Capítulo Quatorze: Gosta de ler histórias? Então vou escrever uma agora mesmo!

A visitante era ninguém menos que Pequena Lótus, a criada de confiança da princesa de Ningguó, Zhu Yourong!

Assim que viu Han Cheng, Pequena Lótus ficou paralisada. Vestido com um traje antigo, Han Cheng tinha olhos brilhantes como estrelas, nariz reto e delicado, feições firmes, irradiando vigor e, acima de tudo, uma beleza masculina impressionante. O manto longo conferia-lhe ainda um toque de elegância culta. Era o perfeito cavalheiro refinado e robusto.

Na memória de Pequena Lótus, apenas Li Jinglong, que vira uma vez de longe, poderia se comparar ao jovem à sua frente. Muito disso se devia ao curto corte de cabelo de Han Cheng. Se deixasse crescer os cabelos, certamente superaria Li Jinglong!

Era a primeira vez que Pequena Lótus via Han Cheng trajando um manto longo. Ontem, no início daquela confusão, mal teve tempo de reparar em seu rosto; mais tarde, quando ele foi lhe entregar a cadeira de rodas, já era tarde e a escuridão impediu que visse claramente seus traços. Só agora, pela primeira vez, podia contemplar nitidamente o rosto de Han Cheng e ficou deslumbrada.

— Pequena Lótus, o que te traz aqui? — Han Cheng já sabia seu nome.

Ao ouvir a voz dele, Pequena Lótus despertou do transe, percebendo sua atitude imprópria, e corou intensamente. Han Cheng, vendo a cena, não pôde deixar de rir em silêncio. Era realmente agradável ser admirado pela própria aparência.

Enquanto Pequena Lótus o observava, Han Cheng também a analisava atentamente. Diga-se de passagem, tanto Pequena Lótus quanto Zhu Yourong tinham nomes muito apropriados. Zhu Yourong fazia jus ao ditado: “Ser grande é conter todos os rios”. Já Pequena Lótus era como um botão de lótus recém despontado da água. Senhor e criada, cada uma seguia um extremo oposto.

— Senhor Han... é que... a princesa ficou preocupada que o senhor não se habituasse à comida do palácio, então pediu para eu trazer alguns alimentos para o senhor.

— Ah, não! Na verdade, fui eu mesma que trouxe! Não tem nada a ver com a princesa!

Aflita, Pequena Lótus acabou revelando a verdade sem querer logo ao começar a falar. Percebendo o deslize, tentou corrigir-se rapidamente. Depois, ficou a observar Han Cheng de soslaio, cheia de cautela.

— Muito obrigado, Pequena Lótus — Han Cheng sorriu ao receber a caixa de comida das mãos dela.

Ao notar que Han Cheng não mencionou nada sobre a princesa, Pequena Lótus sentiu-se aliviada. Por sorte, conseguiu remediar a tempo e não comprometeu a princesa.

— O senhor é muito gentil, é apenas meu dever — respondeu ela.

Han Cheng abriu a caixa e encontrou dois ovos cozidos, dois pãezinhos grandes e uma tigela de mingau de milho amarelo, brilhante.

Só pela aparência, já era muito superior aos pratos preparados pelo mestre-cuca imperial Xu Xingzu.

Han Cheng realmente não havia se alimentado bem antes. Ao ver aquela comida diferente, não hesitou em devorar tudo rapidamente. Em pouco tempo, não restava mais nada.

— Assim é que se parece comida de palácio! — exclamou Han Cheng, satisfeito.

Vendo-o comer com tanto gosto, Pequena Lótus não conteve um sorriso, cobrindo a boca discretamente. De fato, tirando o imperador, a imperatriz e raras exceções, poucos conseguiam apreciar os pratos do chef imperial Xu.

Depois de comer, Han Cheng resolveu conversar um pouco com Pequena Lótus. Ele queria, por meio dela, descobrir os gostos e interesses da princesa Zhu Yourong, sua noiva, para poder agradá-la melhor e conquistar sua afeição o quanto antes.

Pequena Lótus, como esperado, era muito ingênua e um tanto distraída. Conversando com ela, Han Cheng logo soube diversos hobbies de Zhu Yourong: gostava de ler, tinha interesse em poesia, era apaixonada por histórias e também gostava de desenhar...

Han Cheng agradeceu novamente a Pequena Lótus. Ela respondeu com um sorriso bobo, embora por dentro soubesse exatamente o que estava acontecendo. Era um pouco ingênua, mas, quando o assunto era sério, sabia muito bem distinguir o que era importante.

Han Cheng só conseguira arrancar tantas informações porque, no dia anterior, a princesa adorara a cadeira de rodas que ele fizera. Como criada íntima, Pequena Lótus percebia que, após tantas desventuras, a princesa fechara-se para o mundo, mas agora, depois de conhecer Han Cheng, algo nela havia mudado. Por isso, foi tão fácil para Han Cheng obter informações. Caso contrário, por mais habilidoso que fosse na conversa, dificilmente teria conseguido algo de útil.

A verdade é que, para sobreviver e viver bem no palácio, não se pode ser simplesmente ingênuo.

Han Cheng, ignorando as intenções de Pequena Lótus, decidiu concentrar-se nos gostos de Zhu Yourong e pensar em como conquistar sua simpatia. Pintar estava fora de cogitação, pois, apesar de entender a teoria, não tinha destreza manual. A poesia, por outro lado, era possível. Seu repertório era vasto, principalmente de poemas das dinastias Tang e Song, e lembrava de alguns posteriores ao início da dinastia Ming.

Após muito refletir, Han Cheng decidiu apostar nas histórias. Não só porque, no futuro, era escritor de romances, mas também porque histórias são longas, bem mais extensas que poemas, e têm o poder de manter o interesse por muito tempo.

Para alguém como Han Cheng, que precisava cultivar uma relação contínua com a princesa, um romance era a melhor escolha!

Então, ele disse a Pequena Lótus:

— Pequena Lótus, eu também tenho aqui um romance. Daqui a pouco, você pode levar para a princesa ler.

— Sim, senhor — respondeu ela prontamente, mas olhava Han Cheng com curiosidade e dúvida. Se lembrava bem, o jovem não tinha pertences além das roupas do corpo, que, aliás, tinham sido levadas pelos servos do imperador. De onde, então, tiraria uma história?

— Senhor, e onde está esse romance? — perguntou ela.

Han Cheng sorriu e apontou para a própria cabeça:

— Está tudo aqui dentro.

Em seguida, pediu que ela trouxesse papel e pincel. Estava disposto a escrever na hora. Pequena Lótus ficou estupefata com a resposta. Han Cheng tinha mesmo tanto talento assim? Seria capaz de escrever uma história ali, de improviso?

Ela apressou-se em trazer papel e tinta. Han Cheng sentou-se, pegou o pincel, mas sentiu-se desajeitado — nunca praticara caligrafia chinesa em sua vida anterior, mal sabia segurá-lo direito. Ainda assim, não podia recuar.

Depois de se inclinar sobre a mesa e escrever por um tempo, conseguiu pôr no papel o início de “O Herói do Arco de Ouro”. Com essa história, não tinha dúvidas de que conquistaria a princesa!

Pequena Lótus ficou ainda mais admirada ao vê-lo escrever, sem hesitar, página após página.

— Pequena Lótus, por hoje basta. O resto escrevo outro dia — disse Han Cheng, entregando-lhe o manuscrito.

Ela recebeu com as duas mãos, cheia de reverência, convencida de que aquilo seria algo extraordinário. Não resistiu e baixou os olhos para ler.

Bastou um olhar para não conseguir mais desviar o olhar. Mas, naquele momento, Pequena Lótus ficou profundamente chocada com o que via nas mãos.

Só lhe restava um pensamento: Que caligrafia horrível!