Capítulo Quarenta e Dois Majestade, mantenha a calma! Que situação o senhor já não enfrentou antes? Isto não é nada. Precisa permanecer sereno!

“Majestade... que tal se encerrássemos por hoje? O restante, poderíamos deixar para outro dia, não é?”

Han Cheng olhou para Zhu Yuanzhang, indagando com cautela.

“O que foi? Entre esses corruptos e canalhas, há algum com quem tens laços estreitos? Ou talvez algum ancestral teu?”

Zhu Yuanzhang virou-se para Han Cheng, a voz carregada de um tom sombrio.

Han Cheng não pôde evitar de aspirar o ar, totalmente sem palavras diante da situação.

“Majestade, minha linhagem é pura, dez ou mais gerações de camponeses pobres; meus antepassados jamais foram abastados. Aqueles oficiais corruptos do final da dinastia Ming estão tão distantes no tempo, centenas de anos atrás, não teria motivos para encobri-los.”

Zhu Yuanzhang, porém, manteve o olhar fixo em Han Cheng, a voz ainda mais sombria: “Não disseste a verdade!”

Han Cheng ficou completamente confuso.

“Como não disse a verdade? Cada palavra minha é verídica.”

Estava genuinamente atordoado com as palavras de Zhu Yuanzhang; tudo o que dissera era verdade, sem um pingo de mentira. Ele próprio não sabia onde poderia ter mentido, mas Zhu Yuanzhang parecia saber. Que mistério era esse?

Zhu Yuanzhang explicou: “Dizes que teus antepassados nunca foram ricos? Dez gerações de camponeses pobres? Essa é a maior mentira!”

“Como assim?” Han Cheng seguia perdido.

Zhu Yuanzhang prosseguiu: “Existe um ditado: ‘A pobreza não dura mais que três gerações’. Além de a família tornar-se próspera, há outro motivo: se a pobreza se prolonga, não se consegue casar, não há como perpetuar a linhagem, e naturalmente, a família acaba em três gerações. Tu dizes que tua família foi pobre por mais de dez gerações, não é mentira?”

Ao ouvir isso, Han Cheng contraiu o rosto, impressionado com o raciocínio do Imperador Hongwu.

Que tipo de piada era essa?

Diante do olhar de Zhu Yuanzhang, convencido de ter apanhado uma falha, Han Cheng replicou resignado:

“Majestade, quando disse ‘dez gerações’, era apenas uma expressão, para indicar que foram muitas gerações, e que meus antepassados nunca foram abastados. Não quis dizer literalmente que todas as dez gerações foram camponeses pobres. Se usarmos esse critério, Li Bai deveria ter sido preso e decapitado. Ele escreveu ‘A cascata cai três mil pés’, será que a cascata tinha mesmo três mil pés? Mediu antes de afirmar? Que exagero!”

Zhu Yuanzhang ficou sem saber o que responder.

Na verdade, o motivo de ter dito aquilo era porque, desde que conheceu Han Cheng, sentia que não conseguia controlar a situação. Ele, que sempre teve tudo sob controle, diante de Han Cheng, era surpreendido por suas palavras e atitudes imprevisíveis.

Para alguém como Zhu Yuanzhang, que desejava controlar até mesmo a construção dos banheiros, essa sensação de impotência era insuportável. Por isso, queria recuperar parte do domínio, ofuscando Han Cheng.

Talvez fosse apenas a estranha necessidade de controle e competição típica dos homens.

Mas não esperava que Han Cheng fosse tão afiado, devolvendo-lhe a resposta imediatamente.

Isso o deixou frustrado. Mas apenas frustrado.

Afinal, quem ousaria falar assim diante dele? Teria sido decapitado por ordem sua. Exceto sua irmã, seu filho Biao e sua querida filha mais velha. Agora, precisava incluir Han Cheng na lista.

Desde o início, Han Cheng já o havia confrontado muitas vezes; atitudes e palavras ainda mais ousadas ele já suportou, e acabou se tornando quase imune.

“Então, por que queres deixar para outro dia? Não seria porque tens alguma relação com eles?”

Zhu Yuanzhang mudou de assunto, evitando prolongar a discussão sobre as três gerações de pobreza.

O Príncipe Herdeiro, Zhu Biao, estava cheio de preocupação. Temia que seu pai se irritasse com Han Cheng, voltando a ameaçá-lo.

Já se preparava para intervir.

Mas seu pai, de repente, deixou passar o assunto com tranquilidade.

Será esse mesmo seu pai? Que mudança!

Han Cheng balançou a cabeça:

“Majestade, só sugeri isso por causa de Vossa Majestade.”

“Por minha causa? O que há comigo?”

Agora era Zhu Yuanzhang quem se mostrou confuso.

Han Cheng explicou:

“O que vou contar a seguir é bastante chocante. Hoje já foste submetido a muitos abalos. Temia que, se continuasse, não suportarias, e acabarias por tomar atitudes extremas.”

“Por isso queria dar um tempo.”

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang resmungou.

Então era por isso!

“Subestimas-me! Eu, nesta vida, já fugi da fome, mendiguei, fui monge... enfrentei tempestades e adversidades, já vi de tudo! Meu coração já foi forjado mil vezes! Não precisas preocupar-te! Dize tudo o que quiseres, sem ocultar nada, sem receio de que eu não aguentaria! Isso é trivial! Suporto tudo! Para mim, é apenas uma chuva leve!”

Zhu Yuanzhang endireitou-se, emanando uma aura incomparável.

Era o espírito grandioso próprio de um imperador fundador que sobrevivera a inúmeras batalhas sangrentas.

Naquele momento, Zhu Yuanzhang tinha um magnetismo impressionante.

Han Cheng, olhando para o imperador de mãos atrás das costas, contemplando o céu, ficou sem saber como reagir.

Se não tivesse visto há pouco aquele Zhu Yuanzhang batendo na mesa, olhos vermelhos, ameaçando matar todos os traidores do final da dinastia Ming, teria acreditado em suas palavras.

“Majestade, realmente suportas? Que tal deixarmos para outro dia, não precisa se esforçar tanto.”

Han Cheng insistiu.

O que iria contar era demasiado chocante; temia que Zhu Yuanzhang não suportasse e acabasse mal.

Se isso acontecesse, temia ser implicado.

“Por que és tão hesitante? Dize logo! Quero saber que atrocidades esses miseráveis cometeram! Se consegui suportar até a queda da minha Dinastia Ming, por que não suportaria o resto? Por mais chocante que seja, pode ser pior que a queda de Ming?”

Zhu Yuanzhang mantinha-se firme e imponente.

Han Cheng, ouvindo isso, e considerando as adversidades que Zhu Yuanzhang já enfrentara, achou que ele realmente poderia suportar o que viria.

Sem mais hesitações, Han Cheng começou a relatar os fatos mais chocantes...

“No final do reinado de Chongzhen, Li Zicheng cercou a capital com seu exército. A situação era desesperadora. Desde que Chongzhen assumiu, nunca houve dinheiro suficiente no tesouro imperial. Naquele momento, o tesouro estava completamente vazio. Os soldados que defendiam o palácio mal tinham o que comer, quanto mais salário.

Enquanto isso, Li Zicheng conquistara fama. Muitos cantavam: ‘Matem gado e ovelhas, preparem vinho, abram os portões para receber o Rei Rebelde; o Rei Rebelde chegou, não se paga impostos. Comam à vontade, bebam à vontade, se faltar, há o Rei Rebelde. Não trabalhem, não paguem tributos, todos desfrutem a vida.’ O nome de Li Zicheng já era temido.

Muitos abriram as portas para recebê-lo. De um lado, fome e miséria; do outro, promessa de não trabalhar nem pagar impostos.

Nessa situação, como Chongzhen não ficaria aflito? Precisava arranjar dinheiro e comida, ao menos para alimentar os soldados. Caso contrário, logo perderia a capital.

Mas o tesouro estava tão vazio que nem ratos encontrariam algo.

O que fazer?

Chongzhen teve uma ideia: promulgou um decreto, convocando todos os oficiais civis e militares a contribuir com dinheiro para sustentar o exército e proteger a capital juntos.

Zhu Biao, ouvindo o relato, assentiu. Já se colocara na difícil situação do final da Ming, sentindo que não havia alternativa além dessa. Considerava a medida de Chongzhen acertada.

Achava que o resultado seria positivo, pois diante da crise, só a união permitiria superar as dificuldades. Caso a cidade caísse, com os rebeldes entrando, de nada adiantaria dinheiro ou riqueza para os oficiais.

Zhu Yuanzhang, porém, tinha opinião diferente.

“Esses homens provavelmente não contribuiriam muito.”

Vindo do caos no final da Yuan, Zhu Yuanzhang conhecia bem o pensamento dos oficiais. Afinal, muitos deles foram incorporados ao início da Ming.

Esses oficiais só buscavam vantagens para si e suas famílias, sem se importar com o destino do país. Se o império caísse, trocariam de roupa e rapidamente assumiriam cargos no novo regime, levando uma vida confortável. O país podia ruir, desde que tivessem dinheiro para viver bem.

“Majestade, és realmente perspicaz, enxergaste de imediato!” Han Cheng levantou o polegar, elogiando Zhu Yuanzhang, acariciando o ego do imperador.

Zhu Yuanzhang mal esboçou um resmungo.

Ao longo da vida, ouviu elogios demais; os de Han Cheng, sem qualquer substância, não lhe agradavam. Parecia até que Han Cheng estava insultando-o.

Além do conhecimento sobre os oficiais, Han Cheng já o alertara antes de que o que diria seria muito chocante, preparando-o psicologicamente.

Numa situação dessas, até um tolo saberia que os oficiais não seriam honestos.

Han Cheng ignorou a atitude de Zhu Yuanzhang, e após o elogio, prosseguiu:

“Após o decreto de Chongzhen, ele acreditava que, diante do perigo, os oficiais contribuiriam para salvar o país. No dia seguinte, ao comparecerem à corte, todos estavam vestidos de maneira miserável, roupas remendadas, parecendo mendigos.

Todos começaram a lamentar pobreza, cada um mais penoso que o outro, exibindo uma honestidade extrema.

Chongzhen ficou sem reação.

Indignado, pensou em seu sogro, Zhou Kui, rico e influente. Procurou-o em particular, pedindo que desse o exemplo com uma doação de cem mil taéis de prata, incentivando os demais a seguir.

Mas Zhou Kui, que deveria estar ao lado do imperador, também lamentou pobreza, alegando ser um oficial honesto, sem reservas em casa. Após muita insistência, concordou em doar dez mil taéis.

A imperatriz, indignada, vendeu tudo o que tinha de valor, conseguiu cinco mil taéis e entregou secretamente a Zhou Kui para que ele doasse junto, tornando a situação mais aceitável.

Mesmo assim, Zhou Kui reteve parte do dinheiro; dos cinco mil taéis, só três mil chegaram à doação. No fim, doou treze mil taéis.

Com o exemplo de Zhou Kui, os demais começaram a doar: alguns dezenas, outros centenas de taéis. Alguns, para mostrar honestidade, doaram apenas alguns taéis, alegando ser todo seu patrimônio.

Chongzhen quase precisou ajoelhar-se para implorar.

Ao final, conseguiu apenas vinte mil taéis de prata, sendo cinco mil da imperatriz. Vinte mil taéis, diante daquela situação, era como uma gota no oceano...”

“PUM!”

Antes mesmo de Han Cheng terminar, ouviu-se um estrondo.

Ao virar-se, viu Zhu Yuanzhang, pouco antes tão digno, agora segurando uma cadeira, que lançou ao chão, despedaçando-a.

Seus olhos estavam vermelhos, respirava ofegante, peito arfando como um touro furioso.

“Canalhas! Merecem morrer! Todos merecem morrer!”

O rugido de Zhu Yuanzhang, carregado de fúria, ecoou no salão.

Ao imaginar seus descendentes, em meio à crise da Ming, humilhados diante dos oficiais, e sendo tratados como mendigos, Zhu Yuanzhang desejou arrancar-lhes a pele e os músculos.

Abominável! Realmente abominável!

Han Cheng pulou de lado, desviando dos pedaços da cadeira que voaram em sua direção.

Ao ver Zhu Yuanzhang naquele estado, mostrou resignação.

Era isso o que dizias sobre suportar adversidades, permitindo que eu falasse o que quisesse? Realmente acreditei nas tuas palavras!

“Majestade, acalme-se! És o imperador fundador, já mendigaste, foste monge, atravessaste montanhas de cadáveres e mares de sangue, que espécie de choque não suportaria?”

Han Cheng tentou acalmá-lo, temendo que Zhu Yuanzhang se descontrolasse.

Zhu Biao, ao ouvir Han Cheng, teve vontade de revirar os olhos.

Que maneira de consolar alguém! Essas palavras só tornam tudo mais irritante!

Zhu Biao apressou-se a apoiar Zhu Yuanzhang, que, com o rosto escuro, sinalizou estar bem.

“Mas... será que os oficiais realmente não tinham dinheiro? Afinal, os salários da Ming não eram altos...”

Zhu Biao, tentando aliviar o humor do pai, buscou assunto, olhando para Han Cheng e perguntando.

Mal terminou a frase, percebeu que fizera uma pergunta tola.

E logo, com Han Cheng respondendo, teve a certeza disso...