Capítulo Cento e Vinte e Sete: Meu filho Yun Wen possui atributos dignos de um grande imperador!

No Palácio Shouning, Han Cheng e a Princesa do Estado de Ning não tinham a menor ideia do que estava prestes a acontecer. Os dois permaneciam de mãos dadas, os dedos entrelaçados, mergulhados no ápice daquele romance sublime, incapazes de se desvencilhar. O coração da princesa parecia prestes a se derreter, convencida de que encontrar Han Cheng era a maior sorte de sua vida; sentia-se a mulher mais feliz de toda a Grande Ming. De mãos dadas, sob a brisa suave e a companhia da lua cheia, desfrutavam de um momento livre e encantador, como se fossem um casal abençoado pelos deuses.

No Palácio de Kunning, após o encontro com Zhu Yuanzhang, o Príncipe Herdeiro Zhu Biao e o Príncipe de Yan Zhu Di, a maioria dos príncipes e princesas desejava acompanhá-los ao sair. Todos sabiam que o imperador, o irmão mais velho e o quarto irmão estavam a caminho do Palácio Shouning para indagar à segunda irmã sobre os fogos de artifício. O espetáculo recém-apresentado era de tal beleza e impacto que atiçou a curiosidade de todos, que queriam descobrir a origem daquele prodígio.

“Vocês não vão”, declarou a Imperatriz Ma. “You Rong tem uma situação especial, está doente e prefere o silêncio. Se muitos forem até ela agora, vão perturbá-la.” Com essas palavras, nenhum dos príncipes ou princesas ousou seguir Zhu Yuanzhang e os outros. Todos pararam, mas a curiosidade só aumentou, como se múltiplos gatos brincassem em seus corações, deixando-os inquietos.

A Imperatriz Ma tinha suas razões para barrar o grupo. Ela sabia da existência de Han Cheng e reconhecia que os fogos de artifício, quase milagrosos, só poderiam ter sido feitos por ele. O fato de o quarto filho ter descoberto Han Cheng já era um acidente; se todos soubessem, seria problemático. Por isso ela interveio, assim como Zhu Yuanzhang, que confiava que sua esposa cuidaria do resto sem sua preocupação. Era a cumplicidade de décadas de apoio mútuo entre marido e mulher.

Depois de afastar o grupo, a Imperatriz Ma não pôde evitar olhar na direção do Palácio Shouning, convencida de que suas suposições estavam corretas. Han Cheng, vindo do futuro, possuía um valor incomensurável. Como homem do futuro, conhecia bem este tempo; por sua palavra, poderiam antecipar desenlaces e, com esforço, mudar o destino das coisas, evitando arrependimentos. Além disso, Han Cheng trazia conhecimentos essenciais do futuro, frutos de séculos de desenvolvimento. Para seu tempo, talvez fossem banais, mas para a Grande Ming, eram de importância vital, capazes de gerar impactos profundos e benefícios imensos.

Han Cheng, tão especial e importante, precisava ser atraído de todo modo. E a melhor estratégia era torná-lo da família. Por isso, adotá-lo como filho era algo inevitável! Se não fosse pela sua doença ainda não curada, a Imperatriz Ma teria ido imediatamente ao Palácio Shouning para selar a adoção.

Ela realmente não queria esperar nem um instante mais!

A princesa consorte Lu, esposa do príncipe herdeiro, seguiu a orientação da sogra e acalmou os irmãos, impedindo-os de ir ao Palácio Shouning. Contudo, em seu íntimo, Lu sentia um leve prazer malicioso. Entre cunhada e cunhada, sempre surgem tensões, especialmente quando a cunhada ainda não se casou. Apesar do bom caráter da Princesa de Ning e de sua reclusão de três anos devido à perna, Lu não lhe era muito simpática. Não que a princesa a tivesse ofendido; era simplesmente porque Lu achava que ela era sortuda demais! Não apenas era mimada pelo imperador e pela imperatriz, mas também pelo marido de Lu, o príncipe herdeiro, e pelos príncipes mais influentes da dinastia.

Lu, que se esforçava para conquistar o apreço dessas pessoas, nunca conseguia superar a irmã do marido. Esse contraste a fazia sentir-se injustiçada. Por que, com tanto esforço, nunca conseguiria superar aquela paralítica trancada no Palácio Shouning há três anos? Além dessa razão profunda, havia também o constrangimento causado pelos fogos de artifício do Palácio Shouning; mesmo que fosse apenas coincidência sem intenção de atingi-la, ela ficou ressentida. Lu era astuta e sabia disfarçar sua insatisfação; jamais demonstraria hostilidade à princesa, mas não se importaria de vê-la em apuros.

Na sua visão, a Princesa de Ning não escaparia de uma punição. Depois que o imperador lançou fogos, ela fez o mesmo, com arte ainda mais bela, superando o próprio pai. Mesmo que o imperador a amasse, certamente lhe daria uma reprimenda. Não viu ele recolher as recompensas dos artífices de fogos, sem dizer palavra, indo direto ao Palácio Shouning com o rosto fechado? Nessa situação, como a princesa poderia sair ilesa? Aquela paralítica, considerada inútil e sem valor, só tinha status porque era protegida pelo imperador. Agora, desafiando o pai publicamente, só poderia estar cavando sua própria ruína.

Se perdesse o favor do imperador, seria um nada! Só de imaginar o que estava por acontecer no Palácio Shouning, Lu se alegrava. Bastava a princesa perder o prestígio para Lu tornar-se a segunda mulher mais respeitada da Cidade Proibida. Pensando que seu marido era o príncipe herdeiro, que ela se tornaria imperatriz e seu filho príncipe herdeiro, destinado a ascender ao trono, Lu via um futuro brilhante e cada vez mais nobre. Que comparação poderia fazer a Princesa de Ning? Quando chegasse esse dia, nem para carregar suas botas serviria!

No caminho para o Palácio Shouning, Zhu Di inicialmente não entendeu por que o pai estava tão irritado. Mas, após ouvir o breve diálogo entre o irmão mais velho e o pai, compreendeu rapidamente. O problema não era apenas os fogos de artifício!

Na verdade, havia algo muito maior por trás dos fogos: pólvora!

Aquele era o palácio imperial, e no Palácio Shouning havia fogos de artifício; de onde veio a pólvora? Como pôde pólvora de origem desconhecida aparecer no palácio sem que o imperador soubesse? À primeira vista, pode parecer insignificante, mas, ao pensar mais profundamente, percebe-se a gravidade do caso. Na verdade, era extremamente sério!

Além disso, pelo som da explosão, a pólvora utilizada era muito poderosa, talvez até superior à melhor pólvora de Ming. Zhu Di, habituado desde cedo ao ambiente militar, conhecia bem armas de fogo; julgou que a pólvora dos fogos era excepcional, melhor que qualquer outra disponível até então.

Agora, tal pólvora aparecia silenciosamente no palácio; não era de se admirar que o imperador estivesse tão contrariado. Se aquela pólvora fosse usada para outros fins, além de fogos de artifício... ali era a Cidade Proibida! Só de pensar, Zhu Di tremia.

As consequências poderiam ser desastrosas!

Apesar de sua aparência rude, semelhante à do segundo irmão, o Príncipe de Qin, Zhu Di era perspicaz. Bastava pensar um pouco para entender tudo. Parecia que o maldito eunuco... Han Cheng estava prestes a se dar mal! Zhu Di, por hábito, queria chamá-lo de eunuco, mas, ao lembrar das palavras do pai e do irmão, corrigiu para Han Cheng. Afinal, foi ele quem salvou sua mãe, mesmo usando métodos questionáveis; não se podia negar que graças a Han Cheng sua mãe estava viva.

Além disso, aquele casamento forçado, que deveria ser infeliz para a irmã, parecia, pelo que viu, que ela valorizava muito a união. Apaixonou-se por Han Cheng...

Por tudo isso, Zhu Di decidiu que, ao chegar ao Palácio Shouning e o pai fosse tratar Han Cheng, ele intercederia para não deixar o pai punir tão severamente. Um bom castigo já seria suficiente.

Afinal, Han Cheng dissera que o pai bateria nele nos próximos dias; agora, parecia que quem sairia ileso era Zhu Di, enquanto Han Cheng seria o primeiro a apanhar!

Pensando nisso, Zhu Di se sentiu satisfeito...

Zhu Yuanzhang, com passos firmes e rápidos, chegou ao Palácio Shouning e viu as portas fechadas, ficando perplexo. Sem dizer palavra, avançou e empurrou-as com força...

(Fim do capítulo)