Capítulo Três: Falar até a Imperatriz Ma Morrer

Imperatriz Ma, filha adotiva do Rei de Chuyang, Guo Zixing. De natureza gentil e modos tranquilos, foi posteriormente prometida em casamento ao Imperador Hongwu pelo próprio Rei de Chuyang. Após se casar com o Imperador Hongwu, os dois nutriram uma relação profunda, e ela o acompanhou em suas campanhas pelo sul e pelo norte. Guo Zixing, de temperamento explosivo e ciumento de talentos, desconfiou diversas vezes do Imperador Hongwu. Certa vez, chegou até a trancá-lo em um quarto vazio, proibindo-o de se alimentar. Ao saber disso, a imperatriz Ma foi pessoalmente até a cozinha, subtraiu discretamente bolos recém-assados, escondeu-os em seu seio e os levou ao imperador para que se alimentasse. Como os bolos estavam ainda quentes, ela acabou se queimando...

A voz de Han Cheng ecoava pelo aposento. Ele não revelou de imediato o destino da imperatriz Ma, preferindo narrar desde o início, destacando momentos marcantes entre ela e Zhu Yuanzhang. De um lado, buscava despertar a sensibilidade de Zhu Yuanzhang, do outro, queria detalhar o suficiente para provar que era um viajante do tempo.

À medida que Han Cheng narrava, o olhar gélido de Zhu Yuanzhang suavizava, dando lugar à nostalgia. Aquela moça sempre o tratou com extrema bondade! Se não fosse por ela, jamais teria chegado onde estava; possivelmente teria morrido pelas mãos de Guo Zixing naquela época. Ainda hoje, ela carrega duas cicatrizes no corpo, justamente das queimaduras sofridas ao lhe entregar os bolos roubados...

Enquanto pensava nisso, Zhu Yuanzhang sentiu uma súbita inquietação e voltou a fitar Han Cheng com olhar aguçado.

— Quem te contou isso?

Esse episódio era profundamente íntimo, conhecido apenas por ele e pela imperatriz Ma. Mesmo que alguém mais soubesse, só poderia ser alguém da antiga residência de Guo Zixing, e todos esses servos já haviam falecido em meio às guerras. Como então esse homem diante dele poderia saber?

— Isso está registrado nos livros de história. Eu li nos registros históricos — respondeu Han Cheng com sinceridade.

Leu nos registros? Esse patife realmente sabe inventar! Zhu Yuanzhang soltou uma risada fria, os olhos cravados em Han Cheng, tentando captar algum sinal de mentira. Mas Han Cheng manteve o olhar sereno e firme, sem demonstrar qualquer hesitação. Depois de observá-lo por um tempo, sem encontrar falhas, Zhu Yuanzhang acenou com a mão:

— Continue.

— ...No vigésimo ano da era Zhizheng, Chen Youliang marchou para o leste, avançando sobre Jiangning, e o Imperador Hongwu liderou pessoalmente a defesa. Naquele momento, o inimigo era forte e nossas forças, fracas; a situação era crítica. Muitos oficiais e cidadãos pensaram em fugir, outros estavam ocupados escondendo ouro, prata e alimentos. Contudo, a imperatriz Ma manteve-se calma, distribuiu todas as suas riquezas para recompensar os soldados e estabilizar o moral...

— Mesmo sendo imperatriz, Ma cuidava pessoalmente das refeições do imperador...

— O imperador desejava procurar parentes de Ma, mas ela recusou, alegando que favorecer a família da imperatriz com títulos e riquezas contrariava as leis...

Han Cheng prosseguiu, narrando uma a uma as histórias que sabia sobre a imperatriz Ma. Entre elas, havia várias que Zhu Yuanzhang considerava íntimas, impossíveis de serem conhecidas pelo público. E, à medida que Han Cheng avançava, Zhu Yuanzhang se deixava levar pelas memórias dos momentos ao lado de sua esposa — sua verdadeira conselheira.

Ainda assim, a suposta condição de viajante do tempo de Han Cheng lhe parecia absurda, impossível de aceitar.

— No décimo quinto ano do reinado de Hongwu, a imperatriz Ma adoeceu. Sentindo que sua enfermidade não tinha cura, disse ao imperador que vida e morte são desígnios do destino e que, ao não se curar, não queria que os médicos fossem punidos por sua causa. Por isso, recusou os remédios...

Assim que Han Cheng terminou essa frase, o corpo de Zhu Yuanzhang tremeu levemente, e seu olhar mudou, tomado por um espanto profundo. Embora Han Cheng já tivesse revelado muitos segredos entre ele e a imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang sempre acreditou que o rapaz descobrira por algum meio desconhecido, com algum propósito escuso.

Mas agora, não pôde evitar reconsiderar o homem à sua frente, que dizia ter vindo de séculos no futuro. Afinal, sua esposa havia acabado de lhe dizer, poucos dias antes, que não queria mais tomar remédios, para não prejudicar os médicos. E quando ela lhe disse isso, Han Cheng já estava detido. Assim que ela terminou de falar com ele, Zhu Yuanzhang recebeu o aviso e veio encontrar Han Cheng. Não havia como Han Cheng saber disso!

Ou será que, sem perceber, seu próprio palácio já estava infiltrado por alguma organização secreta? Só assim alguém poderia saber de um acontecimento tão recente em tão pouco tempo. Isso era assustador! Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang ficou com o semblante aterrador, e todos na sala, inclusive o comandante dos Guardas da Capa Bordada, Mao Xiang, sentiram um calafrio.

— Fale! Como soube dessas coisas? — interrogou Zhu Yuanzhang friamente.

Han Cheng ficou surpreso. Será que o velho Zhu estava ficando esquecido?

— Já lhe disse, li tudo nos livros de história.

Essa resposta causou no olhar frio de Zhu Yuanzhang um breve momento de perplexidade. Tomado por sua própria obsessão, ele havia esquecido que Han Cheng sempre afirmara ter lido tudo nos registros históricos. Dessa forma, ao menos, havia uma explicação plausível para saber de fatos tão recentes.

Com a mente mais tranquila, Zhu Yuanzhang concluiu que seu sistema de defesa palaciano não poderia estar tão decadente a ponto de permitir tal vazamento. No entanto... Se era assim, não seria essa a prova cabal de que o jovem à sua frente vinha realmente de séculos no futuro? Mas como poderia acreditar que alguém do futuro estivesse ali, em sua presença, sendo essa hipótese ainda mais absurda que a anterior?

Até mesmo Zhu Yuanzhang estava confuso. Após uma breve pausa para se recompor, ele olhou para Han Cheng e pediu:

— Continue. Diga-me o que aconteceu com minha esposa.

Dito isso, manteve o semblante sereno, aguardando a continuação do relato, embora seu coração estivesse apertado, temendo ouvir más notícias.

— Majestade... posso lhe pedir um favor?

— Fale!

Zhu Yuanzhang lançou-lhe um olhar.

— O que direi a seguir está registrado nos livros de história. Não importa o que ouça, peço que não se exalte e, acima de tudo, não desconte em ninguém. Concorda?

Diante dessas palavras, Zhu Yuanzhang sentiu um mau presságio e seu semblante tornou-se ainda mais tempestuoso. Permaneceu em silêncio por instantes e, afinal, assentiu:

— Está bem, prometo.

O comandante dos Guardas da Capa Bordada ficou boquiaberto, olhando para Han Cheng como se visse um ser divino. Em todos esses anos, jamais presenciara alguém ousar falar com o imperador daquela maneira — e o mais surpreendente: o imperador não só não se irritou, como ainda concordou!

Munido da promessa de Zhu Yuanzhang, Han Cheng prosseguiu com o relato sobre a imperatriz Ma. Embora soubesse que a promessa do imperador não valia muita coisa, dadas as circunstâncias, era o melhor que podia fazer para tentar garantir sua própria segurança.

— No décimo quinto ano do reinado de Hongwu, no vigésimo terceiro dia do oitavo mês, a imperatriz Ma faleceu em decorrência da doença, aos cinquenta e um anos. Foi sepultada no Mausoléu da Filial Piedade, recebendo o título póstumo de Imperatriz de Filial Piedade e Benevolência. O imperador Hongwu ficou profundamente abalado e nunca mais nomeou outra imperatriz...

A voz de Han Cheng saiu baixa, e o silêncio no aposento era tão intenso que se podia ouvir uma agulha cair. Zhu Yuanzhang ficou estático, os olhos inundados de sangue. Mao Xiang e os demais presentes tremiam de medo, suando frio.

Aquele sujeito era mesmo ousado! Declarar a morte da imperatriz diante do próprio imperador! Será que ele não sabia o que representava a imperatriz para o monarca?

O silêncio era absoluto, mortal. Por longos instantes, só se ouviu a respiração pesada de Zhu Yuanzhang. De súbito, ele avançou, agarrou Han Cheng pelo colarinho e o puxou para perto. Com os olhos vermelhos de fúria, bradou:

— Mentira! Mentira! Como pode minha esposa morrer? Como pode morrer antes de mim?!

Naquele momento, Zhu Yuanzhang parecia um búfalo enfurecido. Han Cheng balançou a cabeça:

— Majestade, é o que está nos registros históricos. Só estou relatando a verdade. Além disso, ainda não chegamos ao vigésimo terceiro dia do oitavo mês. Se conseguir mudar a vontade da imperatriz e convencê-la a tomar os remédios, ainda há esperança.

Han Cheng, tomado pelo instinto de sobrevivência, tentou acalmar o imperador. Suas palavras fizeram Zhu Yuanzhang despertar.

Ora, claro! Ainda não aconteceu, minha esposa está viva! Vou buscar os melhores médicos imediatamente!

Zhu Yuanzhang, tomado pela emoção, quase ordenou que assim fosse feito, mas conteve-se antes que a ordem saísse.

— Majestade, por que não ordena? Sendo imperador, não deve ser difícil encontrar um médico...

— Tuberculose grave... Que médico pode curar? — murmurou Zhu Yuanzhang, desolado. Mesmo sendo imperador, sentia-se impotente diante da enfermidade da esposa.

Então era tuberculose! Não admira que a imperatriz Ma, nos registros históricos, se recusasse a tomar remédios. Para a medicina da época, era realmente um desafio.

— Cure minha esposa! — exclamou Zhu Yuanzhang, após um momento de silêncio, olhando para Han Cheng com renovada esperança.

Han Cheng ficou atônito.

— Mas não sou médico...

— Não me importa! Você disse que veio de séculos adiante, sabe tantas coisas e até ousou dizer que minha esposa morreria! Sendo assim, você deve curá-la! Se não conseguir, arranco-lhe a pele!

Zhu Yuanzhang, olhos injetados, partiu para a coerção irracional.

Han Cheng nada pôde fazer. Ora, tuberculose, no futuro, tem cura e não é um grande problema. O problema é que, embora tenha vindo do futuro, não era médico. Zhu Yuanzhang estava sendo realmente injusto.

Quando Han Cheng já pensava em se render ao seu destino, deixando Zhu Yuanzhang fazer o que quisesse, uma tela luminosa surgiu diante dele:

[Sistema dos Amantes vinculado ao hospedeiro, ativação após vínculo com a protagonista.]
[A cada interação feliz com a parceira vinculada, pontos de recompensa serão concedidos.]
[Quanto mais alta a posição da parceira, maior a recompensa multiplicada, vínculo irreversível.]
[Vinculando parceira...]
[Parceira vinculada: Zhu Yourong, identidade: Princesa Herdeira da Grande Ming.]
[Devido ao alto status da parceira, recebeu recompensa centuplicada.]
[Sistema dos Amantes ativado.]
[Atualizando loja dos amantes...]
[Produto do dia: um frasco de isoniazida, disponível por 1000 pontos. Pontuação atual: 0.]

Ao ver o sistema aparecer e reconhecer que o item disponível na loja era justamente o remédio para tuberculose, os olhos de Han Cheng brilharam. O céu não fecha todas as portas!

— Majestade, talvez eu realmente tenha um modo de curar a imperatriz!

Han Cheng apressou-se em dizer a Zhu Yuanzhang. Este, que já ordenava que Han Cheng fosse levado embora, mandou imediatamente trazê-lo de volta ao ouvir tal promessa.

— Cure-a! Faça isso já! Se conseguir, não só perdoo sua invasão ao palácio, como ainda o recompenso! — disse Zhu Yuanzhang, ofegante.

— Majestade, tenho uma condição. Só poderei salvar a imperatriz se Vossa Majestade concordar.

Mao Xiang e os demais ficaram admirados com a coragem de Han Cheng. Independente de sua origem, apenas essa ousadia já era suficiente para despertar respeito! Em tal situação, ele ainda ousava impor condições ao imperador!

— Que condição? Fale! — Zhu Yuanzhang perguntou sem hesitar, sem perceber que, pouco a pouco, passava a acreditar que Han Cheng era de fato um viajante do tempo, depositando nele suas últimas esperanças para salvar a imperatriz Ma.

— Que me conceda em casamento a princesa de Ningguo.

Han Cheng reuniu coragem e disse sua condição.

— O quê?

O olhar de Zhu Yuanzhang tornou-se imediatamente ameaçador, como se fosse devorar Han Cheng.