Capítulo Cento Trinta e Cinco: Zhu Biao e Zhu Di Atônitos

O dia mal tinha clareado quando Zhu Biao, ainda bocejando, retornou aos seus aposentos para realizar sua higiene matinal.

Na noite anterior, ele não sabia se havia dormido ao menos uma hora.

A princesa consorte Lü, ao vê-lo retornar, logo assumiu um semblante sorridente e começou a ajudá-lo com os afazeres matinais, enquanto falava de forma suave e atenciosa. Era a própria imagem da solicitude e da virtude, sem demonstrar qualquer desagrado pelo fato de Zhu Biao não ter retornado para casa na noite anterior.

Em meio a algumas palavras afetuosas, ela lhe fez uma leve censura, dizendo que ele não cuidava devidamente da própria saúde, por ter passado a noite acordado. Disfarçadamente, trouxe o assunto para a princesa Ning, sua cunhada, e revelou sua preocupação com ela.

Na verdade, o que Lü realmente queria era confirmar com Zhu Biao se o imperador havia ido ao Palácio Shouning na noite anterior para repreender Zhu Yourong, que estava paralisada.

Mesmo sem perguntar diretamente, ela já tinha certeza de que Zhu Yourong sofrera bastante e fora repreendida pelo pai naquela noite. Contudo, ouvir a confirmação de seu marido seria muito mais satisfatório e lhe traria um certo contentamento.

No entanto, a resposta de Zhu Biao a surpreendeu completamente.

Como assim?

Zhu Yourong, mesmo tendo ficado paralisada, não foi repreendida ou punida pelo imperador?

Isso era inconcebível! Na noite anterior, o comportamento de Zhu Yourong foi um claro desafio à autoridade do imperador, diante de toda a corte! Muitos até mesmo fora do palácio ficaram sabendo do ocorrido! Ainda mais porque o imperador prezava imensamente pela própria reputação.

Quando ele deixou o Palácio Kunning em direção ao Palácio Shouning, seu semblante era assustadoramente sombrio e seus passos apressados — estava visivelmente furioso!

Numa situação dessas, era de se esperar que Zhu Yourong não escapasse ilesa. O mínimo que se poderia esperar era uma severa repreensão.

Como pôde, então, o desfecho ser esse? O imperador não ficou irritado com Yourong? Tampouco a repreendeu?

Isso era simplesmente impossível!

Não era o que deveria ter acontecido! Definitivamente, não era!

Mas Zhu Biao não teria motivo algum para mentir sobre isso. A surpresa foi tão grande para Lü que ela ficou completamente atônita, como se tivesse levado um golpe direto na cabeça.

— Que bom, que bom! — forçou um sorriso, aliviada. — Depois do que aconteceu ontem à noite, com o pai saindo tão aborrecido, temi que ele fosse duro demais com Yourong. Ela já é tão infeliz, tem o temperamento sensível… Eu realmente temia que o pai perdesse o controle e que suas palavras acabassem ferindo ainda mais Yourong…

E, como quem não quer nada, acrescentou:

— Será que não foi o pai que estava prestes a se enfurecer, e você e seu irmão mais novo conseguiram acalmá-lo?

Lü buscava um consolo para si mesma, querendo crer que o imperador realmente se irritara com Zhu Yourong e passara a nutrir aversão e distanciamento em relação à filha. Para ela, essa era a única explicação plausível. Caso contrário, por que Zhu Biao e Zhu Di teriam corrido atrás do imperador naquela noite, acompanhando-o ao Palácio Shouning? Pelo temperamento do imperador e pelo carinho de seus filhos por Zhu Yourong, era certo que os dois haviam intercedido a seu favor. De outro modo, Zhu Yourong não teria escapado tão facilmente.

Zhu Biao recebeu a toalha das mãos de Lü e enxugou o rosto. Depois de se lavar com a água fresca do poço, sentiu-se muito mais desperto. Devolveu a toalha a Lü e, sorrindo, abanou a cabeça:

— Não foi nada disso. Antes mesmo de chegar ao Palácio Shouning, a raiva do pai já havia passado. Você sabe bem o quanto ele é apegado a Yourong. Nem se ela tivesse feito algo ainda mais grave, que o deixasse em situação ainda mais embaraçosa, ele jamais ficaria verdadeiramente zangado com ela, muito menos a repreenderia.

Ao falar da irmã, um sorriso carinhoso e indulgente iluminou os olhos de Zhu Biao. Na verdade, ele apenas dissera que o imperador ficara irritado para não revelar demais sobre Han Cheng. Se falasse a verdade, seria ainda mais duro para Lü.

Essas palavras de Zhu Biao, no entanto, feriram profundamente o coração de Lü, como se cada frase fosse uma facada certeira. Quando percebeu o brilho de carinho nos olhos do marido ao falar de Zhu Yourong, sentiu-se prestes a desmaiar de raiva.

Por que isso? Por que tamanha diferença? Se tivesse sido ela a agir daquela forma, não restaria dúvida de que teria sido severamente repreendida. Mas, com Zhu Yourong, tudo mudava!

O que mais a doía era perceber que o próprio marido era tão condescendente com aquela paralisada, tratando-a melhor do que a própria esposa. O coração de Lü sangrava de mágoa, mas ela não podia demonstrar nada, tendo de enterrar todos os sentimentos bem fundo no peito e fingir felicidade pelo desfecho. Era uma sensação sufocante, difícil de descrever.

...

Depois da higiene matinal, Zhu Biao e o príncipe Yan, Zhu Di, tomaram um café da manhã simples e deixaram o Palácio Oriental.

Diziam que iam ver o imperador, e de fato o fizeram, mas antes deram uma volta pela entrada do Palácio Kunning. Como esperavam, as portas ainda estavam fechadas e não puderam ver a mãe.

Eles sabiam que não era por ela ainda estar dormindo, nem por não querer vê-los, mas porque temia passar a doença para os filhos. O fato de não querer vê-los era, portanto, uma demonstração de amor.

Somente depois de passarem pelo Palácio Kunning, os dois irmãos foram ver o imperador Zhu Yuanzhang. Na verdade, era apenas um gesto protocolar. Após cumprimentarem o imperador, que praticava exercícios vigorosamente, ambos saíram apressados em direção ao Palácio Shouning, ansiosos para ver Han Cheng.

Zhu Yuanzhang ainda pretendia conversar com Zhu Biao, mas antes que pudesse abrir a boca, tanto ele quanto Zhu Di já tinham desaparecido. O imperador só pôde engolir as palavras que gostaria de dizer.

— Esse quarto filho é mesmo um pestinha! — resmungou ao ver que os dois já haviam sumido. — Vem ver o pai só para cumprir tabela, faz tudo correndo, que tipo de respeito é esse?

Apesar do desabafo, para Zhu Yuanzhang isso era natural: seu primogênito sempre fora sensato, atencioso e nunca se comportaria de forma tão precipitada. Mas foi só o quarto filho voltar, e pronto, já estava influenciando o irmão mais velho…

...

No Palácio Chunhe, nos aposentos de Lü, tudo parecia normal enquanto Zhu Biao ainda estava presente. Mas, assim que ele saiu, a princesa consorte sentiu vontade de destruir tudo à sua volta.

Como podia Zhu Yourong, aquela paralisada, ser tão sortuda?

É claro, ela jamais se atreveria a concretizar tal pensamento, temendo que Zhu Biao percebesse algo e viesse a se afastar dela. Só lhe restava procurar um alvo para extravasar aquela raiva.

No Palácio Chunhe, o melhor alvo era, sem dúvida, Zhu Yunsheng. Naturalmente, Lü não seria tola a ponto de gritar ou bater nele. Isso seria muito óbvio e facilmente notado. Ela tinha métodos mais sutis: sob o pretexto de amor, atormentava Zhu Yunsheng de modo que, aos olhos dos outros, parecia cuidar dele ainda melhor do que do próprio filho…

...

— Irmão, Han Cheng sabe lutar? — perguntou Zhu Di a caminho do Palácio Shouning, surpreso ao ouvir que o irmão mais velho fora até lá logo cedo. Além de querer saber as novidades diretamente de Han Cheng, também queria saber se ele poderia curar a ferida nas costas do sogro. Mas o principal motivo era que ficara impressionado ao saber que Han Cheng praticava artes marciais.

Como Han Cheng podia saber tantas coisas? E ainda dizia ser um simples homem do futuro!

Um homem comum do futuro detinha tanto conhecimento e habilidades que até príncipes da dinastia Ming sentiam-se pequenos diante dele. Seria mesmo aquele tempo tão prodigioso? Seria um tempo real, e não apenas um mundo de lendas e imortais?

— Ele sabe lutar, sim. E, segundo o pai, pratica uma técnica taoísta de fortalecimento físico bastante avançada — respondeu Zhu Biao, despertando grande interesse em Zhu Di, que mal podia esperar para conhecer tal método.

— Irmão, eu tinha a impressão de que você não tinha muito interesse em artes marciais. Por que agora quer aprender com Han Cheng? — perguntou Zhu Di, curioso.

Ao ouvir a pergunta, Zhu Biao sentiu uma pontada amarga no coração, mas manteve a expressão serena:

— Han Cheng disse que, em sua época, um grande homem afirmava: “É preciso fortalecer o corpo com vigor e cultivar o espírito com civilidade.” Achei a frase muito sábia.

Na noite anterior, Zhu Biao contara algumas coisas a Zhu Di, mas omitiu outras, como o fato de que morreria no vigésimo quinto ano do reinado Hongwu, para não preocupar o irmão.

— Fortalecer o corpo com vigor, cultivar o espírito com civilidade… Muito bem dito! Só com o corpo saudável é possível realizar grandes feitos! — Zhu Di concordou plenamente.

Logo chegaram ao Palácio Shouning, mas a porta ainda não estava aberta. Ao saberem que o príncipe herdeiro e o príncipe Yan aguardavam, logo permitiram sua entrada.

Ambos não foram procurar Zhu Yourong, mas seguiram diretamente para o aposento onde Han Cheng residia. Consideraram que ainda era cedo e não quiseram perturbar o sono da irmã. E, caso Han Cheng ainda estivesse dormindo, não viam problema algum em acordá-lo — afinal, era jovem e já tinha dormido bastante.

Chegando ao quarto de Han Cheng, encontraram-no ainda dormindo profundamente, o que lhes causou uma certa inveja. Eles próprios, por causa das preocupações e revelações trazidas por Han Cheng, mal haviam dormido na noite anterior. Especialmente Zhu Di, que não pregara o olho sequer. E Han Cheng, por sua vez, dormia tranquilamente até aquela hora!

Zhu Biao e Zhu Di esperaram cerca de um quarto de hora, mas Han Cheng continuava dormindo profundamente, sem dar sinal de que acordaria. Diante disso, decidiram não esperar mais, pois a preocupação com o caso de Xu Da queimava em seus corações — não descansariam enquanto não obtivessem uma resposta.

O príncipe herdeiro então passou a chamar Han Cheng. Após algumas tentativas, vendo que Han Cheng apenas se virava na cama, Zhu Di também entrou em cena para ajudá-lo a acordar.

Na verdade, ser acordado ao mesmo tempo pelo príncipe herdeiro e pelo príncipe Yan era um privilégio único na dinastia Ming.

Han Cheng, que havia dormido muito tarde na noite anterior, não acordaria assim tão facilmente.

— Yourong, não me perturbe… acabei de dormir, por que voltou de novo? Assim, não dou conta… — murmurou Han Cheng, ainda meio adormecido.

Naquele instante, o ar no aposento pareceu congelar.

Zhu Biao e Zhu Di ficaram boquiabertos.

(Fim do capítulo)