Capítulo Cento e Dois: Sou alguém que teme a esposa? Na verdade, só não quero cansar minha querida! (Peço sua assinatura)

O rei de Qin, Zhu Shuang, chegou em meio à poeira e ao cansaço da longa jornada. Seu feudo ficava distante de Nanjing, mas ainda assim foi o primeiro dos príncipes a retornar. Naquele momento, Zhu Shuang tinha o rosto sombrio, coberto de pó. No caminho de volta, exaurira cinco cavalos até a morte!

Diante do portão da cidade, alguém avançou para barrar o grupo de Zhu Shuang. Após confirmar sua identidade, ajoelhou-se e bateu a cabeça em sinal de respeito. Impaciente, Zhu Shuang aceitou apressadamente a saudação e gritou:

— Ande logo... saiam do caminho, não me atrasem... preciso ver minha mãe!

Assim que terminou de falar, as lágrimas já escorriam, lavando a poeira de seu rosto e deixando duas trilhas límpidas em meio à sujeira. Esporeando o cavalo, entrou em disparada na cidade de Nanjing, correndo em direção à Cidade Proibida. Os guardas que o acompanhavam não puderam segui-lo. Teriam de passar por todo um procedimento antes de poderem entrar na capital.

— Mãe! Minha mãe!

Ao chegar à Cidade Proibida, Zhu Shuang não foi ver o velho Zhu. Saltou do cavalo e, descalço, disparou em direção ao Palácio de Kunning, onde morava a imperatriz-mãe. Corria e berrava, lágrimas e muco escorrendo sem parar. Curiosamente, embora fosse gago ao falar normalmente, agora, em meio ao choro, não gaguejava nem um pouco. O palácio, que antes estava tranquilo, mergulhou num pandemônio de correrias e gritos.

— Chongba, hoje você recebeu alguma notícia de Han Cheng? — No interior do Palácio de Kunning, a imperatriz Ma largou a sola de sapato que costurava e olhou para Zhu Yuanzhang, indagando.

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça.

— Não, irmã, juro que não. Estive ocupado organizando o extermínio das três tribos dos Jurchen e só agora tive um momento de folga. Como teria tempo para ver aquele rapaz?

— Tem certeza? — A imperatriz Ma olhou para Zhu Yuanzhang com desconfiança.

— Absoluta! Se eu mentisse para alguém, jamais mentiria para você!

Zhu Yuanzhang garantiu com toda a seriedade. A imperatriz Ma o observou por um bom tempo, de cima a baixo, antes de desviar o olhar. Zhu Yuanzhang soltou um suspiro de alívio em silêncio. Felizmente, sua atuação fora convincente e ela não percebeu nada. Naquele momento, Zhu Yuanzhang sentiu na pele o que Han Cheng deveria ter sentido mais cedo ao encará-lo.

Já preparava algumas palavras para animar a imperatriz Ma, mas logo percebeu que havia algo estranho no comportamento dela. Alarmado, voltou-se para a esposa e viu que, de costas para ele, ela chorava em silêncio, duas trilhas de lágrimas descendo pelo rosto. Zhu Yuanzhang entrou em pânico, sem saber o que fazer.

— Irmã, o que foi? Por que está chorando de repente?

Sentou-se ao lado dela, abraçando-a, mas a imperatriz Ma se afastou, recusando o conforto, e chorou ainda mais forte, passando do pranto silencioso ao soluço. Zhu Yuanzhang ficou ainda mais aflito e desnorteado.

— Se tem algo, diga logo, não chore, pode ser?

Mesmo após décadas de vida juntos, diante das lágrimas da esposa, Zhu Yuanzhang continuava perdido.

— O que você disse antes? — A imperatriz Ma soluçou. — Você prometeu que, se recebesse notícias de Han Cheng sobre Biao e os outros, seria o primeiro a me contar. Fez isso? Você cumpriu? Zhu Chongba, está envelhecendo e já não cumpre a palavra!

Depois de um tempo, finalmente conseguiu falar entre os soluços. Ouvindo-a, Zhu Yuanzhang soltou um longo suspiro. Achava que tinha escondido tudo perfeitamente, sem deixar pistas, mas, ainda assim, a esposa percebeu. E ainda adivinhou que se tratava de algo relacionado a Biao.

— Está bem, está bem, errei. Não devia tentar enganar você. Só não quis preocupar você à toa...

A imperatriz Ma, então, parou de resistir e se aninhou no peito de Zhu Yuanzhang.

— Eu entendo. Mas quanto mais você esconde, mais preocupada fico. Se contar, pelo menos sei o que está acontecendo. Mesmo que seja a pior notícia, não tem problema.

Zhu Yuanzhang suspirou, enxugou as lágrimas do rosto da esposa e disse:

— Precisa estar preparada! Por favor, não se assuste, não se deixe abalar pelo que vou dizer.

A imperatriz Ma assentiu com força, demonstrando estar pronta. Só então Zhu Yuanzhang, relutante, começou a falar sobre Zhu Biao.

— Hoje fui ver Han Cheng, queria saber o que Biao fez de grandioso após subir ao trono, para também sentir orgulho... Mas... mas não esperava ouvir que Biao não se tornou imperador, que partiu antes de mim...

A voz de Zhu Yuanzhang soou seca ao relatar o ocorrido. O rosto da imperatriz Ma empalideceu de imediato e ela apertou com força a mão do marido. Era verdade... Biao partira antes do velho Chongba! Um homem de cabelos brancos enterrando o filho de cabelos negros!

Ela ainda imaginava que Biao tivesse morrido poucos anos após assumir o trono, jamais pensara que iria antes do próprio pai.

— Quanto tempo... quanto tempo de vida ainda resta para Biao? Ele adoeceu gravemente?

Na hora crucial, a imperatriz Ma mostrou-se ainda mais forte do que Zhu Yuanzhang pensava. Após um breve choque, perguntou logo o que era mais importante.

— Han Cheng disse que foi no vigésimo quinto ano de Hongwu, em abril. Fazendo as contas, faltam menos de dez anos...

A imperatriz Ma respirou fundo, aliviada. Ainda restavam quase dez anos, não aconteceria de imediato, e isso já era um consolo.

— Han Cheng disse que Biao não morreu de doença grave, mas de pequenas enfermidades comuns.

Morrer de enfermidades comuns? A imperatriz Ma se surpreendeu. Como seria possível? Para as pessoas comuns, uma doença leve podia ser fatal por falta de dinheiro ou remédios. Mas Biao era príncipe herdeiro! Tinha acesso aos melhores médicos do império; como poderia sucumbir a uma doença banal?

Zhu Yuanzhang explicou:

— Foram doenças leves, sim, Han Cheng disse que serviram de gatilho, mas o real motivo era que Biao já estava debilitado antes, por isso acabou sucumbindo a pequenas enfermidades...

Enquanto falava, contou tudo o que ouvira de Han Cheng sobre as causas da doença de Zhu Biao. Só omitiu o detalhe em que, supostamente, mais tarde, teria lançado a espada imperial contra o filho. Se dissesse isso, sabia que a esposa certamente lhe daria uma surra com o espanador de penas.

Naturalmente, não dizer isso não era medo da esposa, muito menos medo de apanhar. Ora, ele, o grandioso Imperador Hongwu, teria medo da própria mulher? Só não queria preocupar ainda mais a irmã, era só isso...

(Fim do capítulo)