Capítulo Cento e Oito: Zhu Yuanzhang — O Quarto Filho é Sempre o Mais Tranquilo! (Peço Sua Assinatura)

Depois de ter certeza de que não havia cometido nenhum erro grave o suficiente para que seu pai, o imperador, quisesse puni-lo pessoalmente e que, portanto, não seria espancado, Di Zhu voltou o olhar para o irmão mais velho, cujo traseiro ainda sangrava devido à surra. Achou o pai cruel, assustador até. Mas, ora, afinal, não tinha sido ele o castigado! Então não era um problema tão grande assim.

O irmão mais velho tinha a pele grossa e resistente, embora a cena parecesse assustadora naquele momento. Na verdade, bastaria alguns dias de repouso para se recuperar. Eram apenas ferimentos superficiais.

“Pai, o senhor explicou ao nosso irmão qual foi o erro dele? Se não disse o que ele fez de errado, de que adianta bater?”, perguntou Zhu Di.

O imperador respondeu: “Como não expliquei? Logo de início, deixei claro para ele: no feudo dele, o que faz está longe de ser correto!”

Biao Zhu lançou um olhar ao irmão espancado e, ao ver o semblante confuso dele, percebeu que o pai não havia sido claro.

“Sabe por que o pai ficou tão furioso assim?”, perguntou Biao Zhu. Zhuang Zhu queria negar, mas ao ver o imperador à sua frente, tratou de assentir com vigor.

“Eu... assim que cheguei... confundi o pai com um eunuco, e ainda o empurrei para o lado...”, confessou ele.

Biao Zhu e Zhu Di ficaram boquiabertos. Vejam só, o irmão mais velho conseguiu confundir o próprio pai com um eunuco e ainda teve coragem de empurrá-lo! Isso era típico dele.

“E... também não devia ter deixado músicos entrarem no palácio...”, murmurou Zhuang Zhu, revelando mais um erro. Na verdade, ele ainda se sentia injustiçado. O próprio pai havia recomendado que cultivasse o caráter e buscasse refinamento; agora, ao seguir o conselho, o pai parecia ainda mais zangado. Como explicar isso?

Após ouvir a explicação, Biao Zhu ficou pensativo e seu semblante tornou-se sério. Zhu Di, que observava de lado, também fechou o rosto. Seus olhos demonstravam até vontade de matar! Brincadeiras à parte, ninguém podia tratar mal o irmão dele daquela forma, mesmo que a pessoa fosse a cunhada — aliás, depois do que ela fizera, já não merecia mais esse título!

Biao Zhu respirou fundo e olhou para o irmão: “O motivo principal da fúria do pai não são essas coisas, mas sim outras tolices que você cometeu.”

E então, Biao Zhu relatou todos os crimes que, segundo Han Cheng, Zhuang Zhu cometeria futuramente: saqueio desenfreado de ouro e prata, uso de torturas cruéis contra servos, fabricação ilegal de camas com dragões de cinco garras, confecção de trajes imperiais para a concubina Deng, entre outros. Não mencionou Han Cheng, tampouco que essas situações pertenciam ao futuro.

Ao ouvir tudo aquilo, Zhu Di ficou atônito. Então o irmão era mesmo tão ousado? Não era de se admirar que o pai tivesse perdido a paciência e espancado-o com tanto afinco. Diante de tamanhas faltas, o castigo parecia até leve! Qualquer pessoa fora da família imperial, se cometesse tais atos, teria a família inteira exterminada.

Zhuang Zhu, por sua vez, ficou chocado com a lista e achou até que merecia a surra. Não imaginava que tinha sido tão insensato! Sentiu-se realmente um inútil, digno do castigo. Mas, de repente, percebeu algo estranho: embora tivesse cometido alguns erros no feudo, as acusações do irmão não correspondiam à realidade.

“Não ter feito ainda não significa que não fará! Estou te castigando agora para que nunca ouse sequer cogitar tais ideias!”, bradou o imperador, ainda furioso.

Com essas palavras, até mesmo o sempre perspicaz Zhu Di ficou confuso. Como assim? Então eram erros que ainda não haviam ocorrido? Castigar pelo que ainda não aconteceu? Que lógica era essa? E como o pai tinha tanta certeza de que o irmão cometeria tais faltas no futuro? O mais estranho era que não só o pai pensava assim, como também o irmão mais velho.

Zhu Di estava cheio de dúvidas, mas não ousou perguntar. Tinha medo de que o pai se irritasse com ele e transferisse a fúria, aplicando-lhe uma surra preventiva — só de pensar, já sentiu-se injustiçado. Afinal, podia garantir que, no futuro, seria sempre leal ao império, ao pai e ao irmão mais velho. Seu desejo era ser o Grande General do Norte, varrer os bárbaros, inscrever seu nome nos anais da história, tornando-se o escudo do norte de Ming. Não tinha outra ambição além dessa e dedicaria sua vida a esse objetivo.

Com a intervenção de Biao Zhu e as confissões de Zhuang Zhu, o imperador finalmente largou o chicote, cansado. Assim ficou encerrada, ao menos por ora, a punição do irmão mais velho. No entanto, sabia que ainda haveria desdobramentos, principalmente quanto à concubina Deng.

Quando viram o imperador largar o chicote, todos suspiraram aliviados. Zhu Di, então, se aproximou para cumprimentar o pai: “Saúdo o pai, desejo saúde e paz.”

“Estou bem! Você, garoto, correu depressa, chegou logo depois do seu irmão”, respondeu o imperador.

“Assim que soube da notícia sobre a mãe, fiquei desesperado. Não descansei um instante, só queria voar para vê-la”, disse Zhu Di, engolindo em seco e olhando para o pai com cautela. “A mãe... está mesmo recuperada?”

“Está sim, não há mais perigo”, confirmou o imperador. Só então Zhu Di sentiu o alívio pleno. Se o pai dizia, era porque era verdade.

O imperador observou o filho e sentiu-se reconfortado. Não podia negar: o quarto filho era realmente dedicado. Comparado ao irmão mais velho, que só causava problemas no feudo, Zhu Di era exemplar. O irmão mais velho até era respeitoso, mas suas ações eram inaceitáveis. Já Zhu Di, pelo contrário, sempre cumpriu com perfeição as tarefas designadas, ganhou experiência sob orientação do sogro Tian De e gradualmente assumiu o comando militar, protegendo Ming com seus próprios ombros.

Se o irmão mais velho fosse tão confiável e capaz quanto Zhu Di, como seria bom! Pensando nisso, o imperador quase sentiu vontade de voltar a punir o filho mais velho.

Nesse momento, as portas do Palácio Kunning se abriram, revelando a imperatriz Ma a alguns metros de distância. Biao Zhu, Zhu Di e Zhuang Zhu se emocionaram ao vê-la e apressaram-se para cumprimentá-la e tentar ajudá-la. Mas a imperatriz os deteve com um gesto.

“Ainda não estou totalmente recuperada, posso estar contagiosa, não se aproximem para não correrem riscos...”

Diante disso, Biao Zhu e Zhu Di recuaram, resignados, e conversaram à distância com a mãe.

“Mãe, quem curou sua doença?”, perguntou Zhu Di, após algumas palavras.

(Fim do capítulo)