Capítulo Quarenta e Seis: Aquele que fez com que Zhu Yuanzhang e Zhu Biao o carregassem pessoalmente!

Dentro do Palácio Qianqing, Zhu Yuanzhang, tomado pela ansiedade, mal podia esperar para saber da boca de Han Cheng quem seria capaz de tomar o império Ming de suas mãos.

Nesse momento, ao saber de repente que sua filha, You Rong, estava vindo, ficou surpreso, mas logo seu rosto se iluminou de alegria. Imaginou que certamente era sua filha, preocupada com o seu bem-estar, que resolvera, num gesto raríssimo, romper a tradição dos últimos três anos e sair do Palácio Shouning para vê-lo. Era, sem dúvida, uma forma de lhe trazer algum conforto.

Com esse pensamento, o velho coração de Zhu Yuanzhang se encheu de contentamento, sentindo que a filha realmente fazia jus à criação. Filha é diferente: atenciosa, sensível, sempre cuidando do pai! Bem diferente dos seus outros filhos, todos uns traquinas, que só lhe davam dor de cabeça!

A chegada inesperada de Zhu Yourong suavizou o coração de Zhu Yuanzhang, tão castigado naquele dia. Até mesmo as lembranças amargas do final da dinastia Ming pareciam menos dolorosas.

— Depressa! Deixem minha filha entrar! — ordenou Zhu Yuanzhang, mal contendo a satisfação.

Antes mesmo que o príncipe herdeiro Zhu Biao pudesse agir, o próprio Zhu Yuanzhang já estava à porta, abrindo-a com as próprias mãos. Apressou-se a sair para receber Zhu Yourong e, tão logo a avistou, seu semblante se transformou num sorriso radiante.

— You Rong, o que a traz aqui? — perguntou ele afetuosamente, antes mesmo que a princesa de Ning pudesse saudar o pai.

Os eunucos que guardavam a porta, ao presenciar a cena de longe, sentiram-se aliviados. Sabiam que, apesar das ordens prévias do imperador, não poderiam barrar a princesa à força. Caso contrário, seriam eles os punidos.

— Sua filha saúda o pai e deseja saúde ao imperador — disse a princesa de Ning, descendo dos braços das damas de companhia e curvando-se diante do imperador.

As duas damas e Xia He, que as acompanhava, ajoelharam-se em saudação.

Zhu Yuanzhang, sorrindo abertamente, respondeu:

— Estou muito bem! Só de ver minha filha, todos os males desaparecem! — E, dizendo isso, quis ele mesmo carregar a princesa para dentro, assustando-a a ponto de fazê-la recusar apressadamente.

— Isso não é próprio do protocolo — murmurou ela.

Mas Zhu Yuanzhang, desdenhando da etiqueta, acenou com a mão:

— Ora, não tem problema! Você é minha filha. Desde pequena eu vivia te carregando nos braços, te levando nas costas. Que mal há em te carregar agora?

Dito isso, chamou o príncipe herdeiro e, juntos, cada um de um lado, levaram Zhu Yourong para dentro do aposento.

A cena deixou muitos boquiabertos. Que honra, afinal! Entre todos os súditos do império, apenas a princesa de Ning poderia ser carregada assim pelo próprio Imperador Hongwu e pelo príncipe herdeiro, os dois homens mais poderosos do mundo!

Han Cheng, ao presenciar a cena, sentiu-se profundamente impressionado. Compreendeu, de modo ainda mais claro, a importância que sua noiva tinha no coração de Zhu Yuanzhang e de Zhu Biao.

Contudo, ao avistar Han Cheng, o sorriso de Zhu Yuanzhang esmaeceu. Evidente: bastava olhar para Han Cheng para se lembrar de como, anteriormente, ele quase o obrigara a conceder um noivado e prometer sua filha. Só de pensar nisso, Zhu Yuanzhang sentia um incômodo, achando que a filha merecia coisa melhor.

Han Cheng percebeu a mudança de humor do imperador e, internamente, sentiu um arrepio. Esse velho Zhu realmente muda de humor como um cão!

Enquanto isso, a própria Zhu Yourong, tomada pela preocupação de que algo tivesse acontecido a Han Cheng, avistou-o são e salvo. Ao vê-lo inteiro, sem qualquer vestígio de sangue, não pôde deixar de soltar um suspiro de alívio.

Na verdade, assim que Xia He lhe contara que o comandante dos Guardas de Vestes Bordadas, Mao Xiang, levara Han Cheng preso, Zhu Yourong ficou profundamente angustiada.

Embora Han Cheng tivesse elaborado um remédio valioso, capaz de curar sua mãe — um favor imenso para a família —, ela sabia dos muitos pedidos feitos por ele, das ofensas dirigidas ao imperador e também a ela. Zhu Yourong temia que seu pai, não suportando tamanha afronta, acabasse por agir de forma impiedosa, descartando Han Cheng assim que ele não fosse mais útil.

Ela conhecia bem o temperamento do pai. Se algo o irritasse de verdade, não hesitaria em tomar medidas extremas, sem se importar com aparências.

Se fosse antes, diante das afrontas de Han Cheng, Zhu Yuanzhang certamente teria sido impiedoso, e Zhu Yourong não sentiria tanto. Mas agora, tudo mudara. Não sabia exatamente quando, mas de algum tempo para cá, ao pensar em Han Cheng, seus sentimentos haviam mudado profundamente.

Enquanto ele estava no Palácio Shouning, ela não percebera nada de especial. Mas, ao saber subitamente que Han Cheng fora levado pelos Guardas de Vestes Bordadas, Zhu Yourong entrou em pânico!

A simples ideia de que Han Cheng poderia morrer e que talvez jamais voltasse a vê-lo a fazia sentir uma dor lancinante, como se lhe rasgassem o coração.

Naquele instante, Zhu Yourong rompeu todas as correntes do próprio coração, sem mais se importar com os olhares alheios. Ou, talvez, tomada pela aflição, até esqueceu de se preocupar com aquilo que sempre lhe importara tanto.

Restava-lhe apenas um pensamento: sair do Palácio Shouning e procurar o imperador. Suplicar ao pai que não condenasse Han Cheng à morte. Que não o punisse pelas ofensas cometidas contra ela.

Ninguém sabia o quanto ela se angustiara naquele percurso!

Por sorte, o pior não se concretizou. Han Cheng estava bem ali, são e salvo.

Ao vê-lo, a princesa de Ning pôde, enfim, respirar aliviada. Embora Han Cheng não tivesse morrido, tudo o que ela sentira era real. Agora, ao olhar para ele, sentia como se tivessem atravessado juntos as provações da vida e da morte.

Depois de tamanha angústia, perceber que a pessoa por quem tanto se preocupava estava bem era um bálsamo indescritível.

Quando o alívio finalmente a tomou, Zhu Yourong percebeu que talvez tivesse interpretado mal toda a situação. Seu pai, ao que parecia, não desejava realmente prejudicar Han Cheng.

Foi então que seus olhos recaíram sobre os fragmentos da xícara de chá e a cadeira destruída, evidências de recente fúria. O coração, que há pouco se acalmara, voltou a apertar.

Afinal, quem mais teria coragem de quebrar xícaras e cadeiras ali, senão o próprio imperador?

Além disso, seu pai sempre fora carinhoso com o irmão mais velho, jamais lhe dirigindo sequer uma palavra mais dura, muito menos arremessando objetos. Portanto, só um poderia ter sido alvo da fúria imperial: Han Cheng.

— Pai, Han... o jovem Han, ele é alguém do futuro. Muita coisa aqui lhe é estranha, seus modos e costumes são diferentes dos nossos. Se algo que ele fez contrariou a etiqueta, peço que perdoe...

Tomada pela aflição, Zhu Yourong tomou coragem e, olhando para Zhu Yuanzhang, falou.

Assim que suas palavras ecoaram, uma quietude profunda tomou conta do aposento.