Capítulo Sessenta e Seis: Será que o túmulo ancestral de Sua Majestade foi profanado?

Que povo é esse? Que povo, afinal? Todos ali sabiam sobre os povos das regiões do norte, mas o povo de Jianzhou, esse realmente desconheciam. No meio da noite, o líder os convocara apenas para tratar desse tal povo de Jianzhou? E pelo tom e pela postura do líder, parecia que esse grupo, nunca antes ouvido por eles, havia provocado o líder de maneira séria. Caso contrário, ele não estaria tão perturbador como agora.

Feng Sheng, Li Wen Zhong e outros, ao saberem que não era um problema das batalhas anteriores, sentiram um alívio, seguido de uma leve decepção. Problemas na linha de frente era algo que não desejavam, mas, se tudo estivesse bem, significava que continuariam sem a chance de entrar em combate. Entre a surpresa e a dúvida, todos ali rapidamente tentaram recordar algo sobre o povo de Jianzhou. Contudo, após algum tempo pensando, ninguém sabia de nada.

"Por que estão todos em silêncio? Nenhum de vocês sabe?", ressoou a voz de Zhu Yuan Zhang, apertando ainda mais o clima no salão. Mas ninguém ousou responder.

"Shao Zhi, você é ministro de rituais, deveria saber disso. Fale!", disse o velho Zhu, chamando diretamente Shao Zhi, que não pôde mais se manter calado. Deu um passo à frente e, reverenciando Zhu Yuan Zhang, declarou: "Majestade... há muitos povos do norte, mas sobre o povo de Jianzhou, realmente não sei. Majestade, teria algum outro indício?"

Em poucos instantes, o suor já escorria pela testa de Shao Zhi. Zhu Yuan Zhang respondeu: "Sim." Ao ouvir isso, Shao Zhi sentiu um lampejo de esperança. Se houvesse outro indício, talvez conseguisse descobrir quem era esse povo desconhecido, confiando em sua experiência como ministro.

"O povo de Jianzhou também é chamado de Couro de Javali", disse Zhu Yuan Zhang, lançando Shao Zhi em confusão. Couro de Javali? Que nome era esse? Parecia ainda mais esquisito que o próprio povo de Jianzhou.

Não só Shao Zhi ficou perplexo; todos os outros oficiais presentes, ansiosos por novos indícios para se destacar diante do imperador, ficaram igualmente atordoados com o termo Couro de Javali. Couro de Javali? O que seria isso?

Ali estavam nobres que haviam acompanhado Zhu Yuan Zhang em batalhas do sul ao norte, ministros de rituais acostumados a estudar costumes e povos vizinhos. Mas agora, estavam todos perdidos diante do povo de Jianzhou e desse tal Couro de Javali. De onde teria o imperador ouvido tal nome estranho?

O mais inquietante era que nem o próprio imperador sabia onde encontrar esse povo de Jianzhou ou Couro de Javali, mas parecia profundamente incomodado por eles.

Parecia estar tomado pela raiva, como se tivesse sido ultrajado por esse povo desconhecido. Tal comportamento incomum deixou todos intrigados.

"Majestade, sou culpado por não saber. Peço perdão. Ao voltar, imediatamente consultarei os arquivos e questionarei todos os envolvidos, farei o possível para descobrir esse povo de Jianzhou!", Shao Zhi ajoelhou-se, com as costas já encharcadas de suor.

Zhu Yuan Zhang, impaciente, fez sinal para que se levantasse. Depois, olhou para os demais: "Ninguém tem sequer um indício? Se tiverem, falem logo!"

Ao dizer isso, dirigiu o olhar a cada um, mas todos baixaram a cabeça, sem coragem de encarar o imperador. A cena deixou Zhu Yuan Zhang ainda mais irritado.

Tantos ministros, e nenhum sabia nada sobre esse povo de Jianzhou? Será que teria mesmo que recorrer a Han Cheng?

"Posso perguntar, senhor, há mais algum indício? O que fizeram esse povo de Jianzhou?", após um momento de silêncio, Feng Sheng tomou coragem e questionou Zhu Yuan Zhang.

O imperador, ao lembrar-se do que aqueles indivíduos haviam feito, sentiu o peito se agitar, mas respondeu apenas: "Só esses indícios, nada mais."

Não podia falar sobre isso. Não era possível revelar que, no futuro, os descendentes desse povo substituiriam a dinastia Ming e cometeriam atos abomináveis. Tampouco podia expor Han Cheng. Han Cheng era importante demais!

Zhu Yuan Zhang ainda não sabia como lidar com Han Cheng, mas tinha certeza de uma coisa: as informações trazidas por Han Cheng, vindas de séculos à frente, precisavam ser mantidas em segredo. Se vazassem, causariam grandes problemas, talvez consequências graves. Nada disso era desejado por Zhu Yuan Zhang.

Ao ouvirem o imperador, todos sentiram-se impotentes. Sem outros indícios, apenas com os termos povo de Jianzhou e Couro de Javali, era impossível chegar a uma conclusão; era exigir demais.

"Pensem! Pensem bem! Se não descobrirem, ninguém sai daqui hoje! Eu fico e penso com vocês!", esbravejou Zhu Yuan Zhang, entrando em modo autoritário. Todos sentiram-se ainda mais pressionados, mas não ousaram protestar. Só lhes restava tentar desvendar esse povo de Jianzhou.

Meia hora depois, Feng Sheng, Li Wen Zhong e outros, junto aos ministros de rituais, deixaram o Salão Militar, guiados por eunucos e guardas armados, saindo do palácio.

Eles acabaram saindo, não por terem encontrado indícios sobre o povo de Jianzhou, mas porque o príncipe Zhu Biao intercedeu por eles, vendo que ninguém sabia nada, e pediu ao imperador que os deixasse partir.

"Pai, acho que devemos perguntar a Han Cheng. Deixe que eu vá falar com ele", sugeriu Zhu Biao, olhando para Zhu Yuan Zhang.

Zhu Biao sabia que seu pai não queria recorrer a Han Cheng para tudo, achando que era motivo de vergonha. Por isso, propôs ele mesmo ir perguntar. Zhu Biao era atento e sabia que o pai aceitaria.

Mas Zhu Yuan Zhang respondeu: "Vamos juntos! Não posso descansar enquanto não resolver isso!" E partiu com Zhu Biao em direção ao Palácio Shou Ning, sem esperar um instante.

Zhu Biao ouviu o som dos tambores da noite, já era a terceira vigília. Pensou em sugerir: "Pai, já está tarde, Han Cheng deve estar dormindo. Que tal deixarmos para amanhã?"

Zhu Yuan Zhang balançou a cabeça: "Dormindo? Com a idade dele, como pode dormir? Eu mesmo ainda não dormi!" E apressou ainda mais o passo.

Zhu Biao, resignado, o acompanhou. No fundo, também queria saber logo onde estava esse povo de Jianzhou.

...

"No que você está pensando, velho Li? Algo está estranho! O imperador deve ter encontrado algum problema!", comentou Feng Sheng, entrando na carruagem de Li Wen Zhong.

Li Wen Zhong concordou: "Parece mesmo que algo aconteceu, mas esse povo de Jianzhou, realmente não sabemos..."

"Nem sabemos onde estão, nem o que fizeram. O líder nunca foi tão estranho assim...", Li Wen Zhong assentiu, reconhecendo que há anos não via o imperador tão inquieto.

Li Wen Zhong e Feng Sheng, ambos heróis das guerras ao lado de Zhu Yuan Zhang, agora não conseguiam entender suas atitudes. Mas sabiam que algo sério havia acontecido.

Enquanto isso, Zhu Yuan Zhang e Zhu Biao já chegavam ao Palácio Shou Ning para se encontrar com Han Cheng...