Capítulo 190: Velho Zhu, não amarelemos assim tão rápido!

No Palácio Kunning, depois de saber da notícia, a Imperatriz Ma sentiu o coração tomado por uma complexidade extrema.
Se houvesse qualquer outra possibilidade, eles realmente não queriam agir contra a Senhora Deng; queriam dar-lhe uma saída.
Afinal, fosse de que maneira fosse, a Senhora Deng era filha de Deng Yu.
Deng Yu era um homem cauteloso que havia prestado serviços meritórios incalculáveis à dinastia Ming.
Mais tarde, em consequência de uma campanha militar nos planaltos, sua constituição física ficou irremediavelmente arruinada.
Enquanto desferia um golpe duríssimo contra a arrogância dos bárbaros Yuan, Deng Yu também intimidou ao máximo as numerosas tribos do ocidente.
E por causa de tudo isso, o próprio Deng Yu acabou perdendo a vida.
A Imperatriz Ma era uma mulher apegada aos velhos sentimentos.
Se houvesse a menor possibilidade, e a Senhora Deng não tivesse ido tão longe em suas ações, ela jamais teria recorrido a medidas drásticas contra ela.
Teria-lhe deixado uma via de sobrevivência.
Contudo... aquela desprezível Senhora Deng havia passado dos limites!
O que ela fizera era simplesmente inadmissível!
Além da morte, já não lhe restava nenhum outro caminho...
Embora a morte da Senhora Deng trouxesse uma sensação de justiça feita, seu coração permanecia incomparavelmente confuso.
Especialmente ao pensar em seu segundo filho, sua cabeça doía a ponto de parecer prestes a explodir.
Não sabia como dar aquela notícia ao segundo filho.
Com a teimosia obstinada do rapaz e a profundidade dos sentimentos que nutria pela desprezível Senhora Deng, ao saber da novidade, se não virasse o mundo de cabeça para baixo, pelo menos mergulharia em um poço de desespero sem conseguir sair.
Quem saberia dizer o grau de angústia mortal que ele sofreria...
Quanto mais pensava, mais aflita e perturbada a Imperatriz Ma se sentia.
Mesmo uma mulher de sua estatura, diante de tal dilema, era incapaz de conceber uma solução adequada.
A decisão final que tomou foi ocultar a notícia por enquanto, esperando pelo menos até o dia seguinte para revelá-la ao segundo filho.
Durante esse tempo, ela tentaria matutar exaustivamente para ver se conseguia encontrar alguma forma melhor de resolver o problema.
Embora soubesse que dificilmente haveria uma boa solução, ainda assim desejava tentar o impossível.
Talvez fosse este o instinto materno universal.
Não importava se os filhos eram belos ou feios, argutos ou simplórios, todos eles continuavam sendo pedaços arrancados de seu próprio corpo.
As mães sempre queriam oferecer o melhor possível aos seus filhos...
……
À medida que o crepúsculo descia, Zhu Shuang foi transportado em uma liteira, deixando o palácio imperial no exato momento do fechamento dos portões para retornar à Mansão do Príncipe de Qin.
Até o momento de sua chegada, Zhu Shuang ainda não havia conseguido se desvencilhar da história narrada por Han Cheng.
Continuava a derramar lágrimas, convencido de que havia desapontado imensamente a sua Minmin!
Ora bolas, a Minmin sempre tivera sentimentos tão profundos por ele!
Afinal, ela havia sacrificado tanto por ele em silêncio, agindo nos bastidores!
E de que maneira ele a tratara?
Sempre a tratara com frieza, ignorando-a por completo e humilhando-a continuamente.
Contudo, a Minmin jamais lhe dera uma explicação ou proferira uma única palavra de queixa.
Antes de se unir a ele, Minmin levara uma vida de conforto refinado, mas, após passar a segui-lo, foi rebaixada por ele ao pó da insignificância.
Ele realmente não era um homem digno!
Merecia a morte!
Ao recordar de tudo aquilo, Zhu Shuang não pôde conter-se e desferiu dois bofetadas violentas contra o próprio rosto.
Quanto mais refletia, mais doloroso se tornava seu coração, sentindo-se um verdadeiro animal.
Mais se convencia de que havia falhado com Minmin.
Ao voltar seu olhar para a Senhora Deng, até mesmo a imagem dela, antes sempre tão agradável, transformou-se em algo repulsivo e odioso.
Ela era uma pessoa capaz de encenar com perfeição diante dele, de uma hipocrisia extrema, tratando-o como um completo imbecil!
No passado, Zhu Shuang jamais negara os fatos sob outra perspectiva.
Pensava apenas que, sendo a Senhora Deng sua esposa, cabia-lhe tratá-la com esmero.
Bastava que ele a tratasse bem para que ela, com certeza, retribuísse da mesma maneira.
Exatamente como acontecia entre seu pai imperial e sua mãe imperial.
Um casal unia-se com base na confiança mútua.
Quem haveria de desconfiar diariamente da pessoa que dormia ao seu lado?
Porém agora, após ouvir Han Cheng narrar a lenda dos heróis dos céus e absorver completamente a lição, Zhu Shuang desenvolvera uma aversão profunda por Deng Zhiruo.
Ficara profundamente chocado com a duplicidade e a falsidade dela.
Ora, aquilo que sua mãe dissera sobre as mulheres mais belas serem também as mais hábeis na arte de enganar aplicava-se perfeitamente a Deng Zhiruo!
Conectando a ficção à realidade e revendo as várias atitudes tomadas pela Senhora Deng no dia a dia, Zhu Shuang achava tudo cada vez mais suspeito.
Quanto mais pensava, mais convencido ficava de que aquela desprezível mulher o fizera de tolo.
Muitos detalhes aos quais nunca dera atenção pareciam agora, sob esse novo prisma, completamente diferentes.
Zhu Shuang tinha apenas um temperamento franco e direto, com um raciocínio um tanto peculiar em comparação às pessoas normais, mas não era de todo estúpido.
Como antes nunca desconfiara da Senhora Deng, não percebia nada de anormal.
Ao reexaminar os fatos com outros olhos, contudo, enxergava problemas e dúvidas em cada canto.
Ele a mantivera sempre em seu coração, mas aquela criatura desprezível o tratara como um imbecil o tempo todo!
Mais imperdoável ainda era o fato de ela o instigar constantemente a maltratar Minmin!
Maldita!
Maldita mil vezes!
Aquela miserável da Senhora Deng merecia a morte!
Nesse momento, o Príncipe de Qin, Zhu Shuang, estava verdadeiramente furioso!
Com uma personalidade obstinada, ele tendia a ir aos extremos.
O imenso afeto que antes dedicava à Senhora Deng transformou-se em uma raiva proporcional assim que descobriu quão detestável ela era.
Seu único desejo era eliminá-la imediatamente!
Naturalmente, isso se devia em grande parte ao fato de que, após ouvir a narrativa de Han Cheng naquele dia, seu coração estava completamente tomado por sua Minmin.
O espaço antes ocupado pela Senhora Deng fora inteiramente substituído pela Princesa consorte de Qin.
Por essa razão, só havia pura fúria em relação à Senhora Deng.
Caso contrário, com a sua índole, quem saberia o quanto ele sofreria...
……
— Jovem Mestre Han, o senhor é verdadeiramente formidável!!
No Palácio Shouning, a Princesa Ningguo fitava Han Cheng com uma expressão de pura adoração, seus olhos brilhando como estrelas cintilantes.
Nesse instante, ao olhar para Han Cheng, a Princesa Ningguo já se transformara em uma jovem mulher apaixonada e radiante.
— Apenas medianamente competente.
Han Cheng acenou com a mão, fingindo modéstia.
Tentava ostentar ares de mestre supremo sem dar na vista.
Contudo, mal abrira a boca, os cantos de seus lábios curvados para cima já traíam sua imensa satisfação.
Sua voz também soava ligeiramente rouca.
Ele pretendia originalmente narrar a história ao longo de três dias, mas acabou espremendo todo o conteúdo em um único dia; seria um milagre se suas cordas vocais saíssem ilesas daquilo.
— Que medianamente competente o quê! O senhor não imagina o quão fascinante foi a sua narrativa, Jovem Mestre Han!
Hoje, estive tão absorta que esqueci completamente de beber água e de comer!
Agora já não me preocupo nem um pouco com a possibilidade de o Segundo Irmão sofrer ou ficar inconsolável!
A Princesa Ningguo olhava para Han Cheng transbordando de alegria, embevecida e radiante.
Dito isso, apressou-se em servir pessoalmente uma xícara de chá preparado para suavizar a garganta.
Entregou-a com as próprias mãos a Han Cheng para que ele pudesse beber.
Em seguida, apoiando o queixo nas mãos, sentou-se para contemplá-lo atentamente, com um ar totalmente enfeitiçado.
Ao lado, Xiaoho, ao testemunhar o comportamento de sua senhora, não pôde deixar de suspirar interiormente, achando que a princesa havia perdido todo o decoro.
Por que a princesa não conseguia manter um pouco de compostura?
Afinal de contas, ela era uma princesa de verdade!
Com as mãos apoiadas no rosto e os olhos fixos em Han Cheng, Xiaoho criticava mentalmente a falta de recato da patroa.
Han Cheng aceitou o chá servido por sua jovem consorte, tomou um gole vagaroso e achou o sabor excelente.
Apesar do esforço excessivo da voz naquele dia, a experiência pós-narrativa era deveras gratificante.
Tinha conseguido conquistar com sucesso duas pequenas fãs devotas.
— Jovem Mestre Han, o senhor ainda insiste que não sabe contar histórias? A forma como narrou hoje foi esplêndida, extraordinariamente cativante!
Na minha opinião, esses contadores de histórias profissionais ficam a léguas de distância do senhor!
A Princesa Ningguo continuou com o rosto apoiado nas mãos, adotando uma expressão apaixonada enquanto expressava sua admiração e louvor.
— "Aqueles que dizem que a minha esposa é bela o fazem por amor a mim."
Han Cheng deu mais um gole no chá e sorriu.
A Princesa Ningguo corou levemente, mas não desviou o olhar como antes:
— De forma alguma, Jovem Mestre Han, o senhor é verdadeiramente brilhante e seu nível é altíssimo.
Caso contrário, não teria deixado o Segundo Irmão naquele estado.
Han Cheng riu:
— O mérito principal deve-se ao enredo da história, que já é fascinante por si só; a minha habilidade ao narrar não tem um peso tão grande assim.
— Não é verdade, foi puramente a excelente capacidade do Jovem Mestre Han em contar histórias!
A Princesa Ningguo balançava a cabeça energicamente, recusando-se a permitir que Han Cheng menosprezasse seu próprio talento.
Seria esta a lenda de que aos olhos de quem ama até o feio é belo?
Afinal, a sensação de viver algo assim era daquela maneira.
Han Cheng sentiu um misto de reflexão e divertimento.
De qualquer forma, aquela sensação era bastante agradável...
Han Cheng voltou a montar sua pequena churrasqueira para assar alguns petiscos.
Passado o Festival do Meio Outono, a brisa noturna no pátio trazia um frescor delicioso e extremamente confortável; saborear um churrasco ao ar livre sob o luar tinha um encanto todo especial.
Desde que a Princesa Ningguo experimentara aquilo pela primeira vez pelas mãos de Han Cheng, tornara-se apaixonada por aquela maneira inovadora de fazer refeições.
Naturalmente, mais do que o sabor dos alimentos, ela apreciava a sensação maravilhosa de estar junto de Han Cheng, preparando a comida com as próprias mãos.
Naquele dia, quem fora afetado pela história contada por Han Cheng não fora apenas o Príncipe de Qin, Zhu Shuang.
A Princesa Ningguo também sofrera uma influência profunda,
projetando-se inconscientemente no papel de Zhao Min, enquanto via em Han Cheng o seu próprio Zhang Wuji.
Xiaoho também fizera o mesmo exercício mental.
Apenas que o papel no qual se projetara era o de Xiaozhao...
Sob o manto da noite silenciosa, o aroma apetitoso do churrasco espalhava-se pelo ar, enquanto o grupinho grelha e saboreia os acepipes, desfrutando da deliciosa comida, da brisa fresca e da aconchegante atmosfera noturna...
……
— Chongba, como devemos dar essa notícia ao segundo filho?
No palácio Kunning, sob a penumbra da noite, a Imperatriz Ma, após tomar seu remédio, fitou Zhu Yuan璋 com uma expressão de profunda apreensão.
— Diga-se o que tiver de ser dito. O local onde a Senhora Deng residia pegou fogo por motivos desconhecidos e aquela mulher desprezível foi carbonizada. É tão simples quanto isso.
Todos os anos, um bom número de pessoas morre em incêndios; a Senhora Deng será apenas mais uma!
Ao mencionar a Senhora Deng, Zhu Yuanzhang ainda sentia uma onda de indignação.
Antes, ele já achava as ações da mulher deploráveis, mas investigações recentes e urgentes revelaram que aquela infame criatura era ainda muito pior e mais desprezível do que ele imaginava!
Mesmo sabendo que ela já estava morta, a simples lembrança ainda lhe causava repulsa.
Se a família da Senhora Deng não pertencesse ao clã Deng e os serviços prestados por Deng Yu não fossem tão grandiosos, Zhu Yuanzhang teria tido vontade de mandar executar todos os parentes dela.
— Estou falando do segundo filho, aquele rapaz... ai...
A Imperatriz Ma suspirou profundamente, achando a situação dolorosamente difícil.
— Que remédio há? Tudo o que podíamos tentar antes, nós tentamos.
Se ele não conseguir superar isso, terá apenas de sofrer.
Quanto mais sofrer e quanto mais o tempo passar, mais a dor se dissipará.
Se o segundo filho for incapaz de superar essa perda, então ele não é digno de carregar o meu sangue!
Minha boa esposa, você tende a achar as pessoas frágeis demais!
Muitas vezes, quando uma grande tragédia ainda não aconteceu, imaginamos que seremos incapazes de suportá-la caso ela ocorra.
Mas, quando o golpe finalmente cai sobre nós, percebemos que as coisas são apenas o que são.
A grande maioria das pessoas consegue suportar!
Se o segundo filho for incapaz de aguentar algo assim e não conseguir seguir em frente, só poderei concluir que ele é um inútil completo.
— Quem não é inútil é o senhor! Agindo como se o segundo filho não fosse fruto do seu sangue! Zhu Yuanzhang, por que és tão implacável?
Estou à beira do desespero e o senhor, além de não ajudar a pensar numa solução, ainda fica aí proferindo sarcasmos!
A Imperatriz Ma estava prestes a perder a paciência.
Com a elevação do tom de voz da imperatriz, Zhu Yuanzhang, que momentos antes discursava com ares de um soberano implacável e magnânimo, murchou instantaneamente, revelando sua verdadeira natureza submissa.
— Hehehe... Minha querida... hehehe, veja bem... não vamos nos exaltar, ouça minha explicação.
Eu não quis dizer isso.
O segundo filho também é meu filho, criado por nós dois, como eu poderia não me importar com ele?
É... é só que, na falta de uma boa alternativa, acabei falando daquela maneira.
Se houvesse um meio termo realmente eficaz, nem precisaria perguntar, eu mesmo já teria proposto.
Enquanto falava, Zhu Yuanzhang estendeu os braços para abraçar a Imperatriz Ma.
Será que a imperatriz permitiria que ele obtivesse sucesso tão facilmente?
Depois de mais uma boa dose de bajulação por parte de Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma finalmente concordou em deixar o assunto de lado.
Casados havia dezenas de anos, o fato de os dois ainda conseguirem brincar como dois jovens enamorados era algo verdadeiramente notável...
……
No dia seguinte, Zhu Shuang recebeu um decreto imperial do palácio ordenando-lhe que comparecesse à presença da Imperatriz.
Ao saber que sua mãe desejava vê-lo, Zhu Shuang não ousou demorar e logo mandou que o levassem ao palácio.
……
No Palácio Kunning, o semblante da Imperatriz Ma parecia um tanto abatido.
Ela praticamente não havia fechado os olhos durante toda a noite anterior.
A questão era que, mesmo sem dormir a noite inteira, continuava sem encontrar uma boa maneira de contornar a situação.
Inicialmente, Zhu Yuanzhang havia sugerido que ele próprio daria a notícia a Zhu Shuang.
Contudo, após refletir, a Imperatriz Ma recusara a oferta.
Com aquele gênio intempestivo, apenas ela própria seria capaz de contê-lo.
Se o encarregassem de dar a notícia ao segundo filho, ele certamente seria pouco delicado.
E como o segundo filho nutria um apego tão profundo pela desprezível da Senhora Deng, ao saber da verdade, havia o risco iminente de ele perder o controle no mesmo instante.
Chongba já estava com o estômago cheio de rancor por causa de todas as infâmias cometidas pela mulher.
Ao ver o segundo filho naquele estado por causa da morte dela, provavelmente perderia a paciência e acabaria espancando o rapaz.
Portanto, era melhor que ela mesma assumisse a tarefa...
……
— O filho presta suas homenagens à mãe imperial.
Pouco tempo depois de a Imperatriz Ma aguardar, Zhu Shuang fez sua aparição.
Ao deparar-se com a aparência do filho, a Imperatriz Ma não pôde conter um sobressalto de espanto!
Pois o estado em que Zhu Shuang se encontrava era manifestamente anormal.
Seus olhos estavam injetados de sangue, e o rosto exibia um inchaço perceptível; nas áreas que a barba não conseguia cobrir, distinguiam-se manchas evidentes de contusões.
Isto...
Será que o segundo filho já sabia da morte daquela miserável da Senhora Deng?
E já teria tomado alguma atitude impulsiva?
Fora isso, parecia não haver outra explicação plausível.
— Segundo filho, você... o que aconteceu com você?
A Imperatriz Ma inquiriu com preocupação.
— Mãe, não foi nada, apenas... acabei esbarrando na parede sem querer.
Zhu Shuang esboçou um sorriso de feição simplória.
Como poderia a Imperatriz Ma acreditar em tal desculpa?
Aqueles ferimentos no rosto jamais poderiam ter sido causados por uma batida acidental.
O sorriso ingênuo de Zhu Shuang, aos olhos da Imperatriz Ma, causou-lhe uma dor imensa no coração.
Quão bom rapaz era o seu segundo filho!
Por que motivo fora cair justamente nas garras de uma criatura tão detestável quanto a Senhora Deng?
— Meu segundo filho, você... ouviu alguma conversa ou recebeu alguma notícia ultimamente?
A Imperatriz Ma fitou-o, tateando o terreno com hesitação.
— Notícia? Que... que notícia?
Zhu Shuang parecia genuinamente confuso, sem entender o intuito da pergunta da mãe.
Ao ouvir aquilo, a Imperatriz Ma ficou estupefeita, pois a reação dele divergia de suas expectativas.
— Ver... verdadeiramente não ficou sabendo de nada?
A imperatriz acabou gaguejando levemente, contagiada pela confusão do filho.
— Ver... verdadeiramente não.
A Imperatriz Ma sentiu-se perplexa.
Ela conhecia bem demais seus filhos, especialmente o segundo, cujas mentiras ou verdades ela distinguia num relance.
O que Zhu Shuang acabara de dizer era genuíno.
Ele de fato ignorava a morte da Senhora Deng.
Pensando bem, fazia sentido: a primeira notificação sobre o falecimento da Senhora Deng chegara através dos emissários enviados diretamente por Chongba.
Somente depois é que o pessoal da Mansão do Príncipe de Qin trouxera o relatório.
Devido à gravidade do caso, os enviados da mansão agiram com prudência, reportando o ocorrido primeiramente a Chongba.
E Chongba dera ordens estritas para manter o sigilo, proibindo que a informação vazasse para estranhos.
Nesse contexto, a probabilidade de o segundo filho desconhecer o fato era bastante alta.
Porém, se não fora por isso, o que o levara a cometer um ato de aparente imprudência?
Contudo, aquele não era o momento para divagações; a prioridade máxima consistia em descobrir como dar a notícia ao rapaz com a devida suavidade.
— Meu filho, chamei-o aqui hoje principalmente para conversarmos um pouco.
Após hesitar por um instante, a Imperatriz Ma acabou por iniciar o assunto.
Temendo transmitir sua enfermidade a Zhu Shuang, a imperatriz mantinha-se a uma distância considerável de cinco ou seis passos dele.
— Vindo a adoecer gravemente, a mãe acabou por compreender certas verdades.
Entendi que a velhice, a doença e a morte são desígnios inevitáveis aos quais ninguém consegue escapar.
Sejam plebeus comuns, sejam nobres ou generais, todos partilham do mesmo destino.
Diante da morte, tudo se iguala.
Neste mundo, os acidentes espreitam em cada esquina.
Assim como aconteceu comigo: gozava de boa saúde e, de repente, caí acamada.
Quase não resisti.
Todos hão de morrer, e, à medida que crescemos, veremos pessoas queridas se afastarem sucessivamente.
Mesmo aqueles que nos são mais caros acabam por sucumbir ao implacável passar do tempo.
Por isso, meu segundo filho, deves preparar teu espírito com antecedência para enfrentar as tristezas ao longo do caminho.
Talvez, no princípio, a dor seja imensa.
Mas, com o tempo, verás que as coisas acabam por se acomodar.
A vida torna-se cada vez mais solitária, e ninguém é capaz de nos acompanhar até o fim dos tempos.
Quem se foi, partiu; quem continua vivo deve prosseguir.
Os entes queridos que faleceram transformar-se-ão numa estrela para velar por ti lá do alto do céu, fazendo-te companhia e desejando que sigas vivendo com retidão.
Dessa forma, eles encontrarão paz... compreendeste?
Terminado o longo discurso, a Imperatriz Ma fixou os olhos em Zhu Shuang com um olhar repleto de expectativa.
Zhu Shuang ergueu a mão para coçar a cabeça.
Teria ele compreendido?
— Entendi.
Assentiu ele.
Contudo, logo em seguida, balançou a cabeça negativamente:
— Mas... também não entendi.
Aguardando um momento, tornou a coçar a cabeça e declarou com visível embaraço:
— Eu... eu esqueci de tudo.
A reação de Zhu Shuang deixou a Imperatriz Ma completamente atônita.
Que tipo de resposta era aquela?
Será que todo o discurso que ela elaborara com tanto esmero durante a noite inteira fora em vão?
A seguir, a Imperatriz Ma tentou abordar o assunto de outras maneiras.
Contudo, todas as tentativas foram frustradas pela inocência desconcertante de Zhu Shuang.
Após tantos esforços infrutíferos, a imperatriz teve de abandonar suas táticas elaboradas.
De qualquer forma, a preparação psicológica já fora feita, e agora restava apenas seguir em frente.
Tomando coragem, encarou Zhu Shuang e anunciou:
— Segundo filho, a Senhora Deng... sofreu um acidente. No caminho de volta, a estalagem onde estava hospedada pegou fogo... e ela... não conseguiu escapar.
Pronunciadas as palavras, o coração da Imperatriz Ma disparou; ela o fitou sem pestanejar, receando que o filho cometesse algum ato tresloucado.
Era o desfecho lógico que ela esperava, conhecendo perfeitamente a índole do rapaz!
— O quê?! Mãe, o que foi que a senhora... o que foi que a senhora disse?!!
Exatamente como a imperatriz previra, após ouvir o anúncio, Zhu Shuang agitou-se intensamente, sobressaltando-se da cama.
Alguns curativos em seus ferimentos romperam-se com o movimento brusco, mas ele nem percebeu.
Ele justamente detestava aquela mulher desprezível e matutava em como dar-lhe um fim.
E agora recebia uma boa notícia daquelas?!
A reação de Zhu Shuang fez a imperatriz suspirar intimamente, contendo um aperto no peito.
Lá vinha!
O que tinha de acontecer, aconteceu.
Mesmo tentando atenuar o impacto daquela tragédia com antecedência, parecera não ter surtido efeito algum.
— Meu filho, a vida é inconstante e os acidentes ocorrem por toda parte. A Senhora Deng... faltou-lhe sorte, não era digna de meu filho... não te atormentes tanto.
A Imperatriz Ma sentia uma angústia profunda ao ver a reação do rapaz, temendo que ele perdesse o juízo.
— A... a Senhora Deng morreu mesmo?!
Zhu Shuang confirmou com a imperatriz, com os ânimos exaltados.
— Sim... ela partiu de verdade, meu filho, você...
— Hahaha, mui... muito bem! Essa... essa mulher desprezível merecia... merecia morrer!
Obtida a confirmação de que a Senhora Deng efetivamente falecera, Zhu Shuang desatou a rir estrondosamente, transbordando de alegria e excitação.
A Imperatriz Ma, que se mantivera aterrorizada de apreensão, petrificou-se no mesmo lugar diante daquela resposta.
Que espécie de situação era aquela?
Que reviravolta era aquela?!
A reação do segundo filho desafiava completamente a lógica!!
A imperatriz havia imaginado milhares de cenários possíveis para o momento em que Zhu Shuang recebesse a notícia, mas em nenhum deles antecipara tal comportamento!
Surpreendente, deveras surpreendente!
Mesmo uma mulher sagaz como a Imperatriz Ma viu-se momentaneamente confusa diante da atitude do filho.
Concluindo rapidamente que a novidade fora repentina e chocante a ponto de fazê-lo perder a razão, sentiu o temor intensificar-se.
— Segundo filho, segundo filho! Recobra a compostura! Não me assustes desse jeito!!
A Senhora Deng sofreu um acidente, mas não podes ficar assim por causa disso!!
A imperatriz quase chorava de aflição.
— Mãe, estou bem, eu... estou perfeitamente lúcido.
Aquela miserável morreu e eu... eu estou exultante!
Morre... morreu tarde demais!
Zhu Shuang continuava a falar, batendo palmas efusivamente.
Acabou-se!
Tudo acabou!!
O segundo filho perdeu o juízo devido ao choque!
Considerando o apego que ele nutria pela Senhora Deng, seria milagre se não desatasse a prantear no mesmo instante.
Como poderia reagir aplaudindo e celebrando daquela maneira?
Uma mulher da estirpe da Imperatriz Ma viu-se paralisada, sem saber como agir diante daquela reação inesperada.
— Mãe, não tenho nada, estou bem de verdade.
A morte daquela mulher me faz... me faz feliz de verdade!
Zhu Shuang esforçava-se para convencer a mãe.
— Meu filho, meu bom filho! Calmemo-nos um pouco primeiro; se a Senhora Deng faleceu por um acidente, foi falta de sorte dela, pois não era digna de meu filho.
Assim que os funerais dela terminarem, a mãe encarregar-se-á de procurar outra donzela para ti, ainda mais bela e virtuosa!
Se meu filho não aprecia Guannu, então destituirei o título dela de consorte principal de Qin.
E anularei o matrimônio entre vocês dois.
Daqui em diante, ela não terá mais nenhum laço com meu filho.
Para que não precises carregar este fardo de sofrimento!
E não tenhas de temer os zombadores!
A Imperatriz Ma disparou as palavras uma atrás da outra, fitando Zhu Shuang.
A imperatriz nutria um carinho especial pela consorte principal de Qin, sabendo que ela era uma excelente esposa.
Sentia-se sempre em dívida com a jovem devido ao comportamento do segundo filho.
Por essa razão, mesmo sendo a filha do Duque de Wei, Deng Yu, ela aceitara que ocupasse apenas a posição de consorte secundária, mantendo inabalável o posto principal da Princesa consorte de Qin.
Mas agora, o cenário havia mudado.
À primeira vista, parecia que Zhu Shuang perdera o juízo em decorrência do choque emocional.
A imperatriz já não podia se preocupar com convenções.
Prometeu de imediato destituir a Princesa consorte, a irmã de Wang Baobao, concedendo-lhe o divórcio de Zhu Shuang.
A Imperatriz Ma sabia que aquela consorte representava um espinho incômodo no coração do rapaz.
Assim que ela cedesse nesse ponto, pensava, o segundo filho certamente mudaria de atitude.
Contudo, o que se sucedeu superou novamente todas as suas previsões.
— Mãe! De modo algum! Ela... ela é a minha Minmin! A senhora não pode destituí-la!
Fora a Minmin... eu não quero mais ninguém!
Antes eu... eu não passava de um animal, incapaz de reconhecer quem... quem me queria bem.
Desconhecia tudo o que a Minmin fazia... fazia por mim em segredo!
Já fui cruel o bastante com a Minmin, e agora... aconteça o que acontecer, não posso... não posso voltar a falhar com ela!
Mãe, se a senhora realmente... realmente afastar a Minmin, eu... eu também não quero mais viver!!
As declarações de Zhu Shuang deixaram a Imperatriz Ma ainda mais desnorteada.
Que sentido fazia aquilo?
Que mistério era aquele afinal?
O segundo filho... será que o choque fora tão violento a ponto de alterar sua sanidade mental de vez?
Poderiam tais palavras ser ditas por Zhu Shuang?
Seria aquele o mesmo segundo filho que, ao longo de anos de casamento, recusara-se sequer a tocar em Guannu, desejando vê-la morta?
Isto...
Apesar de tudo, a Imperatriz Ma não era uma mulher comum.
Superado o susto e a confusão inicial, começou a perceber sutilezas na situação.
Observando a expressão do rapaz, percebeu que ele não parecia ter enlouquecido por causa do choque.
Mas, afinal de contas, quem teria sido o responsável por aplicar tal método capaz de transformar a mente obstinada do segundo filho, operando uma reviravolta tão drástica em suas convicções?
A Imperatriz Ma começou a inquirir Zhu Shuang sobre o que de fato havia acontecido...