Capítulo 158: Zhu Di em choque: O quê? O Grande Imperador Yongle sou eu mesmo?!

Zhu Di observou o conde de Jiangyin, Wu Liang, partir, e retornou à Fábrica de Navios do Dragão Negro, ainda sentindo um calafrio na nuca. Isso lhe causava uma inquietação interior. Ao recordar as palavras do velho Wu Liang, que dizia que iria conversar seriamente com seu pai, o Imperador, Zhu Di se sentia desconfiado e incerto.

Seria possível que esse sujeito, ao ir falar com o Imperador sobre a Fábrica de Navios do Dragão Negro, provocasse alguma reviravolta? Que faria seu pai mudar de ideia e tomar de volta a fábrica, desistindo de reabrir o Escritório de Comércio Marítimo, de desenvolver o comércio ultramarino e de atacar os japoneses? Wu Liang não tinha tanta influência nem lábia para tanto, e mesmo assim, se o velho mudasse de ideia, a situação ficaria complicada.

Depois de refletir um pouco, Zhu Di balançou a cabeça, achando que sua preocupação era exagerada. Ele lembrava bem que, ao ouvir de Han Cheng sobre as grandes quantidades de ouro e prata no Japão, e ao ver os lucros do Escritório de Comércio Marítimo na época da dinastia Yuan, seu pai realmente brilhou os olhos, desejando enviar tropas imediatamente para obter essas riquezas para a Dinastia Ming.

Além disso, a questão envolvia a saúde de seu sogro e de sua esposa. Nessas condições, mesmo que Wu Liang falasse o que fosse, seu pai não hesitaria. Zhu Di conhecia bem o temperamento do pai; uma vez decidido e com o decreto imperial em mãos, qualquer reclamação de Wu Liang seria em vão, só lhe traria problemas.

Ele pensou que talvez Wu Liang e seus aliados estivessem tramando algo contra ele, o que justificaria sua sensação desconfortável. Por isso, imediatamente ordenou uma série de medidas para reforçar a segurança da fábrica, revistando armazéns e escritórios minuciosamente, eliminando riscos. Apesar de encontrar alguns perigos, o calafrio persistia.

Zhu Di pensou se seu pai estaria prestes a puni-lo fisicamente, lembrando-se de uma ocasião antes de assumir seu posto, quando sentiu algo parecido e acabou sendo severamente repreendido. Mas logo descartou essa ideia: ele não tinha cometido erros, pelo contrário, tinha sido exemplar, até melhor que seu irmão mais velho. E havia recebido elogios do pai por suas ações recentes.

Ele recordou a aposta feita com Han Cheng na primeira vez que se encontraram, confiante de que Han Cheng perderia. Afinal, ele era tão excelente que não seria punido por seu pai. Mais ainda, ao confirmar, por Han Cheng, que o título "Imperador Yongle" não tinha relação direta com ele, mas sim com o general da Dinastia Ming, Zhu Di estava ainda mais seguro.

Pensando também no irmão mais velho, o príncipe Jin, que havia retornado à capital e certamente ficaria chateado ao saber que Zhu Di já estava cumprindo importantes missões, ele mal podia esperar para se gabar diante dele, sentindo-se vitorioso.

Enquanto isso, o conde Wu Liang entrou na cidade de Nanjing com o rosto sombrio, irritado e apreensivo. Ele esperava intimidar Zhu Di com sua autoridade e exército, mas foi detido e não conseguiu nada útil, saindo humilhado. Hesitante, decidiu procurar o Imperador para esclarecer a situação, confiando em seu status como veterano e na proteção concedida pela coroa.

Assim, Wu Liang foi ao Palácio Imperial, solicitando audiência com Zhu Yuanzhang, que no momento estava furioso com Zhu Di por causa de informações reveladas por Han Cheng, mas ainda não havia chamado seu filho de volta. Ao saber da chegada de Wu Liang, Zhu Yuanzhang mostrou-se irritado e inicialmente recusou a audiência, mas seu filho mais velho, o príncipe herdeiro Zhu Biao, interveio, recomendando ouvi-lo para evitar que ele tomasse atitudes extremas, especialmente porque o irmão de Wu Liang, Wu Zhen, comandava a frota naval em Chongming.

Zhu Yuanzhang então recebeu Wu Liang no Pavilhão Wuying, onde conversaram sobre a situação da Fábrica de Navios do Dragão Negro. Wu Liang explicou suas preocupações diante da mudança repentina e sem aviso da decisão imperial. Zhu Yuanzhang sorriu e mencionou que a melhora na saúde da Imperatriz era a causa dessa mudança, algo que Wu Liang já suspeitava ao ver os fogos de artifício na noite do festival.

Zhu Yuanzhang explicou que, embora a doença da Imperatriz tivesse melhorado, não estava curada, e que seu filho, o príncipe Zhu Di, teria que viajar ao Japão para obter um remédio especial, um ingrediente essencial para a cura completa. Wu Liang prontamente se ofereceu para liderar a missão, jurando dar a vida por ela.

O Imperador destacou a importância da frota de defesa do litoral, mas advertiu que seus navios não eram adequados para a viagem marítima até o Japão, sugerindo que a frota de reserva fosse usada, incluindo os navios da fábrica, e que os príncipes Zhu Di e seu irmão mais velho partissem juntos para a missão, ressaltando a gravidade da situação.

Durante a conversa, Zhu Yuanzhang e Wu Liang relembraram batalhas antigas, especialmente contra Chen Youding, considerado um traidor que servia aos invasores mongóis, e expressaram seu ódio por ele. Essa troca de histórias fortaleceu a ligação entre eles.

Zhu Yuanzhang pediu a Wu Liang que enviasse uma mensagem a Wu Zhen para confirmar sua lealdade e disponibilidade para a missão, e brindou com ele, ressaltando a nostalgia dos companheiros de antigas guerras, dizendo que preferia a companhia dos velhos irmãos a dos jovens da nova geração.

O príncipe herdeiro Zhu Biao também se manifestou, pedindo que Wu Liang compreendesse a ansiedade de Zhu Di com a saúde da mãe e prometeu repreendê-lo se fosse negligente. Após mais algumas conversas, Wu Liang se retirou, sendo acompanhado até a saída do pavilhão.

Quando Zhu Biao voltou, a expressão de Zhu Yuanzhang estava sombria e enfurecida, revelando que o problema com Zhu Di ainda não estava resolvido. O Imperador ordenou que verificassem se Zhu Di controlava a situação na fábrica e que, se estivesse sob controle, fosse chamado de volta imediatamente, pois havia novos planos a serem comunicados.

Wu Liang, ao sair do palácio, recuperou a confiança, embora não acreditasse completamente em tudo que ouvira, mas sentiu-se aliviado. Sua missão real era sondar a atitude do Imperador e garantir que não haveria punições severas. Ele enviou uma mensagem para Wu Zhen e outra para Li Shanchang, o primeiro chanceler da dinastia Ming e um dos principais nobres da região de Huai Xi, que tinha ligações com a fábrica.

De volta à corte, o príncipe Jin, Zhu Chang, retornara apressadamente ao Palácio Kunning, no interior da Cidade Proibida, onde encontrou sua mãe, a Imperatriz Ma, sorridente e aparentemente recuperada, o que o emocionou profundamente. Ele chorava como uma criança, aliviado por vê-la viva e melhorada.

A Imperatriz explicou que um homem extraordinário havia curado sua doença e partira, deixando um remédio especial. Zhu Chang insistiu em recompensá-lo, mas a mãe disse que o Imperador e o irmão mais velho já haviam feito isso. Após conversar com a Imperatriz Mu, Zhu Chang lembrou-se de sua irmã mais nova e, sem visitar a princesa Ningguo, dirigiu-se ao Palácio Shouning.

De volta à Fábrica de Navios do Dragão Negro, Zhu Di recebeu a notícia de que devia retornar imediatamente ao palácio, pois havia mudanças nos planos. Seu pressentimento se confirmou: Wu Liang havia conseguido fazer o Imperador alterar os planos, e provavelmente de forma significativa.

Preocupado, ele reforçou a segurança da fábrica e partiu apressadamente para Nanjing, querendo entender o que havia ocorrido e qual seria o novo plano do pai.

Ao entrar no Pavilhão Wuying, Zhu Di sentiu o clima tenso e opressivo. O rosto do Imperador estava escuro como uma panela velha, emanando uma aura perigosa, e até mesmo a expressão do irmão mais velho parecia estranha. O calafrio na nuca de Zhu Di aumentou, e ele ficou arrepiado.

Ao cumprimentar o pai, foi imediatamente repreendido com uma voz trovejante para ajoelhar-se, o que fez instintivamente, assustado.

Zhu Di tentou explicar que não havia cometido nenhuma transgressão na administração da fábrica, mas o Imperador, com olhos vermelhos de raiva, cortou dizendo que não era sobre Wu Liang.

Zhu Di ficou confuso, perguntando por que seu pai estava tão zangado. Zhu Yuanzhang então revelou, cuspindo quase em seu rosto, que o "Imperador Yongle" era ele próprio, Zhu Di, o quarto filho.

Surpreso, Zhu Di saltou do chão, chocado.

(Fim do capítulo)