia viver. Isso o chocou ainda mais, deixando-o sem palavras.

Zhu Biao e Zhu Di estavam igualmente assustados.

— Isso é realmente perigoso! — Zhu Yuanzhang murmurou, a voz seca.

Logo, porém, seus olhos brilharam ao olhar para Han Cheng:

— Han Cheng, você... não consegue fabricar isso?

Aproximou-se rapidamente, encarando Han Cheng com expectativa intensa. Zhu Biao e Zhu Di, percebendo, também voltaram olhares ardentes para Han Cheng.

Han Cheng sorriu amargamente:

— Majestade, isso está muito além das minhas capacidades. Essa tecnologia é das mais avançadas do futuro. Eu era apenas um cidadão comum e jamais tive acesso a esse nível de conhecimento. Mesmo que tivesse, neste tempo, seria impossível fabricar! Lembra-se do telefone de que falei antes?

Zhu Yuanzhang assentiu. Nunca se esquecera daquele objeto milagroso.

— O telefone é comum no futuro, todos têm um. Mas comparado à fabricação de uma bomba atômica, a diferença é abissal. É como comparar a produção de sabonete com a de um telefone!

— O quê? Tão difícil assim?! — Ao ouvir a comparação, Zhu Yuanzhang compreendeu, de modo mais claro, o quão difícil seria fabricar uma bomba atômica.

Após o espanto, achou lógico. Uma arma tão terrível não poderia ser feita facilmente.

— Ah, se a nossa Ming pudesse ter uma arma dessas! Seria perfeito para lidar com os tártaros — bastaria lançar meia dúzia delas e estaria resolvido, sem necessidade de mobilizar o exército tantas vezes.

Rapidamente, Zhu Yuanzhang associou a bomba atômica à destruição dos inimigos do norte, mas também sentiu alívio ao saber que Han Cheng não poderia fabricá-la.

Afinal, uma arma tão aterradora causava medo até mesmo nele, e se estivesse fora de controle, poderia arruinar a própria Ming. Era impossível imaginar como controlar tal poder sem ser destruído por ele. Melhor mesmo que Han Cheng não pudesse fazê-lo.

— E quanto ao futuro? Nossa China conseguirá fabricar? Teremos uma dessas? — Após breve hesitação, Zhu Yuanzhang perguntou, nervoso, temendo uma resposta decepcionante.

Ao ouvir a pergunta, Han Cheng endireitou-se. Um orgulho incontido, misturado a respeito, transpareceu em seu semblante:

— Conseguimos!

— Em apenas quinze anos após a reconstrução do nosso país, sob a liderança dos grandes heróis da nação e graças ao sacrifício de gerações que dedicaram a vida, muitos deles até a própria existência, conseguimos fabricar a bomba atômica! Assim, a nossa China firmou-se de vez, sem mais temer ameaças de outros países! Não precisávamos mais pensar no pior — se alguém ousasse usar tal arma contra nós, poderíamos abandonar nossos territórios e levar centenas de milhões para o país inimigo, trocando de lugar com eles!

— Excelente! — Antes que Han Cheng terminasse, Zhu Yuanzhang bateu a coxa e exclamou, emocionado.

— Eu sabia que os filhos da China não ficariam para trás! Ainda que passem por dificuldades e provações, sempre podem renascer e perseguir os outros até superá-los! No fim, não temeremos ninguém!

Ao saber que a China do futuro seria capaz de fabricar e possuir uma arma tão formidável, Zhu Yuanzhang ficou ainda mais entusiasmado que Han Cheng, mesmo sabendo que aquele tempo estava muito distante do seu. Era um sentimento gravado nos ossos de todo filho da China: não importa a distância no tempo, sempre se alegrariam ao ver sua pátria mais forte.

Enquanto Han Cheng e Zhu Yuanzhang conversavam, Zhu Biao também se empolgou. Zhu Di, por sua vez, não compreendia todos os detalhes, mas sentia-se contagiado pela emoção dos presentes. Além disso, não deixava de se perguntar o que seriam aquele “telefone” e o tal “sabonete”.

Pelo entusiasmo do pai e do irmão, percebeu que deviam ser coisas extraordinárias. Isso o deixava ainda mais curioso sobre tudo o que haviam aprendido com Han Cheng. Zhu Di já sabia que a presença de Han Cheng mudaria o destino da Ming, talvez tornando-a diferente de qualquer dinastia da história.

— Mas deixemos esses sonhos de lado e falemos do presente. Depois de preparar a pólvora desse modo, o próximo passo é transformá-la em grãos e secá-la, removendo a umidade... — disse Han Cheng, quebrando o silêncio do salão e voltando a ensinar Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e os outros sobre como aumentar o poder da pólvora.

Ao ouvir Han Cheng, todos voltaram à realidade. Pensando no que haviam ouvido sobre a bomba atômica, olharam para a pólvora compactada à sua frente com sentimentos mistos — era como se tivessem despertado de um sonho e aquilo, antes tão excitante, agora lhes parecesse insípido.

Han Cheng começou a triturar a pólvora em grãos, usando ferramentas simples.

— Agora é só uma demonstração, para que entendam o processo. Depois de verem o poder dessa pólvora, podem fabricar ferramentas melhores para granulá-la, aumentando assim a eficiência e a padronização — explicou ele, enquanto trabalhava.

Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e Zhu Di ouviam atentos, como alunos aplicados diante do mestre, determinados a não perder nenhum detalhe. Afinal, a bomba atômica era algo inalcançável; melhor concentrar-se no que podiam realizar.

Em toda a dinastia Ming, apenas Han Cheng conseguiria fazer com que essas três figuras se comportassem como estudantes obedientes — uma cena que faria qualquer forasteiro duvidar dos próprios olhos.

— Pronto, por ora está bom. Agora é esperar a pólvora secar. Só com pouca umidade ela poderá ser usada. Esse processo é lento, não terminará hoje. Pode-se acelerar com calor, mas não recomendo que tentem sozinhos — é perigoso, exige profissionais e padrões rigorosos. Melhor deixar secar naturalmente — aconselhou Han Cheng, enxugando as mãos.

Zhu Yuanzhang, impaciente, queria logo ver o efeito da pólvora melhorada, mas resignou-se ao ouvir Han Cheng. Depois de algum tempo, os três deixaram o salão levando os grãos de pólvora ainda úmidos. Ao sair, Zhu Di ainda olhou para trás, fitando Han Cheng...

...

Devido à demora de Zhu Yuanzhang e dos outros, e com todas as tarefas da noite já cumpridas, a Imperatriz Ma, preocupada com o gasto de tantas lâmpadas, anunciou o fim do banquete e pediu que todos se retirassem...

...

No Palácio Chunhe, Zhu Yunwen e Zhu Yunsheng já dormiam. A princesa herdeira, Madame Lü, terminara de se arrumar e vestira a roupa preferida do príncipe herdeiro Zhu Biao. Preparava-se para usar sua astúcia e descobrir, através do marido, o que ele, o imperador e o príncipe Yan haviam feito naquela noite. Sensível, Lü percebera que algo fora do comum acontecera. Confiante em seus dotes e no afeto do marido, acreditava que naquela noite descobriria toda a verdade...

...

— Quarto irmão, não saia do palácio hoje. Fique em meus aposentos; faz tempo que não conversamos — chamou Zhu Biao.

Zhu Di entendeu imediatamente que o irmão queria compartilhar o que aprendera com Han Cheng, e assentiu prontamente...

...

No Palácio Shouning, Han Cheng, após lavar-se, pensava no impressionante avanço que tivera com a Princesa de Ning naquela noite. Incapaz de dormir, dirigiu-se aos aposentos da princesa...

(Fim do capítulo)