Capítulo Dois: A Reunião

3 de dezembro, Europa Central.

O Condado de Cristal é conhecido desde tempos imemoriais como o “Teto da Europa”. Ao norte, faz fronteira com o Condado da Águia Negra; a oeste, com o Condado dos Carvalhos; ao sul, com o Condado da Coroa; e a leste, com o Condado da Águia. Todo o território é dominado por planaltos e montanhas, com clima ameno, abundância de recursos, relevo elevado e limites bem definidos.

Sem dúvida, este é um lugar ideal para fincar raízes. Por isso, na época atual, tornou-se naturalmente o centro do poder do governo federal.

Cerca de 20% dos habitantes deste condado têm alguma ligação direta com o governo federal. Em sua maioria, concentram-se em Berna, desfrutando das melhores condições de vida, serviços comerciais e segurança de todo o planeta, protegidos pelo mais poderoso aparato militar.

Evidentemente, tudo isso tem seu preço (pago com o dinheiro dos contribuintes): o custo de vida e o valor dos imóveis rivalizam com o da Lua.

Muitos se incomodam com essa realidade, mas nada podem fazer, pois as “classes” estão bem estabelecidas.

Neste mundo governado pela Federação, “classe” é uma questão de suma importância.

Apesar de nunca ter sido oficialmente declarado qualquer sistema de castas, e de proclamarem incessantemente a igualdade de todos os seres humanos, todos sabem... que isso não passa de demagogia.

O ser humano nasce desigual; nenhum sistema, por mais justo ou equitativo, é capaz de mudar esse fato.

Mesmo que um dia a humanidade descubra um recurso extraordinário que permita a todos satisfazer suas necessidades materiais sem esforço algum, e ainda crie um sistema justo e harmonioso que maximize a convivência pacífica... ainda assim, persistirá a desigualdade.

A menos que eliminemos completamente as diferenças individuais da espécie humana, ao compararmos duas pessoas quaisquer sempre encontraremos vantagens e desvantagens, méritos e falhas.

Por isso, sob certo ponto de vista, classificar pessoas não é uma questão de certo ou errado, mas sim uma inevitabilidade.

Essa conduta está presente em toda parte, manifesta-se em cada um de nós.

Na infância, somos passivamente divididos entre crianças adoráveis e menos agraciadas, entre as espertas e as lentas.

Durante a vida escolar, os alunos se agrupam por afinidade, mas os professores os classificam segundo o desempenho. Em ambientes mais complexos, o histórico familiar ganha peso; com o passar do tempo, as diferenças de origem vão separando os destinos das crianças.

Ao ingressar na sociedade, a “classificação” torna-se ainda mais complexa e até mesmo perigosa. No ambiente de trabalho, colegas se dividem em facções conforme o local de nascimento, a faculdade de origem, o cargo, ou até mesmo os vícios pessoais.

Muitas vezes, mudanças de interesse ou de situação alteram a “classe” e a “posição” de alguém, levando a novas alianças e redefinições.

A suposta “igualdade” ou “neutralidade” nada mais é do que hipocrisia dos poderosos e desejo dos oprimidos.

Tudo que nos ensina a sociedade, nosso aprendizado, nosso esforço, nossa dedicação, nossa luta... no fundo, é para garantir que sejamos “desiguais” em relação aos outros.

Pois é essa “desigualdade” que, paradoxalmente, constitui a verdadeira “justiça”.

No entanto, o sistema de classes sob a égide da Federação é uma forma distinta de desigualdade — uma desigualdade injusta.

Esse sistema permite que muitos tolos, gananciosos, desprovidos de visão e consciência, detenham recursos em excesso, enquanto homens vis, superficiais, sem escrúpulos e egoístas atropelam sem pudor os interesses dos justos.

Hoje, um grupo de privilegiados, situados no topo dessa estrutura, reúne-se neste local... na nova Berna, na margem leste do rio Aar, conhecida como “Cidade de Cristal”.

Nesta pequena “meia-cidade”, além do próprio “Gabinete” federal, estão sediados também as administrações centrais de cinco órgãos especiais: o CCSP (Comitê de Segurança Pública Federal), a AES (Agência de Supervisão dos Dotados), os Supervisores, a EF (Fábrica da Evolução) e o PUTOID (Agência de Observação e Intervenção dos Viajantes do Universo Paralelo).

Todavia, o motivo deste encontro nada tem a ver com esses cinco departamentos.

Os dignitários, vindos de todas as partes do mundo, foram convocados à sede do Gabinete Federal por conta de um “caso explosivo” ocorrido uma semana antes.

A história do caso é simples: uma organização misteriosa organizou um jogo de azar enigmático a bordo de um navio no Palácio das Cerejeiras, convidando um grande número de “segundas gerações” da elite federal. Na noite do evento, o navio, junto com todos os passageiros, desapareceu sem deixar rastro.

Na ocasião, várias “escoltas” acompanharam a embarcação, quase todas forças privadas contratadas pelos convidados — majoritariamente mercenários, pois seria inadequado requisitar navios de guerra para tal evento.

Ainda assim, alguém utilizou suas conexões familiares para infiltrar uma equipe militar disfarçada de mercenários, equipada com armamentos federais e embarcada em uma nave de terceiros.

Foi justamente o gravador militar dessa embarcação que forneceu valiosas provas aos agentes que investigaram o caso depois.

Diferente dos aparelhos civis, esse gravador resiste à pressão das profundezas e só emite sinais captados por receptores militares. Após perder energia, durante 72 horas permanece emitindo um sinal de localização forte e claro; passado esse período, entra em modo de repouso para preservar os dados internos.

Apesar do valor das imagens registradas, o andamento real da investigação não avançou muito.

Na manhã do ocorrido, a Marinha do Palácio das Cerejeiras já havia captado o sinal, enviado uma equipe para resgatar o aparelho e, em poucas horas, recuperado o equipamento.

No entanto, devido à relutância de assumir responsabilidade, levou-se quase dois dias para definir quem deveria “receber”, “analisar” e “investigar” o material.

Pode parecer muito tempo, mas em um sistema burocrático tão viciado, dez ou quinze dias seriam normais. Sem alguém disposto a assumir o risco, mesmo um simples pedido de mouse para o escritório pode demorar três ou quatro dias — não é culpa do setor de compras; quem recebe sua solicitação provavelmente terá que reunir uma pilha de documentos e colher sete assinaturas antes de finalizar o processo.

Assim, algo tão urgente foi empurrado de um para outro durante dois dias, até que finalmente se delegou a investigação a um comandante intermediário de origem humilde, que liderou um grupo de soldados comuns como “responsável temporário”.

Ciente de sua posição, o comandante sabia que, se resolvesse o caso, o mérito maior ficaria com os superiores e, no máximo, ele ganharia as sobras; se fracassasse, seria o bode expiatório, e o peso da culpa dependeria da gravidade do caso.

Infelizmente, por mais que entendesse sua situação, não tinha escolha senão seguir em frente.

No terceiro dia após o resgate do gravador, o grupo de investigação finalmente assistiu às imagens. Basicamente... era uma versão marítima de “Cloverfield”: navios voando pelo céu, pessoas sendo despedaçadas por telecinese, e, após câmeras trêmulas e gritos angustiantes, imagens subaquáticas captadas pela visão noturna.

O comandante responsável mal tinha visto alguns minutos e logo teve um estalo: “Parece coisa de criminoso com poderes especiais; melhor avisar a AES!”

Com esse repasse, mais meio-dia foi perdido.

Resumindo, a investigação perdeu desde o início o momento ideal para avançar. Seja a AES ou o CCSP, quem quer que assumisse, nada mais poderia fazer.

Uma semana passou nesse vai-e-vem, até que, mesmo sem as imagens, já seria tempo de perceber quem estava desaparecido. Foi então que os pais dos desaparecidos se reuniram em Berna para esta “reunião de emergência”.

No encontro, os presentes, tomados pela emoção, descarregaram sua ira em todos os possíveis e imagináveis alvos.

“Você é responsável pela segurança, a culpa é sua!”

“Você cuida do transporte marítimo, como não sabe para onde foi esse navio?”

“Você regula os jogos de azar, quer dizer que nunca ouviu rumores?”

... Tudo inútil.

Cada um ali comandava ou gerenciava algo, detinha vastos contatos, fortuna e outros recursos. Mas, desta vez, realmente não sabiam de nada — se soubessem, jamais teriam deixado seus próprios familiares correr tal risco.

Na verdade, muitos nem sequer sabiam que seus filhos estavam no Palácio das Cerejeiras. Todos eram ocupadíssimos; quem tem tempo para controlar onde seus rebentos gastam seus dias?

Assim, os “discursos” do encontro eram, ou desabafos puros de angústia, ou tentativas calculistas de transformar o desaparecimento dos parentes em moeda de troca política.

Em resumo, a reunião, repleta de membros da alta sociedade, não tinha ordem nem eficiência, o caos pairando entre uma assembleia aristocrática da Grécia Antiga e a Câmara dos Lordes britânica em plena Segunda Guerra.

Nem mesmo Shinichiro Arai, um dos dez vice-primeiros-ministros que presidia a sessão, conseguiu controlar a situação. Quando percebeu que argumentações racionais eram inúteis, extenuado, tirou os óculos, fingiu massagear os olhos e baixou a cabeça... para descansar.

Em sua estimativa, essa “reunião”, ou melhor, esse desastre, seria longo; considerando que era permitido fumar e havia água disponível, aquela gente poderia disputar até a próxima refeição.

Felizmente, após mais de uma hora de discussões inúteis, algo aconteceu.

Quem poderia imaginar que, justo ali, num local protegido de tal forma que nem uma mosca conseguiria entrar, surgiria uma intrusa.

Era uma mulher — uma mulher capaz de habitar as sombras, movendo-se através delas.