Capítulo vinte e oito: O eco da desgraça

Qiu Zheng-Yi, originalmente, não se chamava Qiu Zheng-Yi.

Seu nome de batismo era Qiu Qing-Ping, e os caracteres "Zheng-Yi" foram uma escolha própria. Ele acreditava ser o verdadeiro sucessor da seita "Zheng-Yi". Muitas pessoas sofrem desse mal: quanto mais lhes falta algo, mais sentem a necessidade de ostentá-lo. Pessoas vis vivem enfatizando a moral; indivíduos canalhas tentam se passar por nobres; os que carregam complexo de inferioridade exibem uma arrogância cega; e ladrões são os primeiros a perguntar se você sabe o quanto eles se esforçaram.

Tais razões explicam por que, mesmo ocupando posições de destaque, essas pessoas carecem daquela "serenidade" típica dos que estão no topo. E, quando digo "tais razões", refiro-me, essencialmente, a um passado nada honroso, vulgo: um histórico sujo.

Qiu Zheng-Yi, não... melhor dizendo, Qiu Qing-Ping, era, sem dúvida, um homem com um passado sombrio.

Ainda jovem, ele ingressou na seita Zheng-Yi. Devido ao seu talento excepcional, após pouco mais de dez anos de estudo, tornou-se o maior mestre da linhagem. Contudo, Qiu Qing-Ping não se contentava em ser apenas um taoista isolado, nem em passar a vida realizando rituais de exorcismo ou atos de heroísmo — o retorno financeiro dessas atividades era baixo demais. O que ele desejava era fama, riqueza e prestígio. E ele sabia bem que, com o conhecimento taoista que possuía, alcançar tais objetivos seria simples.

Assim, propôs ao seu mestre expandir a seita e recrutar seguidores em massa... O ideal, segundo ele, seria aliar-se à Federação e, com o apoio do governo, criar um departamento especial. Dessa forma, muitos herdeiros de famílias poderosas buscariam aprender esses "poderes místicos que não exigem modificações corporais", e bastaria ensinar-lhes o básico para acumular grandes fortunas. Quanto ao conhecimento essencial, este permaneceria sob seu controle absoluto, servindo como moeda de troca para ascender à elite social.

Por esse plano, percebe-se que Qiu Qing-Ping era um homem ambicioso e capaz. Infelizmente, suas ideias, que contradiziam frontalmente os princípios taoistas de "não-ação" e "não-contenda", foram prontamente rejeitadas pelo seu mestre.

Naturalmente, isso já era esperado por Qiu Qing-Ping. Ao apresentar a proposta, ele já acreditava ter dominado todos os ensinamentos da seita; portanto, a presença daquele "mestre" tornara-se irrelevante. Se o mestre tivesse aceitado o plano, Qiu, por respeito aos anos de convivência, ainda teria permitido que ele vivesse, afinal, o título de "Grão-Mestre da Zheng-Yi" do velho ainda tinha algum valor. Mas, como o ancião foi "insensato", Qiu Zheng-Yi não seria gentil. Durante a repreensão, ele desferiu um golpe fatal, assassinando seu mentor ali mesmo.

Naquela época, a seita Zheng-Yi tinha poucos membros. Após a morte do Grão-Mestre, restavam apenas cinco pessoas além de Qiu Qing-Ping: seu irmão marcial, Li Bing-Yi; o jovem discípulo de Li, Meng Feng-Han; e outros três discípulos mais jovens. Após o fratricídio, Qiu tentou intimidar os outros para que o reconhecessem como o novo líder, mas os três discípulos mais novos, revoltados, tentaram vingar o mestre e acabaram mortos por Qiu.

Apenas Li Bing-Yi, astuto e experiente, agiu com cautela. Aparentou submissão e ganância, enganando Qiu temporariamente. Quando Qiu finalmente percebeu a traição, Li já havia fugido com Meng Feng-Han e o tesouro da seita, o "Disco do Destino Celestial", deixando para trás um bilhete com um poema sarcástico:

*A Zheng-Yi sofre hoje um golpe fatal,*
*O discípulo traidor é puro mal.*
*Até as bestas seguem leis naturais,*
*Qiu Qing-Ping é pior que os animais.*

Naquele dia, Qiu Qing-Ping, parado na sala vazia, pensando no tesouro roubado e lendo aquele poema que o insultava, quase teve uma úlcera de tanta raiva.

Anos se passaram. O desejo de Qiu Qing-Ping de se juntar à Federação foi realizado, pois ele era muito superior às pessoas comuns, mas o progresso na promoção da "Zheng-Yi" foi nulo; ninguém se interessava. Embora talentoso nas artes taoistas, ele era péssimo em observação astrológica, adivinhação, geomancia e na compreensão do "caminho do coração". Para ser direto: ele não tinha eloquência, era péssimo em convencer os outros e desconhecia os truques dos charlatães.

Se fosse seu irmão Li Bing-Yi, não precisaria demonstrar nada real; apenas com sua lábia e alguns truques de prestidigitação, ele teria enganado o governo federal para conseguir verbas, fundado uma seita legalizada e possivelmente obtido um terreno isento de impostos para um templo. Mas Li Bing-Yi tinha seus limites: ele usava truques para fazer justiça, mas jamais exploraria a própria seita para ganho pessoal. Qiu, por outro lado, queria fazê-lo, mas não tinha a capacidade. A ironia da vida é cruel; quando Qiu se arrependeu de ter matado seus irmãos de seita tão apressadamente, já era tarde demais.

Assim, ele mudou de estratégia, buscando outras formas de ascender, até que concebeu a ideia da "posse de corpo".

Nos anos seguintes, Qiu Qing-Ping procurou um "novo corpo" e acabou mirando um usuário de habilidades de nível C. O indivíduo não era muito forte, mas sua habilidade, "Destruição", tinha um potencial considerável. O mais importante é que era um jovem. Com alguns truques, Qiu capturou o homem e, naquele mesmo dia, utilizou a técnica de "posse de corpo" para roubar sua forma física.

Claro, tal técnica tinha um preço: o cultivo de Qiu, ou sua "força taoista", dissipou-se ao transferir-se para o novo corpo, restando apenas o conhecimento em sua memória. Em outras palavras, para recuperar sua força original, ele precisaria recomeçar o treinamento do zero. Qiu não o fez, pois a experiência provou que o que ele aprendera não era suficiente para lhe garantir sucesso na Federação. Ele decidiu que seria melhor focar no treinamento de suas habilidades especiais.

A partir daquele dia, ele adotou o nome de Qiu Zheng-Yi e, com essa nova identidade, juntou-se ao exército federal. Graças ao seu conhecimento taoista, seu progresso com as habilidades especiais foi acelerado, e em cerca de dez anos, subiu do nível C ao nível Frenético, alcançando naturalmente a posição que detinha agora. Quanto às artes taoistas, a única habilidade que ele reaprendeu foi a "posse de corpo". Com isso, mesmo em caso de morte acidental, desde que houvesse alguém vivo por perto entre uma hora e um dia após seu falecimento, ele teria a chance de se infiltrar.

Pode-se dizer que esse homem... calculou tudo. Mesmo sendo assassinado por Jack, ele não estava totalmente morto. Segundo seus cálculos, em menos de três horas, alguém chegaria àquela zona restrita — pelo menos o pessoal do exército federal responsável pela limpeza viria verificar —, e ele teria a chance de possuir o corpo de algum azarado.

O que Qiu Qing-Ping não previu foi que a primeira pessoa a aparecer seria Meng Feng-Han. Esse "acidente" foi uma surpresa extremamente agradável. Qiu reconheceu instantaneamente a energia da Zheng-Yi em Meng, e, pela idade e aparência, não foi difícil deduzir que era o pirralho que fora discípulo de Li Bing-Yi. Se ele possuísse o corpo de Meng, não precisaria de anos de treinamento para recuperar a técnica de "posse de corpo", pois aquele corpo já possuía energia taoista, permitindo que ele transferisse sua consciência para um corpo ainda mais forte a qualquer momento.

Pensando nisso, Qiu raciocinou: "Aquele sujeito que me assassinou também parece ser poderoso. Ele usou uma habilidade do tipo tempo... Se eu obtivesse aquele corpo e o combinasse com meus conhecimentos taoistas, certamente seria invencível."

Enquanto ele fazia seus cálculos e se aproximava, Meng Feng-Han não pretendia ficar parado.

— Seu canalha, você chegou na hora certa. Hoje vou fazer uma limpeza na seita!

Era raro ver Meng Feng-Han tão solene e justo ao proferir tais palavras. Mas ele era do tipo que não sustenta o heroísmo por três segundos. Logo após a frase de efeito, virou-se para seus companheiros e ordenou:

— Vamos, protetores da esquerda e da direita, ataquem!

— Hã? — Sakaki duvidou do que ouvira. — Nós atacamos? — Ele olhou para Qiu, que "flutuava" em direção a eles. — Você quer que a gente cuspa nele, jogue sal ou espalhe feijões?

*Bang! Bang! Bang!*

Che Wu-Chen não era tão prolixo. Ao ouvir a ordem, ergueu a arma e disparou. Mas... balas não atingiam "almas", logo, o ataque foi inútil.

— Que inferno... — Sem sucesso, o detetive Che baixou a arma, soltando um palavrão que combinava com a situação.

— Hum... não percam tempo — Qiu zombou. — Já não estamos na mesma dimensão. Como esses ataques seriam eficazes?

Dito isso, ele se voltou para Meng Feng-Han:

— Sobrinho marcial, pode parar com a encenação. Eu percebi que você montou a Formação de Selamento da Peste. Usou sangue de cadáveres frescos para desenhar o diagrama, colocou a inversão do universo lá dentro, invocou as estrelas malévolas com o Imperador Lü Yue como líder, e no centro, posicionou o "Disco do Destino Celestial"... Com essa formação, você pretende selar o portão do submundo aqui. Agora que a formação está ativa, você está preso nela: se parar, acumula energia; se acumular, ela explode; se recuar, morre; se girar, se dissolve... Você está montado em um tigre, sem poder avançar nem recuar. Apenas ficar aqui me enfrentando já é desvantajoso para você... Se sair da formação ou desviar sua energia para me atacar, você e seus companheiros morrerão na hora.

— Por isso... recomendo que se deixe possuir pacificamente... Assim, posso ajudar a completar a formação e talvez poupe a vida desses dois. Se insistir em resistir, entrarei na formação; uma vez que um "corpo estranho" entre, ela será destruída e todos morrerão. Nesse caso, tomarei seu corpo da mesma forma.

Apenas Meng Feng-Han entendeu completamente o que ele disse, embora Che e Sakaki tenham captado a ameaça central. Parecia que não tinham mais para onde recuar. Foi nesse momento que Che Wu-Chen tomou uma atitude surpreendente.

*Bang!*

Seguindo o disparo, o detetive Che atingiu o pescoço de Sakaki. Embora a mira de Che não fosse tão precisa quanto a de Jack, ele era estável o suficiente para acertar um alvo parado àquela distância. Um segundo depois, a bala atravessou a região entre a clavícula e o pescoço de Sakaki, rompendo sua artéria carótida externa. Sakaki, chocado, caiu de joelhos, pressionando a ferida com as mãos para estancar o sangue, enquanto olhava fixamente para Che.

— Você... — Meng Feng-Han também estava atônito.

Nem mesmo Qiu Qing-Ping entendia que tipo de cena era aquela.

— Não entre em pânico — disse Che antes que Meng pudesse reagir. — ...Foi uma ordem de Zilín. Antes de virmos, ele me deu uma instrução secreta: caso a situação chegasse a um beco sem saída, eu deveria atacar Sakaki... de preferência causando um ferimento que fosse fatal, mas não imediato...

Enquanto ele falava, Sakaki, já deitado de lado, ergueu uma das mãos e mostrou o dedo do meio para ele. Che, indiferente, continuou:

— Zilín disse que, se eu fizesse isso, algum tipo de "fenômeno extremo" ocorreria e resolveria a crise.

— Hum... ha... hahahaha! — Qiu Qing-Ping explodiu em gargalhadas. — O cérebro do seu oficial está doente? Não... os doentes são vocês, não é? Acreditam em qualquer coisa que os chefes dizem? Hahaha...

Sua risada cessou abruptamente ao ver algo estranho.

Borboletas. Borboletas negras. Tão negras que não se viam detalhes, emitindo um brilho sombrio. Reza a lenda que, em outra dimensão, existiam criaturas chamadas "Borboletas do Submundo", responsáveis por guiar os mortos e dançar pela extinção da vida.

— O qu... — Num instante, o olhar de Qiu Qing-Ping foi atraído como metal por um ímã, seguindo o movimento daquelas criaturas estranhas. Ele seguiu a trajetória e, logo atrás de si... viu uma fenda espacial.

— Não... não... você já... — Em seguida, Qiu começou a murmurar com uma expressão de terror absoluto.

Os outros três não sabiam o que Qiu via, pois, para eles, não havia borboletas nem fendas. Pela perspectiva de um observador, nos segundos seguintes, a "sombra" de Qiu Qing-Ping foi sugada como um gás colorido para um buraco, girando em espiral no ar, soltando alguns lamentos antes de desaparecer.

— Realmente funcionou — disse Che, relaxando um pouco. Ele caminhou rapidamente até Sakaki e pegou os suprimentos médicos que havia preparado. — Não fique aí parado, termine logo o ritual — lembrou o detetive a Meng Feng-Han, que ainda estava estático.

Recuperando a consciência, Meng Feng-Han não perdeu tempo e recomeçou a recitar seus encantamentos.