Capítulo Vinte e Três: Nossa filha vai se interessar por ele? Impossível!

Diante da pergunta de João Marcial, João Vitor resmungou: “Como poderia ser! Aquele sujeito sonha alto demais! Como ousa cobiçar minha querida filha? Ele curou sua mãe, eu perdoei seu crime de invadir o palácio, de desafiar a autoridade imperial — isso já é uma graça imensa, mais do que suficiente para ele! Como poderia eu casar minha filha com ele?”

João Marcial disse: “Mas... o senhor já emitiu o decreto, esse compromisso foi estabelecido pessoalmente pelo senhor.”

João Vitor respondeu: “E daí se fui eu que estabeleci? Se posso firmar, posso desfazer! Além disso, esse compromisso foi forçado por ele, usando a doença de sua mãe como pretexto, obrigando Aurora e eu a aceitarmos. Um compromisso assim, como poderia eu não anulá-lo?”

João Marcial arregalou os olhos: “Então... e o decreto imperial? E se ele vier exigir explicações com o decreto?”

João Vitor resmungou novamente, agora com uma expressão astuta: “Decreto? Que decreto? Eu por acaso publiquei esse decreto? Pouquíssima gente sabe dele, eu nunca o divulguei oficialmente. Se aquele rapaz for esperto, não tocará nesse assunto e tudo ficará por isso mesmo. Se não for, e vier se apoiar nesse decreto, eu o acusarei de falsificar um decreto imperial!”

“Pai, isso não é... não é meio... inadequado?”

João Marcial ficou chocado com a falta de vergonha do pai e quase falou o que realmente pensava, mas conseguiu se conter a tempo e mudar de tom.

“Você acha que sou demasiado sem vergonha? Se quiser dizer, diga logo, entre nós não precisamos esconder nada.”

João Vitor, nesse ponto, era bastante franco.

“Marcial, hoje quero lhe ensinar: não se deve ser demasiado preocupado com a própria reputação. Quem se preocupa demais acaba sendo manipulado. Não pense que, por ser imperador, deve manter palavra em tudo. Sim, em muitos assuntos é preciso ser firme, mas em outros, é necessário não ter vergonha! É melhor ser flexível. Assim, quando os outros tentarem te controlar, não será tão fácil.”

João Marcial assentiu, mostrando que entendia, mas se realmente seguiria o conselho, já era outra história.

Reprimindo a perturbação interna causada pela atitude tão direta do pai, João Marcial pensou um pouco e perguntou: “E se Aurora não quiser desfazer o compromisso e insistir em casar com aquele homem?”

Ao ouvir isso, João Vitor riu imediatamente.

“Como poderia? Marcial, você só pode estar falando bobagem! Aurora mal pode esperar que eu desfaça esse compromisso! Ao desfazer o casamento, Aurora ficará feliz! Minha filha não é tão tola assim! Foi forçada a aceitar o compromisso, mas jamais pensaria em realmente se casar com ele!”

Olhando para a confiança do pai e lembrando do que presenciara hoje no Palácio da Longevidade, João Marcial quis dizer algo, mas preferiu guardar para si. Decidiu esperar até que Henrique conseguisse curar a mãe. Se não conseguisse, qualquer palavra seria inútil...

Depois disso, João Vitor não permitiu que João Marcial se retirasse, ficando ali para que o filho observasse como ele tratava os relatórios oficiais. Passado algum tempo, entregou alguns deles a João Marcial, para que tentasse resolvê-los sozinho. Após ver as sugestões do filho, João Vitor avaliava se eram apropriadas; se fossem, adotava-as, se não, explicava ao filho a melhor forma de proceder.

João Vitor tratava João Marcial, o príncipe herdeiro, com uma atenção sem igual.

“Marcial, hoje você não está bem, ainda pensa na doença de sua mãe, no remédio que aquele rapaz está preparando?”

João Vitor observou o filho, que, mais uma vez, parecia distraído.

João Marcial assentiu: “Sim, meu coração está inquieto, só penso se Henrique já conseguiu preparar o remédio.”

João Vitor, sério, respondeu: “Marcial, para um imperador, o mais importante é ter autocontrole, manter-se impassível diante dos maiores desafios. Não se deixe perturbar facilmente, não perca o equilíbrio...”

“Mas... pai, por que hoje o senhor tratou tão poucos relatórios?”

João Vitor, habitualmente sério, não respondeu, apenas jogou os relatórios de volta.

“Que se dane! Autocontrole! Autocontrole coisa nenhuma! Quando se trata da vida da minha filha, autocontrole é impossível!”

Deixando de lado os documentos, João Vitor finalmente mostrou sua ansiedade e inquietação.

“Nem sei se aquele rapaz já terminou o remédio!”

João Vitor andava de um lado para o outro, murmurando consigo mesmo. Queria mandar alguém perguntar, apressar Henrique, mas temia que isso prejudicasse a preparação do remédio e o tratamento da filha. Restava-lhe apenas suportar a ansiedade.

No Palácio da Pureza Celestial, João Vitor, o imperador frio e implacável, temido por incontáveis corruptos, e João Marcial, o príncipe herdeiro mais poderoso e seguro da história, estavam ambos inquietos, inseguros, aguardando ansiosamente notícias de Henrique.

Pode-se dizer que, ao conseguir deixar João Vitor e João Marcial tão apreensivos, Henrique foi o primeiro a fazê-lo!

...

No Palácio da Longevidade, Aurora também estava muito nervosa.

Apesar de tudo que Henrique já fizera — a cadeira de rodas, o romance “O Arqueiro” — Aurora agora depositava muita confiança nele, acreditando que ele realmente conseguiria resolver esse problema terrível, curando sua mãe. Mas ainda assim não conseguia evitar a preocupação, pois havia muitos fatores envolvidos...

No quarto, Henrique acelerava o preparo dos remédios, usando farinha para deixar marcas no chão, buscando uma explicação plausível para a aparência das pílulas de isoniazida, tão diferentes das tradicionais poções deste tempo. Procurava disfarçar ao máximo.

No ambiente, o fogo ardia, o cheiro de poção se espalhava, e Henrique trabalhava incansavelmente com pilões e outros utensílios, triturando as ervas o mais rápido possível. Para quem nunca havia feito isso, era realmente exaustivo. Henrique se arrependeu: se soubesse que seria tão trabalhoso, teria escolhido menos ingredientes na hora de montar a receita!

Agora, não havia o que fazer; tinha que lidar com o resultado das próprias escolhas, ainda que com lágrimas.

Só ao entardecer conseguiu finalmente preparar tudo. Olhando para as trinta pílulas de isoniazida no pequeno frasco de porcelana, Henrique abriu a porta.

A poucos passos dali, Lívia, que esperara a tarde inteira, correu ao encontro.

“Pronto, o remédio está feito.”

A frase de Henrique deixou Lívia radiante.

Entregou-lhe o frasco e recomendou: “Três vezes ao dia, uma pílula após as refeições.”

Lívia, segurando o frasco, mal conseguia falar de tão emocionada, ajoelhou-se e agradeceu Henrique.

Em seguida, entregou o frasco ao comandante da guarda imperial, Mauro Santos, que aguardava do lado de fora do Palácio da Longevidade.

Mauro, sem perder tempo, levou o remédio a João Vitor o mais rápido possível...

Ansioso, João Vitor, ao saber que Henrique já havia concluído o remédio, correu mais rápido que o próprio príncipe. Mas ao receber o remédio de Mauro, ficou perplexo.

Olhando para as pequenas pílulas brancas na palma da mão, João Vitor e João Marcial trocaram olhares confusos.

Isso... isso é remédio?

Que tipo de remédio tem esse aspecto?!