Capítulo Cento e Quatorze Yun Wen, esse excelente neto, quando ascender ao trono certamente se tornará um grande soberano da sua era!

(Dois capítulos em um)

Ao entardecer, a Cidade Proibida já começava a se iluminar. Em cada canto, as luzes eram acesas uma a uma, e sob o véu da noite, o palácio adquiria uma beleza singular, diferente daquela do dia.

O Príncipe de Yan, Dom Di Zhu, junto com Dom Biao e Dom Zhuang, dirigiam-se ao Palácio de Kunning para o banquete. No entanto, no meio do caminho, Dom Di mudou repentinamente de direção e seguiu para o Palácio de Shouning.

Refletiu longamente e decidiu, nesse momento especial, visitar sua irmã, a Princesa do Reino de Ning, convidando-a para se juntar ao banquete familiar. Era uma reunião apenas da família, um jantar íntimo. Além disso, após receberem notícias urgentes, eles haviam partido apressadamente para a cidade de Nanjing, deixando as famílias para trás. Assim, apenas o imperador, a imperatriz, eles próprios, a princesa herdeira, Dom Yunwen, Dom Yunteng e poucos mais estavam presentes; as demais cunhadas não participariam. Realmente não havia estranhos.

Mesmo que sua irmã fosse sensível, não deveria temer a presença deles. Eles apenas sentiam compaixão por ela; nenhum olharia de modo diferente. Além disso, ele estava há dois anos afastado, sem vê-la, e a saudade era grande.

— Quarto irmão, para onde você vai? — Dom Biao percebeu o movimento de Dom Di e rapidamente o chamou.

Dom Biao ainda hesitava em contar aos irmãos sobre a presença de Han Cheng, sem saber se deveria revelar esse segredo.

— Vou ao Palácio de Shouning ver nossa irmã! Não demoro, vocês sigam à frente! — respondeu Dom Di, já apressando-se pelo caminho.

Vendo o que Dom Di pretendia, Dom Biao ficou inquieto.

— Volte! Não vá! Se você for, só fará com que You Rong se sinta pior!

— Irmão, não ir é pior para ela! — retrucou Dom Di. — Pense: estamos reunidos, e nossa irmã está sozinha no Palácio de Shouning, que solidão...

Ao dizer isso, Dom Di se colocou no lugar de You Rong, imaginando sua situação, e seus olhos se encheram de emoção. Sua irmã tinha uma vida demasiadamente dura! Agora que estava de volta, faria tudo para ajudá-la a sair das sombras! Ele estava decidido a buscá-la para o banquete de família do meio do outono! Nada o faria mudar de ideia! Nem que o céu desabasse, levaria sua irmã ao jantar! Era uma promessa de Dom Di!

— Nosso pai já foi claro: não quer que perturbemos You Rong. Você sabe o quanto ele se preocupa com ela. Se você a deixar triste, ele não vai perdoar. Quarto irmão, você não quer terminar como o segundo, não é?

A voz de Dom Biao ecoou novamente.

Dom Di, que já corria decidido, parou abruptamente. Hesitou, lembrou do castigo do segundo irmão e da severidade do pai, e voltou atrás.

Apesar de ter achado divertido ver o segundo apanhar, não queria viver o mesmo. O chicote do pai era implacável.

— Você tem razão, melhor não perturbar You Rong hoje; posso vê-la outro dia.

Dom Di retornou ao lado de Dom Biao, olhando para Dom Zhuang, que estava deitado na maca:

— Não é medo de apanhar do pai! Desde pequeno apanhei muito; nunca reclamei! Já tenho o couro duro! Os golpes do pai são como chuva fina. Só não quero deixar nossa irmã mais triste.

Dom Biao suspirou aliviado, assentindo:

— Eu sei, irmão, eu sei. Está tudo certo.

Dom Zhuang coçou a cabeça, achando algo estranho, mas, vendo o irmão concordar, também disse:

— Eu entendo, quarto irmão, você está certo.

Os três riram juntos, e o ambiente se encheu de alegria. Depois de algumas risadas, os olhos de Dom Biao e Dom Di se tornaram frios. O segundo irmão, um homem honesto, fora humilhado por Deng; isso era imperdoável! Um rei não pode ser insultado! Era preciso eliminar Deng, lavando com sua vida a vergonha imposta ao irmão! Eles podiam provocá-lo, mas ninguém mais!

...

A entrada do Palácio de Kunning estava aberta, com uma mesa repleta de pratos e frutas diante do portal. A imperatriz Ma estava sentada ali.

Do lado de fora, a cerca de vinte metros, duas mesas redondas estavam dispostas. Numa delas sentavam-se o imperador Zhu Yuanzhang, Dom Biao, Dom Di, o Príncipe de Qin — Dom Zhuang deitado na maca — e outros príncipes que ainda não haviam partido para suas terras.

Na outra mesa reuniam-se a princesa herdeira, Sra. Lü, Dom Yunwen, Dom Yunteng e diversas crianças, algumas menores que Dom Yunteng.

Essas crianças não eram filhas de Dom Biao, mas do próprio Zhu Yuanzhang, um trabalhador incansável. Além das tarefas diárias, nunca deixou de aumentar a família: príncipes e princesas nasciam um após o outro. Não era surpresa que alguns filhos fossem mais novos que seus netos.

O imperador, inicialmente de mau humor, vendo tantos filhos e filhas reunidos, deixou temporariamente as preocupações de lado e se alegrou.

— Vejam, quanto mais filhos, maior a felicidade! Quanto mais gente, maior a força! Nossa família já era numerosa, mas sofreu com calamidades, perdendo muitos. Agora, com melhores condições, é preciso ter mais filhos, expandir a linhagem; isso é o que importa.

— Uma casa cheia de descendentes, que maravilha!

Virou-se para Dom Biao, Dom Zhuang e Dom Di, já casados:

— Esforcem-se, tenham mais filhos! Não se preocupem com o sustento, quantos tiverem, eu cuido! Vocês juntos não chegam ao número de filhos que eu tenho; nisso estão em falta...

Na outra mesa, a princesa herdeira, Sra. Lü, ouviu as palavras do imperador, envergonhada, abaixou a cabeça.

— Coma sua refeição, o banquete só está começando, nem bebemos direito e já está embriagado? Não consegue controlar a língua? Velho indecente! — uma voz veio de longe.

Era a imperatriz Ma, incomodada com o imperador falando de tais assuntos diante da nora e das crianças.

O imperador, animado, ao ouvir a imperatriz, olhou para ela e riu:

— Não falo mais, não falo mais, mas saibam que esse é o meu desejo, basta entenderem!

Ergueu o copo e chamou todos para brindar...

...

— Bolo lunar! — exclamaram.

— É bolo lunar!

No meio do banquete, trouxeram bolos lunares. Algumas princesas e príncipes pequenos não puderam conter a alegria. Apesar de serem filhos da realeza, só podiam comer bolo lunar no décimo quinto dia do oitavo mês; no resto do ano não havia.

Por isso, ao vê-los, ficaram entusiasmados.

O imperador pegou dois, um para si e outro para a imperatriz Ma.

Dom Biao, então, distribuiu o restante entre os irmãos e irmãs, quatro para cada. Depois entregou à princesa herdeira, Sra. Lü, Dom Yunwen, Dom Yunteng. E só então pegou o seu.

Ao provar o bolo lunar, todos acharam delicioso. Dom Di e os outros sentiram que, entre as receitas de Xu Xingzu, só o bolo lunar era realmente bom. Esse ano, Xu Xingzu superou-se, atingindo seu melhor nível.

A chegada dos bolos lunares elevou o clima do banquete ao auge.

Dom Di observou o ambiente animado, olhou para o pai, absorvido em conversa com a mãe, e decidiu guardar suas três porções restantes, saindo discretamente.

Assim que saiu do alcance dos olhares, apressou-se em direção ao Palácio de Shouning...

Antes, após o alerta de Dom Biao, Dom Di não pretendia visitar sua irmã naquele dia. O temor de apanhar do pai era real. Mas, com a chegada dos bolos lunares e o clima festivo, não conseguiu resistir.

Pensou em como todos estavam reunidos, comendo bolo lunar, cantando, em um ambiente caloroso e alegre, enquanto sua irmã estava sozinha no Palácio de Shouning. Estar só normalmente não era problema, mas em dias de reunião familiar, a solidão e o contraste despertavam as feridas mais profundas...

Dom Di imaginou sua irmã, com as pernas paralisadas, incapaz de andar, provavelmente chorando silenciosamente diante da lua naquele dia de união familiar.

Essa cena era dolorosa; só de pensar, sentia vontade de chorar por ela.

Dom Di acreditava que sua visita não agravaria a tristeza, ao contrário do que pensavam o pai e o irmão. Ele achava que só a alegraria, aquecendo seu coração solitário, mostrando que não havia sido esquecida.

Sentindo o peso das três porções de bolo lunar, ficou ainda mais confiante. Sua irmã sempre adorou bolos lunares. Em outros anos, os irmãos sempre guardavam pelo menos um para ela. Nessas ocasiões, ela sorria com os olhos em forma de lua crescente.

Esse ano, Xu Xingzu se superou, e Dom Di tinha certeza de que sua irmã ficaria feliz com os bolos.

Pensando nisso, apressou o passo, passando a correr, ansioso para vê-la...

...

— Onde está o quarto irmão? — perguntou Dom Biao, após distribuir os bolos lunares e comer alguns pedaços, percebendo a ausência de Dom Di.

— O quarto irmão saiu há pouco, segurando o estômago, parecia apressado, deve ter ido ao banheiro — respondeu o décimo segundo irmão, Dom Bo, Príncipe de Xiang.

Dom Biao assentiu, sem pensar mais. Afinal, já havia impedido Dom Di de ir ao Palácio de Shouning e explicado as consequências. Conhecendo o temperamento do irmão, era improvável que ele desobedecesse.

Mas, após esperar algum tempo sem que Dom Di voltasse, Dom Biao perdeu a confiança. Esperou mais, mas ainda nada. Não aguentou, segurou o estômago e saiu apressado.

O quarto irmão certamente foi ao Palácio de Shouning ver You Rong! Caso contrário, não demoraria tanto! Exceto se tivesse caído no banheiro! Mas Dom Biao não ousou revelar, temendo que o pai descobrisse. De acordo com o temperamento do imperador e sua consideração por Han Cheng, se Dom Di desobedecesse, não haveria boas consequências.

Assim, usou a desculpa do banheiro para sair também.

Dom Bo, Príncipe de Xiang, viu o lugar vazio do quarto irmão, depois o irmão mais velho saindo apressado, e ficou confuso.

A operação dos irmãos deixou o menino perplexo.

Depois de um tempo, colocou discretamente seu bolo lunar de lado.

Achou que tinha desvendado tudo: provavelmente o bolo lunar feito pelo chefe Xu Xingzu estava com problemas, fazendo com que o quarto e o primeiro irmãos fossem ao banheiro após comê-lo.

Mal colocou o bolo lunar de lado, ouviu uma voz:

— Décimo segundo irmão, não vai comer seu bolo lunar?

Era uma criança de sete ou oito anos, o décimo terceiro irmão, Dom Gui, Príncipe de Yu.

Dom Gui ainda tinha migalhas de bolo lunar no rosto, evidente que já devorara o seu.

Assim que falou, pegou o bolo lunar de Dom Bo.

— Seria desperdício deixar, eu como por você!

Dom Bo ficou surpreso e tentou recuperar, não por ciúmes, mas por achar que o bolo lunar podia causar problemas, e Dom Gui passaria mal.

Dom Gui interpretou mal, desviou rapidamente e mordeu as três porções cada uma vez, refugiando-se para apreciar sua conquista, orgulhoso.

— Décimo segundo irmão, que mesquinho, não deixa o irmão comer dois pedaços que você não queria.

Dom Bo hesitou, mas não avisou sobre a possível indisposição, temendo estragar o clima...

A princesa herdeira, Sra. Lü, comeu apenas um pedaço, dando um a seu filho Dom Yunwen, e os outros dois a Dom Yunteng, mais novo.

Sempre soube portar-se diante dos outros, razão pela qual, após o falecimento da antiga princesa herdeira, tornou-se sucessora.

Com olhar afetuoso, observou os filhos comerem bolo lunar, e depois levantou-se para mediar pequenos conflitos entre príncipes e princesas, agindo com perfeição, exemplificando o papel de irmã mais velha.

O imperador e a imperatriz Ma observaram a cena, assentindo discretamente. A nora era realmente excelente, muito melhor que a anterior.

Depois de um tempo, Sra. Lü levou Dom Yunwen e Dom Yunteng a certa distância do imperador e da imperatriz Ma, para que os filhos dissessem palavras auspiciosas e se prostrassem diante deles.

Dom Yunwen, confiante, expressou votos auspiciosos e saudades da avó, desejando-lhe saúde para poder abraçá-lo novamente, com a sinceridade infantil.

Isso alegrou profundamente o casal imperial, que achou o neto muito esperto e querido.

Mas Dom Yunteng, ao seu turno, ficou constrangido, sem saber o que dizer. Sra. Lü imediatamente o orientou, ensinando frase por frase. Dom Yunteng, então, conseguiu dizer algumas palavras auspiciosas e se prostrou, mas sua performance ficou aquém, eclipsada pela de Dom Yunwen.

O imperador comparou o amadurecimento de Dom Yunwen com a timidez de Dom Yunteng, concluindo que o primeiro era realmente especial: tão jovem, já demonstrava entendimento e piedade filial, embora não comparável a Xiong Ying, ainda era excelente. Dom Yunteng, por outro lado, estava distante...

O imperador não sabia que Sra. Lü há mais de um mês vinha preparando Dom Yunwen para o banquete, ensinando como se portar, enquanto Dom Yunteng não recebeu instrução. O que Dom Yunwen disse era fruto do ensino antecipado; sendo mais novo um ano, Dom Yunteng jamais poderia se destacar.

O imperador deixou a imperatriz Ma e aproximou-se dos netos, abraçando ambos, sentindo mais alegria do que ao abraçar seus filhos.

Dom Yunwen beijou o avô, o que o deixou radiante.

Logo Dom Yunwen quis descer dos braços do avô.

— Você não disse que queria o abraço do avô e da avó? Por que agora não quer mais?

— Já tenho oito anos, sou pesado. O avô tem muitos afazeres, já está cansado, basta um pouco, não pode ficar muito tempo.

Olhou para o irmão:

— Vamos descer, não podemos cansar o avô.

Dom Yunteng assentiu, preparando-se para descer.

O imperador beijou os netos, um em cada rosto.

— Não estou cansado! O avô é forte!

Sra. Lü sorriu ao ver a cena. Sabia que, com este episódio, a posição de Dom Yunwen como príncipe herdeiro estava ainda mais consolidada. Se agisse corretamente, Dom Yunteng jamais conseguiria disputar.

O imperador abraçou os netos por um bom tempo, depois os soltou e os mandou brincar.

Enquanto via Dom Yunwen puxando Dom Yunteng, ainda tímido, o imperador sorria.

Dom Yunwen, quando se tornar imperador, certamente será competente! Han Cheng falou do Imperador Yongle; deve ser ele!

...

E foi justamente nesse momento que o verdadeiro Imperador Yongle, com o coração pesado, chegou ao Palácio de Shouning...

(Fim do capítulo)