Capítulo Noventa e Três: Zhu Yuanzhang — Eu xinguei a mim mesmo?

— Conta-me, então, que erros cometeu o nosso segundo filho, a ponto de ser necessário que eu enviasse pessoalmente o nosso primogénito para trazê-lo de volta! — perguntou Zhu Yuanzhang a Han Cheng, com uma voz carregada de fúria contida.

Não era Han Cheng o alvo de sua ira, mas sim o segundo filho, o Príncipe Qin, Zhu Zhan. Se a situação exigiu que o próprio herdeiro viesse buscá-lo, e só após a intercessão do seu primogénito ele consentiu em deixá-lo regressar ao seu domínio, é porque o erro cometido não era pequeno.

— O Príncipe Qin, Zhu Zhan, segundo filho do Imperador Hongwu... — começou Han Cheng, mas foi logo interrompido.

— Fala apenas dos erros do nosso segundo filho, não te percas em detalhes supérfluos — cortou Zhu Yuanzhang, ainda lutando para conter sua cólera.

Han Cheng assentiu e prosseguiu:

— O Príncipe Qin, em seu domínio, cometeu muitos excessos. Por exemplo, ordenou repetidamente a compra de ouro e prata, levando militares e civis à penúria, a ponto de serem forçados a vender filhos e filhas. Quando mais de trezentos súditos vieram implorar por clemência, ele os agrediu severamente, matando um idoso e prendendo quase uma centena...

Apenas esta frase já foi suficiente para que o semblante de Zhu Yuanzhang se tornasse sombrio. Ele havia promovido o uso das notas de papel, proibindo trocá-las por ouro e prata, justamente para incentivar sua aceitação. Agora, era seu próprio filho quem dava o exemplo contrário!

— Quando Zhu Zhan foi designado Príncipe Qin, o Imperador Hongwu o advertiu: se o palácio já estivesse em condição razoável, não deveria empreender novas construções. No entanto, Zhu Zhan lançou-se em grandes obras, obrigando militares e civis a construir pavilhões e lagos para diversão no palácio, onde, junto à concubina Deng, torturava empregados para entretenimento. O Imperador Hongwu o repreendeu, dizendo que era “desprovido de senso, tão estúpido quanto uma besta”.

A expressão de Zhu Yuanzhang escureceu ainda mais.

— Zhu Zhan favorecia a concubina Deng, mantendo a esposa legítima, Wang, em cativeiro. Dava-lhe apenas comida fria em vasilhas de péssima qualidade. Para agradar Deng, enviou pessoas até as províncias costeiras para comprar joias, arruinando famílias. Mandou confeccionar vestes imperiais para Deng e transformou sua própria cama numa cama de dragão com cinco garras — privilégio exclusivo do imperador. Ao saber disso, o Imperador Hongwu, além de censurá-lo por “usurpar prerrogativas inaceitáveis”, ordenou também a execução de Deng.

Um estrondo ecoou quando Zhu Yuanzhang bateu com força na mesa, o peito arfando de raiva.

— Maldito! — gritou ele, tremendo de fúria. — Que despautério!

Era inconcebível para ele que, depois de confiar tal responsabilidade ao segundo filho, este cometesse tamanho desatino. Era afronta direta às suas ordens, um desafio ao uso das notas de papel, o acúmulo de ouro e prata, o desperdício com obras dispendiosas, tudo isso já era ultrajante. Mas ousar confeccionar vestes imperiais para a concubina e fabricar uma cama de dragão de cinco garras? O que pretendia com isso? Rebelar-se? Virar o mundo de cabeça para baixo?

Ele jamais imaginou que o segundo filho degenerasse a tal ponto. Confiou-lhe um feudo e poderes para que defendesse as fronteiras e fortalecesse a dinastia, promovendo alianças com generais e consolidando o controle militar. Queria que colaborassem para o esplendor e prosperidade de Ming. Mas, em vez disso, só trouxera vergonha e desonra. Merecia a morte!

— Eu mesmo o executarei! — bradou Zhu Yuanzhang.

Han Cheng, percebendo o imperador à beira do descontrole, prudentemente afastou-se, temendo ser atingido pela ira. O Príncipe Herdeiro, Zhu Biao, estava igualmente chocado. Ele, que vinha recebendo notícias das travessuras do irmão, jamais suspeitara de tal gravidade. Criara o irmão desde pequeno, sabia de sua honestidade e certa rigidez, mas nunca notara essas falhas de caráter. Como pôde mudar tanto ao assumir o feudo?

— Pai, isto... isto não pode ser verdade. Sei quem é meu irmão. Por mais teimoso que seja, jamais cometeria tais atos — disse Zhu Biao, ansioso por acalmar o pai.

— O temperamento do segundo é direto e, se bem guiado, pode ser excelente. Mas, sob más influências, não me surpreende que cometa tais desatinos — retrucou Zhu Yuanzhang, a voz tomada de mágoa.

— Pai, não podemos pensar assim... — Zhu Biao tentou argumentar, mas logo voltou-se para Han Cheng: — Han Cheng, tens certeza dessas informações? Não estariam exageradas?

Apesar de antes confiar cegamente em Han Cheng, agora, ao tratar-se do irmão, Zhu Biao duvidava. Era notório o seu apreço pelos irmãos, razão pela qual era tão estimado por eles.

— Em relatos oficiais, sobretudo sobre figuras importantes, costuma-se poupar a imagem dos mais altos. Mesmo que meu irmão tivesse cometido tais atos, não seria registrado assim, mas sim ocultado. Como, então, teus relatos são tão explícitos? Não será que estas ditas histórias são invenções criadas para difamar Ming? — indagou Zhu Biao.

Zhu Yuanzhang também ponderou: realmente, os cronistas eram cuidadosos com as reputações dos príncipes. Por que, então, registrar tudo com tamanha clareza? Não seria obra de alguém tentando manchar a imagem de seus filhos e do próprio império?

— Não terás encontrado isso em algum manuscrito apócrifo? — questionou Zhu Yuanzhang, desconfiado.

Han Cheng, sentindo os olhares inquisitivos dos dois, respondeu, balançando a cabeça:

— Há muitas mentiras sobre Ming, mas esses registros sobre o Príncipe Qin são absolutamente confiáveis. Os responsáveis por eles eram íntegros e jamais difamariam os príncipes.

Mesmo assim, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao mostraram-se cépticos.

— Então diz-nos, quem foi o infeliz que redigiu tais relatos, para que confies tanto neles? — perguntou Zhu Yuanzhang, com sarcasmo.

Han Cheng fitou o imperador com um olhar estranho.

— Foi o próprio Vossa Majestade quem os escreveu.

Zhu Yuanzhang ficou atônito.

Zhu Biao, igualmente, não conseguiu esconder o espanto.