Capítulo Seis: A Festa da Carnificina (Primeira Parte)

Na maioria das situações, “esperar” e “guardar segredo” são tarefas que provocam irritação e são difíceis de suportar. No entanto, há momentos em que essas duas coisas podem, paradoxalmente, trazer alegria. Após conversar com o juiz, Hel experimentou esse tipo de felicidade. Embora aos olhos dos outros permanecesse o funcionário discreto e sem destaque, sua perspectiva interior era bem diferente. Para Hel, ele já era alguém com algum vínculo com o lendário juiz da cidade, talvez até prestes a se tornar parte de Montanha Fengdu Luo; sentia-se separado por um abismo daqueles medíocres que apenas ocupam cargos e sobrevivem entre o expediente das nove às cinco... E essa diferença não era mais apenas um desdém subjetivo, mas um fato objetivo.

Em suma, a ansiedade da espera por uma resposta, junto ao estímulo de manter em segredo sua proximidade com a ilegalidade, misturavam-se e se transformavam numa peculiar sensação de superioridade. E a sensação de superioridade facilmente se converte, no inconsciente, em autoconfiança.

Assim, confiante, Hel, no terceiro dia de espera pela resposta do juiz, não se conteve: invadiu o escritório do chefe e fez um pedido que há dez anos desejava, mas nunca ousara – promoção e aumento de salário.

Seu chefe era um homem razoável. Após uma conversa calma e franca, demitiu Hel.

Muitas coisas são assim: se não se fala, arrasta-se; se se fala, só resta o rompimento total.

Se fosse o antigo Hel, provavelmente teria continuado a arrastar as coisas até os trinta e cinco, quarenta, quarenta e cinco anos... só explodiria quando não restasse alternativa, e teria um desfecho igual ao de agora.

Mas o Hel de agora tomou a iniciativa. Ainda que tenha perdido o emprego temporariamente, a longo prazo, foi sem dúvida a escolha certa.

O chefe de Hel era, claro, alguém que só empregava amigos, um homem medíocre… afinal, era uma empresa medíocre, onde todos do alto escalão eram aduladores, envolvidos em jogos de poder, mantendo-se à custa da exploração brutal dos funcionários de base.

Neste mundo, há muitos talentosos que gastam sua vida em grandes empresas “aparentemente respeitáveis”. Hel era apenas um dentre tantos.

Os verdadeiramente ambiciosos e talentosos não se adequam, nem se conformam, a viver sob “sistemas” – especialmente os sistemas velhos e podres, que são o solo preferido dos acomodados.

Os medíocres, como larvas, prosperam nesse solo corrupto, usando o pouco de inteligência que têm apenas para intrigarem-se e lutarem pelo poder.

Eles reprimem os talentosos e ameaçadores, promovem apenas seus aliados; roubam méritos e benefícios de subordinados para agradar os superiores; temem os inovadores e reformadores, pois não se importam com o bem do grupo, apenas com o próprio, e temem qualquer ação que possa subverter o sistema vigente.

Empresas e instituições burocráticas assim, exceto algumas protegidas por monopólio, acabam, sob o comando dos parasitas, declinando e caminhando para a morte.

Aqueles que trabalham sob esses parasitas geralmente pensam como Hel: “Ao menos o trabalho é estável, o salário não é muito, mas dá pra viver, se persistir terá chance de promoção, grandes empresas nunca falem”, suportam em silêncio, desperdiçando os dias…

São como cães que, enquanto houver comida no prato, ficam numa embarcação afundando, enganando-se – poderiam pular para a terra firme e buscar carne, mas mastigam restos e envelhecem lentamente.

É triste? É. É digno de pena? Não.

Pois é a natureza humana, não merece compaixão, mas também não precisa ser desprezada.

Com o passar dos anos, o peso nos ombros aumenta; abandonar o conforto atual para perseguir sonhos incertos exige risco e sacrifício.

Fácil de falar, difícil de fazer.

Se não fosse por uma grande mudança, Hel também não teria dado esse passo.

Mas quem realmente dá esse passo, encontra um novo mundo diante de si.

De certo modo, Hel era afortunado: pouco sociável, sem vínculos que o prendessem, podia arriscar a vida sem afetar outros.

Esse também era o principal motivo de sua ousadia ao contactar o juiz.

Uma pessoa com talento, ambição e sem amarras é perigosa; basta uma oportunidade adequada para que realize feitos grandiosos.

O juiz sabia bem disso.

Por isso, sua “avaliação” de Hel era séria – via nele valor a ser aproveitado.

Embora Hel estivesse aquém de alguém como Carmen, capaz de decifrar enigmas em um minuto, entre o público comum, ele foi o único a desvendar o enigma do juiz e a ligar para o celular dele (o aparelho tinha espera de chamada, então o juiz sabia que, enquanto falava com Carmen, ninguém mais ligou).

Se havia outros mais rápidos que Hel no público, era impossível saber, mas mesmo que houvesse, nenhum teve coragem ou intenção de discar.

Desvendar o enigma rapidamente, ter coragem de ligar, e querer integrar-se à equipe do juiz... só Hel. E ele ligou poucos segundos antes de o juiz quebrar o aparelho – sua sorte também era boa.

Assim, a impressão inicial do juiz era: inteligência suficiente, emocional talvez baixa (percebido nas poucas conversas), iniciativa razoável, insatisfação com a sociedade ou a vida, padrão moral fora do comum, alguma sorte, coragem e vontade de cometer crimes, mas provavelmente nunca agiu.

Com isso, o juiz sabia que precisava fazer apenas duas coisas: investigar e testar.

Ambas importantes: a primeira para conhecer Hel a fundo, descartar o risco de ser um infiltrado, e avaliá-lo; a segunda, para ver se Hel poderia ser um membro de Montanha Fengdu Luo.

Nestes três dias, o juiz já havia quase concluído a investigação; o dia da demissão de Hel era, coincidentemente, o dia do teste...

...

Na tarde daquele dia, Hel, “liberado mais cedo”, dirigia seu velho carro por uma estrada suburbana.

Os objetos do escritório estavam jogados num caixa de papelão no banco traseiro.

Ele achava que perder o emprego o afligiria, mas ao ser demitido e sair pelo portão da empresa, sentiu um alívio sem precedentes.

A sensação de libertação era revitalizante, apesar do calor sufocante do verão, nada afetava seu bom humor.

Hel seguia dirigindo, rumo ao leste, ao lago Miguel.

Não tinha motivo especial para ir, só queria ver a paisagem; se o hotel de luxo à beira do lago tivesse vaga, passaria a noite lá, jantaria bem, faria massagem, tomaria um banho quente e degustaria um Lafite de 2182 na banheira, acompanhado de trufas que custavam mais que maconha e foie gras.

Custo? Não pensava nisso; tinha alguma economia, podia bancar essa noite de extravagância, o resto ficaria para depois.

Como a maioria dos funcionários, Hel se privou por tempo demais... morava num apartamento barato, lidava com um senhorio que só aparecia para cobrar aluguel, dirigia um carro cheio de defeitos que não queria consertar, comia fast-food, usava produtos comprados em liquidação, e seu único lazer era barato: internet.

Ao olhar para os últimos dez anos, percebeu que nunca fizera uma viagem espontânea; dos vinte e três aos trinta e dois, sua vida parecia uma pilha de documentos tediosos, acumulados no cotidiano sem graça das nove às cinco, sem vontade de revisitar.

Mas hoje, esse ciclo chegara ao fim.

Hel, ouvindo música e acelerando numa estrada vazia, sentia-se rumo à vida nova.

Ao passar por um trecho isolado entre árvores, viu uma pessoa pedindo carona à margem.

Era uma moça bonita, de cabelos dourados e longos, aparentando vinte e poucos anos, usando camiseta de manga curta, shorts e mochila.

Normalmente, uma beleza assim não esperaria muito por carona; mas, sendo dia útil, poucos carros passavam ali, por isso Hel a encontrou.

Naturalmente, Hel parou.

Se fosse um homem robusto pedindo carona, os motoristas ficariam cautelosos... podendo ser ladrão ou psicopata, mas para mulheres, a vigilância é menor.

Hel baixou o vidro ao parar, e a moça logo se aproximou.

Ela se apoiou na janela, sorrindo com simpatia e conversando brevemente com Hel, em tom amigável e com um decote profundo.

Logo entrou no carro.

Hel achou que o dia era de sorte, que encarar o chefe fora a decisão certa; não fosse pela demissão, estaria preso no escritório, sem chance de levar uma jovem bela para passear.

Pensando nisso, lançou outro olhar à moça; sempre que olhava de relance, via pernas brancas e longas, ou o colo suado e alvo, e mal conseguia evitar salivar.

A caronista percebeu o olhar de Hel, mas não pareceu incomodada, até puxando o decote de propósito, o que só aumentou as fantasias de Hel.

Logo, conversavam animadamente; a moça tirou duas bebidas da mochila e ofereceu uma a Hel.

Como era um gesto de agradecimento, Hel não recusou; e, com o calor e o ar-condicionado quebrado, estava mesmo com sede.

Bebeu de bom grado, quase metade de uma vez.

Se Hel tivesse um pouco mais de inteligência emocional, talvez tivesse mantido alguma cautela e evitado beber tanto algo de um estranho, mas... isso era apenas uma hipótese.

...

Quando Hel acordou do desmaio, já era noite.

No verão, os dias são longos; ver estrelas e lua ao levantar a cabeça indica pelo menos oito da noite.

Hel percebeu-se deitado num terraço, com a boca lacrada por fita adesiva e mãos e pés presos por fechos plásticos.

Sua cabeça latejava, a memória estava vaga; lembrava-se de dar carona e beber a bebida oferecida, mas não sabia quando perdeu os sentidos.

À sua frente, havia um monitor; velho, digno de reciclagem, mas conectado a um cabo de extensão novo, colocado cuidadosamente ali, sinal de que fora intencional.

Três minutos depois, a dor de cabeça persistia, mas Hel sentia o corpo recuperando-se; então, esforçou-se para sentar.

Com braços curtos e corpo pouco flexível, não conseguia trazer as mãos amarradas para frente; claro... mesmo que conseguisse, não teria como remover as amarras com a boca, apenas poderia tirar a fita da boca.

Bip—

Quando Hel se preparava para gritar por socorro, o monitor à sua frente acendeu abruptamente.

“Olá, senhor Schneider.” Na tela, apareceu alguém com uma máscara.

A máscara era de uma fera exagerada, cobria a cabeça, e a pessoa usava jaqueta de couro preta; a voz soava abafada, mas claramente processada por aparelho, revelando um jovem.

“Emmm... mmm...” Hel murmurou, tentando perguntar “quem é você” apesar da fita.

Não se sabe como o outro ouviu e entendeu isso, mas dois segundos depois, o mascarado respondeu: “Quem sou eu? Hehe... não se apresse, logo saberá. Agora, permita-me parabenizá-lo, senhor Schneider: você foi convidado para o nosso ‘show’!”

Por um instante, Hel pensou que era um agente do juiz, e que o “show” era o “Show de Julgamento” de Montanha Fengdu Luo.

No entanto...

“Na ‘Carnificina Festiva’ desta noite, você e outros três convidados enfrentarão o desafio dos doze ‘Supremos’.” O mascarado continuou, “Se algum de vocês escapar da nossa ‘caçada’, ganhará um prêmio enorme... note, quando digo ‘enorme’, refiro-me a uma quantia que vocês, trabalhadores, jamais conseguiriam gastar numa vida!” Ele pausou. “Mas cuidado: só um poderá levar o prêmio. Se mais de um escapar, nenhum receberá nada.”

Ao ouvir isso, Hel sentiu-se gelar.

Por um lado, sua expectativa desmoronava: não era um agente do juiz. Por outro, o medo se instalava...

Hel, habituado aos cantos sombrios da internet, já ouvira falar do “Carnificina Festiva”; na verdade, ouvira falar mais desse show do que de Montanha Fengdu Luo.

Embora tenha surgido depois do “Show de Julgamento”, o “Carnificina Festiva” era muito mais popular na web obscura; ao contrário do julgamento mensal, este ocorria duas vezes por semana, ou seja, oito ou nove vezes ao mês.

O conteúdo era basicamente: “fazer pessoas comuns lutarem pela sobrevivência, ameaçadas de morte e seduzidas por prêmios milionários”, ou seja, “expor o ‘mal’ humano e seus lados mais feios”.

Embora o número de mortes provocadas por esse show supere em muito o do julgamento, a Federação não lhe dá muita atenção.

A verdade é... pessoas desaparecem misteriosamente todos os dias; alguns civis desaparecidos a mais por mês não preocupam a Federação. Desde que não envolvam pessoas ligadas a ela, como o juiz faz, eles não se importam; se algo acontecer, reportem à polícia.

“Hehe... vejo pelo seu rosto que já entendeu a situação.” O mascarado sorriu, “Sem mais delongas, vamos começar.”

Pá—

Antes que terminasse, um estrondo como de fogos explodiu atrás de Hel, e seu pulso sentiu uma dor aguda, como se algo o tivesse perfurado.

No instante seguinte, percebeu que as mãos estavam livres.

Ergueu-as para examinar; estavam vermelhas, com leve odor de queimado, mas sem ferimentos sérios – logo passaria. Obviamente, instalaram uma carga explosiva minúscula na trava plástica, suficiente para rompê-la.

Em seguida, Hel arrancou a fita da boca e soltou os pés.

Ao buscar nos bolsos, viu que todos os pertences haviam sumido.

O monitor também desligou; os tais “Supremos” não pretendiam dar outras informações.

Hel olhou ao redor; acima da porta de acesso ao terraço havia uma câmera presa por pregos metálicos. Pensou um instante... saltou, arrancou a câmera e a quebrou no chão, então deixou o terraço...