Capítulo Trinta e Um: Fale Sem Medo, Pois Não Há Nada Que Não Possamos Suportar!

Zhu Yuanzhang estava furioso.

Foi provocado à ira por seus descendentes indignos.

Ele havia conquistado o império com tanto esforço e dedicação, tomando todas as providências possíveis justamente para que sua grande dinastia Ming pudesse durar para sempre.

O ritual de prostração servia para distinguir o soberano de seus súditos, para demarcar a diferença entre superior e inferior.

Como agora, algum de seus netos ou bisnetos, insensato e ingrato, ousara abolir tais ritos?

Seria pura insensatez!

Se até o ritual de prostração fosse abolido, que graça haveria em ser imperador?

Não seria igual a qualquer pessoa comum?

E ainda, como podiam afirmar que todos eram iguais em dignidade?

Isso não significava que estudiosos, camponeses, artesãos, comerciantes e até o imperador, todos estariam no mesmo nível?

Que absurdo!

— Quem? Qual dos meus descendentes ímpios ousou fazer tal coisa?!

Zhu Yuanzhang estava tomado de raiva, sentindo que seus descendentes pareciam vender os bens do avô sem o menor remorso.

Tudo o que ele conquistara com tanto sacrifício, eles estavam destruindo sem dó!

— Majestade, não foram seus descendentes os responsáveis por isso. Não tem relação com eles.

Han Cheng balançou a cabeça.

Nada a ver com seus descendentes? Não foram eles?

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang sentiu um alívio.

Bem que desconfiava! Seus sucessores não seriam tão tolos a ponto de destruir a própria base do império!

Contudo, a alegria durou pouco e logo a preocupação voltou a pesar em seu semblante.

— Então foram aqueles nobres com grandes méritos?! — perguntou com olhar ameaçador, exalando um desejo de vingança.

Aqueles nobres de Huai Xi, que lutaram ao seu lado para conquistar o império, orgulhavam-se de seus feitos. Salvo uns poucos, a maioria deles e seus descendentes mudaram rapidamente após o império alcançar a paz.

Antes, arriscavam a vida por um prato de comida, enfrentando quaisquer perigos; depois, satisfeitos e seguros, tornaram-se insaciáveis, sempre querendo mais.

Nos últimos anos, Zhu Yuanzhang já tomara várias medidas, aconselhando-os insistentemente.

Chegou a erguer estelas com advertências severas, lembrando a todos que era proibido aceitar subornos, explorar o povo ou agir de modo injusto.

Até puniu severamente alguns que passaram dos limites, para servir de exemplo.

Mesmo assim, não conseguia intimidar todos eles.

Os nobres eram uma força poderosa.

Para Zhu Yuanzhang, abolir o ritual de prostração e pregar a igualdade só poderia ser obra desses nobres, caso não fosse algum de seus descendentes insensatos já no trono.

Afinal, apenas os nobres tinham coragem e poder para tanto!

Eles eram, de fato, uma ameaça interna!

Ao lado, Zhu Biao também demonstrou preocupação.

Ficava claro que pensava exatamente como Zhu Yuanzhang.

No entanto, a resposta de Han Cheng surpreendeu a ambos:

— Não foram eles.

Não foram eles?!

Se não eram eles, quem mais poderia ser? Quem teria poder e ousadia para tanto?

— Então... só pode ter sido o grupo dos notáveis do sul do império! — Zhu Yuanzhang levantou a voz, expressando sua suspeita.

Aos seus olhos, além da família imperial e dos nobres, somente os notáveis e proprietários de terras do sul tinham força considerável.

Muitos deles já haviam servido a chefes rebeldes, como Chen Youliang e Zhang Shicheng, e sempre mantiveram certa insatisfação com ele.

Esses notáveis, embora não tão poderosos quanto os nobres, também não deviam ser subestimados.

Além disso, os letrados eram astutos.

A abolição do ritual e a exaltação da igualdade eram altamente benéficas para eles.

Se realmente tivessem feito isso, seria surpreendente, mas não totalmente inesperado.

Diante disso, Zhu Yuanzhang sentiu-se satisfeito por já ter tomado medidas para limitar o poder desse grupo.

No entanto, parecia não ter sido suficiente e precisaria ser ainda mais rigoroso no futuro!

Enquanto Zhu Yuanzhang já maquinava punições mais severas para os notáveis do sul, Han Cheng voltou a balançar a cabeça.

— Também não foram eles.

Zhu Yuanzhang ficou atônito, assim como Zhu Biao.

Nem os notáveis do sul?

Como seria possível?

Se não foram o imperador, nem os nobres, nem os notáveis do sul, quem mais poderia ser?

Esses três grupos eram os únicos com poder suficiente para desafiar as estruturas. Fora eles, não conseguiam imaginar quem poderia cometer tamanho sacrilégio!

— Não me diga que os tártaros da dinastia anterior retornaram e reacenderam o caos?! — após um breve silêncio, Zhu Biao disse, visivelmente abalado.

Zhu Yuanzhang estremeceu ao ouvir isso, seu rosto tornando-se sombrio.

Também pensara nessa possibilidade.

Além dos nobres e dos notáveis do sul, só um fator externo poderia ameaçar seus descendentes e obrigar tal mudança.

E, tendo lutado a vida inteira contra os tártaros, foi neles que primeiro pensou.

Seria possível que, mesmo tendo expulsado os tártaros para além das estepes, eles ainda conseguissem sobreviver e, pior, voltar para ameaçar a dinastia Ming?

Isso era realmente odioso!

Zhu Yuanzhang cerrou os punhos, decidido a convocar imediatamente seus ministros para organizar uma expedição às estepes, a fim de eliminar de vez essa ameaça.

Queria exterminá-los completamente!

Assim não haveria mais problemas no futuro.

Enquanto pensava assim, Zhu Yuanzhang de repente parou, exclamando:

— Não! Isso não pode ser! Não pode ser os tártaros!

Zhu Biao se assustou e olhou para o pai.

Por que não poderia ser?

— Os tártaros eram cruéis e arrogantes — disse Zhu Yuanzhang —, criaram uma sociedade dividida em quatro classes só para exaltar sua superioridade. Se tivessem retornado, iriam defender ainda mais a autoridade imperial, jamais aboliriam o ritual nem pregariam igualdade entre todos!

Acreditar que fariam isso é mais absurdo do que crer que poderiam ressurgir!

Zhu Biao, tomado pelo impacto das palavras de Han Cheng, não havia pensado a fundo, mas agora compreendia.

De fato! Não poderiam ser os tártaros!

Jamais!

Mas, se não foram os imperadores Ming, nem os nobres, nem os notáveis do sul, nem os tártaros, então quem foi?

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao estavam completamente perdidos, incapazes de imaginar outra resposta.

— Diga! Quem fez isso? Quem transformou nossa grande dinastia Ming nesse estado?!

Zhu Yuanzhang, sem encontrar resposta, desistiu de tentar adivinhar e olhou para Han Cheng, exigindo saber.

Sua emoção era evidente.

Han Cheng hesitou antes de responder:

— Majestade, o que vou dizer agora pode ser chocante e além do que conhecem. Por favor, preparem-se. Mas preciso esclarecer: tudo que digo é história, nada tem a ver comigo. Não me acusem nem se irritem.

Zhu Yuanzhang respondeu:

— Diga de uma vez! Não sou de ameaçar ou acusar injustamente. Diga o que tiver a dizer. Passei a vida entre guerras e tempestades, não existe nada que eu não possa suportar!

Ao pronunciar essas palavras, Zhu Yuanzhang revelava a aura de um imperador invencível, forjado em batalhas e acostumado ao poder absoluto, impressionando a todos ao redor.