Capítulo Noventa e Um — O Método para Salvar Zhu Biao

— Existe, de fato, um método mais eficaz que o gabinete, capaz de fortalecer ainda mais o poder imperial e consolidá-lo.

Assim que Han Cheng proferiu essas palavras, Zhu Biao ficou atônito. Ele próprio achava que seu pai tinha exigido demais ao fazer tal pergunta. Quem poderia imaginar que realmente haveria um método superior ao gabinete para fortalecer o poder do imperador?

Não foi só Zhu Biao; até mesmo Zhu Yuanzhang, ao ouvir Han Cheng, sentiu-se igualmente surpreso. Embora tivesse sido ele a indagar Han Cheng, no fundo, não acreditava que houvesse algo melhor do que o sistema do gabinete para preservar a autoridade imperial.

O sistema do gabinete, com o uso de eunucos para equilibrar as forças, alcançava uma estabilidade razoável. Apesar de suas falhas, era eficaz para proteger o poder do imperador. Pelo menos, Zhu Yuanzhang, por mais que refletisse, não conseguia conceber, em curto prazo, uma solução melhor.

Na verdade, ao perguntar a Han Cheng, ele estava apenas cedendo ao seu desejo obsessivo de tornar tudo perfeito, de criar um regime ideal. Não esperava, de fato, ouvir de Han Cheng uma alternativa superior ao gabinete.

Quem poderia imaginar que, ao perguntar, Han Cheng lhe traria uma surpresa tão grande?

— Diga logo! — exclamou Zhu Yuanzhang, impaciente, fitando Han Cheng.

Naquele instante, o velho Zhu já havia deixado de lado todo o orgulho perante Han Cheng. Em parte, porque já lhe havia feito inúmeras perguntas; em parte, porque o que estava em jogo era a vida de seu filho.

Segundo Han Cheng, o motivo de Zhu Biao, no futuro, sucumbir a uma doença não fatal, era, em grande medida, consequência da abolição do cargo de chanceler e da Secretaria Central, o que obrigara o príncipe herdeiro a se envolver demais nos assuntos do governo, sobrecarregando-o.

Se, então, seu filho não fosse tão sobrecarregado, talvez pudesse evitar sua morte precoce.

Diante da vida do filho, que importância teria o orgulho? Nada era mais importante que a vida de Zhu Biao!

Observando os olhares intensos de Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, Han Cheng não pôde deixar de suspirar. Sabia que, ao tocar no assunto de Zhu Biao, tudo se tornava interminável.

Por isso, sem hesitar, decidiu responder logo às dúvidas de Zhu Yuanzhang. Queria apenas terminar rapidamente aquela conversa e despachar logo os dois, para aproveitar a festividade do Meio do Outono e conquistar a princesa de Ning.

— O método de que falo não foi criado pela Dinastia Ming, mas sim pela Qing, que sucedeu a Ming. Não sei se Vossa Majestade e o príncipe desejam ouvir sobre ele.

Han Cheng olhou para Zhu Yuanzhang e Zhu Biao ao fazer a pergunta. Ele esperava que, por detestarem tanto a Qing, ao saberem a origem do sistema, ambos recusassem ouvir.

Assim, Han Cheng facilitaria seu objetivo de encerrar logo aquela conversa.

De fato, ao mencionar que tal método havia sido criado pela Qing, Zhu Biao franziu as sobrancelhas, demonstrando clara aversão. Depois de saber, por meio de Zhu Yuanzhang, tudo o que a Qing fizera, Zhu Biao passou a desprezá-los profundamente. Não queria ouvir nada a respeito.

Zhu Yuanzhang também franziu o cenho, mostrando desagrado pela origem do assunto que Han Cheng traria.

— Melhor não ouvirmos... — murmurou Zhu Biao.

— Fale comigo — respondeu Zhu Yuanzhang. — Quero saber o que esses bárbaros inventaram que possa ser melhor que o nosso sistema de gabinete!

As vozes dos dois soaram quase ao mesmo tempo, mas suas escolhas foram opostas.

— Pai, como pode...? — Zhu Biao olhou para Zhu Yuanzhang, surpreso e confuso.

— Está surpreso, não é? — disse Zhu Yuanzhang.

Zhu Biao assentiu vigorosamente.

— Ao ouvir de Han Cheng que tal método veio dos bárbaros, também senti repulsa e não queria contaminar meus ouvidos. Mas, pensando melhor, se Han Cheng diz que é melhor que nosso sistema de gabinete, por que não ouvir? Se realmente for eficaz, podemos adotá-lo. Imagine, aproveitar algo bom criado pelos bárbaros para fortalecer nossa Dinastia Ming e prevenir que outros bárbaros ascendam e nos substituam. Não seria ótimo?

Ouvindo isso, os olhos de Zhu Biao brilharam. Fazia todo sentido! O mesmo assunto, visto de outro ângulo, trazia conclusões diferentes. Em termos de pragmatismo, ainda estava longe de se igualar ao pai.

O príncipe benevolente e filial pensou nisso. Lembrou-se do conselho que o pai lhe dera: ser flexível em relação ao orgulho e à aparência. Diante da situação, Zhu Biao compreendeu ainda melhor. Percebeu que tinha muito a aprender com o pai. Influenciado pelo confucionismo desde pequeno, muitas vezes julgava que as atitudes do pai estavam erradas. Mas, após ouvir as revelações de Han Cheng sobre o futuro, sobre os letrados e o que fizeram, sobre a queda da Dinastia Ming e as ações dos bárbaros, muitos de seus pensamentos mudaram silenciosamente. Achava que, dali em diante, poderia olhar para as atitudes do pai com outros olhos e aprender habilidades que ninguém mais poderia lhe ensinar.

Han Cheng, ao ouvir Zhu Yuanzhang, admirou a flexibilidade do imperador, mas também suspirou em silêncio. Mesmo depois de tanto esforço, não conseguia se livrar dos dois rapidamente.

— O sistema a que me refiro chama-se Conselho de Assuntos Militares. Foi criado pelo imperador Yongzheng, da Qing. Inicialmente, foi estabelecido para lidar com emergências militares no noroeste e auxiliar o imperador nos assuntos do Estado. Foram criados os cargos de conselheiro militar e secretário do conselho, mas todos eram acumulados por pessoas de outras funções, e não ocupações exclusivas...

Com o tempo, o Conselho de Assuntos Militares tornou-se o núcleo do poder da Qing. Detinha autoridade absoluta sobre os assuntos militares e civis, inteiramente sob o controle direto do imperador. Era, na prática, uma espécie de secretaria pessoal do soberano. Ao mesmo tempo, era o órgão executivo supremo do Estado, porém, formalmente, sempre teve um caráter provisório. Ademais, não havia local fixo de trabalho nem cargos definidos, nem mesmo salários. Os decretos elaborados por esse conselho eram expedidos diretamente aos interessados, sem passar pelo gabinete...

A voz de Han Cheng ecoava, explicando a Zhu Yuanzhang e Zhu Biao todos os detalhes sobre o Conselho de Assuntos Militares. Demorou um bom tempo para concluir tudo que sabia a respeito.

— Nunca imaginei que, entre os bárbaros, houvesse alguém de tanto talento. Esse Yongzheng, de fato, era um homem de grande habilidade — suspirou Zhu Yuanzhang.