Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Confronto entre Zhu Yuanzhang e Han Cheng — Han Cheng na Atmosfera

Ao ver a atitude de seu pai, Zhu Di imediatamente associou a muitos outros acontecimentos! Ele sabia bem o quanto Han Cheng era audacioso e o amor profundo que sua irmã nutria por ele; disso, Zhu Di já tivera prova há pouco tempo. Quando viera antes, o portão do Palácio Shouning ainda estava aberto, mas agora, ao retornar, encontrava-se trancado! E, há pouco, fogos de artifício foram lançados ali — claramente obra daquele sujeito Han Cheng, que fazia tudo para agradar sua irmã, criando esses fogos especialmente para ela.

Diante dessas circunstâncias, imaginar o que estaria acontecendo dentro do Palácio Shouning era algo que Zhu Di sequer ousava cogitar! Ele próprio já tinha filhos, era um homem experiente. Só quem entende, entende.

Nesse momento, Zhu Yuanzhang, com o semblante carregado, empurrou a porta com força. Para sua surpresa, a porta, que parecia bem fechada, estava apenas encostada. Assim que sua mão tocou, ela se abriu. Com o ímpeto do empurrão, ele perdeu o equilíbrio, tropeçou e acabou entrando desajeitadamente no palácio, quase ajoelhando-se ao chão.

Ali, não muito distante, estava Han Cheng, que se virou ao ouvir o barulho, surpreso ao deparar-se com aquela cena. Afinal, Han Cheng estava de mãos dadas com a Princesa de Ningguo, sua futura esposa, ambos imersos na atmosfera romântica da noite. Mas, por mais intenso que fosse o momento, sempre chega a hora de despertar. Apesar de toda a emoção que Han Cheng proporcionara à princesa naquela noite, com o passar dos minutos ela foi recuperando a compostura — embora, se Han Cheng, movido por um impulso, não tivesse tentado se aproximar ainda mais e lhe roubar um beijo, talvez ela tivesse permanecido mais tempo mergulhada na doce magia do instante.

Despertada pela ousadia de Han Cheng, a princesa corou violentamente e desviou o olhar, movendo apressada sua cadeira de rodas para longe dele.

— Senhor Han... meu pai virá até aqui... — balbuciou, querendo repreender Han Cheng pela tentativa de beijo, mas, no fim, apenas conseguiu dizer isso.

Após essas palavras, a princesa fugiu envergonhada, mal ousando olhar para trás, mas, ainda assim, lançando um breve olhar para Han Cheng antes de se afastar, com a ajuda de Xiao He.

O ar de timidez e o recato sedutor que a princesa demonstrava naquele momento fizeram Han Cheng sorrir, sentindo o coração palpitar. Era uma sensação doce e pura, quase como o gosto de um primeiro amor.

“Senhor Han, meu pai virá até aqui...” Han Cheng rememorava as palavras da princesa e seu coração acelerava mais ainda, pois nelas percebia um outro sentido: se o pai dela não viesse, talvez, quem sabe, um beijo pudesse ter acontecido.

Pensando nisso, Han Cheng não pôde evitar uma pontinha de irritação contra o velho. Se não fosse por ele, talvez hoje à noite teria dado um passo adiante com sua futura esposa. E lembrando ainda do episódio em que o imperador o acordou no meio da noite, ou mandou trazer móveis logo após ele ter adormecido de novo, Han Cheng sentia-se ainda mais incomodado.

Sabendo do temperamento impetuoso de Zhu Yuanzhang, Han Cheng imaginava que após ver os fogos de artifício, o velho não demoraria a chegar, como a princesa previra. Então, Han Cheng foi até o portão do Palácio Shouning e retirou o ferrolho. Antes, havia trancado por receio de serem incomodados, mas, agora, a noite do Festival do Meio do Outono, só entre ele e a princesa, já havia terminado. Não via problema em abrir a porta, e não temia que alguém chegasse.

Mas, por uma malícia sutil, Han Cheng apenas retirou o ferrolho, sem abrir totalmente a porta, fazendo parecer ainda trancada. Enquanto voltava, imaginava o velho Zhu chegando apressado e empurrando a porta, só para dar com ela abrindo de vez, talvez até perdendo o equilíbrio.

Isso lhe dava uma satisfação secreta, um consolo mental — afinal, que probabilidade haveria de algo assim acontecer? Era algo tão improvável que nem ele, que armara a situação, acreditava que se realizaria.

Porém, o improvável aconteceu: ao ouvir o barulho e se virar, Han Cheng viu o velho Zhu tropeçar e ajoelhar-se diante dele. Diante disso, Han Cheng ficou atônito.

O que estava acontecendo? Bastou pensar, e aconteceu? Era apenas para se consolar, um triunfo imaginário, mas, ao dar uma volta, o velho Zhu caiu na armadilha. Havia mesmo tanta sorte assim? Teria Han Cheng realizado um desejo apenas pensando?

O próprio Han Cheng ficou desnorteado. E não só ele; atrás, Zhu Biao e Zhu Di também ficaram perplexos com a cena. Era constrangedor demais. Ver o próprio pai em tal situação já era embaraçoso, mas pior ainda era Han Cheng estar presente, e Zhu Yuanzhang ter parado bem diante dele.

Por um instante, o ar ficou pesado, só se ouvia o estrondo da porta batendo contra a parede, ecoando no silêncio. Zhu Biao e Zhu Di, após o choque, logo se prontificaram para ajudar o pai a levantar, mas, ao perceberem que o imperador já se erguia sozinho, pararam, fingindo olhar para a lua cheia no céu, com expressão séria, como se nada tivesse acontecido.

Ambos, filhos devotos, jamais ousariam rir de seu pai numa situação dessas. Mas, mesmo mantendo a seriedade, os cantos dos lábios tremiam e as rugas nos olhos denunciavam o esforço para conter o riso.

Han Cheng, após o susto inicial, também se preparava para ajudar, mas, vendo o comportamento dos príncipes, logo imitou, adotando um ar sério e contemplando a lua.

Enquanto admirava a lua, murmurou, como quem se inspira: “A lua cheia de quinze é mesmo redonda. Neste momento, desejo compor um poema. ‘Quando a lua cheia brilhar, erguerei o cálice ao céu...’”

Zhu Yuanzhang, ao ver Han Cheng declamando poemas como se nem tivesse percebido sua chegada, sentiu uma mistura de irritação e vergonha. Mesmo alguém como o Imperador Hongwu, acostumado a situações difíceis, não pôde evitar o constrangimento. Especialmente porque, até aquele momento, Han Cheng nunca lhe prestara uma reverência, e agora, involuntariamente, ele próprio parecia ter feito tal gesto ao cair de joelhos. Isso o deixava ainda mais aborrecido, a ponto de fazer seu bigode tremer.

Como pôde passar por isso? Quem teria cometido tal desatino de fechar a porta sem trancá-la? Zhu Yuanzhang sentia-se tentado a sacar a espada.

Depois de se recompor, viu Han Cheng afastando-se, aparentemente absorto na lua e na poesia, e gritou: — Han Cheng, pare aí!

Han Cheng parou e desviou o olhar da lua, voltando-se para o imperador com surpresa fingida: — Oh, Majestade, quando chegou? Eu estava tão absorto na lua e na saudade do lar que nem percebi sua presença. Perdoe-me.

Vendo Han Cheng, com toda aquela dissimulação, Zhu Yuanzhang teve vontade de dar-lhe um bofetão, mas, se fizesse isso, estaria admitindo o vexame de instantes antes. Assim, respirou fundo e conteve-se. Afinal, embora todos ali tivessem visto o ocorrido, se ninguém comentasse, era como se não tivesse acontecido.

Ao mesmo tempo, Zhu Yuanzhang olhou ao redor, procurando pela princesa de Ningguo. Não a vendo, sentiu-se aliviado. Pelo menos a cena que mais temia não se concretizara.

Refletindo, Zhu Yuanzhang balançou a cabeça, achando que não devia ter tais pensamentos sobre a própria filha. Ele a conhecia bem — não seria alguém como Han Cheng a fazer com que ela cedesse tão facilmente. Se Han Cheng conseguiu conquistá-la, certamente empregou métodos ardilosos. O ressentimento por Han Cheng era grande, e a admiração do imperador por sua filha não permitiria que ele pensasse o contrário.

— Aqueles fogos de artifício, foi você quem lançou? — Zhu Yuanzhang recolheu-se das divagações e perguntou, direto ao ponto.

Han Cheng assentiu: — Sim, fui eu quem os fiz.

Ele não via sentido em negar, pois sabia que não adiantaria.

— Venha, mostre-me! — disse Zhu Yuanzhang, com tom grave, tanto para disfarçar o próprio constrangimento quanto para tentar pressionar Han Cheng psicologicamente, buscando extrair algum segredo dele.

— Ver o quê? — Han Cheng respondeu, confuso, deixando Zhu Yuanzhang momentaneamente sem reação.

— Você não sabe o que fez? Pergunta o que vamos ver? — resmungou o imperador. — Vamos ver os fogos, é claro!

— Mas eles já foram lançados, Vossa Majestade não viu?

— Não sobrou nenhum? — Zhu Yuanzhang olhou de soslaio para Han Cheng, atento a qualquer deslize.

— Sobraram só as carcaças, fiz poucos e já usei todos.

— Então mostre as carcaças, pelo menos. — insistiu o imperador.

— As carcaças não têm graça, o bonito são os fogos em si...

Zhu Yuanzhang lançou-lhe um olhar severo: — Você vai ou não vai?

— Vou, vou! Se Vossa Majestade quer ver, vamos ver! — disse Han Cheng, guiando o caminho até o local onde os fogos tinham sido disparados.

Zhu Yuanzhang, ansioso, o seguiu de perto, os olhos brilhando na escuridão. Ele já desconfiava que Han Cheng não era um discípulo comum do Caminho, e os fogos, claramente superiores à tecnologia da época, só reforçavam sua convicção de que Han Cheng tinha algum segredo — talvez até fosse capaz de trazer coisas do futuro.

O comportamento evasivo de Han Cheng só aumentava suas suspeitas. Zhu Yuanzhang estava decidido a aproveitar a oportunidade para arrancar a verdade dele, para que não tivesse mais como se esconder.

Han Cheng, caminhando à frente, sorria discretamente. Sabia que, ao lançar os fogos, o velho Zhu não deixaria barato. Pela ansiedade do imperador, certamente ele achava que descobriria algum segredo.

Mas, para azar de Zhu Yuanzhang, Han Cheng já usara a função de envelhecimento do sistema nos fogos, tornando impossível detectar qualquer anomalia. Por mais perspicaz que fosse o imperador, não conseguiria tirar nenhuma pista dos restos dos fogos.

Han Cheng sentia-se seguro. Com a ajuda do sistema, estava completamente protegido nesta ocasião.

— Majestade, aqui estão. — Momentos depois, chegaram ao local onde os fogos haviam sido lançados. As carcaças estavam lá, exatamente como restaram após o espetáculo.

Zhu Yuanzhang se apressou em examinar atentamente os restos, tomado pela expectativa de finalmente flagrar Han Cheng e desvendar algum segredo extraordinário...

(Fim do capítulo)